Часть 4. Это было не свидание

— Я был рад получить твою сову, хоть и немного удивился, — раздался голос позади. Клора, до этого смотревшая на воду, пока они пересекали мост в сторону Хогсмида, обернулась. Леандр стоял рядом, рассеянно бросая камешек в озеро внизу. — Это мне следует благодарить тебя за компанию, — возразила она. — Но почему удивился? Хотя Клоре, вероятно, и не следовало отправляться в Хогсмид — да и вообще куда бы то ни было одной, учитывая внимание Ранрока и Роквуда, — главной причиной, по которой она попросила Леандра составить ей компанию, было его недавнее предложение о дружбе. Она стремилась заводить знакомства везде, где только могла. Несмотря на непростые отношения Себастьяна с этим рыжеволосым парнем, это не должно было влиять на её собственные с ним отношения. Леандр был дружелюбен — по крайней мере, с ней — и с ним было легко, не говоря уже об общении. — Ну, знаешь… — Леандр потер затылок и небрежно отшвырнул комок грязи с дороги. — Вы с Себастьяном, кажется, довольно близки. Я просто предположил, что ты позовёшь его. Брови Клоры слегка сдвинулись. Даже если бы они и впрямь были близки, это вряд ли означало, что она станет обращаться к нему по любому поводу. К тому же, они недавно уже посещали Хогсмид вместе, и она не собиралась снова тащить его туда для выполнения поручений. Особенно когда одно из этих поручений включало покупку сюрприза для его сестры, о котором он не должен был узнать до их совместного визита в Фелдкрофт. — Мы с Себастьяном друзья, но мне хотелось бы иметь больше одного друга. — Да-да, я понял. Это… это хорошо, — немного смущённо ответил гриффиндорец, что контрастировало с его обычной разговорчивостью. — Хотя я также заметил тебя с Оминисом Гонтом. Много друзей из Слизерина? Клора сжала губы. Она не ставила себе цели искать друзей именно там. — Полагаю, да? Я не выбираю друзей по факультетам, так уж вышло. В конце концов, он друг Себастьяна. — Конечно, конечно. Кстати, тебе, наверное, понравятся многие из моих соседей по комнате. Слизеринцы могут быть немного… ну, ты же новенькая в Хогвартсе. У них определённая репутация, — пояснил он, и, казалось, ему было неловко за слова. — Особенно этот Себастьян. Я сам чуть не поставил его на место на Защите от Тёмных искусств. То есть поставил бы, если бы Гекат меня не остановила. Клора лишь сдержанно хмыкнула, и они продолжили путь. — Но всё же, — вновь заговорил Леандр, словно осознав, что теряет её внимание, — я хочу сказать, что твоя победа на ним была блестящей. Уверен, ты стала бы очень популярна среди гриффиндорцев. — Кстати, об этом. Мы с Себастьяном планируем матч-реванш, — сообщила она, игнорируя его постоянные попытки отвлечь её от общения со Слизеринцем. — Мы оба признали, что сдерживались во время нашей первой дуэли, так что… ты тоже сможешь прийти посмотреть, когда мы назначим время. — Непременно, — с энтузиазмом согласился Леандр, на его губах появилась улыбка при одной только мысли об этом. — А можно я приведу с собой ещё кого-нибудь из друзей? Я знаю кое-кого, кто с радостью посмотрит, как Сэллоу снова проиграет. Клора вежливо рассмеялась, хотя и слегка неловко. — Не знаю, — сказала она, — большое скопление народа и завышенные ожидания могут оказать на меня давление. Не говоря уже о том, что Себастьян довольно силён. Я и сама не уверена, на кого бы поставила, если бы мы оба выложились по полной. Леандр был не в восторге от такого ответа, но это, по крайней мере, заставило его прекратить разговоры о Сэллоу