Глава43

Шум приближающихся лап становился всё отчётливее. Я стояла у стены пещеры, прижав уши, и чувствовала, как холодная вода стекает по шерсти. Сердце колотилось где-то в горле. Ветерная Лапа повернулся к выходу, его хвост дёрнулся. Через мгновение в водопад ворвались силуэты — крупные, решительные, с блестящей от влаги шерстью. Первым появился Скользящий Лист. Его глаза метнулись по сторонам, выхватывая каждую деталь — мокрые следы, кусочки рыбы у входа, тёмный силуэт у стены. — Вот ты где… — выдохнул он, и в голосе смешались облегчение и гнев. — А я уж думал, твой запах навсегда унесло ветром. Он шагнул ближе, скользнув взглядом по мокрым камням. — Удивительно, — произнёс он, будто самому себе. — Ты замаскировала запах… и довольно хорошо. Даже Перистая не смогла уловить след. Я сжала зубы. — А ты всё равно пришёл, — прорычала я. — Даже если бы я зарылась в землю — ты бы всё равно притащился! — Потому что это мой долг, — ответил он твёрдо. — И потому что я твой наставник. За ним показался Розовозвёзд, за спиной — Перистая и Летучий. Все остановились, увидев меня. Мокрая, взъерошенная, я стояла, прижав уши, с прижатым хвостом, но в глазах горел вызов. — Золотая Лапа, — начал Розовозвёзд мягко, но настороженно. — Мы не хотим тебе зла. Вернись. Всё можно исправить. — Исправить?! — я вскрикнула. — Исправить, что я вообще родилась?! Что вы все делали вид, будто всё в порядке, когда мне лгали в глаза?! — Довольно, — вмешался Скользящий Лист, подходя ближе. — Успокойся. Никто не хочет с тобой сражаться. Я шагнула к самому краю, где вода обрушивалась в тьму. — Тогда не приближайтесь. Ни на шаг! Летучий метнулся вперёд, но Скользящий Лист взмахом хвоста остановил его. — Не трогай её, — тихо сказал он. — Она и так напугана. Он смотрел прямо на меня, и в его взгляде не было злости — только усталость и тревога. — Ты хорошо спряталась, Золотая Лапа, — произнёс он. — И честно — я горжусь твоей хитростью. Но пора домой. Ветер бил в лицо, брызги срывались с камней. Всё во мне кричало беги, но лапы не слушались. Я стояла, прижавшись к скале, дрожа от холода и злости. — Домой… — прошептала я. — Я не знаю, где это. И вдруг шагнула назад — прямо под водопад. Холодная волна смыла все звуки, запахи, мысли. Вода поглотила мой крик, а мир исчез в грохоте и свете луны.