Глава 2 Демоница в Небесной столице

Двое небожителей спешили в Небесный дворец. Один из них был очень молод. Он носил чёрное ханьфу и на его голове красовалась фэнгуань. Второй был седым стариком с длинной, окладистой бородой. Старый небожитель был одет в белое ханьфу, а в руке держал фучэнь. - Слышали?! Вы слышали новость? - спрашивал у старика молодой небожитель. - Война со Страной Теней , которая длилась больше ста лет, окончена. Наш Нефритовый император договорился с владыкой демонов о мире. Из Страны Теней прислали нам своего генерала в качестве заложника. - Да уж, не думал я, что владыка демонов так быстро сдастся, - ответил ему старик, покачав седой головой. - Это хорошо, что война окончена. Вот только тревожат меня два вопроса: где мы этого вражеского генерала разместим и является ли он достаточной гарантией того, что владыка демонов снова немнападёт на нас? - Говорят, - сказал молодой небожитель и, склонившись к уху старика, прошептал: - Что генерал этот вовсе не мужского пола. Это сама Ли Шан - приёмная дочь владыки демонов. От наших шпионов из Страны Теней известно, что он в ней души не чает. Поэтому она - вполне достаточная гарантия для нас. Я слышал, сам Небесный император попросил именно её в качестве заложника. Небожители дошли до Небесного дворца, поэтому их разговор сразу прервался. Они назвали свои имена младшему небесному служащему, который стоял у входа. Он записал из имена в довольно объёмный свиток и указал на свободные места, которые им необходимо было занять. Небожители встали в толпе неподалёку от трона, на котором уже восседал Небесный император Сыма Янь. Это был человек средних лет, одетый в золотое ханьфу. На голове у него была корона дракона. Сыма Янь оглядывался по сторонам, словно кого-то разыскивая в толпе. Небесный чиновник, который стоял у входа, подошёл к трону и, поклонившись небесному владыке, произнёс: - Господин Десяти тысячелетия, генерал вражеской армии Ли Шан прибыла ко двору со свитой. - Пусть войдёт, - промолвил Небесный император. - Мы разрешаем ей поприветствовать нас. Небесный чиновник кивнул кому-то. Двери тронного зала открылись и в них в окружении младших небесных служащих, вышла демоница в полном боевом облачении. По бокам от неё шли два демона с хмурым лицами. Только одна Ли Шан улыбалась, выискивая в толпе глаза Шэнан-диана. Он обязательно должен был присутствовать на этой аудиенции. Старик-небожитель склонился к своему молодому собеседнику и прошептал: - А где же наш знаменитый Небесный дракон, гроза демонов и тиранов? Он должен быть сейчас рядом с Нефритовым императором. - А ты разве не знаешь? - наклонился к старику молодой небожитель. - Поговаривают, что перед шестой Небесной карой Шэнан-диан совсем зазнался. Если бог дождя, грома и молний её пройдёт, то станет равен по силе Небесному императору. И тогда ( надеюсь, что этого никогда не случится) он может сместить нашего повелителя и сделаться новым Нефритовым императором. От того он и ходит такой важный и гордый. - Каков нахал! - покачал головой старик-небожитель. - То ли дело - его сестра. Хорошая девушка, ласковая. Только не обладает и толикой его сил. Наверное, всё от того, что она идёт по другому пути. Ли Шан подошла к трону Небесного императора и все взоры обратились на неё. Небожители, которые до этого перешёптывадись, разом замолчали. - Приветствую тебя в Небесной столице, генерал Ли Шан! - прлизнёс Нефритовый император, продолжая искать кого-то глазами в толпе. - Приветствую и вас, ваше императорское величество, - ответила Демоница, бросая разочарованный взгляд на небожителей ( нигде не увидела она своего Небесного дракона). - Мы хотим, чтобы время, которое ты проведёшь здесь, запомнилось тебе надолго. Поэтому мы даём в полное ваше распоряжение Персиковый Павильон. Там будешь жить ты и твои друзья в почёте и безопасности во исполнение нашего