на какое-то время. Клора воспользовалась возможностью, чтобы перевести беседу на более лёгкие, повседневные темы: задания, любимые профессора, странные блюда в Большом зале. Её спутник мог быть прекрасным собеседником, когда хотел, а непринуждённые темы раскрывали в нём более приятную сторону. Что касается прогулки в Хогсмид, Клора не только собиралась купить подарок для Анны, но и накануне получила неожиданную сову от мистера Олливандера. Видимо, профессор Фиг рассказал ему о книге с недостающими страницами перед отъездом в Лондон, и пожилой мастер волшебных палочек пожелал обсудить это с Клорой. По прибытии в Хогсмид Клора решила заглянуть в магазины, где ей раньше не доводилось бывать — например, в магазин метёл (где она поняла, что её собственная метла появится ещё не скоро), а также в «Гладрагс», куда она уже заходила, но без возможности как следует всё рассмотреть. Ей было неловко тащить Леандра с собой, но он заверил, что в это время может поискать спортивное снаряжение. В итоге, потратив время на осмотр других лавок, Клора наконец нашла подарок для Анны в «Медовом герцоге». Это был недавно завезённый из Лондона чай, который она сама пила, когда жила там. После него ей снились сладкие, фантастические и в то же время умиротворяющие сны — то, что, по её мнению, идеально подошло бы человеку в положении Анны, ограниченной в своих возможностях. Закончив с покупками, Клора обернулась и увидела, что её гриффиндорский спутник беззастенчиво уплетает бесплатные образцы, от которых она сама отказалась в прошлый раз. Теперь она понимала, что её решение было мудрым, глядя на состояние Леандра. — О, уже всё? — быстро спросил он, вытирая с щеки остатки мороженого, в то время как крошки на его жилетке остались нетронутыми. — Как насчёт перекусить в «Трёх мётлах»? — Звучит неплохо, — согласилась Клора, скорее для Леандра, чем для себя, поскольку парень явно проголодался. — Я только на минутку заскочу к Олливандеру — он прислал сову с просьбой о встрече. Ненадолго. — Олливандер, да? Что ж, ладно. Я пойду, займу для нас столик, может, возьму что-нибудь перекусить. Разойдясь, Клора оказалась в магазине волшебных палочек. Хотя с её последнего визита прошло не так много времени, она вновь ощутила волну ностальгии от знакомого запаха и вида этой маленькой лавки. Возможно, подумала она, это место всегда будет для неё особенным, независимо от того, сколько времени пройдёт. Ведь именно здесь она приобрела свою первую палочку и получила окончательное подтверждение, что не является сквибом. — Мистер Олливандер? — позвала Клора, и почти сразу же из-за груды коробок в глубине магазина послышался лязг, прежде чем в дверном проёме появился сам хозяин. — Ах, неужто это Клора Клемонс! — Пожилой мужчина вышел из-за прилавка, чтобы пожать ей руку. — Как я рад вашему визиту! Профессор Фиг очень лестно отзывался о вас — и о вашей изобретательности. Поблагодарив Олливандера за комплименты и обменявшись парой любезностей, Клора узнала, что он надеется воспользоваться её смекалкой. И, как истинная когтевранка, она тут же согласилась помочь в его довольно загадочном деле: век назад из его магазина пропала фамильная волшебная палочка — из яблоневого дерева с сердцевиной из пера феи. После расспросов выяснилось, что виновником исчезновения был бывший студент по имени Ричард Джекдоу, работавший здесь помощником. Очевидно, он часто посещал совятню, хотя во время расследования не было найдено ничего, связанного с этим Ричардом Джекдоу… кроме