Глава 27 ИНТЕРЛЮДИЯ. Дамблдор.

Каждый день, начиная с Рождества, Альбус Дамблдор чувствовал то, чего не чувствовал очень давно — беспокойство, которое к сегодняшнему вечеру уже превратилось в громко вопящую тревогу. Он в сотый, тысячный, десятитысячный раз вспоминал детали своего плана, который готовился много лет, анализировал события прошедшего полугодия, сличал это с информацией, которую уже удалось узнать, но не мог понять, почему всё настолько пошло не так. Всё было рассчитано — но где-то он совершил ошибку. Ситуация с Гарри напоминала парадокс: ты давишь на тормоза, но поезд от этого мчится только быстрее. Гарри должен был вырасти таким же, каким был Джеймс: отважным, смелым, бескорыстным и управляемым героем. Джеймс был идеален — он не захотел продолжать отцовское дело. Он не был увлеченным зельеваром или циничным торговцем, он хотел большего. Жил высокими целями, которые были куда выше зарабатывания денег. Дамблдор подарил ему эту цель. И Джеймс погиб героем. А Гарри… Дамблдор вздохнул. Гарри должен был пойти тем же путем. Его не должно было интересовать материальное, земное. Только высшая цель и готовность пожертвовать собой ради нее. Ну и верные, правильные друзья, которые будут рядом и станут направлять героя. Ничего не должно было его отвлекать. Поэтому всё было продумано на годы вперед. У Гарри не должно быть своего дома — только Хогвартс и временный приют у друзей. Он должен быть скромен, не кичиться чистокровностью и принадлежностью к известной династии. Не должен хвастаться богатством — благо, его личный дом разрушен, а остальную недвижимость параноик Флимонт запрятал так, что, наверное, и Аврорат не найдет. Чистокровность, к счастью, перебить удалось — благо, Джеймс сошелся с Лили Эванс без посторонней помощи. У мальчика не должно было быть никаких родственников — только непререкаемый авторитет величайшего волшебника современности. Если у него появится что-то свое, что может отвлечь от Великой Цели, то это будет конец. Герой не должен думать ни о чем, кроме всеобщего блага. Гарри суждено было стать героем. Это судьба, от которой не уйти. И если попробовать пойти против нее — будет только хуже. Он должен столкнуться в борьбе со злом, но и сгореть сам. «Один не может жить, пока жив другой». Пророчество… Это действительно Пророчество, оно предрекло всё, и в ту злосчастную ночь в Годриковой Впадине Дамблдор только убедился в этом. — Я смогу победить саму смерть, Альбус! И ты не сможешь мне помешать!!! Ты уже не сможешь ничего сделать! — шипел Реддл. — Поздно, старик! — Прости, мальчик мой… Авада Кедавра! Зеленая вспышка. — Ты глупец!!! Глупый старик, который думает, что может победить… Я уже могу обмануть смерть! Но я на пути к тому, чтобы победить ее вовсе!!! — кричал кошмарный зеленый призрак, возникший на месте сгорающего тела Реддла. — Узри то, что тебе не победить никогда! Меня нельзя убить! Невозможно! Я вернусь, и лучше тебе умереть своей смертью, жалкий старик! Призрак исчез. Гарри остался. Ребенок был жив и вроде как цел. Но знак на его лбу, который можно было принять за странный шрам, свидетельствовал: обряд был проведен. То, что младенец жив, означало, что проведен успешно. Возможно, Реддл всё-таки превзошел Герпия Злостного… Ничто, кроме осторожных теоретических предположений в запретных книгах, не говорило о том, что кто-то успешно провел опыт по созданию крестража на «живой базе». «Прости, Гарри. Ты должен встретить свою судьбу. И встретить ее как герой! И запомниться людям как герой!» — не раз мысленно повторял Дамблдор, не понимая, верит ли он в это или просто уговаривает себя. Этот «шрам» — твой дар и проклятие одновременно. Увы, Гарри… тебе нельзя оставаться в живых. Слишком опасно. Но ты запомнишься людям как герой. Чистый, смелый герой, которому не стыдно и памятник в центре министерства поставить. Всё шло по плану. Все эти годы. Гарри был «подготовлен» идеально. Но… Что-то случилось. И даже спустя полгода Дамблдор даже предположить не мог что именно. В какой момент все рухнуло? 