Предвестие конца

Северус, словно загнанный зверь, нервно выбивал чечётку ногой, его взгляд скользил по безвкусному убранству гостиной, словно пчела, ищущая нектар в пластиковом цветке. Как бы он ни пытался бежать от навязчивых мыслей, стрелки настенных часов неумолимо влекли его внимание, словно магнит. У этого мальчишки оставалось десять минут, и Северус покинет это осиное гнездо. С Поттером или без – зависело от каприза судьбы и этого сорванца. Поттер… Само это имя, казалось, притягивало к себе неприятности, как гниющий фрукт мух. И, разумеется, этот взбалмошный ребёнок не смог и пары месяцев прожить тихо. О злоключениях с летающим автомобилем Северус узнал уже из доклада директора. Всё лето он провёл, погрузившись в личные исследования в своей домашней лаборатории, словно алхимик, ищущий философский камень. Но тот невообразимый шум, поднятый прессой, заставил его вздрогнуть. Наконец-то кто-то смог приподнять завесу и обнажить истинную, неприглядную натуру Поттера, словно сорвать маску с лицемерного злодея. Утомлённый ожиданием, Северус поднялся, словно призрак, и начал мерять шагами гостиную. Стены были увешаны фотографиями семейства Дурслей – пёстрая галерея бездарности и уныния. Петуния (время, казалось, не тронуло её) и жирный увалень рядом, очевидно, её супруг. А вот и упитанный мальчик, унаследовавший от родителей отнюдь не атлетичное телосложение, – их отпрыск. Фотографии с торжеств, школьных мероприятий, детские снимки… Но Северус подметил зорким взглядом, что ни на одном из них не было и намёка на младшего Поттера. (Видимо, он и их успел довести до белого каления), – промелькнуло у него в голове. Топот ног на лестнице вырвал его из задумчивости. Подросток, словно сорвавшийся с цепи щенок, спрыгнул с последних двух ступенек прямо на скрипучий паркет. – Вы меня поражаете, Поттер. – Процедил Северус, словно смакуя каждое слово. – Вы не просто не опоздали, у вас ещё целых четыре минуты на сборы. Надеюсь, ваша пунктуальность проявится и во время занятий, особенно… занятий по зельеварению. – Он окинул мальчишку презрительным взглядом. Всё те же бесформенные, словно с чужого плеча, одеяния. – Неужели вы не могли подобрать что-нибудь более подобающее для выхода в свет? – – Это всё, что у меня есть… Остальное… в стирке, – пробормотал Гарри, словно провинившийся мальчишка. – Видимо, ваша тётушка устала нянчиться с вами и предоставила вам полную свободу действий. И вы даже с банальной стиркой не в силах справиться, – самодовольство сочилось из уст Северуса, словно яд из змеиного зуба. Он смотрел на этого мальчишку и словно видел перед собой Джеймса, и ему доставляло болезненное удовольствие наблюдать, как на лице Гарри отражается тень знакомой злости, столь похожей на отцовскую, но мальчишка вынужден был молчать. – Как мы доберёмся до Косого переулка… сэр? – Гарри, словно укротитель дикого зверя, попытался усмирить гнев. Ему жизненно необходим этот поход за покупками к школе. Иначе он просто не сможет учиться. Да и новую форму нужно заказать, старая стала тесна. – Вам когда-нибудь доводилось слышать об аппарации, мистер Поттер? – Гарри непонимающе смотрел на него, словно баран на новые ворота. – Впрочем, можете не утруждать себя ответом. По вашему выражению лица, которое я постоянно наблюдаю на моих уроках, и так понятно, что вы невежественны. Гарри сглотнул ком обиды, стараясь сохранить самообладание: (Терпи, Гарри. Этот день закончится, и у тебя будет целая неделя, чтобы отдохнуть от этого скользкого гада. Целая неделя, чтобы выплюнуть горечь его слов). – Подойдите ко мне и возьмите меня за руку. – скомандовал Северус. Гарри замер в нерешительности. – Живее, мистер Поттер! Буду с вами откровенен, я тоже не горю желанием растягивать это вынужденное удовольствие на весь день. У меня есть дела поважнее вашей знаменитой персоны. – Превозмогая волнение, Гарри подошёл к Северусу и, словно прикоснувшись к ледяной статуе, взял его за руку. – Если вас стошнит, прошу, отвернитесь от меня. Я сегодня в новой мантии – Предупредил Северус с нескрываемым ехидством. – Что?.. – не успел вымолвить Гарри, как мир вокруг него перевернулся с ног на голову. Ему казалось, будто его внутренние органы, словно жертвы изощрённой пытки, выворачиваются наизнанку. Всё произошло в мгновение ока, и вот он опустился на колени, но под ногами, вместо безвкусного ковра тёти Петунии, ощущалась прохладная каменная плитка. Подняв голову, Гарри увидел знакомые огни Косого переулка. – Поднимайтесь, мистер Поттер. – Властный голос Северуса, словно удар хлыста, не позволил Гарри растечься лужицей прямо на месте. А твёрдая рука, схватившая его за шиворот и поставившая на ноги, тем более. – Итак, мистер Поттер, управимся с этим как можно быстрее. У меня есть полный список необходимых принадлежностей, но, думаю, лучше всего начать со снятия мерок и пошива новой одежды у мадам Малкин. Пока вы будете там заняты, я приобрету ваши учебники и материалы для зельеварения. Я вернусь за вами в магазин мадам Малкин и сразу же отправлю вас обратно домой. Гарри хотел возразить. Ему хотелось хоть немного побродить по улочкам Косого переулка, а не торчать в магазине, словно послушный пёсик. – Мистер Поттер, надеюсь, у вас хватит благоразумия не ввязываться в очередные неприятности? Ваша последняя выходка и так наделала немало шума. – Предостерёг Северус, словно читая мысли Гарри. Не успел Гарри ответить, как его, словно маленького ребёнка, схватили за руку и буквально поволокли по улице, полной волшебников, словно трофей на поводке.