различных птичьих фигурок. На её вопросы мистер Олливандер ответил, что сам искал, но безуспешно, и теперь просит помощи у Клоры — и не без причины. Похоже, Джекдоу также подслушал разговор о похищенных «страницах» у Пивза, что могло быть связано с недостающими страницами, которые ищут Клора и Фиг. — Звучит многообещающе, — согласилась Клора, выслушав его историю. — Я поищу. Вы предоставили мне достаточно информации для начала. Получив щедрые благодарности от Олливандера за согласие помочь, Клора вышла на улицу и направилась в «Три мётлы» на обед с Леандром. В итоге она съела немного — в основном потому, что он, не дожидаясь её, заказал несколько закусок, и к её приходу осталось не так уж много. К тому же, мысли её были заняты желанием поскорее проверить совятню и найти зацепки о местонахождении пропажи. — Мы можем полететь обратно в Хогвартс, если хочешь, — предложил Леандр, возможно, заметив её нетерпение. Клора подняла глаза и увидела, что его щёки слегка порозовели от собственного предложения. — Я знаю, что у тебя ещё нет своей метлы, но ты можешь полететь на моей. — Правда? — Клора взглянула на него, её собственные щёки также зарумянились. Она никогда раньше не летала на чужой метле — будучи недавней сквибкой, сама мысль об этом пугала её. Лондон обходился своей системой перемещения, так что необходимости в этом не было, не говоря уже о том, что телепортация была куда быстрее. Или же можно было просто воспользоваться магловским транспортом. К тому же, на ней была юбка, и ей пришлось бы сидеть позади него в дамской посадке, что её не особо устраивало. — Спасибо за предложение, но, честно говоря, я бы предпочла вернуться пешком. Так будет проще разговаривать, не правда ли? Если Леандр и был разочарован её отказом, то конец её фразы снова поднял ему настроение. — А, да, ты права. У нас будет больше времени пообщаться, — согласился он, жестом приглашая её идти первой. — Веди. На этот раз, к счастью, он не упоминал ни Себастьяна, ни слизеринцев, ни любой другой компании, которую она выбрала, и их прогулка стала куда приятнее. Дойдя до школьных ворот и собираясь разойтись, её слова благодарности прозвучали совершенно искренне. — Мне тоже было приятно прогуляться с тобой, даже если это напомнило мне, как меня таскали по магазинам с сёстрой. Кто бы мог подумать, что в компании красивой девушки даже поручения становятся в радость? — беззаботно заметил он, обретая больше уверенности теперь, когда они прощались. Брови Клоры взметнулись вверх от такой прямолинейности. — Увидимся в классе, Клемонс. — Эм, да, увидимся, — с опозданием ответила Клора, всё ещё обдумывая его слова. Однако она недолго задерживалась на них, помня о своей новой цели — найти совятню, которая вновь полностью завладела её мыслями. Несмотря на то, что Леандр вежливо проводил её до главного входа, Клора, не теряя времени, развернулась и направилась прямиком к башне. Едва она миновала главный фонтан, как позади раздался знакомый голос. — Ну как, удалось свидание? Клора продолжила идти, лишь оглянувшись через плечо, чтобы бросить Себастьяну выразительный взгляд. Ей уже надоела эта вечная вражда между Гриффиндором и Слизерином. — Это было не свидание, — тут же ответила она, хотя, прокручивая в голове их с Леандром времяпрепровождение и его прощальные слова, она на секунду задумалась, так ли это на самом деле. — Я просто попросила его составить мне компанию для выполнения поручений. — Я не говорил, что оно было удачным, — усмехнулся Себастьян. — Вопрос