Глава 30. Фундамент будущего

Я проснулась от ощущения пустоты. Его не было рядом, но на его месте осталась вмятина на подушке и тепло, которое все еще хранило очертания его тела. Я прижалась лицом к этой теплой области, вдыхая его запах, смешанный с моими слезами. Стыда не было. Была лишь странная, хрупкая легкость, как будто я сбросила тяжелый груз, который таскала на себе годами. Спускаясь в столовую, я ожидала увидеть привычную картину: накрытый стол и молчаливую миссис Харгривз. Вместо этого я застала Лео, который о чем-то тихо разговаривал с экономкой. При моем появлении он замолчал и кивнул мне с необычной почтительностью. — Мисс Спаркл. Мистер Блэк просил передать, что он вернется к вечеру. И что вам следует приготовиться к небольшому путешествию завтра. — Путешествию? — я не скрыла удивления. — Он не уточнил деталей, — сказал Лео, но в его глазах мелькнуло что-то, что говорило: он знает больше. — Просил лишь обеспечить ваш комфорт в дороге. Весь день в особняке царила странная суета. Я видела, как слуги переносили какие-то коробки, слышала обрывки разговоров о подготовке автомобиля. Миссис Харгривз, обычно невозмутимая, казалась озадаченной, но выполняла указания с военной точностью. Я пыталась читать, гулять по саду, но не могла сосредоточиться. Его отсутствие после вчерашней близости ощущалось особенно остро. Часть меня боялась, что он отдалился, испугавшись глубины моих ран. Другая — более тихая и уверенная — знала, что это не так. Что он делает что-то важное. Для нас. Он вернулся затемно. Я услышала звук мотора и вышла в холл. Он вошел, снял пальто, и его взгляд сразу нашел меня. В его глазах не было ни сожаления, ни отстраненности. Была та же твердая нежность, что и вчера. — Ты все в порядке? — спросил он, подходя и касаясь моей щеки. Я кивнула, не в силах говорить. Его прикосновение было тем якорем, в котором я нуждалась. — Собирай теплые вещи, — сказал он. — Завтра уезжаем рано. — Куда? — наконец выдохнула я. — Это сюрприз, — в его глазах вспыхнули знакомые искорки, но на этот раз в них не было хищного блеска. Было волнение. Почти мальчишеское. — Доверься мне. И я доверилась. Потому что после вчерашнего между нами не осталось места недоверию. Утром нас ждал не привычный «Бентли», а большой, комфортабельный внедорожник с затемненными стеклами. Лео сидел за рулем. Мы ехали несколько часов, сначала по шоссе, потом по извилистым загородным дорогам. Джо не говорил, куда мы направляемся, но его рука не отпускала мою всю дорогу. Когда машина наконец остановилась, я выглянула в окно и замерла. Мы стояли у ворот уединенного коттеджа. Не большого и помпезного, а маленького, каменного, утопающего в зелени. Он стоял на склоне холма, и с его террасы открывался вид на долину и озеро вдали. — Что это? — прошептала я. — Место, где тебя никто не найдет, — тихо ответил Джо. — И где ты будешь в полной безопасности. Он вышел из машины, помог мне выйти и повел к дому. Дверь была не заперта. Внутри пахло свежей краской, деревом и цветами. Интерьер был простым, но уютным. Никакой показной роскоши. Только камин, книжные полки, большие окна и вид на природу. — Это... твое? — спросила я, поворачиваясь к нему. — Теперь наше, — поправил он. — На несколько дней. Пока я не закончу кое-какие дела в городе. Он провел меня по дому, показывая каждую деталь. Маленькую, но прекрасно оборудованную кухню. Спальню с кроватью, застеленной простым льняным бельем. Даже кабинет с медицинской литературой и — я ахнула — новым, современным микроскопом. — Как ты... — я не могла подобрать слов. — Я слушал, — просто сказал он. — Ты когда-то говорила, что мечтала о тихом месте, где можно было бы читать и иногда заниматься исследованиями. Небольшая частная практика, вдали от городской суеты. Я смотрела на него, и ком подступал к горлу. Он не просто запомнил мои слова. Он воплотил их. Воплотил с такой точностью и вниманием к деталям, что это могло бы показаться навязчивым, если бы не та искренняя забота, что светилась в его глазах. — Я не могу это принять, — прошептала я. — Это слишком. — Это не подарок, Анастейша, — он подошел ближе и взял мои руки в свои. — Это... убежище. На время. Пока я навожу порядок в своих делах. Пока я не могу быть с тобой каждую минуту, я хочу быть уверенным, что ты в безопасности. Что у тебя есть место, где ты можешь быть собой. Без прошлого. Без моей тени. Я понимала, что он имел в виду. Его мир был опасен. И теперь, когда я стала его слабостью, эта опасность распространилась и на меня. Этот дом был не романтическим жестом. Это была крепость. Самая красивая и заботливо построенная крепость, какую я только могла представить. Вечером мы сидели на террасе, укутавшись в один плед, и смотрели, как солнце садится за озеро. Воздух был чистым и холодным, пахло хвоей и дымом от камина. — Я не знаю, кто я теперь, — сказала я тихо, глядя на закат. — Та женщина, которой я была... она, кажется, осталась в том городе. В той больнице. — Ты — Анастейша, — его голос был твердым. — И ты можешь быть здесь кем захочешь. Врачом. Исследователем. Просто женщиной, которая любит смотреть на звезды. — А кто ты здесь? — спросила я, поворачиваясь к нему. Он задумался, его взгляд блуждал по долине. —Я надеюсь... тем, кому ты разрешишь быть рядом. Его слова были лишены привычной уверенности. В них звучала надежда. Почти мольба. Я прижалась к нему, чувствуя тепло его тела через плед. —Тогда останься, — прошептала я. — Хотя бы на сегодня. Он остался. Мы провели в том доме три дня. Три дня, которые стали для нас обоих лекарством. Мы не говорили о прошлом. Не строили планов на будущее. Мы просто жили. Я готовила на маленькой кухне, а он колол дрова для камина. Мы читали вместе, спорили о книгах, гуляли по лесу. По ночам я показывала ему звезды через телескоп, который он, конечно же, предусмотрел. Это были самые простые и самые совершенные дни в моей жизни. Впервые с детства я чувствовала себя не просто в безопасности, а по-настоящему дома. И самым удивительным было то, что этот дом был построен для меня руками человека, который когда-то был моим тюремщиком. На четвертый день он получил звонок и сказал, что ему нужно вернуться в город. Я видела тень на его лице, когда он собирался. — Ты вернешься? — спросила я, стоя на пороге. Он обернулся и посмотрел на меня с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание. —Я всегда буду возвращаться к тебе, Анастейша. Это единственное, в чем ты можешь быть уверена. И я поверила. Потому что в этом доме, построенном на фундаменте нашей общей боли и нашего доверия, я наконец-то нашла то, чего искала всю жизнь. Не свободу от чего-то. Свободу быть собой. И быть с ним. Когда его машина скрылась за поворотом, я осталась стоять на пороге и смотреть на озеро. И впервые не чувствовала страха одиночества. Потому что теперь у меня было место, которое ждало меня. И человек, который обязательно вернется.