Глава 56: Прощание с Норд-Каиром.

Пока Староста провожал отряд, Лимея осталась на площади с Сиром Адленом. Её интересовали его доспехи, что сияли в свете свежего снежка и солнца за облаками, его полуторный меч, что контрастировал своим алым острием с белым древком рукояти и лезвия, и то количество маглиментов, что струилось в теле мужчины. Сам Гвардеец давно приметил её заинтересованный взгляд, но не решался первым заговорить с драконидом. В конце концов, собрав свою решимость, девушка подошла ближе и проговорила: -Простите, господин… -Сир. - перебил её грубый голос Адлена, изменённый шлемом. -Обращайся ко мне «Сир». Я рыцарь, и обращения вроде «господин» ко мне не применимы. -О, простите… - виновато сказала Лим, убрав прядь волос за кончик своего острого уха. -Но, могу ли я задать вам вопрос, Сир? -Если хочешь. - пожал плечами Гвардеец, и его алый плащ слегка зашуршал по мостовой. Слегка улыбнувшись, Лимея вновь осмотрела его доспехи и спросила: -Маглименты, что кружат вокруг Вас. Они принадлежат Вам или Вашим доспехам? Адлен долго молчал, и Лим уже сочла, что он не будет отвечать на её вопрос, но вскоре из-за шлема послышался странный звук, а через мгновенье Гвардеец зашёлся смехом. Немного смутившись, Лимея опустила взгляд, решив, что она снова нарушила какое-то негласное правило «хорошего тона», но рыцарь, успокоившись, лишь помахал ладонью и сказал: -Нет-нет, право слово, этот вопрос поставил меня в тупик! - немного отдышавшись, он осмотрел девушку перед ним. Примерно на голову ниже, чем он сам, её наплечники, налобная повязка, блеск чёрных рогов и хищный взгляд чёрных глаз, всё говорило о том, что эта девушка довольно серьёзный противник, однако её слабый голосок, смущённый и несколько наивный вид, противоречили этому. Но стоило Гвардейцу взглянуть на неё «Магическим чутьём», как он опешил. Перед ним словно был сам Нимрес, Чёрное Бедствие, Истинный дракон собственной персоной. Из из того небольшого, но концентрированного вихря маглиментов, что испускала девушка, он явно видел два алых горящих глаза старого дракона. -Не могла бы ты принять свой облик… - проговорил Адлен, но немного замялся, ведь не был уверен как правильно стоит назвать драконий облик драконида. Не дожидаясь его дальнейших слов, Лимея отошла на пару десятков шагов, спиной вперёд, и, не сводя взгляда с рыцаря, начала принимать свой драконий облик. Тени заполонили добрую половину площади, а когда она воплотилась, то её крылья накрыли собой крыши ближайших домов. Выгнув шею к небу, дракон недолго приходила в себя, но из-за этого превращения от её похмелья не осталось и следа. Сев на мостовую, она осторожно сложила крылья и, обвив хвостом свои лапы, едва не задела им стоящего на посту Гвардейца. Он сделал пару шагов назад, что бы дракон смогла смотреть на него без труда, когда она опустила морду пониже. -И всё же ты невероятна в этом облике. - восхищённо сказал Адлен, но тихо, однако Лим услышала эти слова и горделиво фыркнула, выпустив из ноздрей небольшое облачко белого пара. -Что ты хотела узнать? Спрашивай, не стесняйся. Долгое время Лим заваливала его вопросами о том, как он использует свои маглименты. И каждый раз Гвардеец был вынужден отвечать сухо и коротко, что бы не раскрыть дракону всех тайн своего Ордена. Вскоре, однако, у мужчины затекла шея, разговаривать с высоким драконом, и когда он решил размять её, Лим вдруг практически легка перед ним на землю, опустив свою голову на уровень его глаз. Адлен