Трудные, но Неизбежные Решения

      Лотти сидела в кладовой, которую она решила переоборудовать в свой кабинет, и листала мемуары. Как и обещал, Натан и в самом деле отправил кого-то за книгами, и к тому времени, как она проснулась, они уже ожидали ее, в настолько хорошем состоянии, в каком только могли быть.       Натан уже в третий раз возвращался, неся ее на руках. Еще ни разу она не переступала порога особняка в бодрствующем состоянии. Ну и что с того? Она не привыкла проводить столько времени на ногах, а чтение окончательно вымотало ее. И вообще, Натан сам предложил, Лотти же всего лишь согласилась. Так что она вообще была ни при чем!       В свою очередь, Руби, похоже, времени зря не теряла пока Лотти проводила время со своей второй половинкой. Проснувшись и спустившись к завтраку, Лотти обнаружила, что Руби уже не спала, жевала бутерброд и болтала с... Рейном? Стоп, чего?       Завидев ее, он мгновенно изменился в лице, буркнул: «Утречка, миледи», в ее сторону и спешно ретировался из столовой. Оказалось, что, не найдя Лотти, когда она проснулась прошлым днем, Руби решила донимать кого-то другого, и Рейн как раз подвернулся ей под руку. Как Руби поняла, он разбирал письма, и предложила свою помощь. На самом деле, Лотти полагала, Руби скорее заставила его принять, что она будет донимать его весь день, просто потому, что ей больше нечем было заняться, но Лотти видела, как беззаботно они болтали, так что она уже не была уверена ни в чем. Рейн не был похож на того, кто был в восторге от людей, поэтому она сильно усомнилась, что вообще понимает его.       Правда, ей было чем заняться помимо этого. Как только книги оказались в ее руках, она принялась разбираться в том, что там было написано, повесила доску, как в фильмах, и писала на ней заметки о каждом человеке, про кого узнавала хоть что-то, пытаясь собрать все в целостную картину. Пока она была занята этим, Руби листала книги вампиров, которые уже были собраны в качественные хроники, и они планировали использовать обе точки зрения, чтобы понять, что же произошло на самом деле. Лотти было тяжело, потому что информация была разбросана по несвязанным мемуарам, но ей вполне нравилось расследовать произошедшее в далеком прошлом.       День за днем проходили за этим расследованием, и Лотти едва ли отвлекалась на еду и сон. Хоть ей и хотелось проводить больше времени с Натаном, она так увлеклась, что не могла думать ни о чем другом, пока либо не доведет дело до конца, либо... либо ей надоест. Натан же был по горло в делах и сам, и ей не хотелось мешаться под ногами, потому каждый из них был занят своими делами.       Так прошел месяц. И Лотти пришлось признать: она зашла в тупик. Она перечитала все несколько раз, сделала заметки о каждой незначительной детали, но чего-то все-таки не хватало. Было очевидно, что того, что у нее было, было недостаточно. Но она не могла успокоиться на этом, должно же было быть что-то еще, что она могла сделать! Она все еще даже не знала фамилии! Не в самом же деле они звали себя Охотниками...       Раздраженная, Лотти отправилась на поиски Натана. Ей нужен был кто-то, кому она могла бы поныть о своих проблемах, и он был тем, кому она могла доверить выслушать ее. Она нашла его, но...       Зайдя в прихожую, ее едва не сбила с ног звуковая волна, исходившая от Рейна:       – Подумай о ком-то кроме себя на секунду! Ты же так всех опасности подвергаешь! Они тебе верят! Рассчитывают на тебя! Их жизни зависят от тебя! В конце концов, если ты ни о ком, кроме нее, думать не хочешь, тогда сделай это ради нее! Ты подвергаешь ее опасности своим эгоизмом! Подумай, будет ли оно все еще того стоить, если она умрет?!       Не тронутый криками друга, Натан обратил свой взор к Лотти, зажавшей уши от громких звуков. Она помотала головой, приходя в себя.       – И тебе здравствуй, – сказала она, подходя ближе. – Кстати, слышал? У «она» есть имя. О чем, собственно, крики? Мне стоит что-то знать?       