Том 1. Глава 3. Невермор

      Лиа Паркер оказалась ураганом в миниатюре. Её энергия была слишком заразительной.       — Ну что, готова увидеть самое жуткое и потрясающее место в Джерико? — Она подмигнула, и её изумрудные глаза сверкнули азартом. — Держись меня, Маршалл, и не заблудишься.       С этими словами она выпорхнула из комнаты, и мне ничего не оставалось, как последовать за этим вихрем. Мы вышли в тот самый пустынный коридор, который всего час назад казался мне таким безжизненным и гнетущим.       — Это Северное крыло, — Лиа понизила голос до конспиративного шёпота, хотя вокруг никого не было. — Тут в основном классы для теоретических занятий. Но если пройти до конца и свернуть за ту самую зловещую статую сатира… — она сделала драматическую паузу, — находится лучший в школе выход на задний двор. Беспроигрышный вариант, если нужно сбежать с скучной лекции.       Мы двигались дальше, и здание оживало вокруг нас. Из-за закрытых дверей доносились отрывки лекций на латыни, разговоры об истории и ботанике, а также многое другое.       — А это наша гордость — библиотека «Пандемониум», — Лиа распахнула массивные дубовые двери. Моё дыхание застряло в горле. Это было не просто хранилище книг. Это был лабиринт, уходящий ввысь на три этажа. Лестницы вились в воздухе, соединяя ярусы, а полки были уставлены фолиантами в переплётах из кожи и тиснёного пергамента. Некоторые книги были прикованы цепями, другие тихо перешёптывались на своих полках, а по воздуху плавали светящиеся сферы, освещая путь студентам. Пахло старыми чернилами, пылью веков и озоном от мощных защитных заклятий.       — Здесь есть всё, — прошептала Лиа, заметив моё изумление. — От трактатов по некромантии для продвинутых до руководства по выживанию в мире обычных людей для первокурсников. Но будь осторожна в дальних рядах — говорят, некоторые книги кусаются.       Следующей остановкой стал бальный зал, или, как его здесь называли, «Зал Четырёх Стихий». Громадное помещение с парящим под куполом светом, который менял цвет в такт невидимой музыке. Стены были расписаны фресками, изображавшими драконов, фениксов и других мифических существ.       — Здесь проходят все официальные мероприятия, — пояснила Лиа. — А по субботам — уроки фехтования для тех, кто предпочитает изящные методы убийства.       Мы вышли через арочный проём, и меня обдало влажным, пряным воздухом. Двор был большой, а в центре него был сходилось дерево. Вокруг было много студентов и несколько столов с лавочками.       Мы обошли здание, и Лиа показала мне спортзал, больше похожий на древний колизей под открытым небом, и оранжерею.       — А это, — она указала на неприметную дверь в самом конце восточного коридора, — наше самое охраняемое место. Кабинет алхимии. Попасть туда можно только с преподавателем. Говорят, на прошлой неделе один второкурсник случайно превратил свой учебник в стаю летучих мышей. Они до сих пор живут на чердаке.       Экскурсия подходила к концу, когда мы снова оказались у нашего общежития. Лиа остановилась и повернулась ко мне, её лицо стало серьёзным.       — Невермор — это не просто школа, Хоуп, — сказала она, и в её голосе не осталось и следа от прежней беззаботности. — Это убежище. Для всех, кто не вписывается в обычный мир. Здесь у каждого свои демоны, свои тайны. Каждые из нас разделены по классам. Гаргоны, сирены, оборотни, вампиры и телепаты, — она снова улыбнулась.       Она отступила на шаг, дав мне переварить её слова.       — Ну что, прониклась атмосферой? Готова стать частью нашего сумасшедшего дома?       Я окинула взглядом бесконечные коридоры, уходящие в таинственный полумрак, услышала отдалённый смех из-за угла. Страх и одиночество всё ещё копошились где-то внутри, но теперь к ним примешивалось что-то новое — любопытство и предвкушение.       Но я так и не смогла на это ответить.