Часть 17

Молодой человек весьма приятной наружности с удивительно-бирюзовыми глазами и светлыми блондинистыми волосами (каких в моём мире за существенные деньги добиваются колористы) смотрел в фонарь так, будто это невероятно увлекательно. Честно говоря, он меня этим слегка нервировал, и я ходила около Флинса туда-сюда, выдавая это. На фонарь чем-то попшикали, потом что-то начертили мелом на полу и поместили фонарь в центр рисунка. Мы находились на одной из честно отжатых у всяких криминальных элементов металлических пристроек к северу от Нашгорода. - Что он делает? - Думаю, исследует вашу суть. - Думаете?! - По якорю призрака можно охарактеризовать природу его влияния и могущество - резервуар энергии,-внезапно, не отвлекаясь от своего дела, заговорил молодой человек; он не видел меня и не мог никак взаимодействовать, но был не обделён умом, потому по фразам Флинса порой мог понять, о чём речь.-И нет, опережая вашу защиту, скажу, мне было бы мало просто узнать это от вас на словах. Как я и думала, у него есть способы со мной поговорить, если он захочет. Однако, начал он не с этого, а скорее с какого-то явно зудящего желания узнать о моей природе. Что может быть хуже врача, лезущего, можно сказать отчасти, в твои внутренности? Только когда это живо заинтересованный врач, а внутренности принадлежат человеку, который боится врачей. Этого звали Альбедо, и не смотря на очень, очень юный вид - ну сколько ему, точно не больше двадцати - я быстро поняла, что он какой-то погруженный, пугающе-хорошо осведомлённый специалист. - Чего я о вас ещё не знаю? Сколько среди ваших контактов пугающих гениальных личностей? К моему изумлению Флинс всерьёз задумался и начал про себя считать, загибая пальцы и немного подняв взгляд. Нас прервал алхимический круг, сработавший вместе с моим фонарём коротким лёгким свечением. У меня возникло ощущение, что меня щупают... Опять же, как врач, не то пальцами под челюстью, проверяя не набухли ли гланды, не то молоточком по колену, проверяя рефлексы. - По поводу вашей силы... Она на достаточном уровне. Более того, вы с помощью своей способности ходить по снам обладаете преимуществом, облегчающим задачу... Он бегло перечислил то, что было нам и так известно: сколько раз я могу полыхнуть в данный момент, какова моя власть во сне, куда я проникаю. И этот тоже упомянул довольно сильную привязку моих способностей к эмоциям. Кажется, похвалил за то, что я не отстранилась от людского мира, но наоборот решила взаимодействовать по мере сил и «не забыла» каково быть человеком. После распространённого излияния информации и короткого общего вывода обо мне, Альбедо ненадолго замолк и уставился прямо перед собой. - Вы подходите,-вдруг уверенно сообщил он.-У меня есть теория, отвечающая вашему запросу, не проверенная, но точная. Я могу объяснить, но нам нужно пространство, общее для нас троих. Если у вас нет методов это обеспечить, могу предложить свой. Я испытала порыв встать в настороженную боевую стойку. Что он там опять собрался делать? Флинс мягко рассмеялся и ответил одновременно мне и ему: - Нас устроит. Будет любопытно глянуть, как помимо снов можно было бы обеспечить общение Яры с живыми. Да чёрт. Он практически всегда находит такие аргументы, которым мне нечего противопоставить.

