4. Спарринг?

      Кейл сидел в своей комнате на вилле Суперкамня, покачиваясь в кресле-качалке и потягивая чай. В последнее время он сильно уставал. Возможно, из-за всего этого дерьма с разрушением души, а может, и потому, что наступила зима.       В этот раз дети были на улице, играли с волчатами и тигрятами в Деревне Харрис или, возможно, снова исследовали окрестности виллы. Раон, возможно, даже решил телепортироваться в свой черный замок с Он и Хонгом, чтобы повидаться с Шеритт.       Тем временем древние силы жужжали у него в голове.       Он наконец рассказал им, что поведал Бог Смерти. — Ты не должен умирать!       Скряга выкрикнул это после панического возгласа Воровки. Суперкамень заговорил следом. — Кейл, ты уверен, что лекарства действительно нет? Хотя бы способ замедлить процесс? Ты уверен, что этот Бог не лжет? – Довольно смело с твоей стороны просто предположить, что Бог лжет, знаешь ли, — прокомментировал он. — Я и сам пытался поискать. Не думаю, что концепция такой «болезни» вообще существует здесь. Да есть несколько неразрешенных медицинских случаев с неизлечимыми заболеваниями, но у всех были разные симптомы. — Эй, старик, разве ты ничего не можешь сделать? — Я не знаю! Я… Я, кажется, ничего не могу с этим поделать, всхлип! Я даже не осознавал этого!       Плакса уже рыдал, и это звучало довольно раздражающе, несмотря на всё то, что всё происходило в голове Кейла. — Я едва могу даже уберечь тебя от постоянной усталости! — Что ж, ты и правда кажешься слабее, чем раньше. Сложно сказать, но…       Обжора звучала так, будто хмурилась. — Ах, Кейл, съешь еще печенье! Я из-за этого вся на нервах! — Это из-за того Мирового Древа!? Это оно виновато, что наш Кейл сейчас умирает!?       Кейл цыкнул. — Не поджигай ничего. — Значит, это правда из-за него? Тогда я на этот раз согласен со Скрягой.       Кейл всегда считал, что Воровка в целом благоразумна, если только не пытается что-то украсть, но, видимо, если Суперкамень может вести себя так, то и она тоже. — Этот *** Бог Смерти! Понимаю, почему та жрица хочет ругать его всё время! Этот *** негодяй! ****! — Пожалуйста, прекратите, у меня от этого голова болит. — Т-Так значит… ты правда… — Наш Кейл… он просто умрет вот так, меньше чем через два месяца? — Т-Ты не должен просто так сдаваться! Должен быть… должно же быть…! — В библиотеке на вилле есть несколько медицинских текстов, которые я там оставил, там может быть что-то полезное. Почему бы нам не проверить их позже? Хорошо, Кейл? — Всё будет хорошо! С тобой всё будет в порядке! Ты пережил и похуже, так что, правда, ты же мог… не мог ли ты?       Их голоса звучали всё более отчаянно, звуча один за другим. — ...Ох, бедный маленький дракон и те два котенка… — М-м, мир и правда может взорваться, да… — Кейл, мы… — ...       Внезапно стало тихо.       Кейл поставил чашку с чаем на блюдце со звонким клацанием и воспользовался мгновением тишины, чтобы кое-что спросить. — Когда люди с Древними Силами умирают, — начал он, — они, по сути, «роняют» эти силы, верно? — ... — Я хотел узнать, как именно это работает, и кое о чем спросить, — продолжил он. — Вы не будете против, если…

***

      В какой-то момент их разговора в дверь комнаты Кейла раздались три стука. С печеньем во рту он разрешил войти. — Эрухабен-ним, — кивнул он ему с легким мычанием. — Ну здравствуй, сорванец, — произнес золотой дракон, входя с изяществом, в то время как Кейл наблюдал за ним с каменным лицом, смахивая крошки с губ и запивая их чаем. Эрухабен буквально искрился, как солнечный свет, и это было откровенным перебором для такого времени. — Полагаю, последние несколько дней ты как следует отдыхал?       Его тон звучал скорее как ожидание, чем вопрос, но Кейл просто кивнул. — Да, — сказал он. — Меня буквально заставляли ничего не делать, куда бы я ни пошел.       Дворец, поместье, вилла, черный замок, Деревня Харрис, земли Уилсманов, Убарр и Честер. Буквально везде, где он появлялся, с ним обращались как с какой-то очень важной персоной. Кейл не совсем понимал, почему они ведут себя так, словно он сделан из настоящего стекла, и продолжают предотвращать любые его попытки даже заговорить о работе, но было приятно, что они ограждали его от надоедливых дел. — Хо, — произнес дракон, звуча развлеченно, но кивнул, как будто это соответствовало какому-то стандарту. — Тогда продолжай в том же духе.       