1 сентября, когда Гарри не стал спрашивать дорогу к платформе у Уизли? Или раньше? Дамблдор перед Рождеством даже посетил Дурслей — артефакт над камином работал исправно, настройка не сбилась. Дурслям он повышал агрессию и презрение к Гарри, а самому Гарри подавлял волю и дестабилизировал магию, провоцируя выбросы. Но почему вместо открытого, честного и верящего всему мальчика появился этот предельно осторожный, излишне упертый, неожиданно умный и уверенный в себе человек? Этого быть не должно! Либо артефакт дал сбой (но проверка показала — нет), либо… Либо Гарри оказался сильнее, чем рассчитывали. Либо кто-то вмешался. Дамблдор покачал головой. Слишком много «либо». Сведения же, полученные за первые полгода учебы, вызывали беспокойство. Что он делал в банке? Он не просто спрашивал точное количество денег в сейфе — он долго разговаривал с гоблинами, запрашивал какие-то справки, зачем-то его направили в отдел страхования недвижимости… Он узнал каким-то образом про дома Поттеров? Дамблдора эта мысль приводила в ужас. Вредный скряга и параноик Флимонт наложил такой сильный Фиделиус, что кроме Поттеров в дом в Корнуолле никто войти физически не может. Каких трудов стоило уговорить Джеймса сделать основным местом жительства Годрикову Впадину — место, где Джеймс мог управлять защитой и дать доступ другим. А если есть еще недвижимость? О том, что там можно найти и что могут рассказать Гарри живые портреты Флимонта, Генри, Карлуса и Дореи Блэк, Дамблдор и думать не хотел. Жаль, Билл Уизли в Гринготтсе слишком мелкая сошка. Ломатель проклятий — да, но не управляющий. Не имеет доступа к конфиденциальной информации, к конторским книгам. Дамблдор вздохнул. Годами он поддерживал Уизли. Давал работу Артуру в Министерстве (хотя тот бездарь). Оплачивал часть обучения детей. Давал доступ к счету Джеймса (небольшой, конечно, но достаточный). Взамен — лояльность. Молли пишет Гарри письма. Рон дружит с ним. Близнецы готовы помочь. А Билл… Билл должен был выяснить, что Гарри узнал в банке. Но гоблины не доверяют людям. Даже Ломателям проклятий. Особенно тем, кто слишком интересуется чужими счетами. Может, стоило нанять кого-то другого? Но кого? Гоблины не продаются. А людям они не доверяют. Тупик. Флитвик тоже знал немного — из-за чертовой «тактичности» не вмешивался, видя, что Гарри и сам отлично справляется с разговором с гоблинами. Оставалось только гадать. А гадать — только лишний раз волноваться. Дамблдор потер переносицу. Но если все же предположить, что Гарри действительно нашёл дом… Всё рухнет. Флимонт расскажет правду. Многоумные Карлус и Дорея научат обходить ловушки. Библиотека даст знания. Артефакты дадут силу. Гарри станет неуправляемым. Вот над чем надо бы сосредоточится! Точно узнать, желательно от него самого, если другим путем не получается. Но может еще не поздно? Зелья подчинения сделают свое дело, а сегодняшняя «Ночь в лесу» должна вернуть его на правильный путь. Тогда, наверное, и можно будет сосредоточится на выяснении того, что он узнал в Гринготсе или другом месте. Ведь не может быть, чтобы он сам, полагаясь просто на свой ум и удачу, разрушил все планы! Кто-то должен