остаётся открытым. — Разве? — возразила Клора, развернувшись к нему лицом, отчего он чуть не наткнулся на неё. — Тогда наш поход в Хогсмид тоже был свиданием? — Это было в рамках учебной программы, если ты не забыла. Спроси саму Уизли, если не веришь, — самодовольно отмахнулся он от её попытки поддеть его, и она сжала губы. — Главная причина, по которой я пошла в Хогсмид, Себастьян, — купить подарок для твоей сестры, чтобы вручить его, когда мы ее навестим, — объявила Клора, решив, что если не может победить его в игре подначек, то лучше сменить тактику. Сработало мгновенно. Самодовольная ухмылка соскользнула с лица Себастьяна, его брови взметнулись вверх от искреннего удивления. Он на мгновение застыл с приоткрытым ртом, затем почесал затылок. — О… Вау. Что бы ты ей ни подарила, я просто знаю — Анне понравится. Спасибо. Правда. Теперь настал черёд Клоры быть самодовольной — редкая возможность — и она скрестила руки на груди, с улыбкой глядя на него. — А теперь, раз уж у меня есть свой подарок, я разрешаю тебе присвоить всю славу за банку конфет, которую я выбрала. — Твоя щедрость не знает границ, — рассмеялся Себастьян, уперев руки в бока. — Если, конечно, она их не возненавидит. Тогда это была твоя идея. Клора закатила глаза, но улыбка не сходила с её лица, когда она вновь повернулась, чтобы продолжить путь. — Я как раз направлялась в совятню. Не хочешь составить компанию? — Совятня? — удивлённо переспросил он, нахмурившись. — Только не говори, что библиотекарша заставила тебя убирать помёт? — Себастьян с притворной грустью покачал головой. — Как бы забавно это ни звучало, я оставлю тебя разбираться с этим одной. Удачи. — То есть ты готов был пройти через потайную дверь и сразиться со мной против каменных рыцарей, но отказался помочь убрать совиный помёт? — не удержалась Клора от смеха. — Если серьёзно, то нет. Я иду туда по другой причине. Если пойдёшь со мной, расскажу по дороге. — Лишь бы не очередные поручения, — смирился Себастьян, покорно следуя за ней. — Хотя, полагаю, в компании такой красивой девушки, как ты, мне не на что жаловаться, верно? На этот раз Клора не удостоила его взглядом, продолжая идти вперёд — в основном потому, что иначе он увидел бы, как её щёки заливает румянец, когда он повторил слова Леандра. Её смутило не только то, что Себастьян, очевидно, подслушал их, но и то, с какой лёгкостью слова слетели с его губ.

***

— Ты уверена, что всё правильно? — скептический голос Себастьяна эхом разносился под сводами Совятни. — Парень по имени Джекдоу спрятал свои секреты здесь, а ключами служат эти птичьи статуэтки, которые он оставил... Галки. В Совятне. Клора с трудом сдерживала улыбку. Его недоверчивый и скучающий тон был почти смешон, если бы не её сосредоточенность. — Звучит немного надуманно, — призналась она, и в голосе прозвучала сдержанная усмешка. — Немного? Думаю, мы давно прошли стадию «немного», — проворчал Себастьян, открывая ещё один пустой ящик с помощью «Акцио». — У этого Джекдоу определённо был талант к драматизму. Мне, пожалуй, стоит делать заметки. — Заметки? Зачем? Ты тоже планируешь оставить после себя загадки и спрятанные сокровища? — Конечно, — ответил он так естественно, будто это было очевидно. — Меня должны похоронить в роскошной гробнице. Нужно это чем-то оправдать. Может, ты придумаешь для меня загадки, чтобы попасть внутрь. — Для тебя? Какая честь, — саркастически согласилась Клора, проверяя очередную нишу. — А если я сделаю их такими сложными, что никто не