рассказал, что свои маглименты Гвардейцы используют в основном в укреплении своей брони, и в заточке оружия, что бы ни один враг не смог коснуться их тела под бронёй, и ни одна вражья защита не устояла перед их клинками. В редких случаях Гвардейцы используют какие-нибудь особые заклинания, однако о своих «особых навыках» Адлен предпочёл не распространяться. «А насколько у Вас их много, Сир Адлен?» - прозвучал голос Лим в его голове. -Насколько много?.. - задумчиво сказал мужчина и, вздохнув, погрузился в раздумья. -Не думаю, что больше, чем у тебя, но… Даже не знаю… - посмотрев, как огромные глаза дракона разочарованно прикрываются, он усмехнулся. -А что, если ты сама проверишь на себе их уровень? Тут же выгнув шею, дракон посмотрела на него удивлённым взглядом свысока, и спросила: «Это как?». Вздохнув, Сир поднял лезвие клинка от земли, взмахнул им с изяществом Мастера и, вонзив в землю между большими серыми плитами мостовой, снял свой шлем и осторожно опустил его на рукоять. Поправив свои светлые волосы латной перчаткой, он махнул ладонью вверх, призывая дракона сесть и Лим, с интересом наблюдая за ним, села, вновь обхватив лапы длинным шипастым хвостом. -Я направлю на тебя поток маглиментов. - сказал рыцарь. -И буду постепенно наращивать их мощь. «Думаете я с ним не справлюсь? - игриво сказала Лимея, и по её морде начал расползаться оскал, но то было больше похоже на лукавую ухмылку. -Будь по Вашему, Сир Адлен, я готова!». -Суть в том, что бы мы одновременно сталкивали наши маглименты. - поспешил осадить её рыцарь, и по его лицу прошлась тень неуверенности. -Ты же неплохо контролируешь их, верно? Значит должна… «Я должна предугадывать ход Ваших действий. - перебила его Лим и, задумавшись, взглянула на небо, продолжая: -Если я буду слабее или наоборот, переборщу со своим потоком, один из нас попросту будет подавлен потоком соперника.». -Верно. - улыбнулся Гвардеец и, прикрыв глаза, ответил Лимее мысленно: «Я не должен об этом говорить, но одна из тренировок Гвардии Его Величества. Это большая тайна, так что..». - было видно, что рыцарю было тяжело общаться с драконом подобным образом, однако то, что он смог ответить Лимее так же, как она говорила с ним, её не слабо впечатлило. После того, как Гвардеец размял шею и встряхнул плечами, Лим опустила голову и взглянула на него, после чего кончик её огромного хвоста начал повиливать. По молчаливому согласию Адлен начал первым направлять на дракона свои маглименты. Почувствовав их на расстоянии, Лимея направила на него поток примерно равный по силе, однако от соприкосновения алой дымки, что исходила от рыцаря, и чёрной, что исходила от дракона, по деревне прокатился тихий хлопок и гулкий звук, что отражался от домов. Пока они моча стояли друг напротив друга, смотря в глаза оппонента, вокруг площади начали собираться жители, и те, кто жил за пределами Норд-Каира, что собирались уезжать в свои наделы. Они наблюдали за ними, тихо перешёптываясь, но Лимея слышала, как среди них ходит мнение, что Гвардеец и дракон поспорили. Так прошло не мало времени, Адлен постоянно пытался подловить Лим, то резко уменьшая свой поток, то внезапно его увеличивая, однако дракон, изредка порыкивая в глубине своей груди, предугадывала это. Лимея сдерживала свой буйный нрав, что бы разом не выплеснуть на Адлена всю свою мощь, что бы не раздавить его всем тем количеством маглиментов, что бушевали в её душе. -Я даже спрашивать не хочу, что здесь происходит. - раздался