Том 1. Глава 2. Соседка

      Машина мисс Торнхилл плавно катила по затененной аллее, пока впереди не выросли массивные, словно выкованные из самой ночи, ворота. Бесшумно, без скрипа и предупреждения, они распахнулись, словно гигантская пасть, поглощающая нас. Мы пересекли незримую границу, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Это было оно. Место моего нового заточения, призванное стать домом.       Мы остановились перед величественным, слегка мрачноватым зданием из темного камня. Я молча вышла из машины, и грудь сама собой сжалась в глубоком, нервном вздохе. Воздух пах влажной землей, старой листвой и чем-то ещё — едва уловимым электрическим трепетом магии, витавшим в атмосфере. Взяв свой чемодан, я направилась ко входу в внутренний двор. Пространство перед главным зданием было пустынно и безмолвно, будто вымерло. Лишь эхо наших шагов нарушало тишину.       — Все студенты сейчас на занятиях, — пояснила мисс Торнхилл, её голос неестественно громко звучал в этой тишине. — Я проведу тебя в твою комнату. А полноценную экскурсию по школе тебе проведет твоя соседка. Она найдёт тебя сама.       Я лишь молча кивнула, следуя за ней внутрь. Интерьер встретил меня приглушенным светом, падающим из высоких стрельчатых окон, и запахом старого дерева и воска для паркета. Длинные коридоры уходили в полумрак, а с портретов на стенах на меня смотрели строгие лица прошлых директоров. В целом, здесь было по-своему уютно, если принять эту готическую эстетику и подавляющее ощущение тайны. Здесь меня знали не как Хоуп Майклсон, наследницу древнейшего и опаснейшего рода, а как Хоуп Маршалл — обротня «другой породы», скромную девушку из глуши, не обремененную знатным происхождением. Эта легенда была моим щитом и моей клеткой одновременно.       Мы поднялись по лестнице и остановились у одной из дверей.       — Вот и твой новый дом, — мисс Торнхилл жестом указала на дверь. — Обустраивайся. Твоя соседка заглянет примерно через час. Удачи, Хоуп!       Её улыбка снова показалась мне слишком яркой, слишком нарочитой. Преподаватель развернулась и зашуршала платьем, скрывшись в полумраке коридора. Я наконец смогла выдохнуть, ощутив, как с плеч спадает колоссальное напряжение. Дверь закрылась с тихим щелчком, и я на несколько мгновений прислонилась к ней спиной, закрыв глаза, наслаждаясь одиночеством.       Открыв их, я принялась изучать своё новое пристанище. Комната оказалась просторной и куда более уютной, чем я ожидала. Она была разделена на две части. Левая, судя по всему, принадлежала моей соседке: аккуратно застеленная кровать, письменный стол, заваленный книгами и украшенный мелкими безделушками, гирлянда с тёплым светом. Всё дышало чьим-то присутствием и порядком.       Правая сторона была моей. Пустая, стерильная, она ждала, когда я наполню её своей энергией. Здесь стояла двухъярусная кровать-чердак, к которой вела деревянная лестница. Под ней располагался просторный письменный стол, а рядом — высокий шкаф для одежды. Но главным плюсом была небольшая, но уютная ниша на втором ярусе, прямо у окна, из которого открывался вид на тёмные кроны деревьев. Ещё одно окно было в передней части комнаты, наполняя пространство рассеянным светом.       Поставив чемодан у шкафа, я первым делом достала телефон. Пальцы сами набрали знакомый номер. После нескольких гудков в трубке послышался голос.       — Алло, привет, мам, — мой голос смягчился сам собой, и на губы пробилась мягкая, почти невесомая улыбка.       — Хоуп! Дорогая! Ну как ты? Доехала? Устроилась? — Хейли засыпала меня вопросами, и в её встревоженном тоне была вся её материнская любовь.       — Мам… — я тихо усмехнулась, — успокойся, всё в полном порядке. Я только заселилась в комнату. Через час придёт соседка, покажет школу.       — О, это хорошо, — она с облегчением выдохнула, и я буквально физически ощутила, как часть её беспокойства улетучилась.       — Не переживай, я уже взрослая, со всем справлюсь, — попыталась я звучать уверенно, но на фоне послышались приглушённые голоса и шорох. — Дай ему трубку…       Хейли снова усмехнулась и, что-то пробормотав, передала телефон.       — Алло… — донёсся из трубки низкий, бархатный голос, в котором я почувствовала привычное напряжение.       — Привет, пап.       — Хоуп. Как ты? Всё хорошо? — Он старался звучать сдержанно, но я слышала за этим тысячи невысказанных страхов.       — Мы не виделись всего один день, — напомнила я ему, снова улыбаясь. — Со мной абсолютно ничего не случилось. Дыши спокойно.       — Отлично, — он сделал паузу. — Но если случится хоть малейшая неприятность — одно сообщение, один звонок. Поняла меня?       — Конечно, пап. Передавай привет всем. Дяде Колу, тёте Бекс и всем остальным…       — Хорошо.       — Ну, мне пора… Пока, — голос дрогнул, выдавая всю накопившуюся тоску. — Люблю вас.       — Пока, моя милая Хоуп, — его прощальные слова прозвучали так тихо и нежно, что сердце сжалось ещё сильнее. Я положила трубку и ещё какое-то время сидела в тишине, глядя в окно на чужое небо.       Собрав волю в кулак, я принялась распаковывать вещи. Развешивая платья в шкафу, расставляя книги на столе, я чувствовала, как мысли роятся в голове беспокойным роем: новая школа, новые люди, таинственные убийства, взволнованный волк внутри… Собрать их воедино было невозможно.       Я уже закончила, переоделась в предложенную школьную форму и как раз собиралась исследовать вид из своего оконного уголка, когда дверь тихо открылась.       На пороге стояла девушка. Её иссиня-чёрные волосы были убраны в аккуратный хвост, открывая лицо с фарфоровой кожей и большими, ярко-голубыми глазами. Она была чуть выше ста шестидесяти сантиметров, почти моего роста. На её губах играла лёгкая, но искренняя улыбка, сметая часть моих тревог.       — О, привет! Ты, наверное, Хоуп? Меня зовут Лиа Паркер. Приятно познакомиться, — она вошла и, не смущаясь, протянула мне руку. Её движения были полны дружелюбия и открытости.       Я почувствовала, как ответная улыбка рождается на моих губах сама собой — на этот раз более тёплая и настоящая.       — Привет, Лиа. Мне тоже очень приятно познакомиться.