ему помогать. Кто-то очень умный. И очень скрытный. — Олух, — сказал вполголоса Дамблдор. С легким хлопком появился пожилой домовик в тунике цветов Гриффиндора. — Чаю. И лимонных долек. Давно я что-то их не ел. Кивнув, домовик исполнил поручение, и Дамблдор устроился в кресле у камина. Но чай и любимое лакомство настроения не подняли. Тяжелые мысли не отпускали. Чего Дамблдор совершенно не понимал, так это того, как Гарри удается саботировать все его заготовки. Он будто знает всё наперед. Но как это может быть? Кто-то предал? Исключено! Самый посвященный — Снейп, но Дамблдор позаботился, чтобы Снейп лишнего не выболтал. Остальные из Ордена Феникса во все детали плана не посвящены. Утечки тут быть не могло. А кто враги? Кто может так обработать Гарри, поддерживать материально и информационно? Малфои? Возможно, но сомнительно. Люциус умен, но не настолько. Он бы использовал Гарри открыто, а не учил его осторожности. Несколько чистокровных семей? Тоже нет — они разобщены и даже не могут договориться, ждать ли Темного Лорда обратно, как Лестренджи, или открещиваться от него, как Малфои. Аврорат и Министерство? Не их стиль. Да и зачем им… Реддл полностью под контролем и сосредоточен на поиске Философского Камня. Хорошо, что он все-таки клюнул на это! Но откуда у мальчишки столько стойкости, столько упрямства? Это не Империо… Это мотивация, уверенность в своей правоте и желание противостоять во что бы то ни стало. Уже вся школа судачит! Слухи о том, что «с Поттером что-то нездоровое происходит», уже стали распространяться и перекрывать правильные слухи: «Поттер — зазнавшийся гордец». Флитвика с трудом приходится уговаривать не вмешиваться, хотя этот чертов полугоблин уже всё наверняка понял. Аргументы про «это для его же блага», «к Избранному должны быть более высокие требования» и «надо отвернуть его от Слизерина» на Флитвика не действуют. А больше говорить ему нельзя — Флитвик слишком независим, рычагов давления на него нет. И убирать его из школы нельзя — слишком уж умелый маг. И популярный преподаватель. Дамблдор снова вздохнул, глядя на пламя в камине, и вызвал Темпус. Итак, они уже должны быть у Хагрида. Гарри, Драко, Гермиона, Рон и Невилл. И если всё пройдет по плану, всё вернется в нужные границы. И тогда можно будет поговорить с Гарри. Узнать правду. Но беспокойство только увеличивалось. Сколько раз уже Дамблдор себя уговаривал: ну вот сейчас всё точно пройдет по плану. И план срывался! Даже с зеркалом Еиналеж всё удалось, но вместо светлой печали Дамблдор увидел в Гарри холодную ярость. Тогда он по-настоящему испугался и пошел на риск. Увеличил давление. Зелья, слухи, придирки преподавателей… Всё на грани выхода за пределы школы! Национальный Герой подвергается травле при попустительстве преподавателей! Да Скитер за такое что угодно отдаст! Промучившись подобными мыслями около получаса, Дамблдор потерял терпение. Нет, хватит отсиживаться. Минерва и Северус там, но лучше проконтролировать всё самому. Лишь бы одержимый Реддлом Квиррелл повел себя так, как положено. Зря, что ли, вчера мадам Помфри над ним возилась целый день. И откуда у него эта рана в ноге? Что это было за заклинание? Кто это сделал — ногу насквозь, будто копьем пробило! Никакое заклинание не оставляет таких ран. Слишком узкое отверстие. Слишком ровные края. Кто это сделал? Дамблдор перебирал варианты. Снейп? Нет, Северус играет свою роль идеально. Он хочет, чтобы Квиррелл попытался украсть Камень (чтобы потом поймать). Кто-то из Ордена? Исключено. Никто не знает про Квиррелла. Случайность? Квиррелл наткнулся на что-то в