Натан бросил взгляд на Рейна, и тот пожал плечами и оперся о дверной проем, скрестив руки на груди:       – Делай как знаешь. Я все сказал. Ты же все равно поступишь, как тебе вздумается. Просто помни, что последствия разгребать не тебе одному.       Натан вздохнул и посмотрел на Лотти. Увидев, каким усталым был его взгляд, Лотти решила не задавать вопросов более. Вместо слов, она просто взяла Натана за руку и потащила за собой. Он не противился, и послушно дал ей увести себя прочь.       Оказавшись в своей комнате, Лотти молчаливо закрыла дверь и села на кровать, показав Натану сесть рядом. Он кивнул и послушался. Лотти все молчала. Посверлив его глазами немного, она обняла его. Натан обнял ее в ответ, но когда он ее отпустил, она осталась на месте. Тогда он сделал глубокий вдох и обнял ее вновь, еще крепче, положив подбородок на ее макушку и закрыв глаза. Ураган внутри постепенно стих. До него донесся сладкий запах ее духов, а затем и звук биения ее сердца о его грудь. Наконец, его разум остановил поиски решения всех проблем разом и сконцентрировался лишь на Лотти. Расслабившись, он обнял ее еще крепче.       – Благодарю тебя.       Лотти улыбнулась и отпустила его, наконец. Их взгляды пересеклись вновь, и теперь она увидела слабую улыбку в его взгляде, отраженную на лице. Но и тогда она ничего не сказала. Ее руки обхватили его лицо, и он позволил ей опустить его лицо и нежно поцеловать его. Он таял от ее теплых прикосновений, и реальность таяла вместе с ним. Он позволил ей утянуть его еще дальше, пока его голова не оказалась на ее коленях. Ее пальцы копались в его волосах, методично массируя кожу головы. И только тогда он смог расслабиться по-настоящему, позволив ей унести его далеко от реальности и проблем, что та вешала на его плечи. Ее губы коснулись его, и он окончательно растаял о ее тепло. Открыв глаза, он увидел лишь ее прекрасное лицо. Ему казалось, будто она была самым прекрасным созданием во всей вселенной, и он никогда не любил никого и ничего так, как он любил ее в тот момент. Ему хотелось подарить ее улыбке солнце и луну и звезды. А потом он медленно вернулся в реальность.       Он сел и провел рукой через волосы. Она обвила руки вокруг его руки, заглядывая в глаза. Он отвел взгляд, погрузившись в мысли. Как бы ни была противна ему одна мысль о том, чтобы отпустить ее, он понимал – Рейн был прав. Его эгоизм только ранит ее. Но поступить так, как надо, еще никогда не было так тяжело. Впрочем, вечно избегать этого разговора он также не мог.       – Прежде чем я скажу то, что должен, я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя, и если бы у меня был выбор, я бы никогда не отпустил тебя.       Лотти тут же поняла, что ей не нравится, куда он ведет. От слов Натана было тепло на душе, но было чувство, словно то, что он должен был сказать после, пройдет ножом по сердцу. И она была права.       – Именно поэтому, пока еще остались те, кто может угрожать твоей безопасности, тебе стоит вернуться домой.       Ответ Лотти был резким и прямым:       – Нет. – Но затем ее голос смягчился. – Мой дом – там, где ты. – Больше она ничего не сказала.       Они оба понимали, что ни один из них этого не хотел, но они должны были на это пойти. Лотти понимала, что Натан не хотел, чтобы она уходила, и Натан знал, что Лотти это понимала.       – Я обязательно приеду за тобой, когда все закончится, – прошептал он, и Лотти кивнула.       – Мы ведь все еще будем связаны, верно?       Молчание в ответ заставило Лотти погрузиться в пучины отчаяния. Она хотела, чтобы он продолжал молчать, будто ей показалось, что она вообще спросила, лишь бы ее страх не подтвердился. Он подтвердился.       – Если мы будем слишком далеко друг от друга, мы не сможем разговаривать.       Лотти заскулила, словно брошенный под дождем щенок. Натан взял ее руку и нежно поцеловал.       – Я все думаю, можно ли что-то сделать, но... – Он замолчал, обдумывая план еще немного. – Полагаю, мы могли бы попытаться..?       Лотти кивнула. Они сидели в тишине еще немного. Ни один из них не хотел отпускать другого, словно они исчезли бы, если бы их руки разомкнулись.

