Глава 7.

❝ Улыбайся, возможно, в твою улыбку кто-то влюбится.❞ Волчонок / Оборотень (Teen Wolf) Солнце било в глаза, как назойливый кредитор, требуя расплаты за вчерашнее веселье. Эва застонала, пытаясь прикрыть лицо рукой, но что-то тяжёлое и тёплое придавило её руку к кровати. Она приоткрыла один глаз и увидела растрёпанную макушку Тео, уткнувшегося ей в плечо. Его дыхание пахло дешёвым вином и вчерашними эклерами. — Убью, — хрипло прошептала Эва, пытаясь выдернуть руку. Тео заворочался, недовольно хмыкнул и прижался ещё сильнее, будто пытаясь зарыться в неё, как в тёплую нору. — Отстань, Дейл, — пробормотал он, не открывая глаз. — Я мёртв. Эва с трудом приподнялась, отчего в висках застучали маленькие молоточки, а желудок угрожающе перевернулся. На полу валялись пустые бутылки вина, смятая пачка чипсов и её телефон — с уведомлением от Пола. «Погуляем завтра?» Она замерла. Завтра — это сегодня. Тео, почувствовав её напряжение, приоткрыл один глаз. — Что? — спросил он голосом, похожим на скрип ржавой двери. — Ничего, — быстро ответила Эва, швыряя телефон в сторону. Но было поздно. Тео уже увидел. — О-о-о, — протянул он, медленно расплываясь в ухмылке. — Кто-то сегодня на свиданку собирается. Эва схватила ближайшую подушку и со всей силы шлёпнула его по лицу. — Заткнись. Тео не заткнулся. — Ты в курсе, что от тебя пахнет, как от бочки с вином? — продолжал он, с довольным видом разваливаясь на кровати. — И волосы у тебя выглядят, как гнездо пьяного воробья. Эва посмотрела на себя в зеркало и ахнула. — Боже, я похожа на зомби из дешёвого хоррора. — С поправкой на «пьяного» зомби, — добавил Тео, с наслаждением потягиваясь. Эва схватила телефон и с ужасом осознала, что до встречи с Полом осталось всего четыре часа. — Всё, я труп, — простонала она, падая обратно на кровать. Тео злорадно захихикал. — Ну что, солнце, пришло время моего фирменного «спасения от похмелья и позора». Эва прикрыла глаза. — Если ты сейчас скажешь, что надо выпить ещё, я тебя убью. — Хуже, — торжествующе объявил Тео. — Надо встать. Эва застонала ещё громче. ———————— Эва стояла перед зеркалом в ванной, втирая в волосы каплю арганового масла, пока горячий пар от душа медленно рассеивался. Её отражение было размытым, как воспоминания о вчерашнем вечере — обрывки смеха, тёплое плечо Тео, на котором она уснула. Тео тем временем боролся с одеялом, как с живым существом, бормоча что-то невнятное про «кровавых вампиров» и «предательскую гравитацию». Он напоминал раненого моржа, который случайно забрёл в квартиру и теперь не мог найти выход. — Ты ещё живой? — крикнула Эва из ванной, нанося тонкий слой BB-крема. — Нет, — раздался хриплый ответ. — Я призрак. Призрак твоей совести. Эва фыркнула и взяла щипцы для завивки. Её волосы, ещё влажные у корней, послушно накручивались на горячий баррель, издавая лёгкое шипение. Она поймала себя на мысли, что делает это с особой тщательностью — не так, как перед обычной встречей с подругами, а с какой-то… нервозной аккуратностью. «Это просто свидание. Ничего особенного», — напомнила она себе. Но почему-то её пальцы всё равно дрожали, когда она наносила лёгкие блики на скулы. ———————— Через полчаса перед зеркалом уже лежала гора отвергнутых нарядов, а Тео сидел посреди этого хаоса, как утомлённый судья на конкурсе красоты. — Нет, — он отшвырнул чёрное платье. — Слишком «я скорблю о своей свободе». — А это? — Эва замерла в дверях в голубой блузке. — Слишком «я только что вышла из церковного хора». — Чёрт возьми, Тео! — Эва схватила первую попавшуюся вещь — кожаную юбку. — О, нет-нет-нет, — Тео замахал руками, как будто отгоняя злого духа. — Это кричит: «Я могу быть твоей на одну ночь, но потом я украду твою машину». Эва плюхнулась на пол среди одежды, чувствуя, как её решимость тает быстрее, чем макияж под горячим феном. — Почему это так сложно?! Тео вздохнул, порылся в груде вещей и вытащил бежевую кофту, белую рубашку и джинсы цвета