лесу? Или… Гарри? Нет. Невозможно. Одиннадцатилетний ребёнок не мог ранить взрослого мага так точно. И зачем? Дамблдор покачал головой. Слишком много вопросов. Главное — чтобы Квиррелл сегодня сыграл свою роль. Напугал детей. Дал Гарри почувствовать опасность. Пробудил героя. Все продумано до мелочей. Даже Снейпа и МакГонагалл отправил следить за детьми — чтобы в случае чего можно было сказать: «Всё было под контролем. Преподаватели присматривали.» Идеальное алиби Но… Хватит провалов! Надо идти! Лично проконтролировать. И как можно быстрее! Но едва Дамблдор об этом подумал, как послышался звук открывающейся двери и в кабинет засеменил Флитвик. — Директор, это как понимать? — Флитвик размахивал какой-то бумажкой. Записка о начале отработки. — Все в порядке Филиус! — — В порядке? — буквально взвизгнул Флитвик, — учеников ночью отправили в Запретный Лес! Это же… Да даже в средневековье такого не было!!! — Не беспокойтесь. Я знаю вы не одобряете моих методов, но все под контролем. С ними Хагрид, Минерва и Северус. Им ничего не угрожает. — Но Потер! И Грейнджер!!! — Там не только ваши студенты Филиус. Там еще Драко Малфой, Рон Уизли и Невил Лонгботтом. Тем более я сейчас сам пойду все проверю. — Я с вами! — упрямо заявил Флитвик. — Как угодно. — Олух! — Дамблдор снова позвал верного домовика. Фоукс занят, аппарировать в замке нельзя — это только домовикам под силу. — Пожалуйста, к сторожке… Но тут внезапно в кабинете возникла серебристая лань и заговорила голосом Снейпа: — Директор, случилась непредвиденная ситуация. На нас напали. Минерва травмирована, дети и Хагрид оглушены и связаны, Поттер и Малфой пропали. Дамблдор вскочил.Что? Реддл… Флитвик зло посмотрел на Дамблдора! — Филиус! — Строго сказал директор — Я прошу вас остаться в школе за главного! В случае чего — посылайте патронуса или домовиков. — Но… — Пожалуйста Филиус, не спорьте! Вы за главного в мое отсутствие! Флитвик кивнул. — Быстро! — скомандовал он домовику и через мгновение уже был на поляне недалеко от избушки лесничего. Там взгляду директора предстала пугающая картина. На поляне был разведен костер. МакГонагалл сидела, прислонившись спиной к дереву, бледная, и тяжело дышала. Гермиона трудилась, перерезая веревки, которыми были связаны Невилл и Рон. Хагрид бегал вокруг с возведенным арбалетом. Снейп, шурша мантией, ходил и, размахивая палочкой, осматривал деревья. Сами же стволы были покрыты следами от огня и… льдом? На одной из веток виднелись капли крови. — Что произошло? — Беда, директор! — заголосил Хагрид. — Напали! Кто-то оглушил и связал! Когда очнулся — только я, вот они, — он указал на Гермиону, Рона и Невилла, — и всё! — А Гарри и Драко? — Я ж, как вы велели, сказал разделиться и отослал их ну… туда, к просеке. Вы же сказали, там Снейп будет, ну я и… — Что дальше? — поторопил лесничего Дамблдор. — Так мы пошли в другую сторону, и тут… бабах… всё. Очнулся — грохот, молнии, крик какой-то… И ушел этот. — Кто ушел? — Ну, в черном который. Не знаю, кто! Он лежал до этого. Потом поднялся и пошел. — Кто в черном? Кто поднялся и пошел? — Дамблдор ничего не понимал, а косноязычный Хагрид только путал всё еще сильнее. — Северус! Минерва! Да объясните, что произошло! — Мы знаем не больше Хагрида, — отчеканил зельевар. — Я и Минерва следили за Малфоем и Поттером. Но потом… сильный Ступефай. Сначала в Минерву, потом в меня. Очнулся связанным. У Минервы, судя по всему, сломаны ребра — Ступефай подбросил ее и ударил о дерево. Я освободился, послал Патронуса, оказал первую помощь. — Кто это был? — Не знаю. — Северус! Как вас могли застать