Глава 10: Разделённые пути

Аванпост Чернобога. Сознание вернулось к Лине внезапно, как удар. Она стояла на холодном камне, и последнее, что она помнила — прикосновение руки Каса, подводившее её к Камню смены класса. А потом — ничего. Теперь же на неё давила невыносимая тяжесть, воздух гудел, резал лёгкие. И в углу зрения, словно пятно на стекле, висели странные, чужие слова: «Ненавидь — прогресс 0%». "Ненавидь..." — эта странная команда в её сознании конфликтовала с другим, глубоко укоренившимся посылом — "Ты будешь получать невероятное удовольствие". Ненавидеть и наслаждаться? Её разум разрывался на части, пытаясь совместить несовместимое. Система, которая обещала ей красоту и наслаждение, теперь требовала ненависти для выживания Рядом безмолвно парил прозрачный Дух Эйнар. Его голос прозвучал прямо в её сознании, едва пробиваясь через гул в ушах. «Ты была убита в Подземелье. Возвращение в одиночку нецелесообразно. Ожидай Хранителя». Хранителя? Каса. Лина молча кивнула, едва понимая смысл. Она опустилась на пол, прислонившись к Камню смены класса, и уставилась на надпись. «Ненавидь». Что это значит? Зачем ей ненавидеть? И под давящим гнётом излучения, в тисках нарастающей головной боли, память начала выдавать обрывки. Не счастливые моменты с приёмной семьёй, а то, что было после. Пустота детдома. Равнодушные лица соцработников. Первое погружение. Грязные прикосновения бесов. И затем — Кас. Его холодность. Его приказы. Его власть над ней. Контракт, который она подписала от безысходности. Она не хотела ненавидеть. Она хотела, чтобы всё это прекратилось. Но каждый болезненный всплеск энергии, каждый обрывок горького воспоминания заставлял цифры в углу зрения дёргаться. ...Прогресс 12%... ...Прогресс 29%... Она пыталась сопротивляться, отгонять мысли, но излучение и «Ведание» работали сообща, вытаскивая наружу самое тёмное и больное. ...Прогресс 51%... Её дыхание стало прерывистым, слёзы сами текли по щекам, смешиваясь с потом. Она видела лицо приёмной матери, опустошённое горем, и слышала её голос: «Я не могу… Прости…». Видела ухмылки старшекурсников. Чувствовала ледяной ужас перед каждым погружением. ...Прогресс 78%... Мир поплыл перед глазами. Надпись «Ненавидь — прогресс 90%» стала последним, что она увидела, прежде чем сознание окончательно отключилось, не в силах выдержать перегрузку. Эйнар, наблюдавший за ней, беззвучно вздохнул. Он подплыл к её бесчувственному телу и жестом активировал портал, ведущий в Зал Лицея. Механизм возврата сработал штатно. Её тело материализовалось перед аркой, где охранники, не глядя, подобрали и отнесли его к ряду других «возвращённых». Подземелье. Первый уровень. Соловей стоял над местом, где исчезла Лина. В его глазах горели два слова: 〈Цель: Стать сильнее〉 〈Принять?〉. Он сжал кулаки. Кас доверял ему. Лина погибла. Отступать было некуда. — Принимаю, — прошептал он. Интерфейс взорвался списком: 〈Цель: Стать сильнее〉 〈Задачи:〉 1. Командовать группой не менее 5 человек в течение 24 часов. 2. Организовать 3 успешные засады. 3. Накопить 100 единиц ресурсов (кристаллов). Он обернулся. Две спасённые девушки всё ещё сидели на полу, испуганно прижимаясь друг к другу. — Как вас? — его голос прозвучал хрипло, но уже с привычной командной ноткой. — Я… Света, — прошептала одна. — Аня, — еле слышно сказала вторая. — На кого хотите качаться? — Я… я хочу стать картографом, — сказала Света. — Запоминать маршруты. — А я — Магом, — добавила Аня, с надеждой глядя на его топор. — Магом — не мой конёк, — честно сказал Соловей. — Но научимся. Света, твоя задача — запоминать всё. Каждую развилку, каждую комнату. Аня, пока будешь с нами, научишься бить этих тварей тем, что есть. Понятно? Девушки, видя его решимость, кивнули. — Отлично. Теперь вы — часть команды. Генка, Витька, фланги! Артём, прикрывай тыл! Двигаемся! Первая цель — найти стаю покрупнее! Команда из шести человек снова пришла в движение. Теперь у неё был чёткий план и новая, странная цель, горящая в сознании лидера. Глубины Подземелья. Кас летел по коридорам как призрак. Его тело «Убийцы» было быстрее и ловчее преследователей, но они — опытный Маг и Воин — использовали свою экипировку и координацию, не отставая. Он петлял, проносился мимо бесов, надеясь, что те хоть на секунду задержат охотников. Напрасно. Второкурсники сносили тварей одним-двумя ударами, даже не сбавляя хода. Мысленно он сформулировал желание: «Найти спуск на следующий этап». «Ведание» тут же выдало стрелку. Он рванул за ней, выскочив в огромный зал, где массивный Страж этажа медленно поднимался с каменного трона. Кас, не замедляясь, проскочил у него за спиной к зияющему проёму, ведущему вниз. Страж, развернувшись, уже готовился атаковать, но в этот момент в зал ворвались охотники. Маг взметнул посох. — Огненная сфера! Шар пламени ударил Стражу в грудь, и монстр, не успев издать звук, рассыпался в пыль. Ворота на второй уровень были открыты. Кас уже бежал вниз. Ситуация повторилась на втором уровне. Он носился по незнакомым залам, ведомый «Веданием» к следующему Стражу, снова проскакивал мимо и устремлялся на третий уровень, а сзади, как тень смерти, следовали его преследователи, с лёгкостью расправляясь с любыми препятствиями. Но на третьем уровне что-то изменилось. Охотники остановились. — Хватит, — отдышавшись, сказал Маг. — Юркая сволочь. Нам не догнать, ему не оторваться. Тратить время бессмысленно. Воин мрачно кивнул, отирая с клинка кровь очередного беса. — Согласен. Вернёмся на первый. Там ещё «мальков» можно пощипать. С этим… разберутся другие. Поспешнее. Развернувшись, они покинули третий уровень, оставив Каса в одиночестве среди незнакомых, более опасных залов. Погоня окончилась. Но он был в ловушке, один, на уровне, для которого ещё не был готов.