Глава 5. «Хим»

       — Сука, хим…       Ламберт потёр лоб, снова стоя на той же полянке, откуда они спешно ушли до этого. Вия же энергично листала свою записную книжку, опираясь спиной о дерево. Лицо у неё было ровным, но ведьмак видел, как блестят её глаза.        — Я читала о них, — заметила девушка, наконец найдя нужные записи. Ламберт скептично посмотрел на неё, потом на исписанную страницу.        — И даже переписала в свой блокнот? Завидная собранность, — хмыкнул он. Вия кивнула.        — Это удобнее, чем таскать с собой кучу книг, — ответила она совершенно серьёзно. Ламберт вскинул бровь.        — А на кой чёрт тебе что-то знать о монстрах? Даже не что-то, а слишком уж много для ведьмы, судя по количеству записей. Вы таким обычно не занимаетесь.        — Считай это нетипичным увлечением, — отмахнулась девушка. Ламберт сам себе недовольно выдохнул. Больная, как и все чародейки.        — Ладно, не до твоих больных пристрастий сейчас, — пробормотал он, потерев переносицу. — Хим — неприятный противник, и это мягко сказано.        — Как и любой дух, он существо бесплотное, что усложняет бой, — подтвердила Вия, уткнувшись в записную книжку. — Соответственно, у него иммунитет к оглушению. Но уязвим к маслу от призраков и огню, полезна «Лунная пыль». Ещё бой усложняется тем, что хим — паразит. Он будет отчаянно пытаться выжать из жертвы максимум вины, из-за которой в своё время к ней прицепился. Катарине будет трудно это выдержать.       Ламберт нахмурился ещё глубже, его губы скривились. Это где это видано, чтобы ведьмака с монстрами драться какая-то ведьма учила?        — А с каких пор дух к огню уязвим? — спросил он саркастично. Вия подняла на него серьёзный взгляд.        — Без малейшего, так в бестиарии было написано. Лично проверить ещё не удалось.       Вот тут-то Ламберт ухмыльнулся. Попалась на горячем.        — Поверь, ведьма, к огню уязвимы все. У меня от Игни даже ифриты горели, как миленькие.       Вия с явным недоверием посмотрела на него после этого заявления. Элементали огня? «Горели»? Но возражать она не стала: поняла уже, что с Ламбертом спорить себе дороже.        — Ладно, ведьмак, ты у нас профессионал. Вещай, что дальше делаем? — спросила девушка, захлопнув записную книжку и сунув её обратно в сумку. Ламберт, явно довольный своей маленькой победой, всё-таки снова похмурнел.        — Убьём духа и дело с концами, — ответил он, особо не раздумывая.        — Его же изгнать можно, — возразила Вия.        — Можно. Но я не хочу.       Вия возмущённо вскинула брови.        — А я слышала, что меч — это последнее средство, — хмыкнула она, чем заставила Ламберта фыркнуть. Да, Красавчик наверняка так и сказал бы…        — Где ты такое дерьмо могла услышать? — протянул он недовольно. — Поменьше менестрелей всяких слушай. Глядишь, голова меньше засрана будет.        — Очень смешно, — Вия закатила глаза. — Если пойдём напролом, это может навредить Катарине. Как я уже сказала, хим будет вытягивать из неё всё, что сможет. Она может пострадать.        — Значит, я буду драться, а ты следи, чтобы с ней ничего не случилось, — парировал Ламберт. — Заодно под ногами путаться не будешь.        — Я тебе не нянька, — возразила Вия, явно недовольная таким распределением ролей.        — А что ты предлагаешь? — Ламберт развёл руками, словно и правда в не знал, что с этим делать. Но где-то в глубине жёлтых глаз скрывалась ухмылка. — Из меня нянька намного хуже. Мы же, ведьмаки, знаешь ли, не отличаемся эмпатией.       Девушка стиснула зубы, точно сдерживаясь, чтобы не ругнуться ещё более грязно, чем он до этого.        — Оставь свой сарказм, ради богини. Иначе мы перегрызём друг другу глотки прежде, чем разберёмся с химом.        — Я был бы не против от тебя избавиться, — прямо ответил Ламберт. Вия посмотрела на него, и на короткий миг в глазах у неё вспыхнула обида. Но лишь на миг — в следующую секунду её лицо снова стало холодным и отстранённым.       Хотя Ламберт заметил.        — Избавишься, когда закончим работу. После этого ты меня больше не увидишь, раз я так тебя раздражаю, — безразлично бросила Вия в это время. — Но сейчас у нас контракт. Будь так добр потерпеть моё отвратительное общество до его выполнения.       Ламберт не ответил сразу. Он долго смотрел на неё, словно пытался рассмотреть, что творится сейчас у неё в голове, но вскоре фыркнул и развернулся на пятках в сторону дома. Уже уходя, он бросил через плечо:        — Хима нужно выманивать и мочить в его логове, которое, скорее всего, находится в комнате девицы в особняке барона. Бери эту бесноватую, и дуем туда.       И пошёл дальше, ничего больше не объясняя. Вия, смотря ему вслед, с терпеливым вздохом пошла за ведьмаком. Будто у неё был выбор…