Кейл вздохнул и просто откинулся назад, прислушиваясь к звукам Древних Сил, обсуждающих разные вещи у него в голове. В первые дни, когда они начали так разговаривать, это утомляло, да и сейчас могло быть утомительным и раздражающим, но со временем они превратились в белый шум, под который довольно легко засыпалось, как под звук лекции учителя в скучный школьный день. — Кейл, — снова заговорил Эрухабен, занимая место на стуле рядом. — Теперь, когда Белая Звезда исчезла, что ты планируешь делать?       Кейл склонил голову, помешивая чай крошечной ложкой, прежде чем сделать еще один глоток. — Наслаждаться жизнью бездельника, разумеется, — ответил он. — Это то, чего я хотел с самого начала. — Хо, — скрестил руки дракон с несколько озадаченным выражением. — Полагаю, ты упоминал об этом несколько раз, но я… ты действительно серьезно.       Кейл нахмурился. — Конечно, серьезно. — Просто этот белый ублюдок постоянно мешал этому, будучи надоедливым, бесящим дерьмом. — Просто… ну, то, чем ты занимался до сих пор… — Выражение лица Эрухабена исказилось в нечто среднее между замешательством и жалостью, прежде чем он покачал головой и вздохнул. — Что же, что будет включать в себя эта «жизнь бездельника»?       Кейл на мгновение задумался, прежде чем ответить. — М-м… ну, для начала, я, наверное, просто останусь на вилле Суперкамня, прямо здесь. — Не было причин переезжать куда-либо еще. Тут было всё необходимое — вилла всё еще находилась на территории Хенитус, так что если что-то случится, он мог просто добраться туда даже без телепортации. У него также была мощная защита, и почти никто за пределами его группы не знал, где искать виллу. Она была рядом с Деревней Харрис, так что если ему что-то понадобится, он мог взять это там — тигры тоже начали организовывать рынки, и он слышал, что строится таверна. Хотя если дети захотят путешествовать, он бы не возражал против нескольких поездок. — Но у меня также есть вилла в джунглях, и еще черный замок, если Раон захочет навестить Шеритт-ним, и, конечно, различные другие места, которые я подготовил, — сказал Кейл, вспоминая все приготовления и накопления, которые он сделал до начала войны. Тогда это казалось немного утомительным, но теперь он слегка сожалел об этих мыслях, учитывая, сколько еще более утомительных вещей ему пришлось сделать впоследствии. — Я бы сидел дома всё время и просто ел, спал и бездельничал. — Я… понимаю, — ответил Эрухабен, отхлебывая чай. Кейл был слишком погружен в представления о своей будущей праздной жизни, чтобы действительно расслышать это. — А, но я обещал Басену, что буду время от времени заниматься внешними делами герцогства, так что, наверное, мы будем путешествовать время от времени. Думаю, это нормально — Он, Хонг и Раону, наверное, понравится. — В конце концов, они были очень активными детьми.       Он вспомнил, как Хонг и Раон тыкались мордочками в его лицо и одеяло, пытаясь уговорить его проснуться в полдень, а Он раздвигала шторы, пока солнечный свет не бил ему прямо в лицо. Затем они тащили его поесть, а потом на прогулку по саду, а иногда и по городу. Он всегда удивлялся, откуда у детей столько энергии, ведь в детстве он сам был более робким. Но лучше быть открытым и любознательным ребенком, чем тем, кто вечно ходит с опущенной головой.       Кейл промычал, вспоминая эти моменты. — Я также… — он замолчал. — …хотел бы завести небольшую ферму.       Эрухабен чуть не поперхнулся чаем. — Ф-Ферму? — Да. — Разве ты не говорил, что хочешь жить как бездельник? — Верно, — кивнул Кейл. — Она будет совсем небольшой, так что особых хлопот не доставит.       Ну, таков был план, во всяком случае. Кейл сомневался, что двух месяцев хватит даже на то, чтобы что-то посадить или собрать урожай, да и сейчас была самая середина зимы.       Эрухабен смотрел на него так, будто тот говорит нелепость, и с таким видом, словно совсем не верит его словам о «небольшом масштабе». — Я изучил самые неприхотливые культуры. — М-м, ладно, но… можно спросить, зачем? Ты не производишь впечатление человека, который добровольно захочет заниматься чем-то столь напряженным, как фермерство. Особенно с такой комплекцией.       