I. Ночь.

– Ох, Помни, ты такая слабая. Мы тут больше года, а ты недели выдержить не можешь? – сказала Рагата, смотря на то, как та падает в подвал. Её голос, обычно такой добрый, теперь звучал ледяной насмешкой. – Нет, нет, нет! И она проснулась. Резко, с коротким вздохом. Сердце колотится где-то в горле, в ушах звенит тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием. Снова кошмары. Она сжимает в пальцах одеяло, пытаясь нащупать что-то реальное. Чтобы убедиться, что она здесь. Пока ещё здесь. Грудь вздымается, ловя воздух, который кажется густым и тяжёлым. — Просто сон, – шепчет она себе, – просто сон. Как только она привела дыхание в порядок и мысли более-менее уложились в голове, она встала с кровати и открыла свою дверь. Скрип петлей прозвучал оглушительно громко в ночной тишине. Помни на мгновение замерла, прислушиваясь — не разбудила ли кого. Она решила её не закрывать. Всё же ночь, кто сейчас будет шастать по цирку? Спустившись по лестнице, она собиралась направиться на выход из шатра, но остановилась, услышав звук сзади. Помни обернулась на сцену. За кулисами опять послышался шорох. — Эй.? — голос Помни прозвучал неуверенно. Шорохи прекратились. А из-за занавеса выглянула розовая голова. — А, Помни, это ты, — сказала Зубл и снова скрылась. — Чего не спишь? — Да бессонница, — решила соврать та. — А ты? — Пытаюсь найти кое-какую деталь. А то утром Кейн не даст мне этого сделать. Помни сделала несколько шагов вперёд. — Деталь? — Ага. Небольшой такой треугольник, — Зубл снова появилась на сцене. В её руке что-то блеснуло. — От моего старого образца. Она повертела в пальцах глянцевую красную деталь. — А что... он делал на сцене? —поинтересовалась она. — Он был у меня, а потом вдруг исчез. Ну, я в принципе уже этому не удивляюсь. — Повезло, что нашла, — тихо сказала Помни. — Ага,— Она снова скрылась за занавесом. — Иди гуляй. Только далеко не уходи. А то Кейн… сама знаешь. Помни кивнула и, наконец, двинулась к выходу, оставив Зубл на сцене. Эта короткая встреча ненадолго отвлекла её. Выйдя на улицу, она обошла шатёр. Сзади него была маленькая полянка. Воздух здесь был чуть свежее. Помни села, а затем легла на спину. Она наблюдала за цифровыми звёздами. Они были идеальными. Чересчур правильными. Бездушные.

***

– До сих пор тут? Помни всё также лежала и, когда услышала голос, лишь повернула голову на Зубл. Та стояла, скрестив руки. – Ага. А ты чего до сих пор не спишь? – Да я решила посмотреть, что ещё у сцены есть, – Зубл пожала плечами – Нашла что-нибудь? – спросила Помни, возвращая взгляд к звёздам. Зубл подошла ближе и села рядом с Помни на прохладную траву. – Да нечего такого интересного. – Ясно. Зубл легла рядом, положив руки под голову. — О чём ты всё время думаешь? Помни на секунду замерла. — А… Вот… Когда ты попала в цирк, тебя мучали вопросы? — наконец выдавила она. — Мучали, — просто сказала Зубл, не отводя взгляда от звёзд. — Тебя по сей день они мучают? Голос её был ровным, без капли осуждения или жалости. — Один… Зубл выдохнула. Длинный, медленный выдох, в котором словно растворилось всё, что она могла или хотела сказать. Она не спросила, какой именно это вопрос. У каждого здесь был свой, единственный и неизбывный вопрос, на который скорее всего они никогда не получат ответ. Продолжали лежать они молча.