сможет войти в твоё впечатляющее место упокоения? — пошутила она. Себастьян фыркнул. — Ещё лучше. Так будет таинственнее. И, думаю, мои сокровища останутся при мне, какими бы они ни были. Клора на мгновение замерла, пересчитывая найденные фигурки галок, когда Себастьян приблизился с последней, как она надеялась, статуэткой. Она посмотрела на него, когда он остановился рядом. — Жаль, что твоё имя не так легко обыграть в загадке, в отличие от Галки. Себастьян на секунду задумался, затем пожал плечами. — Не может же все быть так просто? Но как Рейвенкловка, ты точно что-нибудь придумаешь, — легко ответил он, добавляя свою записку к остальным. — Что до твоего имени... Я бы загадал загадку про лимоны. — Ого. Клора Клемонс и лимоны, да? — Но хватит о наших гипотетических загадках. Думаю, у нас наконец-то есть всё для разгадки. Им не потребовалось много времени, чтобы понять, куда ставить статуи. Одна галка уже стояла на пьедестале в углу Совятни. Клора поставила две свои фигурки на пустые насесты по бокам. Себастьян последовал её примеру и разместил оставшихся трёх внизу. Они сделали несколько шагов назад, ожидая... чего-то. После недолгой паузы Себастьян развёл руками. — Может, их нужно ставить в определённом порядке? Клора нахмурилась. Она не видела никакого «правильного порядка». Она закусила губу, осматривая композицию сверху, пытаясь найти подсказку. — Может, мы... — начала она, но не успела закончить. Воздух вокруг них внезапно закружился. Сначала тихо, лишь несколько листьев пронеслись у ног. Но скоро их мантии забились вокруг тел. Клоре пришлось прикрыть лицо руками, чтобы волосы не мешали обзору. — Мы либо сделали что-то очень правильное, либо очень неправильное! — крикнул Себастьян поверх воя ветра. В следующее мгновение студентов подняло в воздух вихрем. Их изумлённые возгласы потонули в урагане, бушевавшем в этом уголке Совятни. Поток поднял их выше, чем могла бы достать любая лестница, и так же резко швырнул вниз на холодный камень. Клора с глухим стоном приземлилась на Себастьяна, который рухнул первым. Он издал второй сдавленный звук, когда она обрушилась на него, вышибая из него воздух. Ошеломлённые, они не могли сразу сдвинуться. Вес Клоры полностью пришёлся на Себастьяна. Но дело было не в тяжести. Ощущалось, как её тело прижалось к его телу по всей длине. Её грудь вдавилась в его грудь, а её ноги оказались между его расставленных ног. Благодаря другому чувству, начавшему пробуждаться в нём, Себастьян пришёл в себя быстрее. Её смущённые стоны у его подбородка не улучшали его состояние. Он быстро попытался сесть и сдвинуть её с себя. А ее попытки слезть были лишь бесполезными движениями, которые всё усугубляли. Не в силах больше терпеть, Себастьян резко схватил её за плечи и отодвинул от себя. Он надеялся, что та поспешность, с которой он это сделал, будет воспринята как забота о ней, а не о собственном теле в данный момент. — Ну, это определённо лучше, чем карабкаться по стремянке, — попытался пошутить он с налётом беззаботности, когда они разъединились. Но голос его звучал низко, и он прокашлялся. — Ты в порядке? Клора поднялась с виноватым видом. Себастьян не мог решить, смешно это или трогательно. Она явно хотела извиниться за то, что упала на него и причинила боль. Но, честно говоря, она и не подозревала о другом виде мучения, которое доставила ему. Прежде чем она успела ответить, они оба подняли головы. Из каменной стены Совятни возникла призрачная фигура, державшая собственную голову в