~*~

      Рейн тихо выругался. Он никак не мог отделаться от чувства, словно все вот-вот пойдет не так.       Во-первых, выпускать девчонку из особняка было наиопаснейшей затеей. Да, Нейт считал, что сможет защитить ее, но Рейну казалось, что тот переоценивал свои способности. Зная то, что они знали, она просто была огромной мишенью, молящей, чтобы ее убили. Слухи распространились быстро, и каждая собака уже знала о том, кто она и как выглядит. А они даже не знали, кто был врагом, а кто другом. Возможно, врагами были все.       Рейн сидел на крыше колокольни, откуда открывался обзор на площадь, где голубки ходили от одного алтаря к другому, и неспокойно точил копье. Натан надеялся, что ритуал поможет им усилить их связь, однако Рейн знал – этот ритуал никогда и не работал. Потому он и был уверен, что все, чего они могли достичь этим – подвергнуть всех опасности. Что ему стоило сделать, так это отправить ее домой и закрыть ворота. Словом, чем дольше Рейн ждал, тем неспокойнее становилось у него на душе.       Рейн и Натан знали друг друга практически с пеленок. Ровно как Натан был наследником Клана Тьмы, Рейн был наследником Клана Крови, а также его единственным членом, пережившим Последнюю Битву. Как и остальным выжившим, им не было позволено в ней участвовать – помимо того, что они были слишком молоды, они не могли умереть – судьба их кланов была бы в их руках, случись что с их предшественниками.       С поля боя не вернулся никто. Они победили – уничтожили остатки Охотников – вот только цена оказалась высока. Каждый потерял любимых в той битве, но никто и не вызвался спорить, что Рейн потерял больше всех.       Каждый клан отличался тем, на чем они специализировались. К примеру, клан Натана специализировался на магии. Что же до клана Рейна – они были одержимы битвой. Потому он и был единственным, оставленным в безопасности, и единственным, кто выжил. Таким образом, когда Натан предложил объединить кланы и покончить с войной, Рейн был первым, кто присягнул ему. Хоть он и был главой Клана Крови, он хотел покончить с пролитием крови их друзей.       За триста лет ничего не изменилось. Он был готов умереть за Натана, но он также был весьма требователен к тому, чтобы Натан не сошел с намеченного пути, как его друг, и как его последователь. Рейн был его орудием – но для защиты, а не для посева семян новой войны, которая унесла бы еще многие жизни. Но он не знал, было ли возможным ее избежать. И если он кому и доверял знать, как покончить с этим, пролив как можно меньше крови – это был Натаниэль.       Проведя последнюю часть ритуала у последнего алтаря, Натан сделал глубокий вдох. Он посмотрел на Лотти. Она смотрела на него, спокойно ожидая, что будет дальше. Ладно, либо сработало, либо – нет. Третьего не дано.       – Закрой глаза, – попросил он. – Если все получилось, ты услышишь мой голос у себя в голове. Если не услышишь – дай мне знать.       Лотти кивнула и закрыла глаза. Она подождала, потом еще, и еще, но все равно ничего не изменилось. Ей не хотелось верить, что ритуал не сработал. Принять это значило также принять, что она снова будет одна. От одной мысли, что Натаниэль исчезнет из ее жизни, становилось не по себе, пусть она и понимала, что это лишь на время. Поэтому она подождала еще. Но рано или поздно ей пришлось принять реальность.       – Не сработало... – вздохнула она и открыла глаза.       