Глава 45

Я очнулась, лёжа на влажном песке, тело болело от каждого движения. Лёд ещё стоял в лапах, шерсть слиплась, дыхание прерывистое. Река утихла, но вода всё ещё шуршала у берега, оставляя холодное дыхание на коже. Сначала я подумала, что совсем одна, но потом почувствовала запах — терпкий, рыбный, с оттенком земли. Кто-то рядом двигался осторожно. Я замерла, сердце бешено стучало. Из-за высокой травы показалась высокая кошка с серебристо-чёрной шерстью. Её глаза были мягкими, но внимательными, и взгляд пробирал до самых костей. — «Ты Золотая Лапа?» — произнесла она тихо, словно разговаривала сама с собой. — «Не бойся. Ты выжила… и я приведу тебя в безопасное место.» Я не ответила, только сжала лапы. Сердце сжалось от смеси страха и облегчения. Она протянула мне плечо, и я, пошатываясь, опёрлась на него. Каждый шаг давался с трудом, но Лунная Звезда вела меня уверенно, как будто знала, что каждая минута на вес золота. Рядом бежал Василёк, следя, чтобы я не оступилась. Ещё один воин, Дождь, держался сзади, готовый подстраховать. — «Она сильно устала,» — тихо сказала Лунная Звезда. — «Скоро будет лагерь, там ей помогут.» Я молча шла, не говоря ни слова. Каждое движение давалось с болью, но я пыталась держаться. Ветер обдувал мокрую шерсть, и слёзы смешивались с дождем, который начал падать с неба. Наконец, мы достигли лагеря Племени Реки. Лунная Звезда мягко провела меня внутрь, показывая место в палатке целителя. Там уже приготовили мягкий мох, тёплую подстилку и немного трав для согревания. Рыбкоушка тихо проверяла, нет ли ушибов или переохлаждения. — «Ты перенесла сильное испытание, Золотая Лапа,» — сказала Лунная Звезда, присев рядом. — «Отдохни. Мы позаботимся о тебе.» Меня уложили на подстилку. Я переваливалась с боку на бок, дыхание постепенно становилось ровнее, но глаза всё ещё горели упрямым сопротивлением. Я не собиралась сразу доверяться. Весь день я провела в палатке: Лунная Звезда приходила время от времени, приносила немного еды и воды, говорила тихо, мягко, будто боясь напугать. Иногда я пыталась сесть, иногда переваливалась с боку на бок, всё ещё гордая и раздражённая, но постепенно силы возвращались. К вечеру меня уже накрыла усталость. Я впервые за много часов почувствовала, что могу просто закрыть глаза и позволить телу отдыхать. Лунная Звезда села у входа, тихо следя за мной, а я погрузилась в сон, зная, что хоть на этот день я в безопасности.