Хрупкое перемирие

Прошла неделя с начала учебного года. Хогвартс гудел, как растревоженный улей, но в подземелье царила своя, отдельная атмосфера. Между Снейпом и Нельсон установилось хрупкое, молчаливое перемирие. Они не искали друг друга, но и не избегали встреч. Их первое совместное мероприятие — совмещенный урок Зельеварения и Защиты от Темных Искусств для старшекурсников — прошло с оглушительным успехом, хотя сами преподаватели едва обменялись парой фраз. Снейп, с присущим ему сарказмом, разбирал свойства ядов, в то время как Нельсон наглядно демонстрировала, как распознать и обезвредить темные артефакты, их отравляющие. Студенты были в полном восторге и, что важнее, в ужасе. Именно после этого урока Кира зашла к нему в кабинет. Уже без стука. — Я полагаю, «спасибо» — не то слово, которое ты ожидаешь услышать? — спросила она, останавливаясь на пороге. Он не поднял глаз от пергамента, который подписывал. — Если ты имеешь в виду тот цирк на уроке,то нет. Дамблдор настоял. Я лишь выполнял указания. — Всегда выполняешь указания, Северус? — в ее голосе прозвучала легкая, едва уловимая насмешка. Наконец он посмотрел на нее. За эту неделю он заметил, что стал различать новые оттенки в ее поведении. Готовность к обороне, скрытая за маской спокойствия. Острую наблюдательность, которую она больше не пыталась скрывать. — Не все, — сухо ответил он. — Ты же знаешь. Наступила пауза. Она перевела взгляд на полки с ингредиентами. — Мне нужен свежий трутник.В запасах для ЗОТИ остался только вялый. Помнится, у тебя всегда был лучший. Он медленно встал и подошел к одной из многочисленных полок. Его движения были выверенными, почти ритуальными. Он достал небольшой сверток и протянул ей. — Спасибо, — она взяла сверток. Их пальцы ненадолго соприкоснулись. Никто не отдернул руку. — Ты... как живешь? Все эти годы. Он фыркнул, возвращаясь к своему столу. — Преподаю.Терплю идиотов. Отвечаю перед старым дураком. Стандартный набор. — А кроме работы? Он замер. Что он мог сказать? Что его жизнь — это бесконечное шпионство, раскаяние и вина, что у него нет ничего, кроме долга и воспоминаний? — Ничего, что представляло бы интерес, — буркнул он. — В отличие от твоих похождений. Она поняла, что это не просто колкость, а намек. Он все еще ждал большего. Больше подробностей. Больше... чего-то. — Северус, то, что я рассказала... это была лишь верхушка айсберга. Но некоторые вещи... их опасно вытаскивать на свет. Даже здесь. Он посмотрел на ее запястье, скрытое мантией. — Красная метка,— произнес он тихо, как будто сам с собой. — Они не просто наложили ее. Они изменили саму магию клейма. Это... сложно и опасно. — Ты изучал это? — в ее голосе прозвучало удивление. — Я изучаю многое, что связано с Темными Искусствами, — его голос стал жестким. — По необходимости. — И? — она сделала шаг вперед. — Что ты выяснил? Он встретил ее взгляд. В его глазах читалась тяжелая, выстраданная уверенность. — То,что это не просто знак принуждения. Это якорь. Он не просто отмечает тебя. Он... связывает. Она побледнела. — Связывает?С кем? — С тем, кто его наложил, — отчеканил Снейп. — Или с тем, кто наделил налагающего такой силой. В данном случае... я подозреваю, что с тем, чье имя мы не произносим. Комната снова погрузилась в гнетущее молчание. Кире стало дурно. Все эти годы она думала, что метка — это лишь клеймо, шрам. А оказалось, это ошейник. — Значит... он может... чувствовать меня? — прошептала она. — Возможно. А может, и нет. Его сила была подорвана. Но теперь, когда он снова набирает мощь...— Снейп не договорил, но вывод был очевиден. Она медленно выдохнула, пытаясь совладать с паникой. — Почему ты мне это говоришь? Потому что я не могу позволить тебе снова исчезнуть, пронеслось в его голове. Потому что если он прикоснется к тебе снова, я сожгу весь этот мир дотла. Вместо этого он сказал: — Потому что невежество— не защита, а глупость. И потому что Дамблдор поручил мне... следить за твоей безопасностью. Она кивнула, понимая, что это единственное признание, на которое он сейчас способен. — Что мне делать? — Оставаться здесь. В Хогвартсе. Стены этой школы до сих пор хранят древнюю магию. И... быть настороже. Он подошел к книжному шкафу, достал старый, потертый том в черном переплете и протянул ей. — Почитай.Это может помочь тебе понять природу твоего... состояния. Кира взяла книгу. «Цепкие чары: теория и практика ментальных и мистических связей». — Спасибо,Северус. — Не благодари. Просто не делай ничего безрассудного.Как обычно это делаю Гриффиндорцы. А Грифиндорка ли я еще...Северус? Единственная мысли в ее голове, которая еще долго будет грызть ее изнутри. Но в слух она озвучить ее так и не решилась. Она ушла, оставив его наедине с тревожными мыслями. Он смотрел на дверь, чувствуя, как старые раны снова начинают кровоточить. Но на этот раз вместе с болью пришло и незнакомое, почти забытое чувство — ответственность за кого-то, кроме себя. И страх, куда более сильный, чем прежде...