Глава 40: «Взлетая в облака...».

      Тяжело дыша, девушка стояла чуть позади него, и заметив в какую сторону смотрит почти не уставший эльф, девушка только обречённо вздохнула и просмеялась: -Хозяин слишком беспощаден… - протянула девушка, но времени на разговоры у неё не было, ведь эльф тут же направился туда.       Грунт под ногами был достаточно неровный, трава вечно словно спутывала ноги, а каблуки сапог то и дело проваливались глубже. Добежав до подлеска, Карм облегчённо вздохнул, осматривая поляну, что виднелась за высокими соснами. Обернувшись, он посмотрел как Лимея, припав к стволу ближайшего дерева, тяжело дышит, и не может успокоить своего дыхания. Посмотрев на неё с лёгкой усмешкой, эльф подошёл к девушке ближе и без всяких слов поднял её на руки. «Да как он мог так просто пробежать всё это расстояние?! - подумала девушка, безвольно опустив ноги и руки к земле, пока эльф нёс её через лес. -Он ведь даже не выдохся!».       Закрыв глаза, драконид опустила голову на плечо эльфа, пока он перешагивал через корни деревьев. Солнце уже начало клониться к закату, когда он вышел на обширную поляну. Здесь, за деревьями, он думал, что их никто не увидит и видел в этом месте отличный полигон для тренировочного полёта. Осторожно поставив Лим на землю, он прошёл чуть дальше и глубоко вздохнул чистый запах хвои.       -Ладно, здесь и начнём. - сказал он, разминая плечи. -Ну как, ты отдышалась?       -Вы слишком выносливый, господин… - проговорила девушка, после чего, глубоко и медленно вздохнув, прошла чуть дальше, осматриваясь.       Отойдя на достаточное расстояние, Лим закрыла глаза и её начали обволакивать тени. Её фигура становилась всё больше, и когда девушка упала на руки, встав на четвереньки, над Крамом раскинулись огромные чёрные крылья. Через минуту перед ним стоял чёрный дракон, практически вдвое больше его самого в плечах. Лимея же, подняв голову, издала тихий рокот из глубин своей груди и опустила на него взгляд. Её алые глаза с чёрным вертикальным зрачком отражали всего эльфа, а он не мог поверить своим глазами. Протянув ей руку, он дождался, пока дракон коснётся его носом, а после ощутил её твёрдую чешую пальцами, где заканчивалась перчатка. Только он хотел поднять вторую руку, как Лим толкнула его, повалив на спину, и поставила на него свою лапу, вонзив когти в землю рядом с его лицом.       «Это было подло, господин! - внезапно и слишком громко прозвучал её голос в его голове и Крам болезненно наморщился. -Мало того, что мне надо пролететь над городом с Вами на спине, рискуя своими прекрасными крыльями, так Вы меня перед этим вымотали этой бессмысленной пробежкой!». Лим фыркнула на него, обдав лицо эльфа горячим воздухом, а он только беспомощно пытался вырваться из-под её лапы.       -Лим! Пожалуйста потише! - крикнул он, мотая головой. -Я так оглохну! Говори тише!       Пророкотав, дракон всё же подняла свою лапу и, отойдя в сторону, села к нему спиной, поджав хвост. Пока эльф тяжело приходил в себя после звуковой атаки, дракон выгнула шею и осматривала своё тело. В отличие от тела её отца, на её плечах и лапах не было больших и острых шипов, а вот ложбинка возле её плечей была гораздо больше. На хвосте и его кончике было множество зазубрин в чешуе, которые могли принести достаточно хлопот, если правильно им ударить.       Встав с земли, Крам приложил ладони к своим ушам, но они слышали нормально, ведь голос Лимеи звучал напрямую в его голове. Приведя себя в порядок, он пригладил волосы и подошёл к смирно сидящему дракону, сложившему крылья и опустив их к земле. Подходя ближе к её голове, он коснулся мембраны её крыла и медленно провёл по их нежной бархатной текстуре.       «Ты великолепна в любом образе, Лимея… - проговорил он, подняв взгляд на алые глаза дракона. -Эта мощь у тебя явно от старика Нимреса. Да и твоя мать наверняка была той ещё красавицей!».       «Я всё ещё обижена!» - ответила Лим, фыркнув и отвернувшись в другую сторону. Её хвост с силой ударил по земле и Крам почувствовал дрожь в почве.       «Ладно, ладно! Прости меня! - с лёгкой усмешкой сказал он и дракон, всё ещё повернув голову в сторону от него, опустила на него один свой глаз. -Обещаю, я извинюсь перед тобой как следует в более подходящее для этого время! - он дождался, пока Лимея посмотрит на него и указал в сторону гор. -Сейчас у нас осталось мало времени. Посмотри туда, видишь те шпили которые напоминают… Не знаю даже...».       «Вилка?» - слегка наклонив голову спросила Лим, смотря на вершины Горного Венца.       «Да, точно, и правда вилка… - усмехнулся эльф и продолжил. -Как только солнце окажется между его зубьев, будет восемь вечера и на площади начнётся выступление Графа. Если мы прибудем раньше, то нужного эффекта не добьёмся, если позже, то кто знает, что о нас с тобой скажет Граф. Нам нужно успеть подготовиться к тому моменту, когда над городом протрубят о выступлении. Нам с тобой нужно научиться летать.».       Дракон издала довольно странный рокот, а когда Крам увидел её оскал, то вспомнил, что Нимрес делал так же, когда смеялся над его словами. «Это Вам, господин, нужно научиться летать!» - прозвучал горделивый голос Лимеи в голове эльфа.       Раскинув крылья широким полукругом, дракон поднялась на все лапы и, взмахнув хвостом, на мгновенье присела на задние лапы. Оттолкнувшись ими от земли, чем оставила глубокие когтистые следы, она поднялась над землёй, пару раз взмахнув крыльями и подняв небольшой ветер. Она не стала взлетать выше сосен, что окружали их, что бы не привлекать внимания зевак со стороны города, однако летела достаточно высоко и уверенно. Её лапы были прижаты к телу, а хвостом дракон слегка управляла направлением полёта. Она держалась как можно ближе к деревьям, однако не задевала их крылом, а пролетая с другой стороны поляны, заметила достаточно глубокое и большое озеро, с одной стороны которого был ветхий прогнивший причал и старая лодка. Описав круг над поляной, Лимея приземлилась прямо перед Крамом, заставив его слегка прикрыть глаза от поднятого ею ветра.       Когда дракон перед ним сложила крылья, он горделиво похлопал в ладоши и, уставившись на неё, задумался: «И как же мне удержаться на твоей спине?».       С её стороны он вновь услышал рокот из её груди и дракон, слегка согнув передние лапы, что бы быть пониже, подняла правую, предлагая ему забраться на её спину. Подойдя к ней, он положил свою руку на её согнутый локоть, наступил на коготь, и, оттолкнувшись от земли, словно по лестнице, забрался на её спину. Лим практически не почувствовала его веса, но продолжала держать лапу согнутой, пока он, не заметив ложбинку у её широкой шеи, осторожно не перекинул свою ногу через её маленькие шипы на позвоночнике. Раскинув ноги, чувствуя под собой её мощное тело, Крам трепетно вздохнул и осторожно уселся поудобнее.       «Так… Хорошо… - медленно и неуверенно сказал он, опуская руки на шип, что был перед ним. -Теперь попробуй выпрямиться и пройтись. - медленно опустив лапу, Лимея осторожно выпрямила спину и встала и на задние лапы. От её движений эльф тихо вздыхал, пытаясь приспособиться к новому. Слегка встрепенувшись всем телом, Лим невольно вскинула крылья и Крам тут же опасливо сказал: -Нет, Лим, только пройтись! Летать нам ещё рано! - от её рокочущего смеха Крам даже слегка испугался, но всё же смущение тронуло его лицо. -Ты это специально?! Ясно, я понял! Я усвоил урок!».       Поняв, что в этот раз победа осталась за ней, дракон сделала несколько шагов. Пытаясь двигаться верхом на драконе так же, как на лошади, Крам понял, что это весьма бредовая идея. Её острые чешуйки хоть и не пробивали магически закалённую кожу, однако весьма больно впивались во внутреннюю часть бедра и Крам, сдерживая боль, похлопал по шее дракона, заставив её остановиться.       «Всё в порядке?» - прозвучал её голос, пока Крам пытался приподняться с её холки.       «Нет… Нет, Лимея, подожди… - сдержанно проговорил он, когда он смог привстать, облегчённо вздохнул. -Точно останутся синяки!.. - он упёр левую ногу в её ямочку между шеей и ключицей, а правую согнул в колене и держался за шип перед ним. -Такие фокусы лишат меня достоинства, если мы продолжим…» - проговорил он.       