Кейл был слегка оскорблен заявлением Эрухабена, но просто вздохнул и снова поставил чай, откинувшись в кресле-качалке. — Это для… — он на секунду замялся, в голове будто автоматически заиграла пластинка, и он на мгновение услышал голоса Чхве Джун Су и Ли Су Хёка. — Это для… своего рода обещания. — Хо? Какого?       В обычное время, возможно, Кейл решил бы уклониться от ответа или перевести тему на что-то другое. Возможно, потому что это могло всё усложнить или потребовало бы слишком много объяснений. Но сейчас он не мог найти в себе сил действительно заботиться о таких вещах.       Может быть, потому что он скоро умрет.       Возможно, именно поэтому он стал более честным и открытым в таких вопросах. Может, потому что хотел как можно больше пообщаться с ними?       А может, даже отбросив имя Ким Рок Су и полностью приняв имя Кейл Хенитьюз как свою сущность, он всё же хотел, чтобы его семья хоть немного узнала о том, кем он был раньше.       Другого шанса рассказать им не будет. — Некоторые друзья просили меня завести ферму, когда выйду на пенсию, — сказал он. — Говорили, что так я не буду бегать повсюду и попадать в неприятности, или что-то в этом роде.       Глаза Эрухабена расширились, а затем искривились от удивления. — Неужели? Должен сказать, твои друзья звучат очень умно, — произнес он с усмешкой. — Тебе следовало бы как-нибудь познакомить меня с этими твоими друзьями. Кажется, я о них не слышал, разве что это кто-то, кого я уже знаю? — Нет, — честно ответил Кейл. — Они… — его губы сжались в раздумье. — Они не… отсюда, наверное. — Хо? Они с Восточного континента, что ли? Или откуда-то еще? — Откуда-то, — уклончиво пожал он плечами. Кейл всё еще не был уверен, действительно ли он хочет, чтобы они узнали о том, что он трансмигрант. Он мог бы просто унести эту тайну с собой в могилу, но… — Когда-нибудь я расскажу вам о них больше.       Может, он и правда хочет быть с ними немного честнее. — Хм, хорошо, — Эрухабен смотрел на него с подозрением, но не стал допытываться.       Секунды тикали, и Кейл не помнил, когда в его голове воцарилась тишина, но её нарушил Суперкамень. — Кейл, ты собираешься рассказать ему? Вообще, собираешься ли ты кому-либо говорить об этом?       Даже если бы он решил сохранить это в секрете, в конце концов они всё равно узнали бы об этом, когда два месяца истекут. — Сейчас так спокойно, не правда ли? — заговорил Эрухабен. — Очень умиротворенно.       Золотая мана поднялась и зажгла огонь в камине, ярко-красные языки пламени заплясали, потрескивая. Кейл даже почувствовал, как с его кровати поднялось одеяло и накинулось ему на плечи. — Думаете, это спокойствие продлится хотя бы тысячу лет, Эрухабен-ним?       Золотой дракон приподнял бровь от этого внезапного странного вопроса, прежде чем промычать. — Я бы на это не рассчитывал, — сказал он. — Люди – даже зверолюди – умеют разрушать мир по прошествии какого-то времени, знаешь ли. Хотя, думаю, тебе не о чем беспокоиться еще как минимум несколько десятилетий. — М-м… — промычал Кейл. — Вы знаете поговорку, что история имеет свойство повторяться? — Хм, нет, — ответил он. — Хотя я могу понять её. Я видел, как люди повторяют и забывают одни и те же вещи на протяжении десятилетий. Полагаю, это относится и к их ошибкам. — Верно, — кивнул Кейл. — Даже с Древней Белой Звездой и этим белым подражателем. Это интересная тенденция, знаете ли. Вещи имеют свойство переживать некое «возрождение», когда изнашиваются. Есть данные и записи, которые можно изучать за долгие годы. Можно даже начать предсказывать, что может произойти в будущем, если у тебя есть данные. — Хм, данные, говоришь, — произнес он с несколько настороженным тоном. — Интересная перспектива. — Эрухабен-ним, — начал он, замешкавшись, прежде чем заговорить. — Я не проживу тысячу лет. — Может, даже и одного года.       