***

– Не крутитесь, мистер Поттер, иначе мои волшебные иглы случайно вас уколют, – причитала женщина, словно заклинание. Вокруг Гарри в воздухе, словно рой пчёл, парили нити, иглы и куски ткани. Пошив новой формы шёл полным ходом. Стоять неподвижно, тем более после работы в саду, было невыносимо сложно. Его уставшие мышцы затекли, словно окаменели. И вот, когда он уже готов был поверить, что хуже быть не может, судьба, как всегда, преподнесла ему сюрприз. Прозвучал звон волшебных колокольчиков над дверью, и помещение, словно птичья клетка, наполнилось переливистыми голосами. В магазин вошёл сам Драко Малфой. – Здравствуйте, мистер Малфой. – Прощебетала мадам Малкин. – Сейчас я принесу ваш готовый заказ, подождите минутку. – И милая старушка, словно юркая мышка, скрылась в глубине своих полок с тканями. – Ого, не могу поверить своим глазам! Это же сам Гарри Поттер, великий угонщик летающих машин! – На лице Малфоя заиграла самодовольная усмешка, а в глазах плескалось презрение. – Заткнись, Малфой. – Огрызнулся Гарри. Он попытался вырваться, но одна из игл, словно жало скорпиона, больно кольнула его в бок, и он, словно марионетка, вернулся в исходное положение. – А что такое, Поттер? О твоём полёте по небу трубят на каждом углу. Но больше всего всех удивляет другое. – Малфой сделал несколько шагов и встал прямо перед Гарри, словно хищник, готовящийся к прыжку. – Неужели сам спаситель магической Британии жил с обычными маглами, Дурслями, или как их там? Не могу поверить, если это правда, то ты ничем не лучше той грязнокровки. – – Не смей говорить гадости о Гермионе, ты, слизняк. – Вскипел Гарри. – Это ты сам произнёс её имя, не я. – Парировал Малфой, словно змея, выплюнувшая порцию яда. Язвительные реплики слетали с его языка одна за другой. (Интересно, всех ли чистокровных с пелёнок обучают подобным остротам?) с горечью подумал Гарри. – Но я готов дать тебе шанс. – Неожиданно произнёс Драко, словно предлагая спасательный круг тонущему. – Что… прости? Шанс? – недоуменно переспросил Гарри. – Я слышал, что по твоей вине отца этого рыжего пустоголового обжоры уволили, и теперь ему грозит слушание по вопросу решения его волшебной палочки и изгнания из волшебного мира. – Малфой самодовольно ухмыльнулся и уселся в ближайшее кресло, словно властитель, снизошедший до аудиенции с простолюдином. – Конечно, мой отец тоже приложил к этому руку, но этого бы не случилось без тебя. – – К чему ты клонишь, Малфой? – С подозрением спросил Гарри. – Наша первая встреча, прямо скажем, не задалась. Но я готов дать тебе шанс и протянуть руку дружбы. – – Дружбы? Малфой, я не понимаю. – В голосе Гарри звучало искреннее недоумение. – Я слышал, что среди слизеринцев ходит