Глава 42

— Я не пойду! — рявкнула я, шерсть встала дыбом, когти скользнули по мокрому камню. — Я сказала ясно! Я не вернусь туда! Ни к кому из вас! Ветерная Лапа замер. Его глаза блеснули болью, но он не отступил. — Золотая, пожалуйста… — прошептал он. — Я не хотел, чтобы всё дошло до этого. Я просто… хочу, чтобы ты вернулась. — Хватит! — я шагнула к нему, дыхание сбивалось. — Ты ничего не понимаешь! Там для меня больше нет места! Он сжал зубы, хвост нервно бил по земле. — Ты ошибаешься, — сказал он глухо. — У тебя всё ещё есть место. И я… я не могу вернуться без тебя. — Тогда не возвращайся, — отрезала я. — Останься здесь, если тебе так нужно. Мне всё равно. Он посмотрел на меня — долго, как будто надеялся увидеть хоть тень сожаления. Но я упрямо отвела взгляд. Тогда его голос сорвался: — Прости… но ты должна вернуться! — Не смей! — я резко подняла голову, но было поздно. Он отступил к входу пещеры, и, запрокинув голову, громко крикнул в сторону леса: — Я нашёл её! Здесь! У водопада! Эхо пронеслось по скалам, растворилось в шуме воды, но я уже знала — теперь всё кончено. Сердце рванулось в горле, шерсть на загривке поднялась, и я зарычала: — Как ты посмел?! Он отступил, дыхание сбилось. — Я не мог иначе, — выдохнул он. — Прости, Золотая… я просто не мог позволить тебе исчезнуть. Я рванулась к выходу, но уже слышала приближающиеся голоса. Ветер донёс запахи — Скользящий Лист, Розовозвёзд, Перистая и ещё несколько воинов. Я затаилась у стены, дрожа от ярости и отчаяния. — Предатель… — прошипела я тихо, глядя на Ветерную Лапу. — Ты предал меня. Он опустил взгляд. — Может быть. Но я спас тебя. И в тот миг между нами пролегла пропасть — глубже, чем водопад, холоднее, чем ветер над скалами.