Часть 7

      В течение нескольких дней после бала в Феерии царили беспорядки. Сторонники режима «Тень Люнета» выбегали на улицы, устраивая незаконные шествия и представления, смело выкрикивая:       «Да, прибудет с нами солнечный Мученик в склепе! Да свершит он свою справедливость!»       «Смерть Королеве-убийце!»       «За нами – Солнце и правда! За ней только ложь и тьма!»       «Сколько крови ещё прольётся ради её алых нарядов?»       «Уничтожим магию! Восстановим справедливость!»       «Умелые будут править! Зависимые будут страдать!»       «Скромные» сторонники, в свою очередь, рисовали и распространяли листовки, изображающие королеву в неприличных видах, иногда пририсовывая к ней Эклера с наглой и пошлой ухмылкой.       При появлении королевских рыцарей они убегали, отчаянно расталкивая всё на своём пути и разбрасывая листовки, чтобы их не смогли поймать.       Беспорядки царили и в знатных слоях общества. Богатые пустомели в очередной раз обсуждали роман Терции и Эклера, придумывая новые и отвратительные подробности. Но главной сенсацией стало то, что Эклер якобы в очередной раз изменяет Терции. И не абы с кем, а с самой леди Дрёмой де Люн! Бедняжка – мол, – не смогла устоять перед его чарами. Для Эклера эти дни стали и адским наказанием, и благословенным спасением.       Эльф толком не пил, не ел и не спал, разгоняя жалкие шествия и арестовывая тех сторонников, что могли выкинуть опасные и грязные «трюки».       Но именно благодаря этому кошмару его не терзали ужасные мысли о проблемах близких друзей. Ему было некогда думать.

***

      Несколько сумасшедших дней пролетели, выжав из Эклера все силы. Теперь он просто лежал в кровати, перечитывая в очередной раз письмо от Диджита, на которое ответил уже давно.       «Эклер! Как ты? Всё ли в порядке? Надеюсь, ты не пострадал от рук недруга, который решил покуситься на жизнь королевы.       К сожалению, я не знаю, что конкретно произошло. Известны только обрывочные подробности от знакомых. Ведь нам пришлось покинуть мероприятие. Наверное, ты спросишь, почему мы уехали? Отвечу.       Обсуждая с родителями моей невесты свадебные хлопоты, они ненароком затронули леди Бусинку. Как оказалось, ей давно нашли подходящую партию. Жених состоятельный, как раз ей ровня. Едва я это заметил, улыбка с лица леди Бусинки померкла, а затем она упала без чувств. Так что нам в срочном порядке пришлось уехать в поместье. Сейчас с Бусинкой всё хорошо. Правда, теперь на её лице не та яркая улыбка, как раньше.       Моя невеста сильно переживает за неё и старается проводить с сестрой как можно больше времени.       В скором времени к ним обещает приехать леди Дрёма де Люн. Надеюсь, её визит осчастливит Бусинку.       К сожалению, письмо приходиться заканчивать. Мой дорогой друг, я с большим нетерпением жду твоего ответа. А также, по возможности, тебя самого в гостях.       Твой одноногий и вечно занудный друг Диджит».       В конце он нарисовал улыбающегося эльфа.       Эклер разглядывал рисунок с грустной улыбкой, вспоминая счастливые и спокойные учебные дни. Тогда о войне никто не думал и не знал, и все жили в мире, мечтая о светлом будущем.       Казалось, тогда солнце светило ярче, а трава была зеленее. Диджит тогда бубнел на шуточные проказы Эклера, который мешал ему заучивать материал.       Несмотря на разные взгляды и характеры, они были неразлучны: вместе смеялись, вместе отбывали наказания, вместе горевали и радовались жизни.       Ненароком память вернула ему и ещё одного эльфа – Кетчупа. Красноволосый парнишка, который вечно устраивал глупые соревнования, оставаясь в проигрыше и всеобщим посмешищем.       «Почему он никак не успокоится?»       «Почему он вечно лезет с этими дурацкими соревнованиями? Он же понимает, что снова выставит себя шутом!?»       Тогда эти вопросы роились в голове беспечного эльфа.       А сейчас возник другой:       «Жив ли он? Или давно покоится в земле?»       Встряхнув головой, Эклер повернулся на бок, отложив письмо на прикроватный столик.       «Надо поскорей уснуть. Иначе эти чёртовы мысли не дадут покоя».       Его глаза смотрели на свечку, которая медленно таяла, отбрасывая робкий свет и вселяя чувство безопасности.

***

      Дрёма сидела за столом, составляя план благотворительного мероприятия.       «Леди Дрёма, мне очень хотелось, чтобы именно вы взяли на себя организационные хлопоты. Дети вас любят и будут вам безумно рады. К тому же вам не составит труда привлечь внимание богатых и одиноких эльфов и фей. Благодаря вашим героическим подвигам и вашему статусу они обратят на это должное внимание».       Услышав такое предложение от королевы Терции, девушка сначала хотела отказаться. Ведь у неё и своих дел хватает. Но взгляды родителей, укоризненно стоявших за её спиной, и запоздалое осознание, что так она сможет помочь сиротам обрести дом, заставили её передумать.       «Я с радостью возложу на себя эту почётную миссию, Ваше Величество». — С радостью возложу, тьфу, — передразнила сама себя фея, судорожно зачёркивая строчку. — Вот зачем я за это взялась? Зачем я вообще поехала на этот дурацкий бал?       Неожиданно Дрёма замолкла. В её голове всплыл образ Эклера: их первый диалог, головокружительный танец и прощание. — О чём я только думаю? — смущённо прошептала она, хватая новый лист пергамента и старательно переписывая всё заново, яростно отгоняя от себя эту обворожительную улыбку.