слушок, будто твой дружок Рон смертельно обижен на тебя. И многие наши однокурсники принимают его слова за чистую монету. – Малфой, словно опытный манипулятор, надавил на больное место. Гарри посмотрел на Драко с нескрываемым испугом. – Могу сказать одно, этот год покажется тебе бесконечно долгим. Но если ты согласишься зарыть топор войны и принять перемирие, то я так и быть готов предложить тебе свою дружбу. – – Зачем тебе это, Малфой? – Гарри, словно загнанный в угол зверь, пытался понять мотивы своего мучителя. – Понимаешь ли, мой отец… он объяснил мне, что ты просто запутался, что воспитание твоих родственников-маглов направило тебя по ложному пути. Ты ведь тоже из чистокровной семьи, просто не знаешь, как себя вести. – Драко попытался изобразить сочувствующую мину. – Но не переживай, я готов тебе помочь. – – Нет, спасибо. и– Отрезал Гарри, словно перерубил верёвку, связывающую его с бездной. – В помощи от таких, как ты, я не нуждаюсь. – Мистер Малфой, вот ваш готовый заказ. – Произнесла мадам Малкин, прервав напряжённый диалог. – Я дам тебе время подумать, Поттер. – Бросил Малфой, и, даже не поблагодарив за заказ, самодовольно покинул магазин, словно царь, покидающий подданных. – Ну и гадёныш, – проворчала мадам Малкин и вернулась к Гарри. – Мистер Поттер! Я же просила не вертеться, у меня все строчки съехали! –

***

Гарри сидел в мягком кресле, послушно ожидая Северуса. После "милой" беседы с Драко в его голове, словно в бурлящем котле, кипели вопросы и сомнения. (Неужели Рон настолько на меня обиделся? Хотя… это было предсказуемо). Их отношения начали давать трещину ещё после истории с философским камнем. Но намёк Малфоя об угрозе со стороны однокурсников вызвал у Гарри леденящий ужас. Он прекрасно помнил издевательства и насмешки со стороны одноклассников в начальной школе. От страха столкнуться с этим снова у него сводило живот, словно перед казнью. – Вы не перестаёте меня удивлять, мистер Поттер. Послушно ждёте меня, как я и просил. Неужели вы решили взяться за ум? – Северус, словно тень, возник перед ним. Гарри, не желая вступать в перепалку, крепче сжал крафтовый пакет с новой одеждой и поднялся с кресла. Северус был слегка озадачен поведением мальчика. По его бледному лицу было ясно, что тот чем-то напуган. – Вы готовы отправляться домой, мистер Поттер? – Гарри коротко кивнул. Но, снова столкнувшись с пронзительным взглядом Снейпа, пробормотал: – Да, сэр. – Они вышли из магазина мадам Малкин и, снова взявшись за руки, погрузились в водоворот аппарации. Но по возвращении домой Гарри встретила зловещая картина: багровое зарево пожара лизало небо, а вой пожарных сирен, словно похоронный марш, звучал как предвестие апокалипсиса.