Часть 18

Оставлять свет включённым - расточительство, с другой стороны, иногда он так делает, чтобы я на какое-то время могла остаться с ним, а не мотаться от безделья по снам чужих людей. Удивительным образом в тёплом освещении каюты он всё равно умудряется выглядеть как мертвец, подготовленный к прощанию с близкими. У меня даже возникает нервный смех от мысли, выходит, я какая-то некрофилка, пока я разглядываю его лицо. Странно знать, что он может быть тёплым, смеющимся, азартным, страстным, злым. С другими людьми мне это кажется лёгким, ненавязчивым, и в то же время волнующим, как ощущение корицы в кофе. Но когда мы наедине, всё как будто ярче и опаснее. Не корица, бейлис. Я невольно корчу лицо, потому что в этот самый момент понимаю, насколько влюблена. Надо бы уже переключиться на себя. Не будешь «строить» себя сам - станешь зависим от кого-то со стороны. Даже если это любимый человек, перспектива так себе. Хотя иногда, временами, отдельными моментами неплохо замереть и насладиться эмоциями, которые даёт эта связь. - Сколько эмоций в секунду,-хрипло ото сна вдруг выдаёт он, слабо улыбнувшись. Я отдёргиваюсь и резко вдыхаю от неожиданности. Наверное, сейчас мне удалось то, что удаётся лишь в редких исключениях: произнести звук «ъ». - Любите же вы застигать людей врасплох,-вздыхаю, тру лицо по привычке, оставшейся с прошлой жизни - чтобы сбить напряжение, возникшее от испуга.-Рано вы. До прибытия ещё два часа, даже солнце ещё не взошло. - Можем прогуляться по борту и насладиться видами,-он сел, откинул одеяло, потянулся, размял плечо, спуская ноги. Нательные серые рубашка и штаны делали его ещё бледнее и «домашнее», а я некстати уловила едва заметное из-за просторной ткани напряжение между ног. Тут же отдёрнула взгляд, а про себя подумала, однажды прикоснуться к нему, когда он прогретый, только ото сна, в окружении обволакивающего постельного белья - одна из целей, обязательных к исполнению. - Хотите людей пугать? - Это сопутствующая забава. Я саркастично склоняю голову набок, не могу не улыбаться. - Недолго вам осталось веселиться, в Натлане столетия процветал ваш избранный враг. Солнце. - Полагаете, оно меня сожжёт? - Нет, но в своей одежде сваритесь. Не говоря уж о том, что будете выглядеть как шерл среди бисера. Благодаря общению с ним я поднахваталась. И только сказав, поняла, что я ему сейчас ужасно польстила. Только поднявшись и направившись в санузел, он сбился с шага и метнул на меня заострившийся взгляд с полуулыбкой. - Тем более не переоденусь,-комментарий в полголоса.