руках. Зрелище могло бы быть пугающим, если бы подростки не привыкли к почти Безголовому Нику, снующему по замку. Всё же было занятно наблюдать, как призрак водрузил недостающую часть на место, будто приклеил её, и с досадой посмотрел на них, когда они окончательно поднялись на ноги. — Судьба — жестокая дама, — вздохнул призрак, мрачно качая головой. — Спустя столько времени парочка влюблённых разгадывает мою загадку и находит меня. Как насмешка над моей глупостью. Взгляд Себастьяна метнулся к Клоре. Его брови поползли вверх в немом вопросе. Девушка тут же подняла руки в защитном жесте. — Мы не влюблённые. Мы просто друзья, — объяснила она, мысленно отметив странность своих первых слов. — И... глупость? Насмешка? Что ты имеешь в виду? Хорошо одетый призрак лишь покачал головой с горькой усмешкой. — Забавно, правда. Закончил так, пытаясь произвести впечатление на девушку. Но это история для другого дня. — Он окинул их обоих взглядом, приложил руку к груди и слегка поклонился. — Ричард Джекдоу, к вашим услугам. — Тебя зовут Джекдоу? Неужели. Никогда бы не догадался, — саркастически заметил Себастьян. Клора толкнула его ногой. — Значит, мистер Олливандер был прав, — сказала она. Себастьян не был уверен, рада ли она находке или просто довольна решённой загадкой. — Он хотел бы вернуть свою фамильную палочку. — Боже, я совсем забыл о той палочке, — удивился призрак. — Уверяю вас, её у меня нет. Себастьян прищурился, глядя на прозрачную фигуру, затем на Клору. — Раз мы видим его насквозь — буквально, — думаю, можно поверить ему на слово. — Я почти уверен, что уронил её, когда мне отрубили голову в пещере, — пояснил призрак, возможно, чтобы развеять сомнения. — О, это было так глупо — гнаться за той картой. Нашёл её на пожелтевших страницах, которые стащил у Пивза. Себастьян издал звук понимания. Он скрестил руки, перенёс вес и посмотрел на девушку с насмешливой улыбкой. — Почему меня не удивляет, что из-за этого полтергейста можно так закончить? — Я бы не смогла упокоиться с миром, если бы Пивз стал причиной моей смерти, — согласилась Клора, но быстро прочистила горло. — Итак, давай проясним. Ты украл палочку, погнался за картой со страниц, взятых у Пивза, и это привело тебя к гибели? — Странно слышать, как всё это звучит так... абсурдно, — поморщился Джекдоу, вызывая новые улыбки у пары. — Но да. Какое вам дело до старой палочки? — Нам нет до нея дела. Совсем, — ответил Себастьян, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Нам нужны те страницы. Они в пещере вместе с палочкой? — Именно так, — промурлыкал призрак, и его голос внезапно оживился. — У меня есть идея. Встретьтесь со мной на опушке Запретного леса. Я с радостью покажу вам, где искать. — Если это единственный способ заполучить страницы, я встречусь с тобой там, — решительно кивнула Клора. — Мы встретимся с тобой там, — поправил Себастьян. Он смотрел на неё с недоверием и лёгким раздражением. — Ты и так в опасности. Не стоит её усугублять. В Запретном лесу полно людей Руквуда. — Прости, ты прав. Встретимся там, — быстро поправилась Клора. Она надеялась, что он пойдёт с ней, но решила бы пойти одна, даже если бы он отказался. Однако она оставила эту мысль при себе. — Рад это слышать, — искренне улыбнулся Джекдоу, глядя на них обоих. — Лучше, когда кто-то прикрывает твою спину. Чтобы не повторить мою судьбу. В подтверждение своих слов призрак наклонил голову так же, как это делал Почти Безголовый Ник, словно снимая шляпу на прощание. — Тогда до вечера.