врасплох? И кто? — Я не знаю, — уже более угрожающе проговорил Снейп, видимо, и сам уязвленный подобным исходом. — Минерва? С вами всё в порядке? — Дамблдор подошел к МакГонагалл. — Простите, Альбус… Я подвела… — глаза МакГонагал были полны слез. — Ничего, всё хорошо. Так, Олух! — директор снова обратился к домовику. — К мадам Помфри. Объясни, перенеси ее сюда. Пузырь, Остаток, Уловка! Остальные три старших домовика появились с громким хлопком. — Прошерстите Хогвартс и территорию вокруг. Скажите портретам, чтобы тоже просыпались. Нужно найти Гарри Поттера и Драко Малфоя. Экспекто Патронум! В воздухе возник призрачный феникс. Дамблдор несколько секунд посмотрел на него, мысленно формируя сообщение Флитвику, и Патронус улетел. — Вы осматривали территорию вокруг, Северус? — Нет. Но… следы магии ведут туда. — Хагрид, останься тут. За Минервой придет Мадам Помфри, За детьми — Спраут со старостами. — Да, Директор — кивнул лесничий. Они двинулись, куда указывал Снейп, зажгли Люмосы. На некоторых деревьях были обломаны ветки, виднелись свежие подпалины и корка льда. Улавливалась остаточная магия, но… магия странная. — Что тут произошло? — вполголоса спросил Дамблдор, но ответа не последовало. У Снейпа, судя по сосредоточенному лицу тоже идей, достойных хотя бы озвучивания не было. Они продолжили идти по следам неизвестной магии, пока не вышли на поляну, где застыли в недоумении. Вся поляна была покрыта льдом. Замерзшая опавшая листва хрустела под ногами, как посреди зимы, а в центре высилась глыба льда высотой в метр. На деревьях висели сосульки и иней, причем неравномерно — а так, будто снегом и льдом в них стреляли. Всюду ощущалась остаточная магия совершенно незнакомой природы. — Что это? Снейп осматривал всё молча, сканируя палочкой. — Неизвестная магия. Я такого не видел никогда. — Тут было сражение. Но кто дрался и с кем? Дамблдор и Снейп вопросительно посмотрели друг на друга — предположений не было ни у кого. Снейп молчал, глядя на поляну. Лицо его было непроницаемым, но Дамблдор видел напряжение в плечах. — Северус. Вы согласны с моими методами? Зельевар медленно обернулся. — Вы спрашиваете сейчас? Когда всё рухнуло? — Я спрашиваю. Снейп помолчал. — Я согласился помогать вам, Альбус. Потому что верил: вы защитите сына Лили. Но это… — он обвёл рукой поляну, — это не защита. Это… я даже не знаю как это назвать! . — Северус… — Драко пропал. Поттер пропал. Квиррелл неизвестно где. И я не знаю, что произошло. Впервые за годы я не знаю, что происходит. И это меня пугает. Дамблдор хотел ответить, но Снейп уже отвернулся. — Найдите их, Альбус. Или я сам начну искать ответы. И не факт, что вам понравится, что я найду. Плохо… Плохо… Но к счастью напряженный момент прервал хлопок — Уловка, главная домовичка Слизерина. — Директор, Драко Малфой в гостиной Слизерина. Вместе со старостами других факультетов. Что-то обсуждают, взволнованы. Дамблдор уловил, как на лице Снейпа промелькнуло выражение облегчения. Ну что ж, одной проблемой меньше. Хотя то, что там старосты собрались… На старост Дамблдор держал зуб еще с осени, когда именно они стали инициаторами того, что история с бладжерами и «навозное дело» стали достоянием общественности. Если Малфой зачем-то поднял старост… А ведь они с Морисом Фоули дружны, да и у Фоули этого дед в Попечительском совете… Ладно, это несущественно. Малфой вечно грозится что «напишет отцу». Хотя сейчас все иначе. Малфой навернякя уже написал отцу. А Люциус, и уж тем более Нарцисса не прощают угроз своему сыну. Если он получит письмо… Нет. Уже поздно что-то делать с этим. — А