серьёзный и явно недовольный голос Крама. От его тона, по чешуйкам дракона прошла волна мурашек и она, мгновенно перевоплотившись в свою человеческую форму, разом вобрала в себя свои маглименты и припала к земле, что бы увернуться от потока Адлена. Он всё же потерял контроль, и на мгновенье высвободил всю их мощь, от чего алая волна с воем ветра в бурю, пронёсся над крышей дома, что был за спиной девушки, которая припала к земле. -Я жду объяснений. - с большим недовольством сказал Крам, скрестив руки на груди и постукивая подошвой сапога по мостовой. -О, Герой. - сказал Адлен, восстанавливая тон своего голоса. -Ты появился как-то внезапно… - подойдя к дракониду, он подал ей руку и Лим, улыбнувшись, приняла её, поднялась с земли, стряхивая с себя снег. -Хозяин! - тут же сказала Лим и, подбежав к эльфу, заглянула в его хмурые глаза. -Ты уже закончил с отчётами? Недовольно вздохнув, Крам убрал волосы к затылку и сказал: -Лучше не напоминай мне о них. - переведя взгляд на Адлена, что возвращал свой шлем на место. -У тебя не плохой запас маглиментов… Но впредь, прошу мою собственность не использовать. - он положил ладонь на рукоять своего клинка, что тут же сверкнул плетением рун на ножнах. -Или же в следующий раз ты будешь противостоять мне. -Хозяин, он… - начала было говорить Лимея, но Крам просто положил свою ладонь на её голову и тихонько оттолкнул в сторону, подходя ближе к Гвардейцу. -Неплохое предложение, Герой. - уверенно сказал Адлен, положив правую ладонь на гарду клинка, который по прежнему был воткнут в землю. -Но это была лишь дружеская дуэль, не более. Клянусь своей честью, у меня и в мыслях не было навредить нашей героине. Нахмурившись, Крам потёр переносицу пальцами и вздохнул: -И как же вы оба тогда объясните это? - он указал в сторону толпы, что собралась вокруг площади. Лимее стало несколько стыдно, за то, что своим обликом она напугала людей, и девушка лишь потупила взгляд, а вот рыцарь, подняв руку, громко сказал: -Нет нужды беспокоится! То, чему вы стали свидетелями, было лишь дружеским испытанием сил, не более! Прошу вас, возвращайтесь к своим делам! От голоса Имперского Гвардейца жителям деревни и правда стало несколько легче, и толпа потихоньку начала расходиться, а повозки, впряжённые испуганными от близости запаха дракона лошадьми, тронулись мимо Адлена и Крама, направляясь к раскрытым южным и северным воротам. Пока вся эта толпа расходилась, Крам достал сигарету и, затянувшись дымом, устало выдохнул, опустив плечи. -Ты сильно сердишься? - тихо спросила Лим, нагнувшись, что бы взглянуть в серые глаза Героя. -Нет, Лим, я просто устал… - выдохнул он и поднял лицо к небу. -Все эти отчёты и письма… -Письма? - заинтересованно спросила девушка. Усмехнувшись, Крам затянулся дымом и усмехнулся: -Надо было написать отдельное письмо Главе Кар’Гаеру, Майрину и Графу. Я с пол часа потратил только на то, что бы подписать адресатов и не перепутать отправления… - он вновь сделал затяжку сигареты, и звук тлеющей бумаги, и запах терпкого дыма, словно окутал Лим. -Потом ещё Староста предложил написать Лорду Альвгейру… Как же мне всё это надоело… -Скоро мы окажемся в небе. - тихо сказала Лим, коснувшись ладонью плеча эльфа и, заглянув в его глаза, одарила его нежной улыбкой. -И никто не будет диктовать тебе, что делать. -Звучит здорово. - улыбнулся эльф, и опустил сигарету, стряхивая пепел. -Но, жаль, что это не на долго… - тяжело вздохнув, он откинул прочие мысли и, взглянув в