***

— И почему это всегда происходит ночью? — проворчал Себастьян, пока они крались с территории замка под Запутывающим заклинанием. На этот раз скрываться было проще — чёрные одежды Клоры сливались с темнотой. — Почему нельзя встретить призрака в Запретном лесу при свете дня? Хотя бы на пикнике. Несмотря на ворчание, Себастьян был рад расстаться с Клорой до вечера. После событий в Совятне ему требовалось время наедине со своими мыслями перед новой вылазкой. — Я сама думала об этом, — призналась Клора, пока они пробирались прочь от ворот. — Может, это призрачная особенность? — Скорее уж позёрство. Он наверняка считает, что это создаёт атмосферу, — фыркнул Себастьян. — Я не на это рассчитывал, когда соглашался на Совятню. Вы, рейвенкловцы , только и делаете, что разгадываете странные головоломки в ещё более странных местах? Клора усмехнулась, хоть он и не видел. — Не все. Но лучшие — точно. По наступившей тишине она догадалась, что он закатил глаза. — Кстати, не ожидала жалоб от слизеринца за ночные вылазки. Я думала, это ваше любимое занятие. Себастьян тихо рассмеялся. — Ты меня поймала. Они сняли чары, свернув с тропы. Они шли по опушке Запретного леса, готовые нырнуть в чащу при виде преподавателей. — Кстати о вылазках... Прости за ту историю в Крипте с Оминисом. Пожалуй, я установила рекорд по скорости раскрытия секрета. Теперь она видела, как Себастьян махнул рукой. — Не переживай за Оминиса. Ему трудно доверять, но он знает тебя. Мне не пришлось долго убеждать его, что ты никому не расскажешь. — Это хорошо, — вздохнула Клора, вспоминая его возмущение. — Честно говоря, я даже рада, что меня поймали. Не хотелось бы обманывать его. — Всё хорошо, что хорошо кончается, — легко ответил он. — И он тебя явно выделяет. Не знаю, почему. Клора легонько толкнула его. Себастьян рассмеялся, когда они достигли входа в Запретный лес. — Ладно, пошли, — твёрдо сказала она, сжимая палочку и шагая вперёд, будто с мечом. Себастьян едва сдержал смех, боясь привлечь внимание. — Вот именно, — покачал головой он, лениво следуя рядом. — Ты больше боялась прятаться в Библиотеке, чем идти в Запретный лес. Клора споткнулась, открыла рот для возражения, но не нашла слов. Он был прав. Себастьян сдержанно хихикнул. Ему захотелось крикнуть: «Осторожно, Скрайнер!» — просто чтобы посмотреть на её реакцию, но он удержался. Не прошло и минуты, как в лесу перед ними возникли левитирующие свечи. Клора вопросительно посмотрела на Себастьяна. Он пожал плечами. — Похоже, они хотят, чтобы мы шли за ними, — сказал он, шагая вперёд. Клора нерешительно последовала. Однако ни один из них не ожидал, что свечи приведут их к уединённой поляне, уставленной... романтическими декорациями. Себастьян смотрел ошеломлённо. Клора издала нечто среднее между смехом и кашлем. — Определённо не Хогсмид, — не удержался он, улыбаясь её недовольному взгляду. — Может, в следующий раз позовёшь Леандра? — Он бы назвал это «слишком театральным», — парировала она. — Это больше для слизеринца, чем для гриффиндорца. По мере продвижения скрежет и шорохи в тенях участились. Себастьян не сразу заметил, как бесстрашная Клора оказалась позади него. Ему захотелось подразнить её, но он решил смилостивиться. Пока что. — Ты бывал в Запретном лесу раньше? — тихо спросила она у него за спиной. — Пару раз, — уверенно ответил он. Она не удивилась. — Искал ингредиенты для Анны. Клора тихо ахнула, и они продолжили молчаливый путь. В какой-то момент Себастьян зашёл слишком далеко в кусты и потревожил семью крупных пауков. Вдвоём они быстро справились с ними. После ещё нескольких стычек с лесными обитателями Клора снова возглавила группу, теперь зная, чего ожидать. Во всяком случае, эти твари были точно не Скрайнер. Вскоре они достигли места встречи. Призрачная фигура Джекдоу была хорошо видна в темноте. — Снова здравствуйте, Ричард Джекдоу, — дружелюбно поздоровалась Клора. Себастьян ограничился кивком. — Не удивлён, что вижу вас, — с насмешкой заметил призрак. — Только студент из