Поттер? Домовичка покачала головой. — Северус, — дрогнувшим голосом проговорил Дамблдор — отправляйтесь и поговорите с Драко. Расспросите, что он видел и что задумали старосты. Они, наверное, уже строчат письма в Попечительский совет. Уловка, перенеси его! Но домовичка не успела и шаг сделать к Снейпу, на поляну с неба спустилось что-то светящееся и крылатое. Ястреб, Патронус Флитвика. — Директор, Квиррелл у себя, но он… В плохом состоянии, без сознания. На попытки разбудить не реагирует. Будто в глубоком сне или коме. Одежда во многих местах подожжена, а в некоторых — иней и следы льда. Много ран и ожогов. Драко в Гостинной Слизерина, Поттера пока нигде нет, домовики и портреты его ищут. - Ястреб растворился. Впервые за десятки лет он по-настоящему испугался. Единственное внятное предположение — что Реддл по каким-то причинам пошел вразнос — рухнуло. Теперь, когда Квиррел (А с ним и Реддл) валялись побитые до полной бессознательности — предположить не получалось КТО это был. Застыл и Снейп, немного успокоенный тем что нашелся Драко. Видимо похожие мысли и у него появились. — Пожалуйста Северус… Может Драко видел больше. Домовичка телепортировала зельевара, дальше Дамблдор осматривал поляну один. Удивительно, но, несмотря на лед, на некоторых деревьях были явные следы от чего-то раскаленного — где-то тлела кора, где-то до сих пор дымились листья и ветки. В глыбе льда посреди поляны зияла полость, будто кто-то пытался выжечь ее изнутри. У Дамблдора что-то екнуло. Фоукс? «ФОУКС!» — мысленно воззвал Дамблдор. Но Фоукс на зов не прилетал. Где феникс? Что с ним? — Бомбарда! — Дамблдор попытался расколоть кусок льда, но внутри полости ничего не было. Даже горелых перьев. Может, не он? Хотя… Зачем? И кому это нужно? И кто на такое способен? Снова появился Патронус Флитвика. — Директор, тут старосты развернули бурную деятельность. Руководит всем Меткалф. В руки старост попала записка о назначении ночной отработки, Малфой наперебой рассказывает про нападение в лесу. Все пишут письма и посылают сов. Меткалф твердит о незаконности подобных отработок. Все ищут вас или МакГонагалл. Что делать? Патронус растаял. — Мерлиновы подштанники… — выругался Дамблдор. Ситуация развивалась слишком стремительно. Нужно было и найти Поттера, и успокоить этих недоумков. Но как разорваться? Через минуту появился Патронус Снейпа. — Драко рассказал, что они увидели какого-то человека в черной мантии в лесу. Поттер заставил Драко бежать в замок, а сам побежал предупредить Хагрида и остальных. Больше ничего. Уже у самого замка Драко слышал из леса какие-то звуки и видел вспышки. Квиррелл действительно без сознания, на теле множественные раны. Привести его в себя не удается. Дамблдор послал ответного Патронуса с приказом возвращаться. Через минуту Снейп появился вместе с домовичкой, и они продолжили осмотр поляны. Насчет замка Северус не сказал ничего нового: да, старосты отправили письма в Попечительский совет, Драко написал отцу, всем заправляет Меткалф, которой никто не указ. Эта девчонка славилась патологическим бесстрашием и не боялась никого. Впрочем, обязанности старосты школы она исполняла отлично, этого не отнять. Они продолжили исследовать поляну. — Директор, дальше следов нет. Это похоже на поле боя. Тут использовали огонь и лед. Магия… неизвестная. Я даже не могу предположить что это. Вот, посмотрите, — Снейп указал на одно из деревьев. Там на коре и мелких сучках осталась кровь и мелкие обрывки черной ткани. — Больше ничего вокруг. — Да что тут произошло? — в очередной раз задал вопрос Дамблдор. С хлопком появились