Глава 31

Я шла по лесу, тяжело опираясь на лапы, будто каждый шаг давался с усилием. Ветер трепал шерсть и швырял листья в лицо, но мне было всё равно. Всё вокруг — солнце, деревья, трава — будто исчезало в пустоте, и я хотела, чтобы так и было. Я не хотела возвращаться в лагерь. Не хотела слышать старейшин, их советы и расспросы. Не хотела, чтобы кто-то говорил о Закатной Лапе или о моём отце. Каждое их слово казалось мне грузом, от которого хотелось убежать, зажать когти и просто молчать. — Золотая Лапа! — услышала я внезапный голос. Я не обернулась. Скользящий Лист шел следом, как всегда тихо и осторожно. Я знала, что он ищет, что хочет заговорить, спросить, направить. Но я была упряма. Я не скажу ему ничего, — думала я. Ни слова. Ни одного слова. Ничего. Он приблизился чуть ближе, но молчал. Его присутствие обычно давало ощущение уверенности, но теперь оно раздражало. Я не хотела поддержки, не хотела внимания. Хотела быть одна, в этом пустом, тихом лесу, где никто не напоминал о прошлом. Я шла дальше, медленно, упрямо, будто сама земля держала меня на месте. Лес шептал, ветки хрустели под лапами, а я игнорировала всё вокруг. Не охота, не тренировка, не обязанности — ничего не имело значения. — Ты снова замкнулась, — сказал Скользящий Лист тихо, но я лишь ускорила шаг, не отвечая. Я не хочу разговаривать. Я не хочу ничего делать. Я не хочу помнить. Я не хочу чувствовать. Каждый шаг казался борьбой с самой собой. Сердце билось слишком быстро, мысли путались. Я ощущала злость и боль, но не позволяла себе их показывать. Даже дыхание старалась делать ровным, как будто это помогало держать контроль. Ветер бил в лицо, и я шла, пока не оказалась у обрыва, где река серебряной лентой изгибалась вдали. Здесь можно было стоять часами, не думая ни о чём, только слушать шум воды и шёпот ветра. Я закрыла глаза и позволила себе ощущать одиночество. Но не сожаление. Не боль. Только пустоту и решимость. Сегодня я окончательно оставила Закатную Лапу позади. Сегодня я отказалась искать ответы о своём отце. Сегодня я — Золотая Лапа Племени Ветра. И пусть никто не думает, что сможет вытащить меня из этого состояния.