Точнее, открыла бы, если бы могла. Но ей не только не удалось этого сделать, она также не услышала своего голоса. Паника в миг охватила ее, сжав горло. Было такое ощущение, будто она падала, и, не видя ничего, она чувствовала, словно падает в бездонную бездну. Страх нарастал, все сильнее и сильнее... а потом все пропало. Она все еще падала, но ей не было страшно, она словно растворилась в этой пустоте, стала с ней единым целым. А потом, кусочек за кусочком, сознание стало возвращаться к ней. Завеса медленно таяла, пропуская звуки.       – Вот так. Вдох... и выдох... Вдох...       Лотти медленно открыла глаза. Вокруг нее собрались обитатели особняка и пытались успокоить ее. Что..? Она ведь была спокойна, разве нет..? Она огляделась. Она сидела среди руин. Мир вокруг становился все реальнее, и в ее голове возникали один за другим новые вопросы. Где она? Где Натан? Что произошло?       Раздался оглушительный звук. Лотти еще не пришла в себя достаточно, чтобы осознать, что это было, но она увидела, как снаружи мелькнула тень. Она посмотрела на служанку, сидевшую ближе всего к ней:       – Где Нейт?       – Лорд Натаниэль сражается снаружи, – ответила та. – Леди Шарлотта, как вы себя чувствуете?       – ...Сражается..?       – На вас напали. Лорд Натаниэль защитил вас своей тенью, но у вас, похоже, к тому времени уже началась паническая атака, поэтому нормально, если у вас кружится голова.       Это сходилось с тем, что Лотти ощущала. Но она не могла сидеть, сложа руки. Ей нужно было увидеть Натана. Она медленно поднялась.       Снаружи была кровавая бойня. Дома были разрушены, и один из них стал убежищем для нее. Земля была усеяна огромными копьями. Повсюду лежали мертвые тела. Поодаль, она увидела тех, кто... Нет, она понимала. Они пытались добраться до нее. Убить ее. Но это не пугало ее так, как должно было, наверное.       Как только ее голова показалась из укрытия, что-то полетело в нее. И прежде чем она среагировала, это нечто было уничтожено огромным копьем, что уничтожало все, даже магию, на своем пути и раскололо землю, в которую воткнулось. Темная аура вокруг копья быстро таяла.       – У Господина Рейна заканчиваются копья... – сказал кто-то позади. Она обернулась. Это говорил тот, кто сидел рядом со связкой этих огромных копий. – Если бы кто-то доставил их туда...       – Не мели чепухи! Какой псих сунет голову туда в такое время? – кто-то ответил.       Лотти посмотрела откуда летели копья. И тут же увидела летящее копье, прилетевшее вместе с голосом Натана в голове: «Спрячься». И оглушающий взрыв от удара копья о землю.       Она спряталась обратно. Ее взгляд вновь упал на копья. Парень, сидевший рядом, заметил это.       – Не волнуйтесь, Леди Шарлотта. Лорд Натаниэль и Господин Рейн обо всем позаботятся.       Лотти кивнула, чтобы успокоить его. Но на самом деле, она просто не могла сидеть в ожидании, как все закончится. Она должна была сделать хоть что-то. «Эти копья... Их Рейн метает, да?» спросила она Натана.       «Верно», услышала она ответ.       «Правда, что они заканчиваются?»       «Не беспокойся, у нас все под контролем».       «То есть да». Лотти решилась. Она уже поняла, что Натан даже ей редко показывал свою слабость, и никогда бы не признал, что все плохо, ради ее безопасности. И Лотти понимала, что все было не под таким уж и контролем, как Натан хотел, чтобы она верила. Потому, если никто больше не был готов что-то предпринять, она собиралась взять все в свои руки, пусть даже и просто потому, что не могла сидеть без дела. «Прикрой меня».       «Что–» Натан понял, что она задумала, но ему это крайне не понравилось.       – Что делает эта придурошная?! – заорал Рейн, загружая очередное копье и стреляя им ровно позади Лотти, схватившей копья в охапку и храбро вылетевшей из укрытия.       