Древнего дракона, казалось, поразило это внезапное заявление, прежде чем он снова успокоился и ответил. — …да. — Я проживу около 90 лет, максимум, как человек. У меня также есть жизненная сила сердца, так что, возможно, я смогу дожить и до 150 — может, даже чуть больше, — сказал Кейл. Столько прожил старый Плакса. — Он, Хонг и особенно Раон проживут дольше. — … — Вы ведь много выпили из кувшина, правда? — сказал Кейл, и в его тоне звучало некоторое удовлетворение. — Вы проживете еще тысячу лет, как говорила Мила-ним. — …ха. — Уверен, это всегда было частью ваших планов, наверное. Но, пожалуйста, присмотрите за Раоном, Он и Хонгом. Я знаю, что они хорошие и умные дети, так что не будут создавать слишком много проблем. — Он сделал глоток чая и уставился на закрытое окно. — Это, наверное, большая просьба, но, пожалуйста, защищайте их и направляйте. — В конце концов, он не хотел, чтобы Раон разрушил мир. На его губах появилась усмешка. — Ведь вы же великий и могучий не так ли? — Похоже на то, — вздохнул дракон, бросая на него обеспокоенный взгляд. — …конечно, я буду присматривать за этими малышами, но к чему это всё? — М-м… — взгляд Кейла отвел в сторону. — Кейл. — Его тон стал менее легким и более серьезным. — Что-то случилось?       Кейл слегка вздрогнул. Почему оба страшных старика в его жизни такие проницательные? — Ничего не случилось, — солгал он со вздохом. — Просто подумал, что пора начать думать о некоторых вещах и спросить вас об этом. — …Полагаю, это так, — неохотно согласился Эрухабен. — Тебе пока лучше не беспокоиться о таких вещах. Просто иди и наслаждайся этой «жизнью бездельника», о которой ты так много говорил, несчастный ублюдок. — Постараюсь.

***

      Отряды людей-тигров расчищали улицы Деревни Харрис, и снег хрустел у них под ногами. Дети бегали вокруг, кидаясь снежками, а некоторые воины почему-то бегали босиком по снегу кругами. Должно быть, это была какая-то форма тренировки, которую он не понимал.       Кейл сидел на скамейке с Раоном, который ел свежеиспеченный яблочный пирог, подаренный ему одной доброй женщиной, и пытался засунуть кусочек в рот Кейлу. После нескольких неуклюжих попыток это наконец удалось, и Кейл прожевал его. На вкус было довольно сладко, и было приятно впервые за долгое время съесть пирог теплым и хрустящим, а не размокшим. — О нет! — нахмурился Раон, указывая на свой белый шарф. — На него попало немного яблочного джема… — Ничего страшного, — ответил Кейл, смахивая крошки и вытирая уголок его чешуйчатого рта. — Мы всегда можем его постирать. Пачкайся сколько хочешь. — Я лучше попрошу дедушку Голди научить меня заклинанию чистки! — воскликнул он. — Твоя одежда тоже часто пачкается, человек! Давай просто смахнем всё магией!       Кейл заинтересованно хмыкнул. — Ты так можешь? — Конечно могу! — Раон выпятил грудь. — Ведь я великий и могучий дракон.       Кейл утвердительно кивнул, смахивая снег с шапочки ребёнка. Драконы и правда были лучшими.       Он увидел, как большие голубые глаза Раона заискрились, наблюдая за снежинками, падавшими с неба на землю, и заговорил, стряхивая иней со своих волос. — Знаешь, — сказал Кейл. — Если высунуть язык, снежинки будут падать на него и таять. — Ууу, правда? — Да. Чувствуется холод. Можешь попробовать, если хочешь. — Хорошо!       Раон высунул свой раздвоенный, похожий на змеиный, язык с растянутым «аааа» и позволил одной-двум снежинкам приземлиться. Через несколько секунд они рассыпались и растаяли в воду. — Холодно!       Кейл кивнул. — Да. — Ууу, добрая Розалин говорила, что снежинки образуются из воды, верно? — Верно. Ты очень умный.       Он сиял. — Конечно, я умный, слабый человек! — провозгласил он. — Снежинка на вкус очень холодная и освежающая, я хочу еще. — Необязательно всё время проводить, высунув язык вот так. — Кейл вздохнул. Когда Ким Рок Су был ребенком и жил с дядей, было много случаев, когда он зимой слонялся по улицам возле квартиры, голодный и жаждущий. Он целыми днями высовывал язык и ловил снежинки, чтобы освежиться, когда у него не было воды. Однажды он даже ел комки снега, когда очень хотел пить. Конечно, ничем хорошим это не закончилось. — Давай лучше сделаем снежный конус.       Раон склонил голову. — Снежный конус?       Кейл кивнул с одобрительным гудением. — Это как мороженое, но большая шапка снега со сладким сиропом сверху. — С сиропом!? — Да. — О! Это одна из вещей из твоего родного города, человек? — Да, это так. — Я хочу попробовать! — Конечно, — кивнул он. — Я спрошу Бикроса, когда мы вернемся.       