***

Палуба судна была обита металлом - других в Нод-Крае, по-моему, делать и не умели. Занимался рассвет, вдалеке уже виднелись высокие отвесные берега Натлана. Раннее время дало возможность посмотреть на прекрасный пейзаж моря и первых лучей солнца, притом наедине. Юнга, драивший полы до нашего появления, довольно быстро слился. Я сделала вид, что глубоко вдохнула и тут же пожалела, что не ощущаю дуновения ветра. Он слабо шевелил пряди волос Флинса и наверняка пах изумительно. - Нравится?-его голос прозвучал обыденно, стало понятно, что он просто наслаждается видом. Я действительно жалела, что нет камеры - когда каньоны Натлана впервые трогало солнце, на контрасте с мутным морем это выглядело медитативно. - Чем Тейват хорош, так это пейзажами. - Вы бы хотели увидеть и другие?-через паузу продолжил он. Я неуютно повела плечом. Уже думала об этом. - Конечно. Хоть какие-то - точно. Вероятно, вы больше никуда не соберётесь из-за долга,-говорю вслух то, о чём думала.-Но меня-то отпустите, если я всё же буду скакать в живом теле? - Когда. Когда будете скакать. Кошмар, как он уверен. С другой стороны, только так и надо. Хочешь одолеть мощного врага - нападай так, будто хочешь убить. Мы переглядываемся во время этой паузы, я улыбаюсь и не спорю. Понятно, что мы сделаем всё, что можем. - Ну, разумеется, я отпущу, у нас же здоровые отношения,-смешок.-Хотя в ситуации подобной этой, с опасностью и сомнительным врагом, могу отправиться с вами. Логично, то же самое чувство долга не позволит ему элементарно получать удовольствие от поездки, если эта поездка не направлена на какую-то «работу», «задание», связанное с чужими жизнями и безопасностью. - Тут, я полагаю, в случае чего можно найти друзей, сведущих в схватках. Или местных каких-то героев с Глазом Бога...-я смотрю в основном на море, иногда поглядывая на Флинса, и в этот раз вдруг замечаю, как он напоказ тяжело вздыхает, а взгляд намерено делает недвижимым. - Ещё не ощутили тепло живого тела, а уже думаете, как бы завести знакомств, кроме меня,-его тон звучит театрально-горестно, отчего мне хочется немедленно метнуться и поколотить его. - Да я не... Я в смысле, чтобы не отрывать вас от ратнических дел! И вообще, «у нас же здоровые отношения», и... Что? Я наконец заметила, как он зарылся лицом в воротник и прищурил глаза. И поняла: то, как я извиваюсь тут, как угорь на сковороде, его веселит. - Эй!-остро жалею, что не могу оттянуть этот воротник и заглянуть в лицо.-Ну, серьёзно! Если буду хранить вам такую «верность», то могу сунуться в осиное гнездо без вообще всякой поддержки! - Ха,-вот только что веселился, но тут глянул внимательно.-Нет, ради вашей безопасности я смирюсь с...-новый театральный потусторонний вздох.-Другими людьми в вашей жизни. Капец, как хочется его побить. Я себя опять чувствую ужаленным поросёнком, и никак не могу физически выразить на нём негодование. - Ладно,-он чуть поворачивается ко мне с полуулыбкой, обозначает лёгкое ободряющее прикосновение к плечу.-Разумеется, я не против. И если за вами останется способность моделировать сны по разрешению владельца, вы покажете мне места, которые посетите. Я, конечно, ещё вскипевшая, но он быстро переключает меня. Да, можно и так, как он сказал. Это не то же самое, что путешествовать вместе, но я не буду грустить по этому поводу. Принимая решение о партнёре, мы смиряемся с некоторыми сложностями так, что перестаём их видеть. Конечно, вопрос ещё в том, чтобы дожить, но нагонять сомнения и тоску по этому поводу - излишне. - Кстати, раз зашла речь о будущем. Давайте начнём поиск нужного человека. Блин, только-только расслабилась. Хотя этого следовало ожидать. Он вообще должен был об этом заговорить гораздо раньше, это волновало его больше меня самой. Искать того, кто был бы готов добровольно-принудительно отдать своё тело и личность для слияния. - Вот найду мальчика тринадцати лет, будете знать,-бурчу в сторону. Он в ответ издал какой-то странный звук. И смех, и фырк, и с голосом, будто это вырвалось само, он не успел проконтролировать. - Однако, я не священник. Хотя, в целом, мне глубоко безразлично, в каком вы теле. Я же говорил, желание начинается с мыслей,-пауза, мы смотрим друг на друга, и тут он продолжает.-Просто дождусь физического возраста согласия. Если бы могла, я бы прыгнула за борт.

