Часть 18. Полоса неудач

Худо-бедно мы установили шаткое равновесие. Эрик полностью погрузился, если можно так выразиться, в препарирование трупа монстра. Честно говоря, эта тварь даже в мертвом виде навевает на меня ужас. Ее лицо, похожее на застывшую маску, кожаные перепончатые крылья, тонкие конечности... Они настолько необычны и пугающи, что невольно хочется их рассматривать. Однако меня отвлекает тот факт, что Джейсон и Ник, собрав все необходимое, собираются совершить вылазку. Я тут же оказываюсь рядом и хватаю Джейсона за руку. — Что, хочешь с нами? – спрашивает он, а затем кивает в сторону Салима, скромно сидящего на ветхом раскладном стуле. – Ты за ним следить обещала. Черт, точно... Вот кто меня за язык тянул? Я оглядываюсь по сторонам в поисках решения проблемы, взгляд цепляется за Мервина. Ну, я же обещала не спускать глаз, а это и Мервин ведь может... Я подхожу к нему и жестом подзываю к себе Салима. Тот вопросительно показывает пальцем на себя, я нетерпеливо киваю. — Слушай... – обращаюсь я к Мервину. Он смотрит на меня, потом на Салима, а потом опять на меня: — Ты чё, серьезно? — Просто присмотри за ним, Салим не доставит хлопот. А если что, кричи погромче. Эрик что-нибудь придумает. — Сама куда собралась? — Мы сходим, осмотримся тут. — Смотри ещё кого-нибудь не притащи, – гогочет Мервин и добавляет, глядя на Салима. – Ну садись, что как не родной. Тот тихо усмехается и присаживается прямо на пол, привалившись спиной к колонне. Я, внутренне ликуя, что все так хорошо устроилось, возвращаюсь к ребятам. Джейсон, видимо, следил за моими действиями, и теперь скептически поднял бровь, глядя на меня. Я только пожимаю плечами на это. — Ладно, я не очень хочу оставлять тебя здесь, с этим, – он переводит взгляд на спину Эрика. – Я бы ему и деревенский туалет охранять не доверил. — Он ведь старается, – мне немного обидно за Эрика, как бы там ни было. — Ага, только этого недостаточно. К нам подходит Ник: — Ну что, идём? Мы не спеша обходим несколько коридоров, развешивая камеры и пытаясь понять, как выстроить оборону зала, в котором расположились остальные. Конечно, мы не многое можем, но это лучше, чем совсем не обезопасить себя. В одном из коридоров мы решаем установить взрывчатку, чтобы заблокировать путь при возможном отступлении. Ник крепит динамит на одну из опор, удерживающих потолок, но все валится у него из рук. Он тихо ругается и начинает заново. Мы с Джейсоном переглядываемся, без слов поняв друг друга. Нику нелегко сейчас, в свете новостей о Рейчел, и я не знаю, как ему помочь. Мы подходим ближе, Джейсон поднимает взрывчатку и сам крепит на нужное место. Ник встаёт на ноги и отходит ко мне. Я искоса смотрю на него и спрашиваю: — Ты как? — До сих пор не верю, что ее нет, – качает он головой, глядя перед собой. — Мне жаль. Это правда, хоть мы с Рейчел и не особо ладили, но я не желала ей подобной участи. Ник поджимает губы и ничего не отвечает, да это и не нужно. Сейчас та ситуация, когда любые слова кажутся лишними. Закончив здесь, мы продолжаем путь дальше и выходим к помещению, один вид которого сбивает нас с толку. Кажется, мы ушли сильно вниз под землю, потому что здесь как будто вообще нет потолка, темнота уходит куда-то бесконечно вверх. Я иду, задрав голову, но когда заношу ногу для очередного шага, рука Джейсона хватает меня за пояс брюк и удерживает на месте. — Ты под ноги вообще не смотришь? Я опускаю взгляд и понимаю, что следующий шаг мог стать для меня последним: прямо передо мной развернулся гигантский провал. От шока я не могу произнести ни слова, распахнув рот. Я оборачиваю голову на Джейсона, и он, кажется, тоже немного в шоке. Вдруг из провала высовывается чья-то рука, хватает