***

Знакомство с этим человеком оказалось не менее... Странным и подозрительным. Его эмоции были поверхностны, будто бы чисто для того, чтобы внешне обозначать людям его отношение - но не полным следствием его внутреннего состояния. Он был убаюкивающе, уверенно-спокоен, но меня не покидало ощущение, что ради своей научной цели вполне бы мог совершить что-то этически недопустимое. Бесчеловечное. С бескомпромиссностью оторванного от общества учёного. Всё, что мне помогало преодолевать это общение: присутствие Флинса. Я то и дело обращалась к мысли, что Флинс верит ему, значит должна и я. После получения согласия Альбедо вновь использовал мой фонарь для своих алхимических колдунских манипуляций. Так мы выяснили, что для общения с живым человеком надо смоделировать ему связь с моим фонарём и на время повысить значимость этой связи. Какие-то эмоционально-психологично-химические реакции, в которых я ни черта не поняла, но, кажется, Флинс понял. Ха, тот случай, когда откладываешь усвоение материала и расслабляешься, потому что видишь, что сосед-одногруппник явно шарит. После налаживания этой связи и знакомства понимание того, что Альбедо теперь меня видит и воспринимает, заставило меня держаться прямо как палку, или как рядового перед начальством. И стрессовать, понятное дело. Я даже не могла себе позволить прятаться за Флинсом из уважения к человеку и потому, что доктора стандартно вызывали впечатление взрослых людей в костюмах и с кейсами, перед которыми надо держаться соответствующе. - Достигнув определённого уровня могущества, вы способны предложить смертному договор. Вы обретёте тело, его тело, но ваши личности,-пауза, во время которой я внезапно ощутила, что Флинс напрягся,-начнут, в некотором роде, слияние. Вы точно будете определять, что является опытом, привязанностями, даже психосоматической реакцией другой личности. Вы сможете разделять себя и эту личность, особенно если в чужом будет что-то противное вам, к примеру, установка «выживает сильнейший»,-взгляд бирюзовых глаз направлен на меня, как прежде, бескрайне-спокойный. Я невольно с сарказмом про себя отметила, что этот алхимик ещё и в психоанализ могёт. - Но это разделение личностей будет представлять собой серьёзный психический труд,-он чуть призадумался и тут же продолжил.-Скажем, человек боялся собак. Его мозг уже выработал определённую реакцию на этот триггер. Обретя это тело, вы будете характерно реагировать, даже понимая, что это не «ваше». И эту реакцию, из-за того что она стрессовая, будет сложно отделить от вас самой. Тем не менее, это возможно. Со временем что-то в чужой личности вы начнёте идентифицировать как «своё», а что-то отторгнете и сведёте к минимуму. - Вы...-я немного задумалась над формулировкой.-Считаете этот момент самым сложным? А как же... Мнение самого человека? Этот договор... Судя по вашим словам, подразумевает мою власть, раз я могу отделять и быть той личностью, что принимает окончательное решение, как действовать. - Да, вы правы, начать следовало с морального обоснования,-чуть медленнее проговорил он, коротко глянул на Флинса, и у меня создалось впечатление, что эти двое прежде уже об этом переговорили.-Договор возможен лишь с тем, кто в маргинальном состоянии. Не жив, но и не может уйти. Пример: кома или другие удерживающие жизнь в живом теле методы. Сама опция этого договора таким образом будет для человека весьма привлекательным решением. Привлекательным решением... Это просто отсутствие другого выбора. С другой стороны, не моя вина в том, что это прежде с человеком случилось. Хотя я всё равно будто бы пользуюсь этим несчастьем. - Ради вашего блага я предполагаю, выбирать следует того, чья личность имеет меньше опыта - ввиду юного возраста или других жизненных факторов - чтобы вы совершенно точно могли быть