Часть 14

- Сейчас, сильнее. Холодная пробирающая команда вызывает сама по себе усилие, напоминающее отказ мышц в конце подхода упражнений. Наверное, будь у меня живое тело, эти тренировки не обошлись бы без секса... Как наставник Флинс лишался своей деликатной мягкости в общении. Когда в нём чувствовалось строгость и непреклонность, это напоминало мне нашу близость, и трепет в эмоциях возникал сам собой. Много раз я пыталась это отринуть, серьёзное отношение к росту собственной силы и выживанию помогли абстрагироваться. Но не до конца. Вот и сейчас, хорошая вспышка съела добрый кусок сил, оставила беззащитной. И ощутив его пальцы на фонаре, по краю грани фигурного стекла, я чуток сжалась. Показалось, он мог бы так касаться шеи спереди, с самой беззащитной стороны. Внезапный смешок от него, и он накрывает прямо ладонью поверх защитных прутьев, подносит к лицу так чтобы его голос звучал ближе. Разумеется, я мечусь и тревожно мигаю. - А я думал, последний подход лишит вас сил. Подлая тактика. Эмоциями он заставляет меня реагировать невольно, выпускать больше света, когда я сама думала, уже не смогу. - Так и думал, как в случае с проявлением вашей способности, для ее дальнейшего развития тоже помогают эмоции. - Если ваши коллеги подумают, что вы целуетесь с фонарём, вашу репутацию уже ничто не спасёт,-говорю на всякий случай, пытаясь отклониться от его приближения. Покинуть фонарь не могу - потратила много сил. - Никто не увидит,-его голос звучит сквозь явную улыбку. Он специально растягивает момент своего приближения, давая мне совершенно перебздеть и полыхнуть повторно. Всё, теперь точно без сил. Он останавливается, я вижу сквозь стекло его лицо близко, но не вплотную. С закрытыми глазами, неизменной усмешкой, весьма довольный, что его уловка сработала. Открывает глаза, немного щурясь от остаточного света. - Вернёмся к делу. Смею надеяться, сейчас ваши эмоции позитивны. Но в другой ситуации это могут быть адреналин, страх, возможно азарт, сосредоточение. Такое тренировать мы можем только в настоящем бою. Он сделал несколько шагов и присел на камень. Мы проводили тренировку в одной из низин, ведущих к небольшому пляжу. Слаженность, реакция на короткие команды, соответствие вспышек его выпадам. Он знал, как существа Бездны ведут себя в бою, и я, глядя на него и следуя его инструкциям, приноровилась. Научилась чувствовать движения его тела в бою, даже находясь в фонаре. И сейчас знала, что он сел по направлению к морю, вытянув ноги и приложив копьё к плечу. Лёгкий обзор вокруг тоже возник - куда долетал свет, то и чувствовалось. - Вы ещё ни разу не брали меня в настоящий бой,-замечаю как бы невзначай. Не смотря на его сдержанность и очень естественное поведение, будто его действия - единственное правильное решение, я ощущала, что он оттягивал момент настоящей схватки. Аргументы всегда весомые, манипуляция диалогом филигранная, но постоянные решения о моём не участии в бою уже выглядели как намеренное избегание. - Чувства рождают страх. Он сделал паузу, перенёс меня в обе руки. Понимая, что он на меня не смотрит - или просто держит голову ровно, так что не понятно точно, куда направлен взгляд - я расслабилась. - Так произойдёт и с вами, если я окажусь в опасности. Или вы будете думать, что я в опасности,-продолжил рассуждение он. - Наверное, ради повышения моих сил вы можете специально так пару раз сделать. Заставить меня так думать. Прямое разрешение мной манипулировать. По сути не манипуляция, когда я сама разрешаю. К тому же, этот ход нам необходим. Я чувствую, что становлюсь сильнее, и это происходит быстрее именно под эмоциями. - Я лишь надеюсь, вы не станете ненавидеть меня за это,-он прижал фонарь предплечьем к прессу, так что металлическая ручка фонаря звякнула об украшение по центру его груди. - Могу под эмоциями обидеться, но логикой-то понимаю, что это необходимо. Он склонил голову набок, вздохнул. Мы помолчали, и за это время я вполне хорошо устроилась, почти погрузилась в подобие медитации для восстановления сил. - Отдохните,-прошелестел его голос, как всегда, когда он так со мной говорил, убаюкивающе, низко, спокойно.-Как и планировали, после я познакомлю вас с одним из людей, ответственных за народ Нод-Края.