меня за ногу и резко тянет вниз. Все происходит так быстро, что я и пикнуть не успеваю, как оказываюсь почти втянута в бездну. Хвала реакции Джейсона, он успевает схватить меня за руку. — Держись! – слышу я. По ощущениям, меня напополам сейчас разорвет, я в панике дёргаю ногами, пытаясь сбить нападающего. На подмогу поспевает Ник, он целится из автомата куда-то в провал, пытаясь разглядеть, что происходит. Затем немного опускает оружие и неверяще смотрит, произнеся что-то одними губами. — Ники, не стой столбом, помоги мне, – шипит Джейсон. Ник, будто очнувшись, закидывает автомат за спину и спешит ко мне. Вместе им удается потихоньку вытянуть меня на поверхность. Я машинально отползаю от края и с ужасом наблюдаю, как следом за мной оттуда появляется... Джоуи. Вот только я с трудом его узнаю: кожа, трупно-серого оттенка, взгляд пустой, а вместо передних зубов... Что за черт? Я немного подаюсь вперёд, чтобы получше рассмотреть странные наросты, очень похожие... Тут Джоуи, или то, что от него осталось, издает громкий, шипящий крик, очень похожий на враждебный. Я спиной ощущаю неуверенность, охватившую Джейсона и Ника, и могу их понять. Это... существо явно настроено агрессивно, но как с ним бороться, ведь это один из нас? Ник неуверенно косится на Джейсона, словно спрашивая, что делать. Тот пытается окликнуть Джоуи, но безуспешно. Медленно, с трудом, существо выпрямляется во весь рост, пошатываясь на месте, а затем запрокидывает голову и снова издает крик. Дело плохо, нам нужно что-то предпринять, но у меня все внутри сдавило от понимания, что это уже не Джоуи. Существо делает шаг в нашу сторону, затем ещё один. Его тело издает тихий хруст, будто кости ломаются от любого движения. Джейсон подхватывает меня под плечи и ставит на ноги, тут же заслонив собой. Возникает напряжённая пауза, после чего Джоуи вдруг резко прыгает в сторону Ника, но не дотягивается и распластывается на полу. Мы дружно отшатываемся. — Блять, – голос Джейсона напряжен. – Джоуи, это мы! Что-то мне подсказывает, что взывать к нему бесполезно: он похож на зомби, или вроде того. Но я понимаю растерянность морпехов — перед ними боевой товарищ, как можно выстрелить в него? Semper fi, и для них это не пустой звук. Промедление обходится нам дорого: шум привлекает лишнее внимание. Откуда-то слева доносится ответный крик, и я только сейчас понимаю, что голоса Джоуи и тварей идентичны. — Это уже не Джоуи, вы что, не видите? – в моем собственном голосе проскакивают истеричные нотки. — Что с ним случилось? – Ник снова поднимает автомат. — Что бы это ни было, нам надо сваливать, пока другие твари не подоспели, – Джейсон начинает оттеснять меня обратно в коридор, из которого мы пришли. — А с ним что делать? Хороший вопрос, Ник. Джейсон колеблется, но тут Джоуи сам определяет свою судьбу: он вдруг вскакивает на ноги и весьма быстро бежит в нашу сторону. Намерения его очевидны, раздается выстрел. Зомби откидывает на пару шагов назад, но в остальном он будто и не заметил, что у него на одну дыру прибавилось. Он медленно выпрямляется и с маниакальным упорством продолжает бежать в нашу сторону. Ник стреляет ещё раз и ещё. Джоуи, пошатываясь, отступает назад и, нелепо взмахнув руками, падает обратно в провал. Я в ужасе зажимаю рот руками, а Джейсон отворачивает голову. Некоторое время мы трое молча стоим на месте, пытаясь свыкнуться с мыслью, что ещё один из наших погиб. — Уходим, – наконец, произносит Джейсон, голос его звучит надтреснуто. Обратный путь сопровождает мрачное молчание. Самым сложным оказывается сообщить обо всем Мервину. Когда мы возвращаемся в тронный зал, он беседует о чем-то с Салимом, то и дело хрипло смеясь. Судя по позеленевшему