Глава 27: Неожиданная встреча

Январь 2020 года в Алматы встретил Айдара хрустящим под ногами снегом и морозной свежестью. Как только закончились новогодние праздники, он, не раздумывая, купил билеты и приехал на зимние каникулы к Алие. Эти встречи стали для него священным ритуалом, островком стабильности и счастья в море его амбиций и упорного труда. Они с Алией, как два ребенка, носились по заснеженным паркам, кидались снежками до тех пор, пока пальцы не немели от холода, и с визгом неслись с ледяных горок. Их смех звенел в морозном воздухе, и на время Айдар забыл о всех своих тревогах. В эти моменты существовали только они двое и белоснежное, искрящееся счастье. Чтобы согреться, они забежали в маленькую, уютную закусочную с запотевшими окнами. Запах жареной выпечки и шоколада витал в воздухе. Айдар, как всегда, заказал для Алии большой стакан горячего шоколада с зефиром, а себе — кофе. И в этот момент Алия радостно ахнула и крикнула: — Нурлан! Привет! Айдар медленно повернулся. За кассой, в форменной кепке и фартуке, стоял он. Тот самый Нурлан. В жизни он выглядел еще более… правильным. Аккуратная стрижка, открытая улыбка, прямой взгляд. — Алия, привет! — его лицо озарилось искренней улыбкой при виде нее. — Что вы тут делаете? — Гуляем, — ответила она, сияя. — А ты? — Подрабатываю, — он пожал плечами, как бы извиняясь. — Смена через пятнадцать минут заканчивается. Подождете меня? Поболтаем. — Конечно, подождем! — сразу же согласилась Алия. И, повернувшись к Айдару, добавила: — Айдар, это тот самый Нурлан, о котором я тебе рассказывала. Нурлан, а это Айдар, мой парень. Взгляд Нурлана на секунду задержался на Айдаре. В его глазах не было ни злобы, ни разочарования, лишь легкое, профессионально-вежливое любопытство. — Очень приятно, — кивнул он. — Взаимно, — ровным, спокойным голосом ответил Айдар, пожимая ему руку через стойку. Они устроились за столиком неподалеку. Айдар делал вид, что пьет кофе, но внутри все сжалось в тугой узел. Он наблюдал, как Нурлан ловко управляется с кассой, шутит с коллегами, бросает случайные взгляды в их сторону. Он был… идеальным. Трудолюбивым, общительным, приятным в общении. И он был здесь, в одном городе с Алией, пока Айдар жил за тысячу километров. Айдар сидел с невозмутимым лицом, вежливо улыбаясь в ответ на реплики Алии, но его ум лихорадочно работал. Он видел, как естественно они общаются, как Нурлан вписывается в ее повседневную жизнь. И он, Айдар, со своими олимпиадами, инвестициями и планами на будущее, чувствовал себя в этот момент чужим, почти лишним в этой уютной закусочной. Он был грозным соперником из будущего, который вдруг оказался не у дел в простом настоящем. И это осознание жгло его изнутри куда сильнее, чем любой мороз.