Выгнув шею, Лимея посмотрела на него одним глазом и, слегка пошевелив крыльями и передними лапами, заставила Крама балансировать на её спине. Только он поднял на неё свой возмущённый взгляд, как в его голове прозвучал голос Лим: «Вы неплохо держитесь в таком положении, господин. Если бы только Вам было за что держаться...».       Услышав её слова, эльф только усмехнулся и сказал: «Точно, Лим! Уздцы! - после его слов дракон слегка накренила голову и вопросительно прорычала. -Когда я только учился ездить верхом, меня учили делать это без седла. Учитель тогда рассуждал: если я научусь ездить верхом без всего, то в седле это будет получаться гораздо легче. Ты, конечно не лошадь, но я помню одну технику… - он вытянул правую руку вперёд, в сторону её головы, и прямо из середины её длинной шеи к нему в руку протянулась алая цепь её поводка. Натянув её, он словно приподнялся и перебросил свое колено, уперевшись им в основание шипа на её спине, возле которого сидел. -Давай-ка попробуем ещё раз. Тебе ошейник не давит?».       Дракон даже и подумать не могла, что ошейник даже в этом её обличье будет выполнять свою роль, но только задорно рыкнула и тут же встала. Она смотрела только вперёд и медленно пошла, постепенно наращивая скорость. Эльф на её спине только воодушевлённо смеялся, чувствуя эйфорию. Вот только стоило дракону перейти на лёгкий бег и резко повернуть в сторону, как Крам слетел с её спины, кубарем прокатившись по земле. Заметив, что цепь исчезла, Лим резко обернулась, едва не задев его хвостом и Крам, встав со спины на колени, поднял ладони, успокаивая дракона.       -Остановись! Замри! - крикнул он, тяжело дыша. Он опустив свой взгляд на землю, с тяжёлым дыханием обдумывая всё, что привело к такому исходу. В ярости стукнув кулаком об землю, он поднялся и сказал: -Ещё раз! Только теперь!.. - он поднял правую руку к шее дракона и к нему спустилась длинная алая цепь. Взяв её конец в правую руку, Крам начал наматывать её на левый локоть. -Подойди и опусти пониже голову. - сказал он и, дождавшись, когда дракон буквально ляжет перед ним на землю, полностью опустив голову, перекинул цепь, так, что бы она зацепилась за шип на её спине. -Так, а теперь… - он подошёл ближе к её голове, которая была практически в половину его роста высотой и протянул конец цепи дракону. -Закуси эту часть цепи. Не бойся, ты её не перекусишь…       Приоткрыв пасть, Лимея дождалась, пока эльф положит цепь между её огромных клыков. На вкус она была абсолютно пресной, и Лим только смотрела, как Крам удаляется к её спине. Цепь удлинялась от его ладони, а когда он дошёл до лап дракона, он быстро вскочил на её спину. Закрепив цепь, накрепко её перевязав, он натянул её и, потянув на себя, заставил дракона подняться. Держа алую цепь двумя руками, Крам чувствовал что сможет управлять её натяжением, и будет более уверенно держаться на спине Лимеи.       «Такое чувство, что я для господина какая-то лошадь… - прозвучал крайне разочарованный и недовольный голос Лимеи в мыслях эльфа. -Ну как, готовы?».       Крам только просмеялся с её сравнения и дракон, резко встав, тут же привстала на задние лапы и развернулась в другую сторону. Натягивая цепь Крам удержался на ней и дракон, игриво прорычав, тут же сделала небольшой прыжок. Балансируя на её холке, эльф только натужно смеялся, чувствуя, что его идея оказалась верной и, удерживаясь на одном колене, он выдержал все движения Лимеи на земле. Дракон носилась по поляне, взрывая когтями землю, около получаса, а когда эльф привык к её движениям и понял, как нужно держаться, она вдруг остановилась. Посмотрев на своего седока одним глазом, Лим издала довольно низкий рокот и распахнула крылья.       «Что ж, давай попробуем…» - проговорил Крам, глубоко вздохнув и, обмотав цепи вокруг своих запястий, кивнул.       Слегка пригнувшись, Лим сделала не такой большой прыжок, но тут же взмахнула крыльями, отрываясь от земли. Крам чуть было не напоролся на шип, что был перед ним, но вовремя отклонил тело назад, натянул цепь и словно повис. Быть настолько высоко от земли ему было непривычно, однако его сердце замирало не от страха, а от эйфории. С каждым взмахом огромных крыльев, что издавали тугой гулкий звук, его дыхание становилось всё более частым и он, смотря как верхушки деревьев постепенно уходят вниз, усмехнулся.       