лицу, действие морфия подходит к концу и ему становится совсем туго. Салим тоже улыбается, но при виде нас его улыбка угасает. — Малец не нашелся? – кряхтит Мервин. Джейсон, ничего не отвечая, достает свой шприц с морфием и делает ему укол. Мы с Ником только переглядываемся не решаясь заговорить. Видимо, наши лица говорят сами за себя, потому что Мервин откидывает голову и сдавленно шипит: — Да говорите уже, я не кисейная барышня, нечего меня жалеть. — Плохие новости, – этих слов, произнесенных Ником, достаточно, чтобы все стало понятно. — Вот же сученыш... Мервин дёргает головой, бормоча ругательства себе под нос, но вряд ли это может кого-то обмануть: ему больно от потери друга. Все отходят, а я остаюсь, чтобы убедиться, что все в порядке. Морфий быстро расходится по его венам, слова становятся тише, а затем он умолкает, погрузившись в подобие сна. Я поднимаюсь на ноги и, отряхнув брюки, ищу глазами Джейсона. Тут меня сзади хватает кто-то и зажимает рот рукой. Возле уха щелкает пистолет, его дуло упирается мне прямо в висок. Спина машинально выпрямляется, я делаю судорожный вдох носом, подняв руки перед собой. Я не могу обернуться и увидеть напавшего, но одно совершенно очевидно: это человек, иначе мне уже откусили бы голову. Остальные пока не заметили, что произошло, так как мы скрыты палаткой, но толчок в спину подсказывает мне сделать несколько шагов вперёд. Мы выходим на свет, и я робко пытаюсь привлечь к себе внимание: — Ребята... Джейсон, стоя спиной ко мне, перекладывает ещё один шприц с морфием в свой рюкзак, и не оборачиваясь спрашивает: — Как он там? Я не могу сейчас дать ответ на этот вопрос, поэтому он удивлённо оборачивается и застывает на месте. Я отсюда вижу, как напрягается его челюсть, а губы вытягиваются в полоску. Если бы взглядом можно было убивать, человек у меня за спиной точно упал бы замертво. — Джой! – я слышу голос Эрика. Ко мне устремляются обеспокоенные взгляды. Вперёд выходит Салим, он успокаивающе выставляет руки и произносит что-то по-арабски. Что ж, я подозревала, что нападаюший — иракец, больше некому. Остаётся положиться на моего нового друга и надеяться, что моя доброта не вернётся мне бумерангом по лбу. — Скажи ему, – голос Джейсона дрожит от гнева, – что если хоть волос с ее головы упадет, ему, сука, мало не покажется. — Давайте все успокоимся, – отвечает Салим. — Да, давайте не будем никого нервировать, – тихо произношу я. – Я не очень хочу пораскинуть тут мозгами. За моей фразой следует болезненный тычок по пояснице, от которого я охаю. Джейсон дёргается на месте, словно вот-вот готов сорваться, но щелчок пистолета останавливает его. Салим переговаривается с нападающим, тот что-то сердито отвечает. По моим ощущениям, переговоры заходят в тупик, потому что на лице Салима появляется отчаяние и безысходность. Спустя ещё пару минут я чувствую, как меня обхватывают поперек живота и тащат куда-то назад. — Какого хера? – Джейсон, не выдержав, наводит автомат на Салима. — Он хочет уйти. Вы не должны преследовать, – с самым несчастным выражением лица отвечает тот. — Я тебе сейчас бошку разнесу, ты это понимаешь? Видимо, смысл этой фразы очевиден даже без перевода, потому что человек у меня за спиной выкрикивает что-то и крепче прижимает оружие к моей голове, давая понять, что со мной сейчас сделают то же самое, что сказал Джейсон. — Простите, мне не переубедить его. Я не дам Джой в обиду, но мы уйдем. Такой договор, – Салим качает головой. Вот я вляпалась. Салиму тоже не позавидуешь, ведь он сейчас между молотом и наковальней. Я бросаю последний отчаянный взгляд на Джейсона, и мы втроем скрывается в коридоре. Сразу за нами раздается громкий взрыв, скорее всего гранаты, и проход