Тем временем волчьи дети, как всегда, снова тренировались на поле прямо напротив скамейки, где сидел Кейл. Айгу, ну правда, эти дети. Он очень хотел, чтобы они все уделяли больше времени играм. В этот снежный день они могли бы быть дома и спать у теплого камина, если бы захотели.       Хотя, пока Кейл наблюдал, как дети смеются и с энтузиазмом тренируются, начиная спарринговать друг с другом, он понимал, что им было весело.       Вдалеке, резко выделяясь черным пятном на фоне белого снега, стоял Чхве Хан. Он откинул волосы и слегка запыхался, сжимая меч в правой руке и выглядя довольно серьезно, прежде чем повернуться в сторону и заметить Кейла и Раона. Его прежняя сосредоточенность сменилась невинной улыбкой, и он помахал им. Страшный тип.       Единственное, что действительно выделялось в его полностью черном наряде, был красный шарф, который связал ему Кейл. Задумка была в том, чтобы добавить немного цвета в его гардероб, но издали это выглядело как кровь. Кейл содрогнулся, но Раон воспринял это как знак того, что ему холодно, и наложил на его одежду еще несколько заклинаний регуляции температуры, в то время как Чхве Хан, казалось, улыбнулся еще шире, поправил шарф и сделал им жест, словно хвастаясь. Кейл не совсем понял, но просто неловко показал ему большой палец вверх.       Кейл лениво наблюдал за Чхве Ханом с того места, где сидел, в то время как волчьи дети окружили его шумной толпой и задавали всевозможные вопросы. Чхве Хан терпеливо отвечал каждому, пока в конце концов они не попросили его спарринговаться с ними. — О, похоже, они собираются тренироваться вместе! — указал Раон. — Похоже на то. — Чхве Хан перешел на деревянный меч.       Чхве Хан был инструктором Альберу не только из-за своих навыков владения мечом или потому что так было договорено, чтобы держать его подальше от дворян, но и потому что он сам по себе мог быть довольно хорошим учителем. Пока волчата атаковали его своими разнообразными приемами, Чхве Хан указывал пальцами и спокойно говорил, давая им указания и советы, в то время как почти без усилий уклонялся от каждого удара. Кейл снова тихо содрогнулся. Страшный тип. — Эй, человек, давай сядем поближе! Я хочу посмотреть! — Раон, казалось, был очень увлечен всем происходящим, поэтому Кейл пошел ему навстречу, и они перешли на скамейку ближе к тренировочной площадке. — Кейл-ним, Раон-ним! — Чхве Хан приветствовал их яркой улыбкой.       Кейл помахал рукой, словно говоря, чтобы он просто проигнорировал их с Раоном. — М-м, не беспокойся о нас и просто продолжай тренироваться. Мы просто смотрим. — Нет, всё в полном порядке! — О! Молодой господин, посмотрите на этот крутой прием, который я могу сделать с мечом! — сиял один из волчьих детей. — Молодой господин, молодой господин, посмотрите сюда! У меня тоже есть щит, как у вас! — Кейл хмыкнул. Ну, он слышал, что здесь был тигр-кузнец. — Молодой господин, можете показать нам свои силы? Пожалуйста? — Молодой господин! — Мы хотим увидеть щит! — М-м… — Кейл вздохнул. У детей и правда много энергии. — Ты мог бы немного похвастаться своими силами». — А это его не истощит? —Ну, не так сильно, как можно было бы ожидать! Он может устать чуть больше обычного, но кроме его… ухудшения души, он в основном может использовать нас как обычно, просто это потребляет больше энергии. — Ууу, покажи им тогда немного молний, Кейл! Сожги часть этого снега и покажи им море огня! — Может, давайте не будем ничего поджигать. — Молодой господин, вам стоит попробовать спарринговаться! — Да, с господином Чхве Ханом! — Вы оба очень сильные! Кейл содрогнулся в очередной раз за этот день. Ему? Сражаться с Чхве Ханом? Звучит как смертельное желание. — Ууу, этот мечник? Знаешь, ты и правда сильный! Уверен, ты справишься более чем хорошо в небольшой дружеской схватке». — Не перенапрягайся, Кейл. — Если чувствуешь в себе силы, думаю, можешь, главное не переусердствуй. Опять же, имей это в виду.       Тем временем глаза Чхве Хана слегка расширились от этой идеи, словно это было неожиданно. «Конечно», — подумал Кейл, — «Избиение хрупкого тощего мужчины может показаться ему обычной травлей».       