чёрные глаза Лим, он обратился к ней мысленно: «Как ты себя чувствуешь, после вчерашнего?». Смущённо улыбнувшись, Лимея опустила глаза и ответила: «Похмелье ушло, как только я обратилась. Но, если честно, я была напугана появлением Владыки Тьмы...». «Я не об этом. - прервал её Крам, вернув остаток сигареты в губы. -Я о том, что мы с тобой делали. Первая брачная ночь и всё такое…». - он говорил несколько скованно, и даже сквозь мысли Лим слышала, как тяжело даются ему эти слова. Подняв на него удивлённый взгляд, Лим видела его неизменчиво-хмурое выражение лица, однако кончики его ушей, что были скрыты за чёрными волосами, едва покраснели, и на лице Лим так же появился румянец. Вместо того, что бы отвечать, девушка поделилась с ним эмоцией глубокой любви, что она прятала ото всех окружающих под слоем грубой чёрной чешуи. От потока её эмоций, Крам на несколько минут закрыл глаза, и сигарета медленно тлела, роняя пепел на куртку его брони. Отойдя от этого наваждения, Крам вынул окурок из губ, недовольно посмотрел на него и, вздохнув, отправил его в полёт. «Было бы время, я бы как следует напомнил тебе, что было вчера… - мысленно сказал он, возвращая своему лицу прежнюю безразличность, однако его слова звучали чувственным шёпотом, что проникал в сердце драконида. -Мне жаль, что это глупое задание обернулось такой проблемой. Я хотел показать тебе красоту севера, а получилось так...». «Всё в порядке, Крам. - перебила его Лим, сложив руки за спиной и, смотря в другую сторону, на одну из повозок, из-под брезента которой на неё смотрел мальчишка, заворожённый её чешуёй. -Даже между этими неприятностями я смогла заметить шарм этой деревеньки.». «Всё ещё хочешь остаться здесь?» - спросил эльф, доставая вторую сигарету. «Кто знает!» - игриво ответила Лимея и, коснувшись хвостом его ноги, отошла в ту сторону площади, который уже успел освободиться. Не говоря более не слова, драконид довольно бодрым шагом прыгала по каменным плитам мостовой, остановилась у небольшого фонтанчика и, одарив Крама улыбкой, обратилась драконом. Когда тени её перевоплощения осели, она стояла на задних лапах, упираясь хвостом о землю, и балансируя крыльями, глубоко вдохнула и выпустила столб чёрного пламени в воздух, который сопровождался её рёвом. В её рыке не было зла или агрессии, скорее она прощалась со всеми, кто оставался в Норд-Каире, и кто покидал его. Медленно перекрыв поток пламени, дракон опустилась на передние лапы и увидела отряд Вилфонга, что с улыбками шли в их сторону. -Надо же, какая!.. - начал было говорить воодушевлённый Вил, пока к нему в упор не приблизилась морда дракона. Лим в упор смотрела в его глаза, не моргая и едва оскалив клыки, но авантюрист, сжав кулаки, выдержал этот взгляд, вытянувшись и набрав воздуха в грудь. После того, как взгляд дракона стал более мягким, а Лимея села на задние лапы и опустила крылья, только тогда Вилфонг смог вздохнуть спокойно, приложил ладонь к груди. -И что всё это значит? - громко возмутилась Фрейдис, стоя позади главы своего отряда. «Господин Вилфонг. - прозвучал голос дракона в головах отряда и Крама. -Ты достоин вести за собой, но тебе нужно больше уверенности и твёрдости.». -Да?.. - удивлённо спросил Вил, и неловко улыбнулся, всё ещё ощущая на себе грозный взгляд чёрного дракона, который словно впивался в душу. -Спасибо, наверное… -Эй, не смей благодарить её за это! - снова возмутилась Фрей, слегка ударив Вила по плечу своим жезлом. «Госпожа Фрейдис. - вновь сказала Лимея, переведя свои глаза на неё. -Твоя излишняя самоуверенность и гордость могут дорого тебе обойтись. - тон Лим был более мягким, она не хотела давить на волшебницу, скорее дать ей совет. -Особенно, если рядом не будет друзей. Я знаю, что ты хочешь казаться холодной и отстранённой, но не стоит отталкивать тех, кто сам тянется к тебе.» -Да много ты знаешь… - недовольно, но весьма смущённо пробормотала волшебница и скрыла своё покрасневшее лицо за алым капюшоном плаща. «А ты, Оддот!..»