***

Прокачка своих ощущений, пусть мутных, не таких ярких, как если касаться в живом теле тактильно, хорошо помогла. Мой же свет давал мне информацию обо всём, чего касался, по движению в пространстве, форме и ауре. Распадающиеся остатки бездны ощущались как облака опасной чумной гнили - какое-то время после «смерти» эта сущность еще жила. Ребятки куухенки - в какой-то мере родным, но всё же другим, дружественным светом, самая близкая ассоциация - тихая, очень тихая светлая лунная ночь. Когда игрались - звон текущей воды, бросок ночной хищной птицы, природа в общем. Обычные люди ощущались с разной интенсивностью, мне кажется, в зависимости от внутренней воли. А Флинс... Что-то древнее, крайне редкое и опасное. Изменившее своему назначению и ставшее фундаментально другим. Я не стала расспрашивать его в очередной раз. Но меня не могло не захватывать осознание, что я общаюсь - больше чем общаюсь - с довольно древним, мудрым существом. Которое находит прелесть в том, чтобы извращённо-интеллигентно шутить надо мной и вообще над людьми время от времени. Но эта женщина оказалась другой. Лаума - человек, только достигший определенного просветления, но, возможно, по собственной воле оставшийся человеком. Она была красива как лесная нимфа, с ровным, но мелодичным голосом, глубокими лазурно-сизыми глазами и... Рогами. Должно быть, от большой духовной близости к природе. Так же она ощущалась и в ментальном плане, как будто стоит на границе между духовным и материальным. Шаг за грань - и станет, не знаю, воздушной ланью. Для того, чтобы она меня видела, мы использовали куухенки - с их помощью, находясь рядом с лунными путями, я могла принять их облик и хотя бы жестикулировать. Лаума, видно, наученная многолетним опытом общения с куухенки, хорошо понимала эмоции, хотя к самим жестам отнеслась с удивлением. Флинс взял на себя задачу разъяснить нашу ситуацию. После мы показали как я умею полыхать. Парочка куухенки всё это время крутилась рядом. Как и прежние мои выверты, они попытались за мной повторить - не вышло. После рассказа Флинса, перемежавшегося моими жестами и эмоциональной поддержкой, она задумалась. На мой взгляд, в качестве дипломата она была бы очень успешна. Изначально мы решили, что не хотим ввязывать лишний раз людей в эти проблемы, хоть по сути они касаются всего Нод-Края. Единственное, кого реально потребуется привлечь - таинственного друга Флинса, имеющего связи с Натланом, и, скорее всего, каких-то сведущих людей оттуда. - Если всё обстоит так, я, как духовный лидер, считаю, народ в большой опасности,-осторожно заговорила Лаума, сложив руки перед собой. Я невольно перевела взгляд ниже её шеи. Духовный лидер... - И одновременно это не моя юрисдикция,-она поджала губы и в этот момент посмотрела на меня прямым внимательным взглядом. Тёмные с переходом в светлый ресницы и большие, спокойные как озёра глаза заставили меня замереть. Богиня она или кто вообще? - Имеет смысл поговорить с Куутар. - Я смел надеяться на встречу с ней после вас. Лаума кивнула сама себе и при этом несколько дискомфортно повела плечами. Я опомнилась, поняв что опять позорно залипла на её грудь. Резко, как от щелчка по носу, пометалась, исполнила хаотичную нервную румбу. - Подождите, я запуталась, не поняла вас,-извиняющимся тоном произнесла женщина, приложив пальцы к губам. - Она так иногда делает просто от эмоций. Эти жесты не несут значения, кроме того, что в данный момент она смущена. Я замахала на Флинса световыми ластами-ушами. Обязательно меня палить? Флинс коротко посмеялся, делая вид, что уворачивается. - Если сомнения и были, глядя на вас они исчезли,-с лёгкой улыбкой комментировала Лаума.