заваливает камнями. Все предусмотрел, гад. Теперь я точно отрезана от команды и должна позаботиться о себе сама. Я лихорадочно прикидываю, что делать, но идей пока никаких. Верхнеуровнево, мой план состоит в том, чтобы убежать от врагов и вернуться к своим, не напоровшись на страшных тварей. Осталось всего ничего — претворить этот гениальный план в жизнь. Хватка ослабевает и меня толкают на шаг вперёд, а в спину упирается дуло автомата. Подняв руки, покорно иду куда скажут, другого выбора у меня нет. Салим снова вступает в дискуссию, в его тоне я слышу попытку достучаться до здравого смысла собеседника. — Не бойся, – пытается он успокоить меня по ходу дела. — Ну знаешь, ничего не могу с собой поделать, когда в меня целятся из оружия. Снова окрик и тычок в спину. У меня уже синяк там наверно. Так или иначе, мы куда-то идём, но я не решаюсь спросить куда, чтобы не нарываться. Мое мнение: мы и сами и не знаем, нас ведёт судьба. В этом чертовом лабиринте мы все только и делаем, что идём куда глаза глядят и напарываемся на неприятности. А вот и они, не заставили себя ждать... Из кромешной тьмы впереди доносится тот самый, щелкающий звук, который теперь мне до конца жизни будет сниться. Я останавливаюсь как вкопанная, однако человек позади пинком выражает недовольство тем, что я мешкаюсь. — Салим... – зову я подмогу, ведь идти вперёд – верная смерть. Он тут же появляется передо мной и тихо, но очень бурно что-то объясняет второму, показывая пальцем на коридор, из которого доносятся звуки. Я, пользуясь случаем, отступаю на шаг в сторону и вижу, наконец, своего похитителя. Ну, средней привлекательности мужчина в берете. Ничего особенного. Он раздражённо отчитывает Салима, не утруждая себя тем, чтобы убавить громкость. Когда из-за поворота показывается крылатый силуэт, по-звериному принюхиваясь к воздуху, я неуверенно дёргаю Салима за рукав и тычу пальцем в ту сторону. Он поворачивает голову и, заметив тварь, произносит только: — Беги. Я без вопросов разворачиваюсь и бегу обратно по коридору, молясь всем богам, чтобы тот псих в берете не пальнул мне в спину. Так пробегаю довольно большое расстояние, не смея даже оглянуться. Когда я все таки решаюсь на это, то позади меня никого не оказывается. Черт, надеюсь с Салимом все будет в порядке... Зазевавшись, я на полном ходу врезаюсь во что-то жесткое и пружинящее, меня отбрасывает назад и в сторону, да так, что я пятой точкой проезжаю пару метров и ударяюсь спиной о стену. Затылку тоже досталось, в голове разливается боль, а в ушах неприятно гудит от удара. Я хватаюсь рукой за ушибленное место и, подняв взгляд вверх, в шоке распахиваю глаза: надо мной возвышается гигантская фигура, с мускулистыми руками и светлыми волосами. Макграт... — Ну привет, – цедит он, с ненавистью глядя на меня сверху вниз. Шестым чувством я понимаю, что везение снова подвело меня. Я подбираю ноги и вся напрягаюсь, дыша через раз. От него исходит тихая, едва уловимая опасность. Я не обманываюсь надеждами, что мы объединим усилия, чтобы выбраться. Скорее уж он не упустит возможности отомстить. Словно в подтверждение моих мыслей, Маграт в два шага приближается вплотную ко мне. Я дергаюсь было, в тщетной попытке отодвинуться о него, но огромная ладонь сжимает мою шею и поднимает как куклу, припечатав к стене. Я в отчаянии хватаюсь обеими руками за его пальцы, силясь ослабить хватку, но это только веселит его. — Какая встреча... Что, без своего сторожевого пса ты уже не такая страшная? – шипит он мне в лицо. Я зажмуриваю глаза, чтобы не показать свой страх. Пальцы на шее сжимаются сильнее, я начинаю задыхаться, едва касаясь земли носками ботинок. — Долго я ждал этого момента... Что же нам с тобой