контролирующей. Ох. Я мучительно нахмурилась и отвела взгляд. А вот и моральная дилемма. Он считает, надо заранее, умышленно искать того, кто слабее личностно и психически, чтобы моя суть могла возобладать над чужой. Конечно, я понимаю, человек без выбора согласится и на это... И не смотря на все эти неоднозначные вопросы, глядя на цельную картину ситуации, наверное, любой бы сказал, эта сделка в целом «правильная»... Но я чётко понимала, что мне надо это переварить. Я невольно глянула в сторону Флинса, как обычно ориентируясь на него как на значимого близкого при любом сложном выборе. И наткнулась на прямой, слегка напряжённый немигающий взгляд. - Если желаете знать моё мнение, я полностью солидарен с господином Альбедо,-его тон звучал серьёзно и увещевательно, будто он уже принялся уговаривать меня в пользу такого решения.-Сохранить вашу суть - приоритет, в ином случае всё теряет смысл. Кто бы сомневался. Хотя меня иррационально согрело то, как однозначно Флинс стремился обеспечить благо в первую очередь мне. Я тряхнула головой, сбрасывая пока тяжесть этого вопроса на будущее. - Что в итоге получилось бы? Я стала бы человеком? Последовавшая пауза вместо однозначного и быстрого «да» меня слегка насторожила. - Нет точных данных. Душа, несомненно, человеческая,-Альбедо в задумчивости чуть отвёл взгляд, приложив кисть к подбородку.-Но я уверен, будут сверхчеловеческие моменты, так как связь души с Посмертием останется. Я бы провёл исследования по итогу, чтобы доподлинно всё выяснить,-он воздел на меня внезапно осторожный, пытливый взгляд, будто и хотел пощупать, и боялся спугнуть.-Например, вы можете сохранить способность внедряться в сны. С вероятностью, близкой к девяноста процентам, будете видеть других призраков без помощи каких-либо инструментов или манипуляций. - Что на счёт здоровья и продолжительности жизни?-внезапно прозвучал Флинс, пока я укладывала в голове новую информацию. - Определённо значительнее обычных людей со своими перспективами к повышению,-алхимик перевёл на него взгляд и коротко улыбнулся.-Это меньшее, о чём стоит переживать. Основная сложность в поиске такого человека - благо, вам доступны путешествия по снам - и социальном взаимодействии. Я вижу, госпожа Яра придаёт этому большое... Катастрофичное значение. Теперь действительно захотелось спрятаться от взгляда этого человека. Если Флинс приведёт ещё кого-то, кто будет видеть меня насквозь, я буду разговаривать с ним, находясь за какой-нибудь шторкой или ширмой хотя бы для иллюзии спокойствия.

***

- Конечно, логично, что ничего не даётся просто так, даже во всей этой Тейватской... Магии. Хотя... Знаете, я бы поискала ещё варианты. Но, с другой стороны, это обременит вас ещё сильнее. - Об этом вопрос вообще не стоит. Обременяйте сколько вам захочется. Я коротко смеюсь. Мы идём по направлению к Нашгороду, не спеша, можно сказать, прогуливаемся. И я опять ловлю себя на глупой девчачьей радости оттого, как Флинс безоговорочно слышит меня и откликается во всех смыслах. - Давайте не упарываться в крутую мужественность, вы человек с обязанностями, у вас работа и люди, которых ещё защищать. - Первую часть своей фразы не повторите?-в его взгляде мелькнула искра веселья. Будь я живой, пихнула бы его локтем. И радовало и смущало, как он иногда заострял внимание на моей явной влюблённости или напрашивался на комплименты. - Серьёзно. Сколько человек пострадает во время нашего отъезда в Натлан? Он уже всё устроил. Я никогда бы не подумала, что с его уровнем личной ответственности он позволит себе куда-то выбраться из Нод-Края, но даже так, он нашёл альтернативу. Договорился с ещё какими-то своими не менее сильными знакомыми с Глазом Бога на выполнение своих обязанностей за разумную цену. К тому же, разрешение ситуации с Владыкой он воспринимал, в том числе, как часть своего долга, не менее важного чем каждодневная защита гражданских. Флинс на мой вопрос с полуулыбкой склонил голову так, что смотрел теперь исподлобья. - Хотите от меня избавиться? Не выйдет. - Хочу, чтобы вы не принимали решений против самого себя! Если что-то случится, а вас не будет тут, вас же это...