Глава 8: Первый рейд

Утро дня обязательного погружения встретило их неестественной тишиной. Воздух над Академгородком был густым от напряжения. Команда Соловья, Кас и Лина собрались у входа в Главный корпус. Лина, в своих новых кожаных доспехах, сжимала большой деревянный посох — совет подруг из общежития оказался дельным. Она стояла чуть позади Каса, её взгляд, как обычно, был устремлён в никуда, но пальцы белели от хватки на древке. Площадь перед зданием кипела. Здесь смешались все курсы. Первогодки в простой форме или в таких же, как у них, кожаных «наборах новичка». Команды старшекурсников поражали воображение разнообразием экипировки: латные доспехи, стёганые гамбезоны, украшенные рунами плащи, оружие всех мыслимых видов. Гул голосов, лязг металла, смех и сдержанные команды — всё сливалось в единый гул предстоящего похода. — Народу как на параде, — проворчал Генка, нервно поглядывая на толпу. — Погружение не на полные шесть часов, — напомнил Артём, изучая толпу. — Можно зайти позже, выйти раньше. — Вот и подождём, — решил Соловей. — Пусть первые эшелоны расчистят дорогу. Они наблюдали, как группы одна за другой скрываются в здании, направляясь к Порталлу. На площади оставались те, кто, как и они, ждал своего часа. Кто-то собирался с духом, кто-то агитировал одиночек присоединиться к своей команде. Выждав около двух часов, Соловей кивнул: — Пора. Вшестером они двинулись внутрь. Зал Портала. Охранник у центральной арки, видя их робкие взгляды и простую экипировку, буднично пояснил: — Командой до шести человек. Держитесь за руки — попадёте на последнюю точку возврата того, кто войдёт первым. Соловей, Генка, Витька и Артём схватились за руки. Кас взял за руку Лину, но не стал брать за руку никого из команды. — Кас? — Соловей вопросительно нахмурился. — Я найду вас, — твёрдо сказал Кас. — Помню ту комнату, залу с колоннами, где вы… где мы были в прошлый раз. Ждите нас там. Я помню про команду. Поверь. В глазах Соловья мелькнуло сомнение, но он видел решимость в взгляде Каса. Он кивнул. — Ждём. Не подведи. Четвёрка шагнула в мерцание арки и исчезла. Кас сжал руку Лины. — Наш черёд. Аванпост Чернобога. Мир перевернулся. Давление было таким, будто на них обрушилась гора. Лина ахнула и чуть не рухнула на колени, её глаза расширились от шока и непонимания. Она смотрела на древние развалины, на пульсирующий энергией портал, на прозрачную фигуру Эйнара. — Что… где это? — её голос дрожал. — Потом, — отрезал Кас, сам с трудом перенося перегрузку. Мысленно он активировал «Ведать», сформулировав цель для Лины. В её сознании вспыхнул интерфейс: 〈Цель: Стать сильнее〉. — Прими. Не задавай вопросов. Пока просто делай, что я скажу. Он повернулся к Духу. — Эйнар. Её кристалл. Сохрани. Техник безмолвно кивнул. Кас практически подтащил Лину к камню смены класса и положил её руку на неё. Камень коротко мигнул. — Теперь вперёд, — Кас потянул её к порталу Аванпоста. — Не отставай. Подземелье. Бывшее логово элитного беса. Они материализовались в знакомой Касу небольшой пещере. Она была пуста. — Иди за мной, — приказал Кас и активировал «Ведать» с новой целью: 〈Найти Соловья〉. Стрелка-компас уверенно указала направление. Они двинулись по коридорам. Кас шёл впереди, его движения были быстрыми и смертоносными. Он не сражался, он уничтожал. Вспышка стали — и бес рассыпался пылью. Ещё один, появившийся из бокового прохода, был оглушён ударом рукояти, и Кас, прижав его к стене, обернулся к Лине. — Добей. Она замерла, глядя на шипящее существо. — Но… — ДОБЕЙ! — его голос прозвучал как удар хлыста. Лина, всё ещё не понимая, механически занесла посох и с силой опустила его на голову беса. Существо рассыпалось. На периферии её зрения цифры в квесте «Стать сильнее» дёрнулись. 〈Ненавидь — прогресс 2%〉. Они шли дальше. Кас выводил из строя бесов, Лина по его команде добивала их. С каждым разом её движения становились чуть увереннее, а в глазах, помимо пустоты, стал проступать огонёк чего-то нового — смутного и тёмного. 〈Ненавидь — прогресс 7%〉. После очередного боя, в короткие минуты передышки, Лина невольно прижималась к Касу. Её тело, всё ещё дрожащее от адреналина и страха, искало выхода. И этот выход был единственным, известным ему — грубое, быстрое соитие в укромном уголке Подземелья, где боль и ярость смешивались с запретным, всепоглощающим удовольствием, на которое их настраивало излучение. Это был самый быстрый способ не сойти с ума. Комната с колоннами. Они нашли их там, как и договаривались. Сундука, как в тот раз, не было. Комната была пустой и безликой. — Наконец-то! — Соловей нетерпеливо поднялся навстречу. — Где вас чёрт носил? Мы тут уже вечность ждём! Генка и Витька облегчённо выдохнули. Артём внимательно посмотрел на Каса и Лину, заметив их сосредоточенные лица и лёгкую испарину на лбу Лины. — Были дела, — коротко бросил Кас. — Теперь мы в сборе. Пора выдвигаться. Команда Соловья была снова вместе. Шесть человек. Они вышли из пустой залы и углубились в лабиринт первого уровня Подземелья. Кас шёл рядом с Соловьем, его взгляд постоянно сканировал туннели. Лина следовала за ним, сжимая посох, в её душе медленно, против её воли, начинало расти то, что требовал от неё квест — холодная, целебная ненависть.