-Очевидно, что Яра не куухенки. В ином случае каждый её жест был бы мне знаком. Более того, кажется вы этому научили других. Я в этот раз запаниковала, будто меня поймали на обучении детей матюкам. С огромным трудом подавила желание спрятаться за Флинсом. Хотя кажется, Лаума не осуждала меня. - Мы понимаем, ваше участие может быть под сомнением, всё же это в первую очередь наша проблема, а опасность для народа не доказана,-заговорил Флинс, отвлекая на себя внимание. - Сейчас для меня это вопрос веры и доверия. Хотя, должна признать, у меня есть дела более приоритетные. Я вам верю, но и бéды живых имеют вес в данный момент. Я готова по крайней мере сделать всё, чтобы люди не умирали от столкновений с Бездной. И, вероятно, мнение Куутар дополнит нашу картину. Она была очень деликатна, и хоть суть её слов говорила о сомнениях, было видно, что она внимательна и серьёзна. Я помоталась вверх вниз, имитируя согласный кивок. Флинс глянул на меня и хмыкнул. - Даже без сотрудничества, я по меньшей мере обязан сообщить об этом положении дел,-вывод, к которому прежде он приходил в диалоге со мной.-Навестим Деву Луны вместе?

***

Пещера была наполнена светом. Отражения на воде по периметру этой пещеры, светлые прекрасные цветы, гигантская статуя полумесяца... Статуя ли? Можно ли это так назвать, когда просто без оснований уверен, что этот камень был создан силами природы, а не людей? Меня как будто запустили в храм, само́й своей атмосферой вызывающий трепет и восторг. Но в храме принято сохранять спокойствие... Поэтому я делала то единственное, что смогла - мелко рябила время от времени. «Храм» вызывал благоговение, а я не слишком сдержана в эмоциях, так что быть невозмутимой получалось с переменным успехом. Я внимательно следила за Флинсом и Лаумой, ожидая, что они сейчас опустятся на колени, станцуют ритуальный танец, преподнесут дары - сделают хоть что-то. «Лунная Дева» или, как её назвала Лаума, Куутар - что-то вроде настоящего божества в этом мире. Или архонта в одном из регионов. Конечно, все архонты разные: кто-то живет среди людей, кто-то занимает роль полноценного правителя. Куутар же... Была покровительницей, несла ответственность, но это в прошлом. Сейчас она обладала прежней силой, но существовал разрыв между ней и народом, однажды отвратившим её. Мне казалось, и в нашей ситуации она была бы в своём моральном праве отказать... Но по словам Лаумы, после нескольких совместных испытаний она сумела найти друзей среди людей. Это, к радости Лаумы, притягивает Куутар к людям. Она может принять решение в нашу пользу не потому что правитель, но исходя из моральных принципов. Это была прекрасная молодая девушка с тёмными лоснящимися волосами в светлых воздушных одеждах. Как какая-то сказочная фея, лёгкая, плавная, спокойная. После моего появления в образе куухенки в зоне её обзора она встала корпусом по направлению ко мне. И так и стояла, поворачивая голову время от времени к Лауме или Флинсу. А после того, как они выразили приветствия и объяснили причину нашего прихода, медленно и как-то плавно-трепетно - как и всё, что бы она ни делала - склонила голову набок. Я по-человечески взволнованно покачалась из стороны в сторону. - Ты... Очень необычна. Не принадлежишь Тейвату, но... Приспособилась,-после небольшой паузы она склонила голову на меня, и мне показалось, меня погладили по голове как зверька. С вниманием и добром. - Вы видите что-то в Яре, какие-то изменения?-уточнил Флинс, скосив на меня взгляд. - Они происходят и сейчас, она всё ещё приспосабливается. Фонарь и сияние ускоряют процесс. - Можно ли... Изменить её физическую оболочку? Точнее, сделать её более физической,-он склонил голову и чуть подался вперёд, подчёркивая интерес. - Не моей силой, но да. Душа пластична, а та, что приспосабливается к новой реальности - тем более. Вам следует обратиться к нашему другу из Мондштата,-она сделала паузу, продолжая обращать на меня взгляд закрытых глаз. Не смотря на это, на всю её воздушность, я ощущала внимание и даже в какой-то мере лёгкое любопытство. В ответ на её совет я изобразила поклон. - Что до беды, которую вы обнаружили... Это не то, во что мы можем вмешиваться,-Куутар перевела направление взгляда к Флинсу.