Все тут же завертелось, все враги кинулись к ней, но очередное копье отделило их от нее облаком пыли. Это оказалось куда страшнее, чем она думала, словно она поковырялась палкой в улье, и теперь за ней гнался разъяренный рой, вот только не пчел, а вампиров, мечтавших убить ее, а потом может еще и высосать всю кровь из ее бездыханного тела. Копья, кстати, были тяжелыми, и она не понимала, откуда в ней нашлось столько сил, чтобы с легкостью тащить их, пока бежала к башне, где засели Натан и Рейн. Она не оглядывалась на своих преследователей, лишь слышала грохот копий, сопровождавшийся нечеловеческими визгами.       Добежав до башни, она обнаружила, к своему ужасу, что лестница наверх не скрывалась в стенах башни. Но времени думать не было – хоть она и не смотрела на своих преследователей, ей это и не нужно было, чтобы знать, что они следовали за ней по пятам – судя по звукам, она убегала от роя дементоров. Даже когда она бежала вверх по лестнице, она смотрела лишь под ноги, но слышала их визги очень близко, словно они дышали ей в затылок. Она понимала, что на таком расстоянии Рейн не мог ее защищать, так что она не знала наверняка, что заставляло их издавать те крики боли, ей оставалось лишь предполагать, что это было дело рук Натана и его магии. Но даже тогда она не обернулась, и остановилась лишь упав на каменный пол, когда бросилась в комнату, где ее ждали Натан и Рейн. Она поняла, что поступила верно, когда увидела, как над ее головой взметнулся плащ Натана, и, обернувшись, увидела как они с Рейном расправлялись с группой упырей, которые гнались за ней и, вероятно, добрались бы до нее, если бы она не прыгнула.       Она укрылась в помещении, стараясь отдышаться. Адреналин все еще бурлил, голова кружилась, сердце билось в ушах. Рейн кричал на нее, но делал это, загружая одно из копий, что она принесла с собой, в огромную баллисту. Натан сидел рядом с ней, проверяя была ли она в порядке. Увидев его обеспокоенное выражение лица, Лотти пожалела, что полезла.       – Прости... – сказала она, опустив голову. Рейн был прав, она поступила необдуманно, явно недооценила опасность и могла бы переоценить свои способности.       Но на деле, она сама не ожидала от себя такой силы, скорости и выносливости. Правда, если бы она была такой, какой себя всегда считала, она бы точно умерла. Конечно, все хорошо, что хорошо кончается, но видя, как волновался за нее Натан, она уже не была так уверена, что оно того стоило.       – Ну, по крайней мере ты жива, – вздохнул Натан, поняв, что она была в порядке. Он хотел сказать что-то еще, но Рейн переключил его внимание на себя.       – У нас нет времени на это! Теперь мы – их цель! Соберись!       Натан тут же оставил Лотти, но та уже и не собиралась никуда двигаться с места. Она молча наблюдала, как друзья работали сообща, Рейн загружал копья в баллисту и целился, а Натан заряжал их магией. Она не знала, что происходило снаружи, но ей это было уже не важно. Теперь, когда она увидела Натана и могла наблюдать за ним, она наконец-то успокоилась и доверилась ему целиком и полностью.       – Лотти, милая, – услышала она его нежный голос прямо над ухом и пришла в себя. Баллиста стихла, а Рейн пропал, оставив после себя лишь несколько копий. Она подняла глаза на Натана. – Все кончено. Можно выходить.       От того, что было с площадью, когда они только пришли, не осталось ни следа. Здания разрушены, фонари разбиты, на дороге камня на месте не оставлено. Повсюду была кровь, несколько людей тащили изуродованные тела. Рейн был поблизости – вытаскивал копья из земли. Он был необычайно тих. Лотти шла рядом с Натаном, пока тот все проверял.       – Что мы ищем? – спросила она.       – Выживших, – ответил тот коротко.       – Думаешь, они все еще попытаются меня атаковать?       – Я про местных.       Лотти тут же все поняла, и ей стало не по себе. Ведь эти дома зажигали огни для Натана, когда тот проходил мимо, а люди в них пели и танцевали для него. Теперь же здесь были лишь руины, и ни души в округе. Она вспомнила, как на нее напали впервые, когда Натан защищал ее... Она вспомнила темную воду, под которой оказались погребены такие же дома, и подумала – что же произошло с жителями там?       Ей не нужно было спрашивать, чтобы понять ответ.       Она прижалась к Натану. Он положил руку ей на голову, потормошив ее волосы. Он пытался успокоить ее, но она понимала, что ему было куда хуже, чем ей. В отличие от нее, он знал каждого из них лично. Каждая смерть была для него потерей друга.       Лотти, наконец, поняла, почему она не могла больше оставаться здесь. Наблюдая, как обитатели особняка бегали туда-сюда, она понимала, что каждый из них мог быть среди погибших из-за ее прихоти. Она должна была уйти, чтобы избежать ненужных жертв.

~*~

      Руби казалось, будто ее одну держали вдали от всего самого интересного.       Особняк никогда прежде так не пустовал. Все отправились следом за Натаниэлем и Лотти, и лишь несколько осталось, чтобы защищать Руби, если в этом будет необходимость. Она понимала, что, будучи человеком, и сама была в опасности, но ее все равно бесило, что ей запретили пойти с ними. Ее всегда бесило, когда она не могла делать то, что ей хотелось, даже если знала, что о ней таким образом заботились. Ее родители всегда так делали, и Рейн был ничем не лучше! Впрочем, она прекрасно понимала, что в этот раз опасность была самой что ни на есть настоящей. Кроме того, то, как Рейн беспокоился о ней, было чертовски мило, так что на этот раз она готова была простить его.       Она бродила по особняку. Она уже знала каждый его уголок и хотела большего, но Натаниэль все настаивал, что, пока он не разберется с тем, что происходило снаружи, им нельзя было покидать особняк. Но никто ей ничего не рассказывал! Ни Натаниэль, ни Рейн! Единственной, кто ей рассказывал хоть что-то, была Лотти, но она и не знала всего. Это бесило.       Услышав шум внизу, Руби поспешила спуститься. Может, теперь кто-нибудь расскажет ей, что происходит? Она даже не знала, куда Натаниэль утащил Лотти, что им понадобилась целая армия для ее защиты!       Лотти была бледна. Она и так не знала, что такое солнце, но теперь она и вовсе была бледнее смерти. Руби не видела ее такой грустной с тех пор, как они сюда приехали. Она была такой счастливой и энергичной, что не могло не радовать Руби, но теперь она выглядела так, словно...       Словно все ее старания были напрасны. Прошло несколько месяцев с тех пор, как Руби решила несмотря ни на что вытащить Лотти из ее депрессии, и она была так рада видеть плоды своих трудов, когда улыбка почти не сходила с лица Лотти и она увлеклась книгами почти до нездоровой одержимости. Но теперь она вновь выглядела, словно призрак, как и раньше. И Руби разозлилась. На себя. Ей нужно было настоять, нужно было пойти с ней. Неужели всем ее усилиям суждено было пойти крахом вот так, словно по щелчку пальцев?       – С возвращением!       Лотти подняла глаза на нее, и улыбка озарила ее лицо мимолетной вспышкой, но тут же потухла.       – Привет... Прости, я сильно устала...       – Я дам тебе знать, когда все будет готово, – сказал Натаниэль, – тебе стоит отдохнуть.       Лотти кивнула, проводив его взглядом.       – Пойдем? – она повернулась к Руби. – Расскажу все по дороге.       – Давай! Что-то интересное произошло?       – Можно и так сказать...