***

      Катарина неспокойно сидела на кровати в своей старой комнате, что в поместьи отца. Атмосфера царила напряжённая. Вия сидела недалеко, смешивая что-то в круглой пузатой колбочке и нагревая смесь с помощью магического огонька. Ламберт сидел в другом углу, будто бы как можно дальше от ведьмы, и методично обрабатывал клинок маслом странного ядовито-жёлтого цвета. Закончив что-то делать с колбой, Вия закупорила её и бросила Ламберту. Тот, не глядя, поймал колбу и прикрепил к поясу. Они явно основательно готовились к бою.       Подойдя к Катарине, Вия присела рядом с ней и взяла её руку в свою.        — Катарина, послушай меня, пожалуйста, — начала чародейка мягко. — Тебе будет тяжело. Существо, которое тебя гложет, в отчаянии будет пытаться напиться твоими негативными эмоциями, ещё более жадно, чем обычно. Сопротивляйся ему. Я буду рядом, но ты тоже должна постараться. Хорошо?        — Да…       Катарина согласилась, чуть сжимая руку Вии. Та удовлетворённо кивнула.       Дом барона светился, как масляная лампа. Из всех окон поздней ночью лился свет, потому что Ламберт наказал не оставлять ни одного тёмного угла. Никто не ложился спать этой ночью. Все ждали страшного часа.       Время текло медленно в напряжённом молчании. Вия с отстранённым видом продолжала поглаживать руку Катарины большим пальцем, осматривая комнату. Ламберт, закончив с мечом, поставил его недалеко от себя, оперев о стену, а сам сложил руки на груди и опустил голову, закрыл глаза. Вия вскинула брови. Он тут и передремать собрался? Кажется, его ситуация вообще не напрягает.       Но Ламберт думал. Что-то в этой Вие было болезненно знакомым. Будто они всё-таки где-то виделись. Будто он что-то упускает. Что-то важное. Особенно после того её взгляда…       Подумать ещё ему не дали. Ведьмак резко открыл глаза и увидел посреди комнаты огромное тёмное существо, уже почти склонившееся над ним, но резко шагнувшее в сторону девушек, когда Вия отвлекла его ударом магии. Ламберт тут же вскочил на ноги и взял меч. Без сомнений, это был хим, хрипящий и рычащий на чародейку.       Свист меча, за которым последовал нечеловеческий вой монстра. Масло работало отлично. Хим обернулся, а Катарина, до этого замершая в немом страхе, закричала, закрывая глаза руками. Вия встала перед ней, скрестив руки перед лицом, запястье к запястью, создавая магический щит. Как раз вовремя, не дав химу нанести ей удар.       Ламберт ещё раз взмахнул мечом, но тут же сам отступил на шаг. Хим успел задеть длинными когтями руку, и вместе с болью по телу разлился иррациональный ужас. Ламберт с рыком встряхнул головой. Тварь пытается мозги запудрить.       Как раз, когда хим решил переместиться и нанести подлый удар в спину, Ламберт Ирденом удержал его на месте, нанося ещё один рубящий удар. Вия удержала монстра подобными магическими путами на секунду дольше, давая время для ещё одного удара. Удерживая извивающегося и ревущего хима заклинанием и дальше, она стиснула зубы и обернулась к Катарине. Та сжалась на кровати в комок, рыдая от страха и боли. Вия заставила себя отвести взгляд и сосредоточиться на помощи Ламберту.       Тот встретился с глазами чародейки и чуть заметно кивнул. Она кивнула в ответ и отпустила заклинание. Хим взревел снова, уже бросаясь на Ламберта, но тот сорвал с пояса пузатую колбу и бросил прямо в надвигающуюся тень. Взрыв оглушил на секунду, по комнате заплясала серебряная пыль, оседая на монстре. Хим, не ожидавший такого поворота, попытался снова стать тенью и отступить, но не смог. «Лунная пыль» сковала не хуже цепей.       Серебряный меч снова рассёк воздух. Из раны хима заструился черный дым. И тут же Катарина вскочила с кровати и, толкнув Вию от себя, заметалась по комнате. Чародейка, ругнувшись грубым голосом, бросилась за ней. Схватив Катарину за руку, она выкрикнула какое-то заклинание, и девушка тут же остановилась, оседая на пол. Вия опустилась рядом с ней на корточки, снова прикрыв щитом. Хим, лишённый подпитки от страха жертвы, взревел и снова бросился на Вию, стремясь отомстить. Но встретился лишь с клинком Ламберта.       Вдруг всё стихло. Дверь в комнату распахнулась, тень метнулась сквозь проём и исчезла в коридоре. Ламберт рванул за монстром, Вия, убедившись, что Катарина не впадёт в истерику снова, бросилась туда же.       Шаги эхом расходились по коридору, пока Ламберт и Вия бежали к лестнице.        — Он ушёл под пол! — крикнул Ламберт. Глаза Вии на секунду сощурились, пока она думала, а следом раскрылись.        — Винный погреб! Барон им похвалялся!        — Они его осветили?        — Не знаю!        — Холера!       Выругавшись, Ламберт ускорился, спрыгивая с лестницы на первый этаж и несясь по коридорам. Нельзя давать химу время, в тени он затянет все раны и плакали их попытки его убить.        — Да где этот сраный погреб?! — заорал ведьмак в сердцах. Вия, выскользнувшая из-за его плеча, побежала по коридорам вперёд.        — Здесь!       Найдя вход в погреб, Вия уже читала короткое заклинание у навесного замка. Металл под её рукой покраснел, побелел и расплавленными каплями упал на пол. Девушка открыла дверь, и Ламберт прыгнул в темноту. Зрачки расширились, адаптируясь к отсутствию освещения. За его спиной послышался тихий шорох, ведьмак почувствовал вспышку магии. Факелы, до этого светящие тускло, вспыхнули, ослепив его на секунду. Вия, только что прочитавшая заклинание, опустила руки и обвела помещение взглядом.        — Справа!       Ламберт не ответил. Он уже метнулся туда, занося серебряный меч для последнего удара.