- начала было Лимея, но потом, закрыв огромные глаза, только тяжело вздохнула. -Эй! - выкрикнул авантюрист. -Что это за вздох! Почему ты им сказала всё, что ты о них думаешь, а обо мне ничего! Это обидно, знаешь ли! - он недовольно притопнул ногой и один из его клинков слегка звякнул о лезвие другого. -Этим вздохом она сказала слишком много, Оддот. - вмешался Крам с самодовольной ухмылкой. -Наш уговор в силе? -В силе. - подтвердил Вилфонг, словно набравшись смелости, после слов Лимеи. Мужчина подошёл ближе к Краму и, встал перед ним по стойке, заложив руки на поясницу. -Мы продолжим приглядывать за Норд-Каиром, до Вашего возвращения. -Либо до отзыва из Гильдии. - добавила Фрей, всё ещё скрываясь за капюшоном. -Мы не настолько глупы, что бы ослушаться прямого приказа Платинового Героя. К тому же, это неплохой шанс поднять свой ранг, разве нет? -Я уже написал старику Кар’Гаеру. - усмехнулся Крам, затягиваясь сигаретой. -Дальше уже всё зависит от того, насколько вы сможете ухватиться за возможность. -Ха, серебряный ранг уже у нас в кармане! - воскликнул Оддот, подняв кулак. -Но до этого момента нам ещё предстоит дело, да, Герой? Авантюрист усмехнулся, но Крам только обречённо вздохнул и помотал головой, понимая, что он никогда не изменится. Следующие половину часа Крам, вместе с отрядом Вила, доставали из ближайшего амбара седло Лимеи. Дракону, правда, хватило и пары минут, что бы изменить свой размер, нырнуть под седло и моментально вдеть крылья и лапы в ремни. К тому времени Староста уже стоял рядом со своим сыном, смотря на то, как чёрный дракон удобнее устраивает седло на спине, взмахивая крыльями и извивая шею. Когда Крам принял сумки из рук Оди и Вила, он взвалил их на плечо и, поднявшись к седлу по согнутой лапе дракона, начал их пристёгивать проверяя крепления, Староста подошёл ближе без какой-либо опаски и громко спросил: -Значит, ты направляешься дальше на север? -Как и планировал. - ответил ему эльф и, с тяжёлым вздохом, спрыгнул на землю. Подходя ближе к старику, он провёл рукой по шее дракона, которая довольно замурчала и сказал: -Ждите известий из Истранда. И держите руку на пульсе. Ваше поселение… -Я помню, Герой, я помню. - сказал Староста и просмеялся. -Эта деревенька пережила много катаклизмов и кризисов. Переживёт и это. -Очень надеюсь, что я не опоздаю. - вздохнул Крам и, слегка нагнувшись, крепко пожал руку старику. -До встречи. Старик ему ничего не ответил, лишь пожал ему руку и проводил взглядом, пока Крам забирался в седло. Эльф уже быстро справлялся с крепежами на ногах, и первым делом он плотно затянул ремни. Поняв, что её всадник готов, Лимея встала на задние лапы, раскинула крылья в стороны и издала громкий рёв, словно прощаясь с Норд-Каиром. Не опускаясь на передние лапы, Лим сделала прыжок и взмахнула крыльями, отрываясь от земли. Всех, кто был на площади, едва не повалил ветер, поднятый ею, но дракон смотрела только в серое небо, что манило её своей высотой и свободой.