***

Такое бурное встречание прибывшей у меня ассоциировалось с возвращением из роддома. Или из армии. Или после десятилетней разлуки. Местные ожидали её целым ходячим мини-фестивалем с маракасами, сомбреро, удивительно современными, похожими на мой мир битами музыки и нижним брейком. Все изрисованные, в перьях, смеются, радуются, раскидывают конфетти и лезут наперебой к Люмин обниматься. Мы с Флинсом застыли изваянием на причале и, спустя минуту таких встречаний, постарались обойти опасную зону радости и веселья бочком. Больше, конечно, прикалываясь над собой таким образом, потому что, думаю, хоть Флинс и отчуждён, он вполне бы мог влиться в большую компанию. Ну меня только пальцем помани и, может, плесни бокал текилы - я сама перьевую шапку и юбку натяну. Загвоздка в том, что вся эта весёлая компания не наша, мы ни с кем не знакомы. В суматохе тёплого приёма нас пока не представили никому, и Люмин отвлеклась на общение, а Паймон умудрялась встревать и там, в этой кутерьме. Мы - то есть, Флинс с моим фонарём на бедре - слились с цепочкой других путешественников с судна и просто прошли через стихийные песни-пляски, притом, должно быть, сам Флинс себя этим-то и выдал. Другие люди, как ни старались не мешать и обходить взбудораженных натлановцев, всё равно натыкались и извинялись. Флинс же с потрясающим изяществом, будто наравне с выходом из-под обстрела полжизни тренировал выход из толпы, преодолел кучку народа, и мы устроились в тенёчке одинокого строения, работавшего в качестве зоны ожидания, по всей видимости, и камеры хранения одновременно. Тут были составлены ящики, дверей не имелось, слонялись редкие люди, вместо скамеек для сидения был раскинут цветастый ковёр. Флинс замер перед ним, я в тот же миг поняла, что он в замешательстве, и, не сдерживаясь, рассмеялась. Как же редко выпадает шанс, когда именно он, а не я, даёт повод над собой потешаться. - Будьте уверены, я отыграюсь,-вполголоса обронил он со слышимой улыбкой. В итоге расположился сбоку от входа в строение, прислонившись плечом к разукрашенному деревянному столбу, одному из двух, обозначающих вход под навес. Конечно, мне захотелось метаться в панике, но и не воспользоваться случаем я не могла. - Что вы стесняетесь, давайте присядем вон как та леди, все оценят шнуровку на ваших сапогах и подумают: «Бедняга, он, наверное, в них спит». - Вряд ли кому-то есть дело до скромного-... Хм. Нет, пожалуй, всё же есть. К нам приближалась женщина в коже и винного цвета ткани, в тон её волосам, в треуголке с сильно накренённой вперёд передней частью, острой, как клюв хищной птицы. И ещё на подходе она не сводила немигающего взгляда с Флинса. Сперва я было подумала, Флинс заинтересовал ее в весьма прозаичном смысле. Если отбросить первое впечатление мрачняка, он очень красив. Но мгновение спустя, присмотревшись, поняла, что она нарочито расслаблена и весьма тренирована, как боец, способный в любой момент среагировать. Этот интерес продиктован настороженностью. Ещё пара неуловимых шагов - и мне показалось, эта женщина по-настоящему опасна. Было в ней что-то звериное. - Прибывший?-сходу начала она, сверля Флинса взглядом острых голубых глаз.