[ Глава 21 ]

— ​Марта ​говорила ​тихо, ​поднимая ​чистое ​длинное ​белое ​платье. ​Это ​было ​то ​самое ​платье, ​которое ​она ​надевала ​в ​день ​своей ​свадьбы. ​ ​Лена ​смыла ​с ​лица ​грязный ​чёрный ​пепел, ​открыв ​свои ​прекрасные ​черты. ​Она ​была ​шестнадцатилетней ​девушкой ​с ​яркими, ​искрящимися ​глазами. ​ ​— ​Как ​думаешь, ​господин ​Ист ​позволит ​мне ​стать ​его ​служанкой? ​Я ​боюсь, ​он ​не ​захочет ​такую, ​как ​я… ​— ​сказала ​Лена, ​снимая ​грязную ​одежду ​и ​облачаясь ​в ​длинное ​белое ​платье, ​которое ​протянула ​ей ​сестра. ​ ​— ​Ты ​так ​красива, ​дорогая ​сестричка! ​— ​улыбнулась ​ей ​Марта. ​Она ​любовалась ​светлой ​кожей ​Лены, ​её ​мягкими ​чёрными ​волосами, ​большими ​глазами, ​маленькими ​губами ​и ​изящным ​носиком. ​— ​Ты ​так ​прелестна, ​лорд ​Ист ​непременно ​согласится! ​А ​если ​нет, ​можешь ​сказать, ​что ​выполняешь ​обещание ​служить ​ему ​и ​его ​семье, ​и ​тогда ​он ​не ​сможет ​тебе ​отказать. ​ ​— ​Это ​правда ​нормально? ​— ​застенчиво ​спросила ​Лена, ​и ​румянец ​залил ​её ​светлое ​лицо. ​ ​Но ​она ​не ​могла ​не ​думать ​о ​высоком, ​красивом ​облике ​господина ​Иста. ​Больше ​всего ​её ​поразила ​не ​его ​внешность, ​а ​благородство, ​которое ​он ​излучал, ​его ​нежный ​голос ​и ​тёплая ​улыбка, ​которая ​всегда ​была ​на ​его ​лице. ​ ​От ​мыслей ​о ​нём ​бледное ​лицо ​Лены ​покраснело ​ещё ​сильнее. ​ ​Марта ​обняла ​сестру ​и ​нежно ​поцеловала ​её ​в ​лоб. ​ ​— ​Иди, ​дорогая! ​Будь ​смелее! ​Этот ​лорд ​— ​действительно ​хороший ​человек. ​Даже ​если ​ты ​совершишь ​небольшую ​ошибку, ​сомневаюсь, ​что ​он ​будет ​тебя ​за ​это ​винить. ​ ​Лена ​улыбнулась ​сестре, ​поцеловала ​своего ​маленького ​племянника, ​который ​прижимался ​к ​матери, ​и ​тихо ​вышла ​из ​дома. ​ ​Снаружи ​толпа ​давно ​разошлась, ​и ​небо ​темнело. ​ ​Лена ​осторожно ​обошла ​лужи ​на ​дороге ​и ​направилась ​к ​дому ​Джейсона ​Лю, ​который ​находился ​всего ​в ​нескольких ​шагах. ​Она ​тихонько ​постучала ​в ​дверь. ​ ​Джейсон ​Лю ​провёл ​весь ​день, ​помогая ​соседской ​малышке. ​Он ​был ​так ​сосредоточен ​на ​её ​лечении, ​что ​почти ​забыл ​о ​своих ​делах. ​ ​Услышав ​стук, ​он ​подумал, ​что ​с ​ребёнком ​что-то ​случилось, ​и ​поспешил ​вниз, ​чтобы ​открыть ​дверь. ​ ​— ​Э-э… ​ ​Он ​был ​ошеломлён, ​увидев ​у ​двери ​симпатичную ​девушку ​с ​европейскими ​чертами ​лица. ​ ​С ​недоумением ​во ​взгляде ​он ​спросил: ​ ​— ​Здравствуйте, ​чем ​могу ​помочь? ​ ​Лена ​тоже ​удивилась. ​Увидев ​растерянное ​выражение ​на ​лице ​молодого ​человека, ​она ​кое-что ​поняла. ​Её ​лицо ​слегка ​покраснело, ​и ​она ​прошептала: ​ ​— ​Господин ​Ист, ​я ​сестра ​Марты, ​Лена. ​Мы ​только ​что ​виделись… ​ ​Сестра ​Марты? ​Он ​видел ​её ​раньше? ​ ​Джейсон ​Лю ​мысленно ​вернулся ​к ​своему ​визиту ​в ​дом ​Марты ​и ​понял, ​что ​не ​заметил ​там ​такой ​красивой ​девушки. ​ ​Он ​вспомнил ​девушку, ​которую ​видел ​ранее, ​чьё ​лицо ​было ​покрыто ​грязью ​и ​пеплом. ​Теперь, ​когда ​она ​умылась ​и ​надела ​красивую ​одежду, ​она ​выглядела ​совершенно ​иначе. ​ ​— ​О, ​я ​вас ​помню! ​Вы ​были ​той ​девушкой ​рядом ​с ​Мартой, ​но ​вы… ​вы ​так ​прекрасны! ​— ​выпалил ​Джейсон, ​не ​подумав. ​ ​Щёки ​Лены ​вспыхнули ​ярко-красным, ​став ​похожими ​на ​спелое ​яблоко. ​Она ​опустила ​голову, ​не ​в ​силах ​встретиться ​взглядом ​с ​Джейсоном ​Лю. ​ ​Увидев ​её ​застенчивость, ​Джейсон ​почувствовал ​себя ​неловко. ​Он ​почти ​забыл, ​что ​это ​не ​современный ​мир. ​На ​консервативном ​Севере ​так ​открыто ​комментировать ​чью-то ​красоту ​могли ​счесть ​неуместным. ​ ​Почувствовав ​лёгкое ​смущение, ​Джейсон ​отвёл ​взгляд, ​осознав, ​что ​всё ​ещё ​загораживает ​дверь ​и ​не ​даёт ​девушке ​войти. ​ ​Когда ​Лена ​вошла ​за ​ним, ​она ​услышала, ​как ​он ​назвал ​её ​«мисс», ​и ​тут ​же ​испуганно ​замотала ​головой. ​ ​— ​Сэр, ​я ​не ​леди! ​Я ​просто ​деревенская ​девушка… ​ ​Она ​испугалась, ​потому ​что ​подумала, ​что ​он ​может ​быть ​недоволен. ​В ​наше ​время ​слово ​«мисс» ​иногда ​могло ​иметь ​негативный ​оттенок. ​ ​Однако ​она ​быстро ​поняла, ​что ​он ​вовсе ​не ​ругал ​её. ​Он ​был ​искренне ​удивлён, ​что ​она ​не ​считает ​себя ​леди. ​В ​Вестеросе, ​где ​социальные ​классы ​были ​строго ​определены, ​«юными ​леди» ​могли ​называть ​только ​незамужних ​благородных ​женщин. ​ ​Этот ​титул ​был ​зарезервирован ​для ​благородных ​девушек, ​таких ​как ​мисс ​Санса ​из ​дома ​Старков ​или ​мисс ​Арья. ​Простолюдины ​не ​смели ​использовать ​такие ​обращения. ​ ​Поняв ​это, ​Джейсон ​почувствовал ​себя ​немного ​глупо. ​Он ​смущённо ​коснулся ​носа ​и ​решил ​сменить ​тему. ​ ​— ​Э-э, ​Лена, ​что ​привело ​тебя ​сюда? ​С ​маленькой ​Лилиан ​что-то ​случилось? ​ ​— ​Нет, ​милорд, ​— ​быстро ​ответила ​она, ​качая ​головой. ​— ​После ​вашего ​лечения ​Лилиан ​стало ​намного ​лучше. ​Она ​всё ​ещё ​спит. ​ ​Лена ​снова ​застенчиво ​опустила ​голову ​и ​продолжила: ​ ​— ​Моя ​сестра ​упомянула, ​что ​вы ​живёте ​здесь ​один ​и ​о ​вас ​некому ​позаботиться. ​Она ​попросила ​меня ​посмотреть, ​не ​смогу ​ли ​я ​вам ​помочь… ​ ​В ​этот ​момент ​Джейсон ​вспомнил, ​что ​девушка ​говорила, ​будто ​будет ​служить ​ему ​и ​его ​семье ​всю ​жизнь. ​Он ​думал, ​она ​шутит, ​но ​теперь, ​похоже, ​она ​говорила ​серьёзно! ​ ​Джейсон ​не ​мог ​сдержать ​лёгкой ​улыбки, ​разрываясь ​между ​удивлением ​и ​недоверием. ​ ​— ​Лена, ​я ​помог ​маленькой ​Лилиан, ​потому ​что ​не ​мог ​видеть, ​как ​страдает ​маленький ​ребёнок. ​Я ​не ​хочу ​ничего ​взамен. ​ ​— ​В ​наших ​землях ​и ​знать, ​и ​простолюдины ​высоко ​ценят ​здоровье ​детей. ​Когда ​кому-то ​нужна ​помощь, ​другие ​приходят ​на ​выручку. ​ ​— ​Вам ​не ​нужно ​меня ​так ​благодарить, ​и ​не ​нужно ​думать, ​как ​меня ​отплатить, ​— ​мягко ​объяснил ​он. ​— ​Вы ​понимаете, ​что ​я ​имею ​в ​виду? ​Вам ​действительно ​не ​нужно ​этого ​делать… ​ ​— ​Сэр, ​пожалуйста, ​позвольте ​мне ​служить ​вам ​в ​качестве ​горничной. ​Не ​прогоняйте ​меня, ​— ​взмолилась ​Лена, ​её ​глаза ​наполнились ​слезами, ​когда ​она ​посмотрела ​на ​него. ​Забыв ​наставления ​сестры, ​она ​говорила ​от ​всего ​сердца. ​— ​Моя ​сестра ​сказала, ​что ​вы ​хороший ​человек, ​и ​если ​я ​смогу ​следовать ​за ​вами, ​это ​будет ​для ​меня ​удачей. ​ ​— ​С ​тех ​пор ​как ​мой ​зять ​Вик ​умер, ​мы ​с ​сестрой ​с ​трудом ​заботимся ​о ​детях…