Хотя, стоит отметить, Кейл поклялся бы, что увидел в его глазах проблеск интереса. Он вздохнул. — Ну, — пожал он плечами. — Если Чхве Хан хочет, я подумаю об этом, наверное. — Правда? — Чхве Хан казался несколько удивленным его ответом. — Вы уверены, Кейл-ним? Вам не обязательно. «С чего бы я стал заставлять себя делать то, чего не хочу?» — подумал Кейл, склонив голову набок, прежде чем пожать плечами. Разогреться зимой может быть полезно для тела, а если устанет, он может просто остановиться, и Раон в любой момент телепортирует его прямо на виллу. — Почему бы и нет, наверное, — ответил он, вставая и слегка потягиваясь. Это было интересное занятие, которое можно попробовать хотя бы раз. — Я буду использовать древние силы, если это нормально. — О, конечно, — кивнул Чхве Хан, разглядывая худощавое телосложение Кейла. Меч ему всё равно не особо помог бы.       Его сапоги хрустели по снегу под ногами, когда он встал напротив Чхве Хана. Мечник слегка подготовил свою стойку, в то время как Кейл слушал гул древних сил, чьи разные голоса поднимали шум в его голове. Скряга и Сумасшедший ребёнок вопили от возбуждения, словно на борцовском матче, в то время как Супер Камень и Плакса снова напоминали ему не перенапрягаться. — Так, ты не собираешься использовать всех нас, верно? — Давай ограничим использование, скажем, тремя силами, кроме Плаксы. — Думаю, тебе стоит использовать меня — у тебя не будет особого шанса обогнать того типа самостоятельно, так что немного ветра в твоих шагах будет полезно, верно? — И не забудь обо мне! Эти дети хотят увидеть серебряный щит, да? Давай покажем им что-нибудь крутое — Но тебе нужно немного наступательной мощи, так что как насчет копья из воды? Я же самая сильная, правда?» — Эй, я думал, Кейл сегодня будет использовать мою молнию! Что может быть круче огненной большой красной молнии на фоне всего этого снега!? — Что? Очевидно, ему нужно что-то более гибкое и универсальное, например, вода, ты ***! Ты слишком неконтролируем, кстати! Кейл, я покажу тебе пару новых трюков с моей удивительной пожирающей водой, ага? — Нет, я покажу ему, как впечатлить этих детей моим огнем! — ***! Кейл всё равно больше водный человек! — Эй! Ясно, что он больше- — Хватит так много спорить, из-за вас в Кейла голова болит. — Кейл, пожалуйста, просто не выходи за свои пределы! — Кейл-ним? — М-м… — Кейл простонал, слушая переполох в голове, в то время как Чхве Хан смотрел на него с легкой обеспокоенностью. В конце концов он просто вздохнул, проигнорировал голоса и повернулся лицом к Чхве Хану. — Итак, как это должно проходить? — А, ну, хм, полагаю, нам сначала стоит договориться о степени интенсивности, — заметил Чхве Хан. — Я не буду использовать ауру, так как понимаю, что это ваш первый спарринг? — Хм… — Кейл промычал, прежде чем пожать плечами. — Наверное, так. Честно говоря, он никогда по-настоящему не тренировался с древними силами, применяя их только в боях. С другой стороны, у него был некоторый опыт в бодибилдинге и спаррингах как Ким Рок Су, благодаря адским тренировкам Ли Су Хёка во время их совместной работы, а также некоторым продолжающимся тренировкам на протяжении лет после того, как он занял позицию Лидера команды после гибели Ли Су Хёка и остальных. — Хорошо... о, еще одна вещь! — Чхве Хан выглядел серьёзным. — Если вы почувствуете, что переусердствуете, вы должны немедленно сказать об этом, и мы закончим матч. — Правильно! — вставил Раон, воодушевленно. — Ты не должен в этот раз кашлять кровью, человек! Если снова упадешь в обморок, я запру тебя навсегда! «Запру навсегда?», — Кейл обдумал это. Ну, звучало не так уж плохо, если бы его заставляли сидеть дома весь день. К сожалению, у него было слишком много дел и мыслей, чтобы принять предложение Раона. — Ты должен пообещать! — Поклянитесь, Кейл-ним. — …Ладно, наверное?       Чхве Хан улыбнулся. — Хорошо тогда. Давайте начнем.       Ветер собрался под ногами Кейла, быстрый и стремительный. Чхве Хан принял стойку, что было знаком, что он собирается двигаться первым. Красновато-карие глаза Кейла блеснули, когда он прошептал под нос: «…три счета — сейчас».       