-я невольно становлюсь серьёзнее и тише.-Заставит себя ненавидеть. - Вероятность того, что «что-то случится» - очень низка,-его голос прозвучал тепло и ближе.-И ещё... Если вы пострадаете или исчезнете, свой дальнейший долг я буду выполнять с дырой в груди. Повисла пауза, я аж сбилась с шага, хотя призраком это надо постараться. Его слова так честно и близко прозвучали, что мне немедленно захотелось его обнять, прям сдавить. - Кажется, вы всё ещё считаете этот кризис с Посмертием только вашей проблемой,-заметил тем временем Флинс как ни в чём не бывало. Так и знала, что он будет этим оперировать. Потому что это правда не только моя беда, но и всех живых, кто имеет шанс откинуться из-за Бездны. Просто я, понимая его ответственность, заранее настраивалась и искала пути, как поехать и решить эту проблему без него. И в то же время он был прав: эмоционально постоянно казалось, что отвечать за это я должна в бо́льшей степени чем другие. - Просто стараюсь не расслабляться,-всё-таки нахожу себе оправдание.-Тем временем вы делаете вообще всё, чтобы выходило наоборот. Бурчание задумывалось как упрёк в шутку - мне на самом деле без зазрения совести нравилось, что он меня расслаблял. Флинс, однако, глянул так, что я мгновенно вспомнила другой момент, связанный с полным расслаблением. В следующий миг он тихо посмеялся тому, как меня зарябило. - Безумно интересно, как вы реагируете в живом теле. Кроме того, что по вашим же словам бежите в стену. - Могу непрофиссионально поколотить. - Плечом в подбородок? Ааааа!! Да я для него просто нескончаемый источник завуалированных подколов сексуального контекста!

***

Как и в любой другой день, Нашгород кипел активностью всяких механиков, рабочих, рыночных торговцев, обустроившихся в стихийных торговых точках. На частях гигантских механизмов или ящиках-складах, навроде металлических гаражей в моём родном мире, тусила молодёжь. Дети от нечего делать слонялись по улице, играя между собой и ввиду отсутствия денег просто залипая на всякие ништяки в ларьках. Редкие рабочие в свой перерыв обедали или выпивали в небольшом уличном баре с роботами в ролях барменов. И, конечно, эта огромная шаровидная светящаяся конструкция, обеспечивающая отоплением город. Так и не узнала подробностей её работы, но мне, как любому ребёнку, хотелось полазить и изучить. Я как-то пыталась расследовать, куда ведут сплетения добротных, спаянных проводов, подключённых к шару, но быстро потерялась в их пересечениях. Флинс сообщил, сегодня мы должны встретиться с его контактом из Натлана. К месту встречи мы пришли рано, так что я, оббежав центральную улицу, вернулась к нему и залезла в фонарь, чтобы подвосстановиться. Мы отвлечённо болтали, пока он расположился в стороне от алхимического верстака, о куувяки, флогистоне, механике древних имён... Было пока не очень понятно, как кому-либо из нас вступить в Царство Ночи, не имея древнего имени. Был план наладить связь с помощью местных с теми, кто может туда гонять, и координировать их. Но за сам факт такого «рейда» надо договариваться о плате. Люди из другой страны... Не так, другой-другой страны были мне совершенно не знакомы, хотя Флинс и предполагал довольно уверенно, что его знакомая там всех к себе расположила. А вот, кстати, и она... «В оконном стекле отражаясь, по миру идет не спеша хорошая девочка Лида. Да чем же она хороша?» Пока она к нам шла, меня, наверное, и в фонаре обдало порывом совершенно влюблённого, полного весны, добра и сияния - э?! - ветерка. Миловидная девушка с пшеничными волосами, в пышном, но коротком, удобном для бега платье, двигающаяся легко и уверенно, будто может и порхать как бабочка, и дать леща не хуже Флинса. Я, не сводя с неё взгляд, всё ещё находясь в фонаре, невольно «поскребла» стекло в сторону Флинса. - Заранее вопрос. Есть что-то, что ей не доступно? - Я слышал, она плохо поёт. Привлекает попрыгуний. Собственно, дальше шептаться мы не стали - она подошла. - Эй! Это же Флинс! «Откуда такой высокий детский голос? Это её?» Из-за спины вновь прибывшей выпорхнул... Натурально ребёнок. Жуть. Не сам ребёнок, а то, что летает на уровне глаз и пищит - не видеть не возможно. Как и положено всем детям, с большими глазами и маленькими носом и ртом, на первый взгляд симпатичная, в бело-розовых одеждах, с мерцающим следом по воздуху. Я тупо уставилась на неё, у меня даже мышление затормозило. Только успела подумать, как хорошо, что этот голос не принадлежит золотоволосой девушке - слышать его постоянно я бы не вынесла. - Добрый день, госпожа Люмин, Паймон,-Флинс в лучших традициях благовоспитанности поднялся и приветствовал лёгким кивком с выверенной прямой осанкой.-Позвольте представить... Мой фонарь поднялся в его руке, я невольно заметалась как девица перед встречей с объектом влюблённости, но потом подумала, а чего это я, да и вообще, пока я внутри фонаря. - Я писал вам о ней, это Ярослава. - Яро-.. Каво?-ребёнок-в-воздухе непонимающе склонился набок. Я чуть не хрюкнула - Флинс специально моё полное имя назвал, чтобы посмотреть на реакцию. Обратив, наконец, внимание на чуть приподнятый им фонарь, Паймон пискнула и спряталась за Люмин. - Аа! Он опять какой-то странный, да?! Что такое ты снова подобрал?! Читай: опять нашёл какую-то херню. Я чуть не рассмеялась. Логично было ожидать, Флинс как коллекционер на всякое способен. - О, может, вы сумеете её увидеть?-он провёл пальцами по стеклу фонаря. Я, собравшись с духом, несмело выползла наружу, тут же оставаясь за его плечом и выглядывая. Эта Люмин, это про неё шла речь, когда мы говорили о Натлане. Она по-детски непосредственно осмотрелась, не находя меня взглядом. Фух... Не видит. Но, пожалуй, я была бы не прочь с ней пообщаться - её мимика и внешний вид к себе располагали. Таких девчуль, и обычных, и чрезвычайно миловидных, наверное, и продвигают всякие ТикТоки. Паймон меж тем за её спиной советовала быть осторожнее и руками к фонарю не лезть. Она думает, я заразная? Блять... Да ребёнок, летающий сам на уровне твоих глаз, пожалуй, страшнее, чем призрачность. Похоже, я вытаращилась на собеседниц Флинса не сильно вежливо. Пронесло - оказалось, они меня не видят. - Она из призраков и очень дружелюбная,-сообщил Флинс невозмутимо, глянув вбок и скосив на меня взгляд.-Кажется, вы её не видите. - Т-ты уверен, что всё в порядке? О-она не из этих... Злых духов, которые съедят твою душу, когда отвернёшься?-кажется, ребёнок-в-воздухе от волнения и испуга мыслил как-то совершенно не логично. Я окончательно поняла, что она будет меня малость раздражать, хотя, вероятно, боялась она по большей части потому, что не могла меня видеть. Отсутствие визуального контакта, конечно, порождает неизвестность и тревогу. Меня же ещё она напрягает тем, что болтает и судит чуток взрослее, чем выглядит. - Я давно её знаю вдоль и поперёк,-хлебом его не корми, дай пошутить.-Так что совершенно уверен. Иначе она съела бы меня уже давно. - Ещё не поздно,-бурчу чисто ему, и выхожу из-за его спины - всё равно никто кроме него меня не видит. - Где она сейчас?