Глава 44

Лапы соскользнули по скользкому камню — и я рухнула в ревущую бездну. Холод ударил в грудь, дыхание сбилось, вода с грохотом закрылась надо мной. Мир исчез, остался только гул и ледяная темнота. Но тело само вспомнило — двигай лапами, не сопротивляйся течению, держись ближе к поверхности. Так учила меня Закатная Луна. Её голос, будто из глубины, звучал в памяти: «Не бойся воды. Она сильная, но если ты с ней — она не утянет тебя вниз.» Я выгнула спину, рванулась вверх, вдохнула воздух — горький, влажный, холодный. Волны били в морду, брызги ослепляли, но я держалась. Вдалеке, на скалах, мелькали силуэты — Скользящий Лист, Ветерная Лапа, Перистая. Кто-то крикнул моё имя, но грохот водопада заглушил всё. Они не могли меня достать. И, честно, я не была уверена, что хочу, чтобы достали. Течение подхватило меня, несущее между камней и пеной. Я изо всех сил гребла, стараясь не удариться о скалы. Сердце колотилось, дыхание рвалось, но страх вдруг сменился странным ощущением свободы. Я уже не знала, куда плыву — вниз по реке, подальше от племени, от прошлого, от всех. Только теперь я поняла: не зря слушала Закатную. Её уроки — это то, что спасло мне жизнь. Через какое-то время течение ослабло. Я, задыхаясь, выбралась на берег, рухнула на влажный песок и долго лежала, слушая, как сердце бьётся, будто стучит где-то рядом гром. Вода стекала с шерсти, луна отражалась в волнах. Я жива. И теперь — совершенно одна. Я закрыла глаза и прошептала в тишину: — Спасибо, Закатная… но теперь мне придётся забыть даже тебя.