жемчуга. — Вот. Эва приподняла бровь. — Серьёзно? Это же скучно. — Именно, — Тео ухмыльнулся. — Ты не пытаешься произвести впечатление. Ты просто… ты. — Но… — Но ничего, — перебил он. — Ты же не хочешь выглядеть так, будто стараешься, верно? Эва задумалась. — Может, ты прав. — Конечно, я прав, — Тео встал, отряхиваясь. — Я всегда прав. Эва крутилась перед зеркалом, недоверчиво разглядывая свое отражение. Бежевая кофта мягко облегала плечи, не добавляя лишнего объема, а джинсы выгодно подчеркивали стройность ног. Белая рубашка, выглядывающая из-под кофты, добавляла образу свежести и... той самой невинности, о которой говорил Тео. — Я похожа на героиню какого-то дурацкого ромкома, — фыркнула Эва, но в голосе не было раздражения. Напротив — в уголках губ пряталась довольная улыбка. Тео, сидя на кровати, сделал вид, что вытирает слезу умиления: — Моя маленькая принцесса выросла и собирается на свидание. Скоро ты будешь печь ему пироги и штопать носки. Эва, швыряя в него подушку, но даже не пыталась скрыть, как розовеют её щеки. Она ещё раз проверила себя в зеркале — никаких кричащих деталей, ничего лишнего. Просто... она. Та самая Эва, только чуть более собранная. Телефон снова завибрировал. Пол писал, что уже ждёт у дома. — Ну что, принцесса, — Тео встал, поправил ей прядь волос, — Пора покорять своего хмуроволка. Эва глубоко вдохнула, ловя в зеркале последний взгляд на себя — такую непохожую на вчерашнюю пьяную Эву с растрёпанными волосами. — Стоп-стоп-стоп, — он прищурился, осматривая её с ног до головы. — Чего-то не хватает. Она замерла, брови поползли вверх. — Серьёзно? Мы же час выбирали… — Вот! — Тео торжествующе вытащил из груды одежды тонкий серебряный кулон в форме волчьей лапы. — Ты издеваешься. — Эва закатила глаза. — Это же его символ, нет? — Тео покачал подвеской перед её носом. — Это слишком очевидно. — Это тонкий намёк. — Это крик души. Тео уже застёгивал цепочку у неё на шее, игнорируя протесты. — Всё, идеально. Теперь он точно растает. Эва хотела возразить, но телефон снова завибрировал. Пол писал, что ждёт. Тео выдохнул, вдруг став серьёзным. — Ладно, беги. И... э-э... попробуй не напортачить. Она кивнула, внезапно ощутив ком в горле. Первый шаг к двери дался неожиданно тяжело. — Эй, солнце! — Тео дёрнул её за рукав в последний момент. — Если он вдруг окажется мудаком — звони. Я приду с бензопилой. Эва рассмеялась, и напряжение чуть отпустило. — Спасибо. Дверь закрылась за ней с тихим щелчком. Пол стоял на крыльце, прислонившись к мотоциклу. В простой чёрной футболке, с руками, скрещёнными на груди. Увидев её, он медленно выпрямился. — Привет, — сказала Эва, внезапно ощутив, как кулон кажется невероятно тяжёлым на шее. Его взгляд скользнул по её наряду, задержался на серебряной лапе — и уголки губ дрогнули. — Ну что, смешная, — он протянул руку, — поехали? Тео, предупредив своих родителей, что останется у Эвы ещё на одну ночь, уже предвкушал момент, когда она вернётся с этого свидания. Он мысленно потирал руки, представляя, как будет вытягивать из неё каждую пикантную деталь, каждую неловкую паузу, каждый взгляд этого угрюмого «оборотня». «Только попробуй вернуться без горячих новостей», — пробормотал он себе под нос, удобно устраиваясь на диване с ноутбуком и пачкой чипсов. ———————— Пол привёз их на уединённый участок пляжа, где обычно собирался с друзьями. Октябрьское солнце, вопреки сезону, грело по-летнему, а волны лениво лизали песок, оставляя кружевные узоры из пены. Оставив мотоцикл на обочине, он провёл Эву к выброшенному штормом бревну и жестом пригласил присесть. — Послушай... — он начал неуверенно, перебирая слова. — Я хочу понять, что происходит между тобой и Энни. Она, конечно, будет молчать как рыба, но... — его пальцы сжали песок, — я вижу, как это тебя гложет. Хочу помочь, если смогу. Эва закусила губу, уставившись на горизонт. Рассказать? Но как нарушить данное сестре слово? Перевести тему? Но в его