Чхве Хан ринулся вперед, и Кейл оттолкнулся ногами от земли, уклоняясь. Это был первый раз, когда они спарринговали друг с другом, поэтому Чхве Хан казался слегка удивленным быстрым движением Кейла, но не колеблясь, развернулся и рванул к его новой позиции. «…четыре — сейчас». Он снова уклонился. «…три». «…шесть». Глаза Кейла сузились внимательно, пока он бормотал. Казалось, Чхве Хан начинал привыкать к его темпу. Его глаза сверкнули сосредоточенностью, и Кейл чуть не содрогнулся, снова отталкиваясь от земли. Страшный тип.       Чхве Хан наконец замахнулся в бок Кейлу, и тот немедленно призвал серебряный щит, чтобы блокировать удар, и контратаковал каменным копьем, которое Чхве Хан парировал еще одним быстрым взмахом меча. Щит был быстро отозван и повторно призван, чтобы заранее заблокировать следующий удар Чхве Хана, одновременно оттолкнув его, чтобы создать дистанцию. — Вау. — Ты и правда хорош в этом! — Осторожно, он снова двигается. «Скажите мне, когда он атакует, если я его не вижу».       Это не было читерством, поскольку он технически использовал свои древние силы.       Чхве Хан оказался рядом в мгновение ока, готовый ударить, и Кейл заранее установил свой щит. Этого хватило, чтобы тот заметил и изменил траекторию, целясь ниже щита. Кейл подавил усмешку, так как он планировал, что тот среагирует именно так, и заблокировал удар быстрой каменной стеной, чтобы замедлить импульс, и использовал тот щит, который установил заранее, чтобы ударить его. Удар пришелся точно, как он и предсказал. — О да, мы его достали!       Чхве Хан тяжело дышал, стоя перед Кейлом, и тот содрогнулся, увидев улыбку на его лице. — Посмотри на этого панка, веселится. — Осторожно, Кейл, похоже, он собирается что-то предпринять.       Кейл цокнул языком, наблюдая, как темная сверкающая аура поднялась с кончика деревянного меча Чхве Хана. К счастью, она была легкой, почти как дым ауры, так что Чхве Хан всё еще сдерживался. До этого момента ему хорошо удавалось игнорировать громкие крики детей, но теперь это было трудно не заметить. — Вперед, человек! — подбадривал Раон. — Молодой господин Кейл! — У тебя получится, господин Чхве Хан! — Надеюсь, вы не против, Кейл-ним. — Ублюдок, — Если бы он действительно хотел спросить его, он сделал бы это до того, как оттолкнулся от земли и попытался наброситься на него. Кейл разместил щит над собой, по которому Чхве Хан ударил своей аурой, прежде чем отскочить и приземлиться позади него.       Он рассчитывал время каждого удара Чхве Хана и уклонялся от них, отступая. Кейл выждал, прежде чем заметил достаточно хорошую возможность и подставил ногу Чхве Хану с помощью щита, выведя его из равновесия.       Размышляя об этом сейчас, Кейл тяжело дышал, призывая маленькие водяные копья. Щит имеет много применений.       Обжора в этот момент вставила свои пять копеек, звуча довольно гордо. — Хех. Конечно, щит очень полезен, не так ли?       Отбросив это, Кейл также понял, что у него довольно хорошая местность для использования Воды, Пожирающей Небеса. Капли воды поднялись с земли и сугробов, сформировав холодные, меньшие копья из воды, слегка замерзшие на поверхности. Пока Чхве Хан быстро восстанавливался и поднимался на ноги, Кейл увидел, как аура слегка усилилась во всей своей ослепительной темной красе, когда он вернулся в идеальную стойку. — Ха! Добей этого *** типа, Кейл!       К этому моменту они, казалось, привыкали к темпу друг друга, и Кейл, по правде говоря, довольно измотался. Хронические боли последний день были вполне терпимы, но они начали немного проявляться. Казалось, будто невидимые трещины по всему телу время от времени и непредсказуемо покалывали, что было довольно неудобно.       Он немного отвлекся и среагировал позже, когда Чхве Хан двинулся. Кейл отступил с помощью Звука Ветра и быстро призвал щит, чтобы блокировать удар, прежде чем быстро рассеять его. Чхве Хан сделал следующий ход, и Кейл вовремя заметил это, начав выпускать копья, в то время как отскакивал вокруг, уклоняясь от его ударов.       Ему удалось попасть в него один или два раза, в то время как Кейла тоже несколько раз отбрасывало сильными ударами Чхве Хана, усиленными аурой. Тот, казалось, совсем не устал — что это за монстр выносливости?       Он изменил форму маленьких водяных копий и собрал их в одно единственное копье, которое держал в руке. Оно ощущалось легким как перышко, но оставалось прочным. Кейл использовал его, чтобы блокировать взмахи Чхве Хана, как дубинкой, и отталкивать его назад. — Кейл, руби его! Бей по диагонали, у него открытие примерно… сейчас!       