Глава 5: Правила игры

Коридор после возвращения. Воздух в широком зале Портала был густым от приглушённых голосов и запаха озона. Ученики в серой форме, только что вернувшиеся из Подземелья, медленно расходились по общежитиям. Кас стоял у стены, наблюдая за суетой. К нему подошёл Соловей. Его обычно оживлённое лицо было омрачено лёгкой растерянностью. — Ничего не помню, — тихо произнёс он, глядя на свои руки. — Последнее, что отчётливо вижу — как входим в портал. Потом… пустота. Как будто вырезали кусок памяти. Кас молча кивнул. Он понимал, что должен быть осторожен. Его взгляд скользнул по окружающим — никто не проявлял к ним интереса. — Вечером, — тихо, почти беззвучно, прошептал Кас, наклонясь чуть ближе. — В комнате. Расскажу всё. Только не спеши возвращаться после лекций. Соловей встретил его взгляд. В его глазах мелькнуло понимание, затем — решимость. Он кивнул, не задавая лишних вопросов. В этот момент по громкоговорителю раздался голос: — Всем ученикам проследовать в лекционные залы. Парни — в зал «Арес». Девушки — в зал «Афродита». Немедленно. Поток серой формы разделился на два ручья. Кас покорно пошёл налево, в сторону лекционного зала «Арес». Зал «Арес». Помещение, отделанное тёмным деревом и сталью. Стулья выстроены ровными рядами. Парни рассаживались, перешёптываясь. В воздухе витало лёгкое напряжение. На сцену поднялся Петрович. Его мощная фигура в безупречной форме сразу приковала все взгляды. — Присаживайтесь, джентльмены, — его голос был спокоен, но в нём чувствовалась сталь. — Сегодня мы поговорим о правилах. О тех рамках, которые делают из нас цивилизованных людей, а не животных. Он обвёл зал взглядом, на секунду задержавшись на Касе. — Вы здесь, чтобы стать сильнее. Но сила без дисциплины — это хаос. И хаос мы не потерпим. Он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание. — Первое. На территории Городка вы будете соблюдать все правила приличия. Вы — будущие выпускники элитного заведения, а не уличная шпана. Любое нарушение будет пресекаться дежурными. В его руке появился указок. На экране за его спиной возникли схематичные изображения улиц Городка. — Все спорные вопросы между учениками решаются поединком. Дуэлью. В присутствии дежурных. До первой крови или до сдачи. Без смертельных исходов. Это — честный способ выяснить отношения. На экране промелькнуло видео — два старшекурсника сходятся на тренировочной площадке под наблюдением дежурного. — И последнее, — Петрович отложил указок. — Отношения с девушками. Вы можете заключать с ними «партнёрский контракт». После подписания вы считаетесь парой. Другие ученики не имеют права претендовать на вашу избранницу. Это — правило. Нарушение карается исключением. Он снова посмотрел на зал, и его взгляд стал тяжёлым. — Помните. После Лицея вам предстоит жить в обычном мире. Как обычные люди. Навыки, полученные здесь, должны служить вам, а не управлять вами. Дисциплина — вот что отделяет мужчину от животного. Не забывайте это. Лекция подошла к концу. Парни начали расходиться, обсуждая услышанное. Кас оставался на месте, глядя перед собой. Правила. Дуэли. Контракты. Всё это было новым слоем реальности, в которую он погружался. Зал «Афродита». Тем временем, в другом крыле здания, в зале с мягким освещением и стенами цвета слоновой кости, собирались девушки. Зелёная стояла перед ними, её лицо было серьёзным, но не суровым. — Девушки, присаживайтесь поудобнее, — её голос был мягким, но уверенным. — Сегодня мы поговорим о вещах, которые могут показаться вам… необычными. Но это — важная часть вашей жизни здесь. Она обвела взглядом зал, встречаясь глазами с некоторыми из учениц. — С первого же погружения ваши тела начнут меняться. Прекратятся менструальные циклы. Забеременеть будет невозможно. Это — временно. Функции восстановятся примерно через год после последнего посещения портала. В зале пронёсся шёпот. Зелёная дала ему улечься. — Наряду с этим, вы испытаете взрывной рост либидо и сексуальной привлекательности. Это — побочный эффект излучения. Ваше тело будет меняться, становясь идеальной версией себя. И ваше сознание… оно тоже изменится. Она сделала паузу, выбирая слова. — Вы уже видели наших выпускниц, на телевидении и в интернете, — продолжала Зелёная, и в её голосе зазвучали тёплые, обнадёживающие нотки. — Вы помните их? Их безупречную кожу, их грацию, их силу. Они добились успеха, они финансово независимы и живут в нашем сообществе, где их ценят и понимают. И это станет вашим будущим, если вы приложите усилия. Помните ту солидную компенсацию, о которой вам говорили при поступлении? Она — лишь малая часть того, что вас ждёт. Ваша красота и привлекательность сейчас расцветают, и это — ваш капитал. И да, под воздействием излучения... вы будете получать невероятное, ни с чем не сравнимое удовольствие от секса. Это дар Подземелья, часть вашего преображения. Ваша задача — научиться управлять этим даром, а не позволять ему управлять вами. Вы будете очень быстро привязываться к партнёру. Слишком быстро. Её голос приобрёл предостерегающие нотки. — Эта привязанность будет настолько сильна, что если партнёр уйдёт… это может привести к тяжёлой депрессии. Поэтому я настоятельно рекомендую вам… не ограничиваться одним партнёром. Разделяйте свои чувства. На экране за её спиной появились схемы, иллюстрирующие эмоциональные связи. — И ещё одна опасность, — продолжила она. — Если большая часть энергии излучения будет получена вами через сексуальные контакты… вы можете получить класс, специализирующийся только на этом. Сменить его будет крайне сложно. А такие классы… бесполезны в глубоких уровнях подземелья. Она смотрела на них, и в её глазах читалась искренняя озабоченность. — Будьте разборчивы. Будьте умны. Ваше тело — ваш инструмент. Не позволяйте ему управлять вами. Лекция закончилась. Девушки выходили из зала, их лица были задумчивыми. Некоторые перешёптывались, другие молчали, переваривая услышанное. Коридор. Потоки парней и девушек снова смешались в общем коридоре. Кас шёл, глядя прямо перед собой. Он видел, как некоторые парни уже по-новому смотрят на девушек. Оценивающе. Расчетливо. Он видел, как некоторые девушки, наоборот, избегали взглядов, погружённые в свои мысли. Правила были объявлены. Игра началась. И Кас понимал, что чтобы выжить в этой игре, нужно не просто знать правила. Нужно понимать, как их обходить. Потоки учеников вновь смешались в главном коридоре. Кас, выходя из зала «Арес», заметил в толпе ту самую девушку. Ту, что следовала за ним в Подземелье. Она стояла в стороне, её взгляд был пустым и отрешённым. Он подошёл к ней. Она не отреагировала, пока он не оказался прямо перед ней. — Как тебя зовут? — спросил он тихо. Она медленно подняла на него глаза. В них не было ни страха, ни удивления. Лишь глубокая, усталая покорность. — Лина, — прошептала она. Кас кивнул. Он взял её за руку. Её пальцы были холодными и безжизненными. — Пойдём, — сказал он просто.