-Для местного ты слишком плотно одет. Я знаю других людей, обожающих шубы и военную форму при любом климате. - Здравствуйте. Будь я из них, было бы не очень мудро вот так демонстрировать это одеждой. - Будь ты из них, ты бы пытался запутать всех встречных мутными многоходовками. Будь он из них, меня бы сразу отдали их чокнутому доктору на эксперименты. Я как-то даже не успевала и слова вставить, но чувствовала какую-то странно накаляющуюся обстановку, будто только прибыв, мы попали к очень рьяному следователю «на ковёр». Пф. Почти на ковёр. Мимоходом отметила, что люди, до того спокойно сидевшие на ковре, куда-то все разбежались. Похоже, к нам подошла та, кого боятся. - И всё же, прибытие чужака не так опасно, это не, к примеру, сотрудничество с Бездной. Всегда можно решить диалогом,-Флинс держался подчёркнуто-ровно, не фонил опасностью, в отличие от незнакомки, но явно давал понять, что всем, пытающимся прогнуть, он даст отпор. Женщина едва уловимо дёрнулась, будто от укола. - Как ты-... - Фли-и-и-инс! Вот ты где заныкался! Фонарь с Ярой не забыл?!-как и всё предельно громкое, голос Паймон мгновенно разбил внезапно скакнувшую до предела опасности атмосферу. Она влетела между Флинсом и незнакомкой, забивая пространство вихрем своего блестящего следа, и впервые в жизни я была ей действительно благодарна. - О! А Часка уже подошла знакомиться?! Чего и следовало ожидать, самая быстрая не только по воздуху! А чего вы обсуждаете? О-хо-хо, интересно, как твой рыбий стейк будет сочетаться с местной кукурузой! Только подумаю, и слюнки... Опять о еде. Но кстати... Нет, погодите, не об этом надо думать. Я заметила, что теперь незнакомая девушка смотрит на Флинса по-другому, как и он на неё. Несколько растерянно и совсем без напряжения. - Так это ваш знакомый?-обронила она, убрав всю сталь из голоса. Впрочем, тон оставался низким и внушительным всё равно. - Да-а! Флинс, это Часка, Часка - Флинс!-Паймон поясняет как заведённая, без паузы.- Это по тому вопросу, что Люмин обращалась к Ситлали... - Эй! Вы идёте? Сперва надо осмотреться, потом о делах!-Люмин крикнула с расстояния. На ней уже было вышеупомянутое сомбреро, какой-то яркий плетёный шарф, в руке шаурма, сбоку, приобнимая - беловолосая загорелая девочка в купальнике с завораживающим плечевым поясом и мышцами бедра... Опять меня не туда несёт. Если бы не тот факт, что Люмин уже успела произвести на меня положительное-доверительное впечатление, я б решила, она собралась идти бухать, тусить и предаваться разврату. Вездесущий летающий ребёнок тут же откликнулся на зов и метнулся следом за Люмин. - Интересно, её везде так встречают?-произношу просто в пространство, как мысль вслух. - Подозреваю, да,-откликается Флинс с полуулыбкой. Часка бросила на него слегка удивлённый взгляд. Он слегка виновато склонил голову. - Я прошу прощения, если хоть одно моё слово доставило вам дискомфорт. - Взаимно,-её улыбка была больше похожа на оскал, но совершенно беззлобный.-Как ты понял про... Моё отношение к Бездне? - Не понял, предположил. Извините ещё раз. Ваши движения похожи на... Некоторых существ, очень опасного типа. Видите ли, я посвятил жизнь борьбе с Бездной... Пока они шли вслед кучке народа с Люмин и ещё пару минут болтали, я выскользнула из фонаря и залипла на капибар, плещущихся неподалёку со спасательными кругами на воде. А через ещё десяток шагов Флинс обернулся. - Яра? - Она там?-Часка проследила направление его взгляда. Чувство досады свербело до этого не слишком явно, всё больше как-то на фоне. Но сейчас, когда в очередной раз человек не находил меня, стало сильнее. - Я не отойду далеко, буду передвигаться с вами вровень, посмотрю природу,-стараясь наклеить на лицо улыбку. Надо быстро перестать уже переживать по этому поводу, а если я отвлекусь на местность, могу и узнать новое об этой земле, будет полезно. Флинс недоверчиво вскинул бровь и положил пальцы на ручку подвешенного на бедре фонаря. - Не знаю, что происходит,-Часка внезапно, бросив попытки что-то увидеть, подняла руку и закрыла себе ладонью глаза.-Но эй, я вообще-то и тебе рассказываю. Просто твой спутник знает об этих голосах больше. Считай меня просто слепой,-и махнула кистью Флинсу, бросив уже ему чуть тише.