глазах читалась не праздная любопытность, а искренняя тревога. — Не обязательно, если не хочешь, — Пол осторожно провёл большим пальцем по её запястью, чувствуя под кожей учащённый пульс. — Просто знай — я рядом. — Примерно два с половиной года назад... — голос Эвы дрогнул, будто пробиваясь сквозь колючую проволоку воспоминаний. — У нас случился... не просто конфликт. Война. — Она сжала кулаки, ощущая, как ногти впиваются в ладони. — Полтора года ненависти. А теперь... — горло сжал спазм, — теперь мы будто ходим по битому стеклу, боясь сделать лишний шаг. Больше я... не могу рассказать, прости. Пол не стал настаивать. Просто обнял её за плечи, притянув к себе. Его дыхание было тёплым и ровным, а запах — морским ветром, дымом и чем-то неуловимо диким. — Когда-нибудь, — прошептал он в её волосы, — когда будешь готова. Я подожду. И в этих словах не было давления — только обещание. Как якорь в бурном море её мыслей. — Раз уж мы откровенничаем... — Эва осторожно коснулась его руки, заглядывая в глаза с детским любопытством. — Почему ушла твоя мама? Сколько тебе тогда было? Пол напрягся, его пальцы непроизвольно сжали горсть песка. — Тринадцать, — выдохнул он, наблюдая, как песчинки просачиваются сквозь пальцы. — Четыре года назад. Нашла себе нового... влюбилась как девочка-подросток. — Губы искривились в горькой усмешке. — Полгода тайком встречалась, а потом... бац — и всё выложила отцу. Он резко провёл рукой по лицу, словно стирая нахлынувшие воспоминания. — Отец... — голос Пола стал глуше, — сломался тогда. Пил. А я... — его плечи дёрнулись, — приходилось тянуть мастерскую в одиночку. Клиенты разбегались, денег не хватало даже на еду. Эва невольно сжала его руку, чувствуя, как под кожей напряглись мышцы. — Но потом он очнулся, — Пол внезапно оживился, и в глазах появился твёрдый блеск. — Завязал с бухлом навсегда. А я... — он обернулся к мотоциклу, — научился собирать такие штуки. Этот «железный конь» — полностью моя работа. От винтика до покраски. Он горделиво выпрямился, но вдруг замолчал. В глазах мелькнула тень — та самая, что грызла его изнутри. «Она ведь тоже может уйти. Найти кого-то лучше. Умнее. Без этого багажа…» — Так что, — Пол насильно вогнал в голос бодрость, шутливо толкая её плечом, — если что сломается — обращайся. Руки, — он показал покрытые шрамами и масляными пятнами ладони, — у меня золотые. Но шутка прозвучала плоской. Он отвернулся, пристально наблюдая за чайкой, которая билась о волны. Эва молча прижалась к его плечу, чувствуя, как под тонкой тканью футболки дрожат его мышцы. — Знаешь что? — она неожиданно улыбнулась, подбирая слова. — Мне нравится твой мотоцикл. И... — её пальцы осторожно сомкнулись вокруг его руки, — твои руки. Особенно вот этот шрам, — она провела по тонкой белой линии на костяшке. Пол замер, словно боясь спугнуть этот момент. Ветер донёс до них солёный запах моря и крики чаек. Они постепенно сменили грустные темы на более лёгкие, разряжая обстановку. Эва с горящими глазами принялась рассказывать о своём любимом сериале про оборотней, размахивая руками: — Ты просто обязан его посмотреть! Там в третьем сезоне сюжетный поворот просто... — она захлебнулась от восторга. Пол усмехнулся, подпирая подбородок ладонью: — В жизни ты бы такого оборотня испугалась и сбежала без оглядки. — Ни за что! — Эва фыркнула, ткнув его пальцем в грудь. — Я же не из трусливых. Пол лишь улыбался в ответ, но внутри его грызла тревога. Мысли крутились как бешеные волчки: «А если она увидит меня настоящего? Услышит рык, почувствует когти? Испугается и…» Его ладонь непроизвольно сжалась, оставляя на песке глубокие борозды. Внезапно его осенило: — Эва, а... Тео для тебя кто? — голос звучал неестественно ровно, хотя внутри всё сжалось в тугой узел. Эва задумалась, рисуя пальцем узоры на песке: — Он мой... человеческий щит. Голос разума. Живой антидепрессант. — Глаза её вдруг стали мягче. — И да, я его безумно люблю. Без