Глава 16: Обязательное погружение

Понедельник пролетел как одно мгновение — расплывчатая муть лекций, механические движения на дополнительных тренировках. И Кас, и Лина прожили его на автопилоте, их сознание было уже там, в предстоящем вторнике. Вечером они молча отрабатывали приёмы: он — скоростные выпады, она — ментальные упражнения по концентрации. Никаких лишних слов. Они были двумя пружинами, сжатыми до предела. Утро вторника. Площадь перед Главным корпусом бурлила. Кипела жизнью, которую Кас с Линой наблюдали словно из-за толстого стекла. Крики, смех, звяканье доспехов, обрывки тактических споров — всё это было чужим и далёким. Они стояли чуть в стороне, два молчаливых островка сосредоточенности в бушующем море серой формы. Соловей, заметив их, коротко кивнул, пробираясь сквозь толпу со своей оравой. — Ну, удачи, — бросил он, его взгляд скользнул по их лицам, выхватывая напряжение. — Не подведи. — Постараемся, — так же коротко парировал Кас. Когда толпу начали запускать в здание, они были одними из первых. Взявшись за руки — жест, ставший чистой формальностью, — они шагнули в мерцание центральной арки. Привычный толчок, провал — и они на втором уровне. Запах сырости, металла и озона. Давящая тишина, нарушаемая лишь отдалённым гулом. Первая комната. Два беса в кожаных доспехах. Кас, не теряя темпа, рванул вперёд. Его кинжалы засвистели в воздухе. Рутина. Уворот, подсечка, удар в шею. Один бес рассыпался. Второго он ударил в колено, повалил и, повернувшись к Лине, жестом указал на него. Она, не меняя выражения лица, подошла и обрушила посох. Раз. Два. Тварь исчезла. Она молча осмотрела Каса, кивнула. Пошли дальше. Вторая комната. Третья. Танец смерти повторялся. Кас — вихрь стали и ярости, Лина — холодный, методичный финишер. В её глазах горели цифры, видимые лишь им двоим. 〈Стать сильнее — Уровень 9〉. В очередной комнате, когда посох Лины обрушился на последнего беса, надпись дрогнула, поплыла и наконец сменилась. 〈Стать сильнее — Смени класс〉 — Наконец-то, — выдохнула Лина, и в её голосе прорвалась усталая, счастливая уязвимость. В этот момент тело Каса перед ней внезапно застыло, обмякло и начало рассыпаться на мириады светящихся частиц. Из пустоты, прямо за тем местом, где он только что стоял, возник старшекурсник. На нём были не доспехи, а стёганый кафтан с бледными, переливающимися рунами, а в руке он сжимал короткий посох из тёмного дерева — признак класса, связанного с ментальными атаками или иллюзиями. Он равнодушно наблюдал, как огоньки угасают, его взгляд выискивал на полу тёплый, пульсирующий кристалл оригинала. Его не было. Старшекурсник хмыкнул, достал из кармана смятую бумажку. — Комов Алексей Сергеевич... Вроде он, — пробормотал он. Его глаза на секунду вспыхнули холодным магическим блеском — навык идентификации. Брови старшекурсника поползли вверх от крайнего удивления. — Странно... — Он перевёл недоумённый взгляд на пустой коридор, а затем — на застывшую в ступоре Лину. Аванпост Чернобога. Кас материализовался, едва не падая от привычного удара давления излучения по сознанию. Он стоял у Камня смены класса, переводя дух. Лины рядом не было. — Ты был убит в Подземелье, — безмолвно констатировал Эйнар. Касу не нужно было это объяснение. Он прокручивал этот сценарий в голове все выходные. Без лишних слов, почти не думая, он активировал «Ведание», вложив в запрос всё своё существо: «Найти Лину. Сейчас». Острая, как жало, стрелка-компас тут же вспыхнула в его восприятии, указывая куда-то в пустоту. — Можешь отправить меня к ней? — голос Каса был сдавленным, но твёрдым. — Разведанная область. До последней фиксации прогресса в соседней комнате, — парил Дух. — Быстро. Шли меня туда. Пространство исказилось, и Кас, не теряя ни секунды, нырнул в открывшийся портал. Он выскочил в знакомом коридоре и, не сбавляя темпа, рванул за стрелкой. Он влетел в комнату, где он только что «погиб». Лина стояла, прижавшись спиной к стене, её лицо было белым как мел. Старшекурсник медленно приближался к ней, держа в руке короткий кинжал с мутным, мерцающим клинком. Увидев Каса, тот на миг замер, удивлённо приподнял бровь, но тут же, сузив глаза, развернулся и бросился на него. У Каса не было времени на бой. Он рванулся вперёд, проскочил под протянутой рукой с ножом, схватил Лину за запястье и мысленно вжал в себя кнопку «Возврат». Пространство начало расплываться, их тела — превращаться в свет. В последнее мгновение Кас почувствовал, как лезвие старшекурсника, словно в замедленной съёмке, прорезает уже почти невесомую плоть его спины. Они вывалились из портала в Зале Аванпоста, тяжело дыша, падая на каменные плиты. Давление излучения тут же обрушилось на них, но сейчас оно казалось меньшим из зол. — Ты как? — выдохнул Кас, поднимаясь на колени. — Десятый уровень, — ответила Лина, её голос дрожал, но в нём слышалась сталь. — Спасибо. Они несколько минут просто сидели, переводя дух, борясь с тошнотой и гулом в ушах. Потом Лина, стиснув зубы, поднялась на ноги и, преодолевая невыносимую тяжесть, шаг за шагом подошла к Камню смены класса Аванпоста. Она положила на него ладонь. Камень вспыхнул тёмно-фиолетовым светом, и знакомый голос прозвучал в её сознании: 〈Достигнут необходимый порог. Идентифицирован архетип: "Ведьма". Смена класса рекомендована.〉 Лина закрыла глаза и мысленно дала согласие. — До закрытия портала Лицея сидим тут, — сказал Кас, глядя на её преображающееся лицо. — В Подземелье опасно. Они были в ловушке. Но теперь в этой ловушке была Ведьма.