***

Зубл осталась на улице, а Помни решила всё же попытаться поспать. Хотя она знала, что у неё это вряд ли выйдет, а если и выйдет, то ей снова приснятся кошмары. Поднявшись по лестнице, она направилась по коридору в свою комнату. Подойдя к своей двери, она остановилась. Рука сама потянулась к ручке, но пальцы замерли в сантимете. Стоит ли сейчас идти туда, где все её мысли накинутся на неё разом? Она стояла в нерешительности, слушая собственное прерывистое дыхание. Но отступать было некуда. Всё же она сжала холодную ручку и дёрнула её. — Бу! — АА! — Помни вздрогнула и закрыла лицо руками. Сердце бешено заколотилось. Когда она медленно развела пальцы и открыла глаза, то увидела Джекса. С самодовольной ухмылкой он склонился над ней. — Зачем так пугать?! — выдохнула она и шлёпнула его ладонью по лбу. — Ай! — он отшатнулся, потирая уязвлённое место, но ухмылка не спала. — Сс… Да ладно тебе. Не умирать же тут от скуки, пока все спят. Ты ходишь как привидение, надо же как-то вернуть тебя к жизни. Несмотря на испуг и раздражение, Помни почувствовала, как уголки её губ сами собой потянулись вверх. Эта глупая, детская выходка была единственным нормальным событием за весь вечер. Помни прошла в комнату и села на край кровати, сжимая пальцами край одеяла. — Типо волнуешься за меня? — Ну конечно, — в голосе Джекса почувствовался тяжёлый сарказм. Затем плюхнулся рядом с ней. Он растянулся, закинув руки за голову. — Чего ты всё время такая задумчивая? — спросил заяц, глядя в потолок. — Да так, — буркнула Помни. Ей не очень хотелось ему раскрываться. — Не хочешь — не говори, — пожал он плечами, и в его голосе не было обиды, лишь лёгкое принятие. — Ну и не буду, — окончательно отрезала она. Джекс чуть помолчал, а затем снова нарушил тишину, будто не в силах её вынести. — Пошли, я кое-что покажу. — Он легко вскочил с кровати и, не дожидаясь ответа, направился к выходу из комнаты. Помни сначала потупила. Каждая клеточка тела кричала об усталости, о желании свернуться калачиком и просто перестать существовать до утра. Но тишина комнаты снова давила на неё, и призраки кошмаров уже поджидали в уголках. Любое отвлечение было лучше, чем эта пытка ожиданием. Она спрыгнула с кровати и пошла за ним. —Куда мы? —Увидешь, — бросил он через плечо. —Я вообще-то спать собиралась, — пробормотала она, догоняя его в коридоре. —Ой, да скоро всё равно рассвет, — отмахнулся он. — Спишь ты, не спишь — какая разница? Зато увидишь кое-что интереснее снов. — Поверю, — протянула Помни, но в её голосе прокралось любопытство. Шли они недолго. Спустившись на первый этаж, они двигались вдоль стены. Там было много дверей, но, видимо, Джекс вёл её к какой-то особенной. Они подошли к самой последней, в самом конце, где свет почти не достигал. Дверь была в тени, а цвет её сливался со стенами. Если не знать, что тут стоит дверь, её можно было бы и не заметить. — Пришли. — Что там? — прошептала Помни. — Сейчас узнаешь, — таинственно ответил Джекс. Он повернул ручку и толкнул дверь. Она открылась беззвучно, вопреки ожидаемому скрипу. Затем он легко подтолкнул Помни вперёд, в чёрный провал открывшегося проёма. — Джекс? — её голос прозвучал неуверенно, пока она делала шаг в полную темноту. В следующее мгновение дверь с тихим щелчком захлопнулась за её спиной. — Здесь я. Пойдём. — Сказав это, Джекс взял её за руку и повёл вперёд. — Где мы? — её голос прозвучал приглушённо. Глаза никак не могли привыкнуть к абсолютному мраку. — Какая ты нетерпеливая, — усмехнулся он где-то рядом. — Я просто тебе не доверяю, — честно выдохнула Помни, цепляясь за его руку. На это Джекс лишь ухмыльнулся и повёл её дальше вглубь тьмы. Они шли медленно, и с каждым шагом в воздухе начинал витать странный запах — сладковатый, как остывший чай, и пыльный, как старые книги. Где-то впереди едва уловимо мерцал крошечный огонёк, обещая конец.