-Люмин вдруг по-деловому упёрла руки в боки, и Флинс незамедлительно указал на меня прямой ладонью. Предатель! - Ща! «Я достаю из широких штанин...» Нет у неё никаких штанин, только лёгкое-прелёгкое платьице с заманчивыми пышными панталончиками - не туда думаю - откуда взялся огромный рюкзак?! Я вытаращилась на неё, будто бы она, не знаю, только что на моих глазах зажгла на небе второе солнце. Забыла про свою робость и обошла её вокруг, выискивая какой-нибудь, не знаю, портал в другое пространство. Откуда сумка?! Нет ничего. Как из пустоты достала. На этом странности не закончились. Люмин деловито открыла и перевернула этот самый рюкзак, вытряхивая содержимое на пол. Какого... Светящиеся таблички, компасы, лютни, удочки, тревожного вида осколки, куски руды, фрагменты непонятно чего - всё переливается или испускает странную ауру, и всё это в огромной куче, у меня аж глаза разбежались. - Ох, госпожа Люмин, как всегда, впечатляет,-голос Флинса звучит взволнованно. Стало понятно, что ему, как и мне, жутко хочется запустить руки в эту кучку и поперебирать-поизучать. Мне не позволяет нематериальность, а ему - должно быть, вежливость. Люмин тем временем раскопала какую-то... Небольшую круглую линзу. Фиолетовое очень красивое перо. Камеру. Какой-то хитроумный объектив для камеры. - Что? Что такое ты делаешь?-Паймон засуетилась вокруг, будто бы и забыв про мою «заразность». - Что-нибудь,-Люмин неопределённо пожала плечами.-В крайнем случае сходим в Сумеру, может, клетка истины поможет... Некоторое время мы просто все завороженно наблюдали, как девушка ковырялась в своих раздобытках. Причём не сказать вовсе, что она знала, что делала: скорее, действовала по наитию, запихивала разные элементы куда запихнётся. Нам в процессе пришлось сходить к ближайшему торговцу попросить клейкую ленту - в Нашгороде такая в любом бизнесе и быту нужна. Когда Люмин закончила, воодушевлённо выпрямилась и по указанию Флинса - предатель! - навела на меня объектив камеры. Щёлк. Несколько томительных напряжённых секунд. И её золотистый тёплый взгляд внезапно фокусируется на мне. - Ну, привет,-улыбнувшись, произнесла она. Паймон усиленно завертелась вокруг, восклицая суматошные вопросы - она продолжала меня не видеть. А я... Зависла, испытывая целую бурю смешанных чувств. Не знаю, почему, но всё не так, как когда я узнала новый способ взаимодействия с людьми от Альбедо. Сейчас всё это ощущалось так, будто я не виделась вообще с людьми, никак не коммуницировала лет пять. И до одури соскучилась по простому, обыденному человеческому общению. Флинс решал для меня и эту потребность, люди из снов общались «здесь и сейчас», не запоминая меня как личность и не придавая мне значения. Люмин же... Я знала, что увидела меня, запомнила и сейчас воспринимает, будто бы мы обе живые, полноценные. - Привет!!-от моего порыва Флинс, кажется, усмехнулся себе в воротник.-Как тебе удалось?! - Это всё клейкая лента,-шутканули в ответ, и я поняла, что мы можем спеться. - Как давно в моей жизни не было людей! Красноречивый кашель Флинса, на который я начала метаться между ним и Люмин. Я повела себя, честно говоря, как ребёнок лет десяти, которому недостаёт внимания: говорила, много, перескакивала с темы на тему, и мне не сразу удалось себя проконтролировать. Потом Паймон начала нудеть, благо, без страха, но с чётко уловимой ревностью, так что мы перешли к обсуждению нашего плана. Возможно, это потому что прежде в письме Флинс уже кратко изложил нашу ситуацию, но наше обсуждение... В итоге стало звучать совсем как план отпуска. «В Натлане солнечно, есть горячие источники, бескрайние равнины и каньоны с крутыми граффити, ой, фотки же есть... И люди там отзывчивые, волноваться совершенно не о чем, да я прошла их сюжет (что?) как по парку прогулялась». Я ожидала каких-то совершенно серьёзных щей от этого знакомства и обсуждения, но в итоге всё прошло как ламповая посиделка, не считая обиженной Паймон. Меня так зарядили энергией, что закралась мысль, надо будет сегодня пойти растрачивать её по чужим снам, иначе Флинс от меня устанет.