Глава 2. Первая кровь

Атриум гудел, как растревоженный улей. Сто двадцать человек в одинаковых серых формах — все первокурсники, все напуганные. Они толпились по классам, перешёптывались. Старшекурсников не было видно — только новички да преподаватели. К группе Каса подошла Зелёная. Выглядела спокойной, но пальцы нервно теребили край планшета. — Сегодня важный день, — сказала она тихо, чтобы не слышали другие классы. — Первичная регистрация. Помните, вы — команда. Держитесь вместе. На импровизированную сцену поднялся Петрович. Его мощная фигура и открытое лицо сразу привлекли всеобщее внимание. — Доброе утро, первокурсники! — его голос легко заполнил весь атриум. — Сегодня вы сделаете первый шаг в настоящую взрослую жизнь. Не волнуйтесь! — Он обвёл всех тёплым взглядом. — Система абсолютно безопасна. Ваши классные руководители — Зелёная, Гроза, Сова и Атлет — помогут вам. Слушайте их, доверяйте друг другу, и у вас всё получится! Его слова прозвучали так убедительно, что напряжение в зале немного спало. Их построили и повели вниз. Огромный подземный зал, пять массивных арок. Левая мерцала плотной пеленой. Портал. Кас шагнул в мерцающую пелену. На мгновение всё поплыло перед глазами, будто он резко встал после долгого сидения. Когда зрение прояснилось, он оказался один в каменном помещении. Повезло. Из-за стены сразу послышались крики и лязг. В соседней комнате Соловей и двое других парней отбивались от трёх бесов. Действовали они неумело, почти панически. Кас вошёл и ударил дубинкой по спине ближайшего беса. Тот рухнул, рассыпаясь светящейся пылью. — Кас! — Соловей дико ухмыльнулся. — Держимся, ребята! Нас подкрепление прибыло! С его помощью с остальными двумя бесами справились быстро. Генка и Витька — так звали парней — стали подбирать оставшиеся кристаллы, запихивая их в карманы. — Пошли вместе! — Соловей хлопнул Каса по плечу. — Вместе веселее! Они двинулись дальше. Соловей сразу взял на себя роль лидера. Не столько командовал, сколько заряжал всех уверенностью. С его напором они зачистили ещё несколько комнат, к ним присоединился спасённый от бесов Артём. А потом они вошли в большую залу. В центре стоял массивный сундук, а вокруг — с десяток бесов. — Вот это джекпот! — азартно прошептал Генка. — Спокойно, — Соловей сжал дубинку. — Заходим клином! Первые минуты боя всё шло хорошо. Но тут с другой стороны ворвалась испуганная девушка, а за ней — ещё пятеро бесов. Она с визгом рванула в другой выход, а новые бесы остались с ними. Их окружили. Генка пал первым, исчезнув во вспышке света. За ним Артём. Витька продержался чуть дольше. Соловей, яростно сражаясь, успел ещё двоих. Но в его бок вонзился обломок арматуры. Он посмотрел на Каса, попытался улыбнуться, и рассыпался светящейся пылью. Кас остался один против трёх оставшихся бесов. Один был уже повреждён. Он отступил к стене и просто добил его, когда тот пополз к нему. Двое других набросились вместе. Кас отбивался как мог, пока не получил удар по голове. Упав, он швырнул в одного беса щит, а другого ударил по колену. Они отступили. Больше они не нападали. Кас сидел, прислонившись к стене, и смотрел, как они медленно расхаживают по залу. До конца регистрации оставалось три часа. В кармане болталось несколько кристаллов. Сундук в центре комнаты молчал. Где-то в отдалении слышались крики и звуки борьбы. Четыре часа только начались.