Рейвенкло зайдёт так далеко в погоне за знаниями. — Это один из способов сказать «безумец», — проворчал Себастьян. — Сказал тот, кто пошёл со мной, — парировала Клора. Джекдоу повёл их к месту своей гибели, объяснив, что искать: птичью купальню и фразу для произнесения. Призрак не горел желанием снова переживать свою смерть, поэтому Клора и Себастьян пошли дальше одни. Благодаря его указаниям, это оказалось нетрудно. — Вон там! Я вижу её, — воскликнул Себастьян, указывая на поляну с одинокой купальней для птиц, окружённой разбросанными книгами и снаряжением. — И явно мы не первые, — заметила Клора, осматривая беспорядок. Она подошла к купальне и прошептала: — Интра мурос. В тот же миг каменная стена сдвинулась, открывая проход в Гробницу Джекдоу. Но прежде чем они успели обрадоваться, сзади раздался зловещий смех. Их окружили гоблины — приспешники Ранрока. — Я знал, что ты приведёшь нас к своим секретам! — злорадствовал один из них. — Атаковать! Пока Клора доставала палочку, Себастьян уже бросился вперёд. Он применял заклинания с безрассудной яростью, не замечая гоблинов на флангах. Она поспешила поддержать его, прикрывая тылы, которые он игнорировал. Увлёкшись прикрытием Себастьяна, Клора не заметила гоблина, подкравшегося сбоку. Она едва успела поднять руки, блокируя удар клинка, прежде чем её сбили с ног. Дура! — ругнула себя она. Лучше бы использовала «Протего»! Но в панике сработали её старые, немагические инстинкты. Физическая защита дала ей лишь мгновение передышки. Гоблин уже заносил оружие для нового удара, когда она пыталась подняться. — Депульсо! — крикнул Себастьян справа. Он подбежал, добивая нападавшего «Конфринго». — Это ещё что было? — спросил он, тяжело дыша от ярости и напряжения. — Я? Я могу спросить тебя о том же! — её голос прозвучал громче, чем планировалось, из-за адреналина. — Зачем ты так рвался? Ты чуть не погиб! Мне пришлось сосредоточиться на твоей защите! — Я... — начал он, голос всё ещё напряжён, но он сбавил тон, видя её в грязи. Она оказалась там, защищая его, а не себя. — Ты права. Прости. Спасибо. — Принимаю извинения. И я тоже, — кивнула она, позволяя ему помочь себе подняться, но чувствуя недоговорённость. — Почему ты так торопился, Себастьян? — Я... — он снова запнулся, слова давались с трудом. — Объясню в другой раз. Возможно, в Фелдкрофте. Скажу лишь, что у меня старая история с Королём Гоблинов. — Понятно, — сказала Клора, решая не давить. — Что до меня... я теперь куда менее уверена в нашем матче-реванше. Её попытка разрядить обстановку сработала. Себастьян фыркнул, поворачиваясь к ней. — Наша дуэль не будет смертельной, так что справишься, — легко сказал он. Но, приглядевшись, он заметил её раны. — Твои руки! — А, да, — она показала ему их. Рукава были разрезаны, обнажая бледную кожу с алыми порезами. — Мне нужно привыкнуть к «Протего». Инстинкты всё ещё... — Не сейчас, — оборвал он её самобичевание. Он порылся в карманах. — Кажется, у меня осталось зелье Виггенфельда с урока. Если нет, вернёмся к замку, к мадам Блин. — Не так уж больно, Себастьян. И я откажусь от твоего зелья, — она встретила его тревожный взгляд спокойствием, доставая своё идеально сваренное зелье. — Мы можем двигаться, как только я выпью это. Судя по твоему зелью, оно лишь усугубит раны. Себастьян фальшиво возмутился, но с облегчением наблюдал, как она пьёт. Затем он зачаровал её рукава, аккуратно сшив их. Клора осмотрела обновлённую одежду, потом его. — Очень удобно. — Ещё бы, — самодовольно согласился он. — Анна использовала его на наших мантиях, которые мы вечно рвали на тренировках. Я выучил это заклинание против воли. Не удивлюсь, если повторял его во сне. Клора рассмеялась, расправляя рукава. — Заставили выучить немагическое заклинание? Бедняга. — Рад, что ты понимаешь. Они подошли к двери, скрытой в каменной стене. Теперь, без угрозы нападения, они могли осмотреть её как следует. Клора встретилась взглядом с Себастьяном. Они обменялись кивками и вошли в импровизированную гробницу Джекдоу.