~*~

      Огромные ворота закрылись с громким лязгом. Натан выдохнул с облегчением, к своему собственному удивлению. Здесь они были в безопасности, никто не мог последовать за ними. Руби и Лотти уже заприметили автомобиль, где все еще лежали их вещи, в целости и сохранности.       Лотти рылась в вещах, ощущая некоторую ностальгию при виде таких вещей, как телефон и наушники. Но она предпочла бы никогда больше их не увидеть, если это значило бы остаться с Нейтом.       Руби позволили остаться, поэтому они договорились, что она поможет Лотти с поисками чего-то еще о ее семье, пока ее не будет. Лотти была благодарна ей, но ее мысли были заняты другим.       Чарльз – так звали парня, что был за рулем в прошлый раз, и он же согласился отвезти ее и в этот раз – сел за руль и завел мотор. Времени оставалось все меньше. Руби поменялась с Лотти местами, в надежде найти что-то, что она хотела бы оставить, а Лотти и Натан тем временем отошли в сторону, чтобы попрощаться один на один, прежде чем они расстанутся на кто-знает-как-долго.       – Обещаешь..?       Натан улыбнулся. Этот вопрос был таким смешным. Она ведь была его Чаровницей, и даже если бы они захотели расстаться, они уже не могли. Точнее... Она могла. А он – нет, если только ему хотелось еще пожить. Таковой была цена, которую он с готовностью заплатил, когда вонзил в нее свои клыки. Впрочем, ей не нужно было о том знать. Он любил ее – что еще имело значение, особенно когда у них оставалось все меньше времени друг на друга?       – Обещаю, – прошептал он, нежно касаясь ее губ поцелуем. – Я приеду за тобой сразу же, как смогу быть уверен, что опасности больше нет.       Она прижалась к нему, не желая отпускать. Не то чтобы он и сам хотел, чтобы она отпустила. Чарльз крикнул, что все готово к отбытию, и Руби закрыла багажник. Лотти разорвала объятья и посмотрела в глаза Натану.       – Не знаю, когда мы еще увидимся, поэтому... – Она потянула за воротник, обнажая шею. – В последний раз перед долгой разлукой, верно?       Натан ничего не сказал. Лишь улыбнулся, а потом прижал ее к себе и проткнул тонкую кожу клыками. А потом поцеловал ее, подарив ей соленый привкус ее собственной крови. Она старалась растянуть этот момент как можно сильнее, не зная, когда сможет почувствовать это вновь.       Натан придержал для нее дверь. Она села в машину, но тут же поняла, что под ней было что-то лишнее. Поерзав, она вытащила из под себя плюшевую летучую мышку.       – Верно... Это же не было сном... Совсем вылетело из головы. – Она прижала игрушку к груди и улыбнулась в окно Натану. – Я буду ее беречь. – Он улыбнулся в ответ, и ее сердце растаяло от любви.       Но автомобиль тронулся, и Лотти недолго смогла наслаждаться теплом его взгляда, а потом он и вовсе исчез из ее поля зрения. Она прислонилась к окну, крепко сжимая игрушку.       – Чарли..?       – Да, Леди Шарлотта?       – Я посплю. Терять кровь так выматывает...       – Понимаю. Я разбужу вас, когда мы прибудем.       – Угу. А еще лучше разбуди меня, когда Нейт приедет за мной.       Чарльз рассмеялся. Но Лотти не шутила. Пожив в особняке, она совершенно не хотела возвращаться домой. И дело было даже не в том, что она не хотела покидать Натана. Она просто чертовски не хотела домой.