Взмах!       Это отбросило Чхве Хана достаточно далеко, чтобы у Кейла было время перевести дух и переоценить свой следующий план действий, его сознание пролистывало сотни страниц «Рождения Героя», определяя следующий возможный ход Чхве Хана. Он восстановил стойку и собрал ветер у своих ног.       Кейл выдохнул и сосредоточил взгляд. Какие другие контрприемы он может попробовать? Он уже начинал перегреваться, и хотя Плакса ничего не говорил, он чувствовал, будто тот предупреждал его в животе не переусердствовать.       Ну… Он задумался. «Я еще не пробовал это, наверное». — Хм? О, ты хочешь снова использовать мою силу? «Только на моих руках», — ответил Кейл Супер Камню.       Его красновато-карие глаза блеснули сосредоточенным блеском, пока его отбрасывало нескончаемыми взмахами Чхве Хана, выжидая и предвосхищая, в то время как собственный взгляд Чхве Хана впивался в него с каждым ударом по его щиту. Кейл поклялся бы, что тоже заметил улыбку на его лице, этот сумасшедший манчкин.       Водяное копье рассеялось за секунду, словно растаявший снег. «2, 4… 3…» Кулак Кейла отклонился назад, прежде чем нанести удар Чхве Хану прямо в челюсть.       Мечник пошатнулся назад и остановился, прежде чем поднять руку, чтобы прикоснуться к челюсти. Там не было даже синяка или чего-то подобного, но Чхве Хан казался слишком ошеломленным произошедшим, чтобы сразу это осознать, и просто продолжал касаться челюсти, словно не веря. Размышляя об этом сейчас, Кейл в основном полагался на свои древние силы по сравнению с физическими атаками, не считая (очень удовлетворительной) пощечины, которую он отвесил той Белой Хрени. — Что… Кейл-ним…? — Почему ты выглядишь так удивленно, панк? — вздохнул Кейл. К сожалению, удар был не таким сильным из-за его, признаем, тощего телосложения, но сила Суперкамня помогла укрепить его кулак и сделала удар менее болезненным и чуть более сильным. Хотя это было безумием, он был почти уверен, что его руке было больнее, чем Чхве Хану, если тому вообще было больно. Насколько силен этот парень?       Раон ахнул. — Это был хороший удар, слабый человек! Он был не сильнее кончика моего ногтя, но это было хорошо! — кричал Раон с боковой линии, вероятно, пытаясь поддержать его по-своему, по-драконьи, и Кейл просто вздохнул, разглядывая свой кулак. — Ах… с вашим кулаком всё в порядке? — Побереги себя, — разве не он тот, кто его ударил? — О, э… да. Я в порядке. Уже не болит. — заверил он небрежно. — Но Кейл-ним, как вы…? — Айгу, я же был лидером группы, помнишь? — ответил он несколько уклончиво.       Но этого должно было быть достаточно понятно — у Ким Рок Су у не было способностей, которые можно было бы использовать специально для боя или сражений, в отличие от Чхве Чон Су и Ли Су Хёка. Хотя, конечно, это не остановило Ли Су Хёка от того, чтобы втягивать его в свои адские тренировки, где он нарастил немного мышц и научился базовой самообороне. После того как он стал новым Лидером группы, даже несмотря на то, что к тому моменту у них был больший доступ к более разрушительному оружию, которое могло компенсировать отсутствие боевой способности у кого угодно, он сосредоточился больше на бодибилдинге и тренировал свои физические боевые навыки. В конце концов, нельзя сражаться с монстрами в качестве лидера команды, не умея наносить сильный удар. Это, в сочетании с «Мгновением», хорошо выручало, когда его команда попадала в беду с монстром и не имела оружия. «Хотя я сейчас совершенно слабее, я по крайней мере помню, как это делать», — отметил он. — Уф, почему бы нам не остановиться и не назвать это ничьей, или что-то в этом роде, — вздохнул Кейл, плюхнувшись на одну из скамеек на тренировочной площадке рядом с Раоном. Молодой дракон немедленно призвал воду из своего магического карманного измерения и влил ее ему в рот, одновременно ругая его за то, что он такой слабый. Чхве Хан стоял рядом с Кейлом, и ему тоже дали бутылку воды, а волчьи дети протянули им обоим полотенца, громко восторгаясь всей дуэлью и тем, насколько крутыми были их силы. Кейл был слишком уставшим, чтобы останавливать их, и просто закрыл глаза.