-Скажи мне, что она ответит. Говорят, люди с Глазом Бога Анемо лучше чувствуют и понимают окружающий мир, в том числе атмосферу, скрытые намеренья и переживания других. Но то, что эта чуйка может добираться и до призраков - для меня открытие. Флинс, глядя на то, как я на неё вытаращилась, тихо рассмеялся. - Она изумлена вашей деликатностью. Часка внезапно, так и не отняв руки от глаз, фыркнула с прежним весёлым оскалом и явным сарказмом. - Когда Ситлали с вами разберётся, мы поговорим нормально,-она повернулась корпусом полностью в мою сторону.-Знаешь что, полезай в фонарь, я прокачу тебя, действием тоже можно общаться... - Кто сказал, что я отдам вам фонарь?-встрял Флинс, и его улыбка стала на долю такой же шутливо-угрожающей. - Значит махаться будем, абьюзер-надзиратель,-отбила женщина немедленно. Я рассмеялась, глядя, как Флинс слегка сильнее нахмурился, не меняясь в прежней улыбке. Удивительный человек Люмин... Один только факт знакомства и позитивных отношений с ней мгновенно выстраивает между людьми доверие. Я приблизилась и обозначила прикосновение к его руке. - Пустите погулять, обещаю, в девять буду дома,-я шутливо склонила голову набок. Он вдруг повторил мой жест и, не сводя с меня глаз, спросил у Часки: - А ваше это Орудие духа: ритуальный посох выдержит два фонаря?

***

Пристегните ремни, не высовывайтесь из фонаря и не махайте руками. Должна признать, поездка на этом невиданном огнестрельном незнамо-чём Часки вызвала восторг даже больший, чем от Лунных путей. И мы добрались до обители Повелителей Ночного Ветра раньше остальных. По словам Люмин, великая и ужасная шаманка Ситлали - отшельница, которая просто не переварит огромную толпу народа, поэтому знакомиться с ней мы хотели пойти втроём, оставив других натлановских ребят наводить суету на возвышенностях-прибежищах племени. Мы успели провести с ними какое-то время, пока ждали встречи, и коротко познакомиться, получить приглашение на источники, в горы, к вулкану, на Флинса навешали каких-то ништяков с перьями и вывалили поток заверений, что мы эту Бездну расхерачим, всё равно по-другому мы не умеем. А затем, с появлением "бабушки" всех как ветром сдуло. Это... Была девушка лет двадцати. Единственное, из-за чего можно было называть её бабкой - речь и манеры, но это как-то... Мне бы пора было уже перестать удивляться несоответствию внешнего вида и сущности. И всё равно я пялилась на неё, уверенная, что меня всё равно не видно. Ситлали была злой и невыспавшейся, как я сразу определила. По слухам от некоего Оророна, пыталась вчера лечь пораньше, чтобы днём не спать и встретить Люмин как подобает, но опять не удержалась и читала до ночи. Тем не менее, с самой нашей сопровождающей она была искренне-вежливой и очевидно пыталась казаться лучшей версией себя. Знакомство с Флинсом прошло в рамках "почитаемый шаман - многоуважаемый таинственный гость", полностью деловое и вежливое. Затем она подбоченилась и стала как-то разом внушительнее. - Так. Где?-спросила сразу у всех. И все двое - Флинс и Люмин - указали на меня немедленно! Я заметалась как зверёк, ушла в фонарь, Флинс издал смешок и отсоединил его от бедра. - Теперь тут,-доложил. Вот ведь... Дело даже не в этом сливании информации, а в том, что теперь всем очевидно, что мадмуазель меня напугала. - Не бойся, я всего лишь начну тебя видеть,-пробурчала она, запуская руку под широкий цветастый пояс и доставая оттуда свиток.-Молодой человек, дайте ваш волос. Это она Флинсу. Я, не смотря на вот секунду назад испуг, рассмеялась так, что будь живой, свалилась бы откуда-нибудь. Флинс и сам, должно быть, позабавился, но виду не подал. Без возражений передал волос. - Должен предупредить, я не совсем обычный человек. - А,-девушка снисходительно отмахнулась.