домовики. — Поттера нет! Нигде! Мы всё осмотрели. Других подключили. Ни в замке, ни вокруг. Дамблдор покачал головой. Он совершенно ничего не понимал. — Ладно, идите… Но он не успел договорить, как из темноты леса послышался перестук множества копыт, и на границе света вынырнул десяток получеловеческих силуэтов. Кентавры. — Люди, — заговорил один из них, видимо, старший в отряде. — Вы находитесь на территории кентавров. Уходите. — Послушайте… Я директор Дамблдор… — Тогда вы тем более должны знать границы территории табуна. Уходите! Или мы применим силу! Кентавры были неожиданно грубы и настроены воинственно. Они угрожающе вскинули луки, копья и огромные секиры. — Я директор Дамблдор! Вы… — Вы прежде всего нарушители, которые находятся на территории, где вам находиться нельзя! Тем более вы, директор Дамблдор должны знать договор! Вы хотите нарушить договор, который сами подписали с Табуном? — Нет, но… — Тогда уходите! — Позвольте поговорить с Бейном или Магорианом! — Они заняты. — А… Флоренц? Я знаю Флоренца… — Не смейте упоминать имя этого недостойного!!! Если вы продолжите вести себя неподобающе, нарушать договор и произносить имена недостойных жеребцов — мы применим силу! Уходите! Дамблдор замер. Флоренц изгнан? Флоренц всегда был… другим. Более открытым. Он даже соглашался разговаривать с Дамблдором. За что его изгнали? Что если… Что если Флоренц пытался спасти Гарри? И за это изгнан из табуна? Кентавры не прощают вмешательства в дела людей. Неужели его… раскрыли? Дамблдор был растерян. Снейп тоже явно не понимал, что делать. С такой агрессией от обитателей Леса они встречались впервые. — Послушайте… Пропал ребенок, ученик нашей школы. — Кентавры не причинят вреда жеребенку, даже человеческому. Если мы его найдем — пришлем посланника с вестью. А пока последнее предупреждение: уходите за вестовые камни! Кентавров было больше десятка — и это только те, кого было видно. Они были довольно устойчивы к магии и прекрасно видели в темноте. Оружие держали наготове. Даже Дамблдор и Снейп не смогли бы справиться в случае открытого столкновения. — Хорошо, — вынужден был согласиться директор. Кентавры сопровождали их до вестовых камней, которыми в Запретном лесу была отмечена граница территории табуна. Но обследование безопасной зоны ничего не дало. Дамблдор и Снейп бродили уже час или два, но не нашли ни зацепки. Кроме того, кентавры постоянно маячили в поле видимости и не спускали с них глаз. — Всё, хватит. Это бессмысленно. Да и… — устало проговорил Дамблдор. Снейп тоже выглядел вымотанным. Флитвик прислал еще одного Патронуса: Поттера по-прежнему нигде нет, старосты отправили с десяток сов неизвестно кому. Запрещать отправлять сов Дамблдор поостерегся — запрет только усилит подозрения. Может, пока птицы долетят, Поттер найдется, и скандал удастся погасить. Начинало светать. Прилетел очередной Патронус от Флитвика. — Директор, беда. Прибывают члены Попечительского совета. Все спрашивают, где Поттер! Срочно возвращайтесь. Откладывать было нельзя. Но едва Дамблдор вызвал домовиков, как прилетел новый Патронус, всё от того же Флитвика, который уже совсем отчаянно закричал. — Директор, прибывают люди из Министерства! Утром прибудет министр! Один из членов Попечительского совета, пользуясь положением в министерстве провел Риту Скитер в Хогвартс! У меня нет полномочий, чтобы этому помешать. Плохо, очень плохо… Поттер не найден, а буря поднимается нешуточная. Наконец домовики перенесли их в Хогвартс. Члены Попечительского совета уже собрались в Большом зале. Большинство были заспанными и явно недовольными. Люциус