делать? Может, закончить то, что мы начали, как думаешь? Я не заплачу, не доставлю ему такого удовольствия, и изо всех сил сжимаю дрожащие губы, прикусив щеку изнутри. Он просто издевается, хочет вывести меня на эмоции. Тем временем он продолжает: — Да, сначала трахну тебя, а потом убью. Он бьёт меня головой об стену, вынуждая открыть глаза. Я встречаюсь взглядом с его безумными, красными от полопавшихся капилляров водянистыми глазами, и меня едва не выворачивает от его самодовольного вида. Он опускает взгляд ниже, и второй рукой задирает футболку, обнажив живот, а я вздрагиваю всем телом от омерзения. Затем он усмехается и, притворно задумавшись, говорит: — Или мы можем заключить сделку: если будешь хорошей девочкой и классно отсосешь мне, то... может быть, я оставлю тебя в живых. Как тебе? Он ослабляет пальцы на моей шее, давая мне возможность ответить. Я тяжело хватаю воздух, хрипло закашлявшись, и четко проговариваю: — Иди нахер. Макграт злобно ухмыляется и одним движением швыряет меня на пол. Я тяжело падаю, сбив руки до крови, и на локтях отползаю подальше, пока он медленно идёт за мной. Усилием воли я подавляю приступ паники и стараюсь сохранять ясность мысли, она мне ещё понадобится. Оглядываюсь вокруг в попытке найти хоть что-то, что поможет мне обороняться, но, как назло, коридор совершенно пуст. Макграт почти настиг меня, остаётся только один выход, хоть и рискованный. Я, взяв себя в руки, приостанавливаюсь, чтобы подпустить его поближе. Стоит ему, на ходу расстегивающему ремень, подойти ближе, как я, улучив момент, с размаху пинаю его каблуком по голени, так что он сгибается от боли, потеряв бдительность. Я в мгновение ока оказываюсь на ногах и пытаюсь проскочить мимо, но он успевает ухватить меня за лодыжку. Я падаю на живот, он тянет меня ближе к себе, так что у меня кость хрустит. Перевернувшись на спину, я наугад бью ногой, попав ему по лицу. Слышится противный хруст и болезненный рев: — Тварь! Я вскрикиваю от того, что пальцы выворачивают мне лодыжку, ещё немного, и будет как минимум вывих. Я смотрю вниз и вижу красное, залитое кровью и горящее ненавистью лицо. Макграт поднимается на колени, и это его ошибка, потому что я тут же наношу удар в пах. Удается задеть только по касательной, но этого достаточно, что он выпустил мою ногу и отшатнулся. Снова пытаюсь убежать, Макграт преследует меня, я слышу за спиной его тяжёлый, грузный топот. Ещё немного, и он нагонит меня... Я пробегаю пересечение двух коридоров, не сворачивая, чтобы не терять скорость. Однако через секунду слышу свист ветра за спиной и удаляющийся крик. В шоке торможу и оглядываюсь — коридор абсолютно пуст. В ушах шумит кровь, лёгкие горят огнем, я жадно втягиваю воздух, оперевшись рукой о стену. Напрягаю слух, чтобы убедиться в очевидном: Макграта утащила тварь, одному богу известно куда. Уняв дыхание, я на цыпочках возвращаюсь к повороту и заглядываю за угол. Там темно и тихо, и никаких следов, чего-либо присутствия, ни человеческого, ни иного. Тряхнув головой, чтобы сбросить оцепенение, я ухожу прочь от этого места. Спустя, кажется, вечность скитаний, я окончательно теряюсь в этих коридорах и уже не знаю, куда иду и как найти своих, поэтому тихо всхлипывая, бреду вперёд, шарахаясь от каждого шороха. Если мне ещё хоть кто-нибудь встретиться, я точно не смогу бежать, я слишком измотана и хочу пить. Не выдержав, я приваливаюсь к стене и, уронив голову на грудь, на секунду прикрываю глаза, тут же забывшись тяжёлым полусном. Просыпаюсь от того, что кто-то трясет меня за плечо, от страха и неожиданности я громко. Однако меня перебивает знакомый голос: — Ты чего орёшь? Это мы. Я открываю один глаз и изумлённо шепчу: — Кларисса? Рейчел?