Часть 21

Дорога к часовне тянулась по старой, почти забытой тропе, которую им показал Максим. Лес вокруг был тёмным и плотным, словно деревья намеренно сгибались, чтобы спрятать от посторонних глаз то, что лежало впереди. — Никогда бы не подумал, что в нашем городе есть такое место, — пробормотал Даниил, раздвигая ветви. — И уж точно не думал, что пойду сюда добровольно. — Это часовня старого обряда, — тихо сказал Максим. — Когда-то здесь собирались те, кто знал о тумане и умел сдерживать его. В дневнике есть упоминания о символах, которые хранились именно здесь. Кирилл шёл чуть впереди, проверяя каждый шаг. Его плечи были напряжены, взгляд сосредоточен. — Значит, — сказал он, — мы идём в место, куда, скорее всего, и сам Арон захочет попасть. Отлично. — Именно поэтому нам нужно опередить его, — ответил Максим. — Каждый символ, каждая надпись там может дать нам преимущество. Арина крепче прижала к себе дневник. С момента в архиве она не выпускала его из рук — казалось, что книга стала тяжелее, будто наполнялась какой-то скрытой энергией. Когда они вышли к поляне, перед ними выросло здание, которое трудно было назвать просто часовней. Каменные стены, почерневшие от времени, были испещрены резными символами, а крыша, поросшая мхом, казалась слишком острой и высокой для такого небольшого строения. — Похоже на декорацию к фильму, — тихо сказал Даниил, но шутка вышла нервной. Максим подошёл к двери и провёл рукой по вырезанным знакам. — Эти символы — ключ. Без них сюда не мог войти никто, кто не знал ритуала. — И ты его знаешь? — спросила Арина. Максим посмотрел на неё чуть дольше, чем просто из вежливости. — Знаю. Но, возможно, нам придётся сделать это вместе. Он положил ладонь на один из символов, и камень под пальцами едва заметно дрогнул. Кирилл встал рядом и, не задавая вопросов, коснулся другого знака. Даниил, вздохнув, сделал то же самое. — Арина, — сказал Максим, — твоя очередь. Она медлила, но затем положила руку на самый центр узора. Камень был холодным, но внутри, словно в ответ, что-то отозвалось теплом. В тот же миг все символы засияли мягким светом, а дверь часовни медленно открылась, скрипя так, будто её не трогали десятки лет. Внутри царил полумрак, но в воздухе витало странное ощущение — смесь священного и опасного. На алтаре, заваленном пылью, лежали каменные плиты с теми же узорами, что и в дневнике. — Вот они, — прошептала Арина, подходя ближе. — Символы из моих рисунков. Максим кивнул: — Теперь нам нужно понять, как их использовать… пока он не нашёл нас первым. Внутри часовни царил тяжёлый, застоявшийся воздух. Свет из узких окон почти не проникал внутрь, и приходилось двигаться медленно, чтобы не споткнуться о старые, местами прогнившие доски пола. Каменные стены были испещрены символами, вырезанными с разной тщательностью — одни выглядели чёткими и свежими, другие почти стёрлись временем. Арина медленно шла вдоль стены, пальцами ощущая неровности рисунков. Её не отпускало странное чувство — словно что-то внутри этих стен звало её, едва слышно, но настойчиво. — Здесь ничего нет, — тихо сказал Даниил, заглядывая за алтарь, — только пыль и паутина. — Не спеши с выводами, — ответил Максим, рассматривая потолочные балки, — иногда самое ценное спрятано на виду. В этот момент раздался глухой звук. Кирилл, проходя вдоль боковой стены, зацепился ногой за выступающий камень и, потеряв равновесие, упал вперёд. Он тихо выругался и опёрся на руки, но тут его пальцы наткнулись на что-то твёрдое и гладкое. — Что это? — он поднял небольшой кристалл, тускло поблёскивающий в полумраке. Арина замерла, и по её коже пробежала дрожь. Она чувствовала исходящую от кристалла энергию — холодную, но странно знакомую, как отголосок сна, который невозможно вспомнить полностью. — Он… особенный, — тихо произнесла она, делая шаг ближе. Максим взглянул на находку, но лишь сдержанно пожал плечами: — Возможно, это часть ритуального предмета. Здесь использовали минералы в обрядах. Они продолжили осмотр, но больше ничего не нашли. В углах — только старые обломки мебели, у алтаря — слой пыли, толстый, как ткань. Перед уходом Арина достала из сумки блокнот и быстро сделала зарисовки символов на стенах и полу, стараясь не упустить ни одной линии. Когда они вышли на улицу, туман в лесу казался плотнее, чем раньше. Арина шла, всё ещё ощущая лёгкое покалывание в ладонях — кристалл будто оставил в ней свой след. — И всё-таки, — подумала она, — это место хранит гораздо больше, чем мы успели увидеть.