-Всё равно этот оберег будет твоим, главное не давай кому попало. Он предполагал, она с её большим духовным опытом может увидеть что-то, и, в целом, оказался прав. Ей потребовалось полторы минуты на манипуляции с какими-то ингредиентами, свитком и волосом, чтобы считать, как минимум, его возраст. Она вытаращилась на него так, будто перед ней возник сам архонт. - О... Повисла пауза, во время которой Люмин и Паймон переводили любопытные взгляды с одного на другого. Ситлали внезапно начала краснеть от стыда. Флинс коротко и мягко улыбнулся, и в этой улыбке читалось: "Не говорите никому". Улыбка эта стала для неё последней каплей. - Н-не-не дождёшься, всё равно буду к тебе на "ты", я...-тут я впервые увидела, как забегал у неё взгляд, и в целом она презабавно будто искала себе оправдание за фамильярность со старшим.-Д-да кому вообще это интересно, твой возраст - твоё дело! А у меня духовного опыта больше, я в этом тебе вообще как прабабка буду! Я снова покатилась со смеху. Последний её аргумент звучал совсем уж по-детски умилительно. Флинс, похоже, разделял моё веселье, но, надо отдать ему должное, ни единой микроэмоцией не выразил неуважения. - Разумеется, вы правы. Мой опыт в этих делах удручающе мал, поэтому именно я прихожу к вам за помощью, а не наоборот,-его спокойный и вкрадчивый тон её значительно успокоил. Она прокашлялась, возвращая себе степенность. По итогам знакомства, всей встречи и ритуалов мы получили оберег в виде небольшой цветастой - как и всё здесь - подвески с кисточками, с которым любой мог со мной взаимодействовать. Конечно, эта возможность построена через способность Флинса видеть призраков в принципе, а сам оберег содержал в некотором духовном смысле часть ратника. В руках недоброжелателя он бы мог сообщить о Флинсе много информации, так что вещь эту следовало одалживать лишь тем, кому мы безоговорочно доверяем. Судя по знакомствам Люмин, это половина всего Натлана... За обсуждением планов на последующие дни - Ситлали требовалась подготовка с участием Флинса для организации прохода в Царство Ночи - я высунулась оглядеться и как-то пропустила момент, когда шаманка закончила оберег и тут же его надела. - Ох, да ты совсем девчонка,-тут же комментировала она, когда наконец смогла меня увидеть, тем не менее, тон её не был холоден, скорее, очень изумлённым.-В таком возрасте и состоянии всё равно бороться с Бездной - достойно уважения. Я вытаращилась на неё, потом на Флинса - он улыбался - и Люмин - она оттаскивала Паймон от ларька с тако. - Вы меня переоцениваете, у меня всего лишь нет выбора... - Брехня, этот молодой,-она запнулась, глянув на Флинса, но продолжила.-Человек мог бы полностью оградить тебя от этого. Это твой выбор. Я неуютно пожала плечами. Смешанные чувства. Было ужасно приятно, что меня опять кто-то видит и воспринимает, но тема разговора неудобная. - Тема несколько личная,-Ситлали глянула на Флинса.-Но я чувствую, вы оба неплохи, поэтому скажу напрямую. Если вы ищете способы разрешить призрачное состояние, я могу накинуть идей. Это бы лучше обсуждать в рамках отдельной встречи, так что... Я люблю вино, фрукты и другие подходящие закуски. - Закуски?! Сколько можно, я весь день не ела! Муалани обещала пир, пошлите уже! Совершенно бездонный летающий желудок. Но и тут я была второй раз за день благодарна Паймон, потому что тема опять всплыла сложная, и я прямо видела, как внимание Флинса заострилось. По прошествии времени и многих мыслей мне казалось, какой бы это ни был способ, он обязательно будет иметь свою неоднозначную плату.