Съедающее чувство вины

После обнаружения злополучного автомобиля исполнителями, судьба повлекла Гарри в водоворот событий, грозивший обернуться для него далеко не лучшим образом. Магия волшебников безошибочно выявила густой сплетение магических следов в салоне. Отпечатки близнецов, Рона, их отца и ещё двоих незнакомцев мерцали на кожаной обивке. Позже выяснилось, что эти двое – участники сделки по продаже автомобиля, тени которых доселе оставались в тени. При обыске "Норы" вскрылась целая сокровищница магловских диковинок. От безобидных пальчиковых батареек до громоздкого видеомагнитофона, пылившегося без надобности (ведь кассет у мистера Уизли не было). Оказалось, что большая часть этих вещей была либо выкуплена нелегальным путем, либо конфискована, являясь побочным продуктом его служебного положения. Рон отгородился от Гарри ледяной стеной молчания. Близнецы, словно верные паладины, пытались унять тревогу миссис Уизли, в то время как Джинни искала утешения в объятиях Перси. Мистера Уизли аппарировали прямо с рабочего места, и он, бледный как полотно, путано оправдывался, объясняя происхождение каждой магловской вещицы. Лишь Гарри, казалось, не до конца осознавал всю глубину развернувшейся катастрофы. Он был еще слишком плохо знаком с тонкостями волшебного мира и его законами. О, если бы Гермиона была рядом, она бы непременно разложила все по полочкам, рассеяв туман неведения. Следы Гарри в машине, разумеется, тоже присутствовали, но он не был за рулем. Официально он проходил по делу как свидетель. Но… в процессе выяснения причин его дерзкого побега от Дурслей должны были допросить его опекунов и, увы, вернуть его обратно к ним, вплоть до начала учебного года. Поскольку в их семье рос волшебник, им не стали стирать память. Очевидно, существовал какой-то особый протокол обращения с маглорожденными. Это было… тяжело. Его дражайшие родственники благоразумно умолчали о запирании в чулане и решетках на окнах, но с удовольствием вспомнили про летающий торт, ставший причиной срыва сделки, и о том, что они расценили как намеренное колдовство со стороны мальчика. Как бы Гарри ни пытался доказать, что в случае с тортом виноват взбалмошный домовой эльф, а остальные проявления магии ему неподвластны, ему не поверили. В глазах одного из исполнителей даже вспыхнул нездоровый огонь. Казалось, он жаждал вывести Мальчика-Который-Выжил на чистую воду. Но тщательный обыск дома принес неожиданные плоды. В доме действительно обнаружились следы домового эльфа, причем эльфа, связанного с древнейшим родом. Установить, к какому именно, не позволили мощные защитные чары, словно печать молчания, ограждавшие тайну от посторонних глаз. И маги предпочли не ворошить прошлое, не желая навлекать на себя гнев влиятельной семьи. После ухода волшебников Гарри ощутил, как остро он снова одинок. Одинок в доме, лишенном магии, друзей и семьи… Лишь он, его израненное одиночество да терзающее чувство вины перед Роном и его семьей. Ему приказали вымыть весь дом до блеска, стереть всякое упоминание об этих "мерзких волшебниках". Разумеется, после увесистой пощечины от дяди. От удара в ушах на мгновение зазвенело, а закушенная щека отозвалась острой болью. Слушание назначили на конец ноября. До начала учебного года оставались считанные недели. Даже пытаться сделать домашние задания не имело смысла. После побега Дурсли буквально не спускали с него глаз, заваливая непосильной работой, а все его вещи были заперты в чулане. Гарри утешал себя тем, что успел выполнить письменные задания. Оставалось лишь прочитать пару глав по истории магии, но этим он займется уже в школе. Радовало то, что после всего этого скандала вопрос о том, отпустят ли его на второй курс обучения, отпал сам собой. Видимо, перспектива повторного визита волшебников пугала дядю и тетю до дрожи. И они с нетерпением ждали нового учебного года, чтобы поскорее избавиться от своего "любимого" родственника. Он попытался отправить письмо Рону. После подтверждения того, что в дом смог проникнуть чужой домовой эльф, почта снова стала доходить. Вскоре он получил послание от Гермионы. Ее почерк был небрежным, с кляксами. Было видно, что она писала в спешке. Она задавала множество вопросов: почему Гарри не отвечал на ее письма, что за история с автомобилем, о которой Рон упомянул вскользь, и… что случилось с Роном? Она писала, что получила письмо от Рона. В нем он говорил, что дела в его семье обстоят хуже некуда. В лучшем случае его отца просто уволят, но из-за всей этой коллекции магловских вещей его могут лишить волшебной палочки и изгнать из магического сообщества. Все усложнялось происками чистокровных. Они пустили корни почти во все отделы министерства и, словно злобные и мстительные дети, пытались насолить мистеру Уизли. Близнецам намекнули, что из-за повторного нарушения им может грозить отчисление. Но за них вступился профессор Дамблдор, заявив, что сам решит, как наказать своих учеников. Еще она писала, что Рон очень зол на Гарри. Он винит его во всем. На многочисленные письма Рона ему ответили Джордж и Фред. К письму они приложили свежий выпуск "Ежедневного пророка". В нем в красках описывался и сам полет над Лондоном в ночь на 4 августа, и ход расследования, и задержание, и, конечно, отдельное, "теплое" упоминание о Мальчике-Который-Выжил, полное фраз о "капризах избалованного мальчика" и "побеге от заботливых родственников, места себе не находящих от переживаний". И лишь в самом конце, над фотографией мистера Уизли, была строка о том, что глава сектора по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов уволен за нарушения магических законов и злоупотребление должностными обязанностями. Близнецы писали, что не злятся на Гарри, что это была не его идея. Писали, что ждут встречи с ним в школе, чтобы все обсудить. Еще они сказали, что миссис Уизли очень переживает за Гарри, просила передать привет и обещала проводить их на Хогвартс-экспресс. Что касаемо Рона, со слов близнецов, он ведет себя как законченный идиот. Видимо, зависть к Гарри слишком сильно повлияла на него. Гарри перечитывал это письмо несколько раз, пытаясь уловить скрытые нотки ненависти. Но близнецы, верные себе, старались шутить и уверяли, что все будет хорошо. Также он получил письмо от директора Дамблдора. В нем тот писал, что крайне встревожен произошедшим. Просил Гарри проявить терпение. Сообщал, что за неделю до конца лета к нему в дом придет сопровождающее лицо и отправится с ним за покупками к новому учебному году. Видимо, это будет кто-то из профессоров. Гарри боялся увидеть своего декана, ему было мучительно стыдно и неловко от мысли, что она увидит, в каких условиях он живет.