Малфой же, напротив, выглядел бодрым и самодовольным. — Господин директор, что происходит у вас в школе? Что это за наказания для первокурсников с риском для жизни? В Запретном лесу?! Ночью?! Я уже молчу о том что в числе наказанных был мой единственный сын! — Я вас заверяю, всё было под контролем, — мягко, используя весь свой успокаивающий тон, начал Дамблдор. — Ученикам, которым назначено такое наказание, ничего не угрожало. Профессора Снейп и МакГонагалл сопровождали их… — Профессор МакГонагалл сейчас проходит лечение в медицинском крыле! Там же находятся и трое из пяти учеников, отправленных в лес. С ними ничего серьезного — кроме последствия Ступефая и следов от веревок! Я всё выяснил! — Но главное — где Гарри Поттер? — раздался чей-то голос из толпы. — Гарри Поттер в надежном месте. Он отдыхает, и я бы хотел… — Покажите нам его. Дайте совету убедиться в его здоровье и безопасности, — медовый голос Люциуса лязгнул сталью. Альбус сжал кулаки. Малфой знал все. Он знал, что Поттера нет. Иначе не требовал бы показать его прямо сейчас. Кто-то слил ему информацию. Люциус получил козырь. И он играет им виртуозно. Дамблдор уже видел этот взгляд. Взгляд хищника, который чувствует кровь. Дамблдор посмотрел на других членов совета, но даже лояльные ему люди смотрели подозрительно, и никто не пытался осадить Малфоя. Кажется, в этом вопросе все были единогласны. — Просто покажите, мы не будем его беспокоить. Это сложно? — продолжал давить Люциус. Толпа собиралась. Альбус только сейчас обратил внимание, что в числе уже прибывших людей из министерства были Кингсли Шеклболт, Амелия Боунс и Руфус Скримжер. Сразу Аврорат и Отдел Магического правопорядка… А Боунс еще и вторая по влиятельности после Дамбдлдора в Визенгамоте… Директор хотел продолжить заговаривать зубы совету, тянуть время — это он умел виртуозно, — но тут в зал ворвался запыхавшийся Хагрид. — Директор!!! Срочно!!! Кентавры прислали своего! Гарри Поттер у них! «Ой, Хагрид, зачем ты всё испортил…» — обреченно подумал Дамблдор. Впрочем, если они его просто нашли… — Вот видите, всё в порядке. Кентавры привели Гарри Поттера… — заговорил было Дамблдор, внимательно посмотрев на Хагрида — Молчи! — Они не привели его, директор! — Хагрид не замечал предостерегающего взгляда и продолжал вопить, не понимая, что своими словами забивает последний гвоздь в крышку гроба репутации Дамблдора. — Они его в эти… заложники взяли! Говорят: не отдадим жеребенка, пока вы нас не выслушаете!!! И требуют чего-то! Директор!!! — Дамблдор? — спросил Люциус. По толпе состоящей из попечительского совета и работников министерства волной прошел шепот, после которого повисла гробовая тишина. Дамблдору на секунду показалось, что он физически слышит треск рассыпающегося на куски мира… Слышен был разве что скрип пера Риты Скитер, которая не задавала вопросов — этого определенно не требовалось. И тут тишину словно молнией разорвал строгий голос Боунс — Какого мордреда у вас происходит в школе, Директор! — Амелия — дрожащим голосом проговорил Дамблдор, но она, уже уходила прочь. — Это уже не в какие ворота! Я созываю Визенгамот! Диана! — Амелия обратилась к своему секретарю, — срочно вызывайте Джонсона из отдела по контролю за Магическими популяциями. Пусть берет лучших специалистов по работе с кентаврами и немедленно направляется сюда! И Фаджа поторопите! Ждать некогда! — Амелия, не нужно все это… Я поговорю с кентаврами и… - — Да вы сделали уже все что могли! — Амелия не повышала голос, но с каждым словом он казался громче. — Достаточно! Дальнейшее — вне вашей компетенции!