него я бы... Пол ощутил, как по спине пробежали ледяные мурашки. Его пальцы впились в песок. — Между вами что-то есть? — вырвалось у него с хриплым подвыванием. Эва замерла на секунду, затем разразилась таким звонким смехом, что чайки на берегу вспорхнули в испуге. Пол только растерянно моргал. — О боже... — она вытирала слёзы, еле переводя дух. — Ты правда не понял? Тео... — она сделала драматическую паузу, — абсолютно и бесповоротно гей. Если кого и будет соблазнять, так это тебя со твоими... — она обвела рукой его торс, — вот этим всем. Пол застыл с открытым ртом. В голове щёлкнуло, как будто сложился пазл: те самые оценивающие взгляды Тео, его шутки, даже то, как он поправлял ей одежду... — Ох... — было всё, что он смог выдавить из себя. Эва, всё ещё хихикая, повалилась на его плечо: — Так что можешь расслабиться, рычащий. Твой «соперник» опасен разве что своим сарказмом. Пол медленно выдохнул, ощущая, как камень сваливается с души. Его рука сама потянулась обнять её за плечи, притягивая ближе. — Ладно, — он наконец позволил себе улыбнуться по-настоящему. — Тогда я, пожалуй, оставлю ему свой номер. На всякий случай. Эва снова залилась смехом, и этот звук, казалось, разгонял даже облака над их головами. Солнце уже скрылось за горизонтом, когда Пол привёз Эву домой. Она ворвалась в гостиную с сияющими глазами и сразу же набросилась на Тео с подробным рассказом об их прекрасной встречи. — И потом он такой: «Ты бы испугалась настоящего оборотня!» — Эва размахивала руками, увлечённо пересказывая диалог. — А я ему: «Да я бы сама его приручила!» Тео, развалившись на диване, закатывал глаза и периодически вставлял язвительные комментарии: — Ох уж этот твой хмурый Ромео... Что дальше? На коленях признался в вечной любви? — Почти! — Эва игриво подмигнула, намеренно приукрашивая детали. — Когда он узнал про твои... э-э... предпочтения, у него аж челюсть отвисла! Тео закатился таким смехом, что чуть не упал с дивана. — Божечки, мне срочно нужно познакомиться с ним поближе! — он приложил руку к сердцу с театральным вздохом. — Представляешь, Дейл, я украду твоего «оборотня», и мы будем вместе кататься на его мотоцикле! В проёме возникла Энни. Она застыла на пороге, подслушав немного, и её губы непроизвольно дрогнули. — Угрюмый Пол... в роли смущённого ягнёнка? — она покачала головой, в глазах мелькнуло что-то между насмешкой и удивлением. — Вот этого я не ожидала даже в самых смелых фантазиях. — Ага, представляешь? «Страшный волк» оказался милым плюшевым зверьком! — Она игриво подмигнула сестре, стараясь сгладить нарастающее напряжение. Энни задержала на ней взгляд чуть дольше необходимого, словно пытаясь прочитать между строк. В углу её рта заплясала странная улыбка — не злая, но и не совсем добрая. — Ну что ж... — она медленно отступила в коридор, — тогда советую купить намордник. Мало ли что. Позже, когда все разошлись по комнатам и в доме воцарилась тишина, Эва лежала в кровати, уставившись в потолок. В голове прокручивались моменты дня: как Пол смеялся над её шутками, как его пальцы осторожно касались её руки, как в его глазах мелькало что-то тёплое, когда он смотрел на неё. Она перевернулась на бок, прижимая подушку к груди. Свидание снова превратилось в нечто большее. И самое странное — ей это нравилось. Нравилось настолько, что даже мысль о завтрашнем дне вызывала приятное волнение где-то под ложечкой. Со стороны Тео послышалось шевеление, пару раз он что-то буркнул и перевернулся лицом к Эве. — Дейл? — прошептал он. — Он тебе действительно нравится, да? Эва уткнулась лицом в подушку, но даже ткань не скрыла её улыбку. — Заткнись и спи. Тео удовлетворённо хмыкнул. Ему больше не нужны были слова — ответ был ясен. Где-то за окном пролетела сова, её крик растворился в ночи. Эва закрыла глаза, чувствуя, как сердце стучит в унисон с этим новым, странным, но таким приятным чувством. Да, определённо — это был один из лучших дней в её жизни.