Наклонившись вперёд, Лимея взяла небольшой разгон, словно нырнув в воздухе и полетела прямо. Она понимала, что если Крам упадёт с неё сейчас, то это может кончится весьма печально, а потому была осторожна. Поначалу, что бы он привык, она летела медленно, часто взмахивая крыльями, что бы удержаться в воздухе. Но постепенно она набирала скорость, летая по кругу. Привыкнув к одному наклону её тела, эльф схватился за её шип и похлопал по её шее с другой стороны.       «Давай попробуем развороты!» - сказал он, тут же возвращая цепь на свою руку.       Приняв его предложение, как сигнал к тому, что он готов к более крутым поворотам, Лимея тихо прорычала и, изогнув тело, резко развернулась в воздухе и набрала скорость. Она чувствовала, как он на её спине меняет положение колен и как натягивается цепь среди её клыков. Однако эльф выдержал и это.       «Господин, я сейчас сделаю кое-что, что Вам не понравится! - игриво предупредила она, и выпустив небольшое облачко дыма, начала набирать высоту. Крам, тихо выругавшись, едва успел припасть к её шее, обняв её шип правой рукой. Она летела вертикально от земли и он даже не хотел опускать вниз глаза. Однако стоило дракону подняться на высоту облаков, и скрыться в их холодном тумане, как она расправила крылья и выровнялась. Восстановив равновесие, Крам удивлённо опустил руки, чувствуя как мышцы дракона остаются спокойными. Он осмотрелся вокруг: дальше носа Лимеи он не видел ничего, они словно были погружены в мутную воду, а капельки влаги оседали на её горячей чешуе, после чего практически сразу испарялись. -И… Сейчас!».       Стоило Лим сказать это, как облако осталось позади, а они летели навстречу заходящему солнцу, прямо на пики Горного Венца. От подобного зрелища Крам затаил дыхание и смотрел только на бескрайние заснеженные горы. Такой вид мог открыться только перед тем, кто умел летать, и эльф, тихо вздохнув, поделился с драконом не мыслями, а ощущением восторга и искреннего восхищения. Они долго летели вперёд, наслаждаясь теплом солнца и тихим ветром, который трепал Краму волосы.       «Это превосходно… - проговорил он, смотря на солнце. -После такого, опускаться на землю, совершенно не хочется...».       «Вид и правда великолепный… - ответила ему Лим, и поделилась с ним чувством безграничной любви в полёту. -Отец часто говорил, что полёт на собственных крыльях будет для меня гораздо более впечатляющим, нежели на его спине, но я не верила...».       «Лим… - вдруг сказал эльф абсолютно серьёзно. -Я говорил тебе, но готов повторить хоть тысячу раз… Я люблю тебя. Всю тебя, и в этом облике, и в другом. - он коснулся её шеи и почувствовал её рокот. -Ты самое лучшее, что случалось за всю мою долгую жизнь… Спасибо за всё, что делаешь для меня.».       Он почувствовал, как их мысленная связь крепнет, когда понял, что Лимея засмущалась его слов, однако она определённо чувствовала то же самое. Тихо улыбнувшись, Крам взялся за её шип и опустил взгляд вниз. От вида далёкой земли у него слегка свело ноги и он, глубоко вздохнув, посмотрел назад, в сторону Сторнера. Город был под ними словно совсем небольшое блюдце, разделённое на части.       «Так, ладно, теперь поработаем над приземлением…» - подумал он и тут же пожалел об этом.       Дракон резко сложила крылья и Крам едва успел схватиться обеими руками за шип перед ним, когда земля начала стремительно приближаться. Однако Лим, продолжая делиться с ним впечатлениями, заставила его громко прокричать от эйфории свободного падения, а сама тихо пророкотала. Едва приоткрыв крылья, Лимея выровняла полёт и развернулась в сторону поляны среди леса и, постепенно, она начала тормозить падение. Прямо над вершинами деревьев, она резко расправила крылья в полную длину и полетела прямо, а подлетев к поляне она взмахнула крыльями вперёд и зависла в воздухе. Осторожно опускаясь на задние лапы, она пыталась сделать приземление как можно мягче, однако когда её лапы коснулись земли у озера, Крам резко опустил цепь, которая тут же растворилась и спрыгнул на землю.