-Это другие планы бытия, даже ещё более далёкие, чем пространства Лун. Но... Если путь курьеров... Этих существ Бездны лежит через преддверия окончательной смерти... - Можно просто пресечь им этот путь,-закончила Лаума, сложив перед собой ладони одна на другую, чинно и так уверенно, будто озвученные ею действия уже приняты в качестве плана. Я заметалась рядом с Флинсом, практически этого не замечая. «О чём они? Что за преддверие?»-попытка что-то сказать в этом облике провалилась, но Флинс и так понял. - Полагаю, речь о Царстве Ночи Натлана,-он скосил на меня взгляд.-Это единственная зона, предоставляющая способ добраться физически до тех, кто служит тому Владыке. - Да,-откликнулась Куутар.-Насколько это в моей власти, я солидарна с этим решением. Мы не можем вмешиваться в окончательное посмертие, но Бездна... Заслуживает ответа. Мы и так это знаем. Лаума. Женщина коротко склонила голову. Как друг, и в то же время с присущей нижестоящему по званию служителю. - Флинс уже отправил письмо в гильдию искателей приключений. Когда придет время действовать, вы можете расчитывать на моё участие в качестве бойца,-после вердикта Куутар Лаума стала еще более уверенной и спокойной. Я заинтригованно осмотрела её - она, как и сама Лунная Дева, выглядела изысканной и хрупкой. Но некоторое чутьё и особенно тот взгляд, что давал мне возможность видеть ментально-сверхъестественно, говорили о том, что две эти женщины чертовски сильны. Куутар даже сильнее Флинса и Лаумы. - Моё благословение будет сопровождать вас,-Лунная Дева внезапно протянула мне руку, и я по наитию подалась к ней. И поймала себя на мысли, что хотела бы просто в обнимку с ней поспать. - Зона и сила твоего света будут увеличены,-она обратились напрямую ко мне.-В обмен научи куухенки вашим танцам. Я чуть не опрокинулась от такой просьбы. Произнесённая ровным тоном, не понятно, шутка или всерьёз. Но Лаума спрятала улыбку за ладонью, так что шутка, наверное. - Эмоции больше питают твою силу, так как не расходуются на физическое тело и слиты с твоей природой сейчас,-Куутар вскинула голову на Флинса. Пара секунд паузы, она переводит «взгляд» вновь на меня, и возникает ощущение, будто от лёгкого ненавязчивого как струи бегущей воды сканирования. Я забеспокоилась, будто она что-то поняла. - Вы... Образовали очень интенсивную связь. Она развивает тебя, помогает легче выносить слияние с миром. Продолжайте действовать как раньше,-задумчиво, ровно. Не смотря на такой спокойный тон, суть её слов всё равно меня смутила. Понятно, речь об эмоциональной связи между нами, но я как обычно вспомнила другое. - Мои посланники останутся с вами для связи,-отступив, напоследок сообщила она. Попрощавшись, мы с Лаумой и куухенки покинули пещеру, а чуть погодя, попрощались и со жрицей. По своему обыкновению, но более активно и взволнованно, я болталась в зоне видимости Флинса, стараясь сдерживать рвущиеся эмоции. Куутар что-то явно заметила. Но восприняла это без эмоциональной окраски - просто как информацию. Сейчас нам следовало проверить сообщения в гильдии, и затем, если в ближайшее время встреч не назначено, отправиться спать. - Вам следует подкрепить силы,-подал голос Флинс, сделав жест на фонарь, пока мы шли. У меня возникло ощущение, это он просто уже устал от моего мельтешения. Но увидев его лицо, я пронаблюдала, как на нём дрогнула слабая улыбка. - Чтобы проникнуть в мой сон,-с этой же улыбкой и острым, полуприкрытым взглядом пояснил очевидное.-Мы действуем так, как раньше, помните?