договора с владыкой демонов. - Я благодарна вам за гостеприимство, - ответила Ли Шан, поклонившись Небесному императору. В этот момент в тронный зал вошёл юноша в синем ханьфу с изображением красных драконов. Под руку он держал красивую девушку в белом ханьфу, которая шла, улыбаясь всем небожителям и обмахиваясь веером. - Небесный дракон! - пронёсся шёпот среди небожителей. - Владычица луны! Ли Шан оглянулась, чтобы посмотреть, чем вызвано такое оживление среди небесных чиновников и увидела Шэнан-диана под руку с красивой девушкой. Что это? Неужели Небесный дракон больше не мдёт по пути целомудрия? Ли Шан нахмурились и злобно посмотрела на молодую красавицу. Юноша, не обращая внимания на шёпот за спиной, гордо прошёл мимо небожителей, словно они были для него дающими лавками на базаре, и подошёл к трону Небесного императора, молча поклонился ему и встал от него по правую руку. Повелитель сделал призывный жест рукой и Небесный дракон наклонился к его лицу, чтобы выслушать приказ. - Аудиенция окончена! - произнёс Шэнан-диан после слов своего господина. - Небесный император желает отдохнуть. Ли Шан капризно пожжала губы, когда младшие небесные служащие сделали ей знак рукой, что пора покинуть тронный зал. Но покорно последовала за ними, опустив голову. Шэнан-диан даже не взглянул на неё, будто бы демоницы вообще не было на аудиенции. Неужели он забыл о той девушке, которую когда-то спас? Впрочем, это было пятьсот лет назад. Вполне возможно, что Небесный дракон благополучно забыл об этом. И только Ли Шан, словно смертная девушка недалёкого ума, продолжала помнить о Шэнан-диане. Когда младшие небесные служащие отвели из в Персиковый Павильон, который находился неподалёку от императорского дворца, Бьян-ху рен, увидев убранство из нового жилища, коротко присвистнул. - Неплохо! Довольно неплохо! - произнёс огненный демон. - А здесь есть, что сломать. Ли Шан посмотрела на своего друга, фыркнула и усмезнулась. А затем она подняла обе руки и кивнула демонам. Они подошли к ней и стали освобождать демоницу от тяжёлых доспехов. Ли Шан осталась в чёрных штанах и адом коротком ханьфу. Она со вздохом облегчения плюхнулись на первый попавшийся стул. - Предлагаю вам выпить за прибытие в Небесную столицу! - сказал Шан-ди фу ю. - Мне как-то непривычно находиться среди небожителей трезвым. - Тебе лишь бы выпить! - парировал огненный демон. - Может, поиграем в карты? На раздевание. - А-Рен! - произнесла Ли Шан, нахмурившись. - Мне не нравится эта идея. Тем более, ты постоянно выигрываешь, это - нечестно. - Что поделать, если я такой везунчик, - развёл руками Бьян-ху рен, усмехнувшись в усы. - Давайте всё-таки примем моё предложение, - вмешался водяной гуль. - Всё равно нам сегодня нечего делать. - Ты прав, А-Ю, - согласилась Демоница, которой самой очень хотелось напиться из-за холодности Шэнан-диана. - Что ж, тогда я пойду проверю, что там небожители держат на кухне, - сказал огненный демон, потирая руки. - Я - с тобой, - заявил Шан-ди фу ю. - Ты совершенно не разбираешься в хорошем вине. Демоны, весело переговариваясь, вышли из комнаты, а Ли Шан осталась одна. Она тяжело вздохнула, положила руки на стол и посмотрела в окно. За ним Ли Шан увидела прекрасный сад, в котором росли персиковые деревья и деревья с яшмовыми и нефритовыми плодами. Жёлтые пионы, запах которых стоял во дворце, понравились Демоница больше всего и она подумала, что обязательно нужно будет сходить в сад и принести их в Павильон. Впрочем, можно послать за ними своих друзей, которые готовы на всё ради неё. Интересно, понравились бы жёлтые пионы Шэнан-диану или он предпочитает синий цвет во всём? От этих размышлений её ртвлёк смех друзей. Видимо, они всё-таки что+то отыскали на кухне и успели сделать по глотку или не по глотку. - Вот! - Бьян-ху рен поставил перед демоницей кувшин с вином и радостно рассмеялся, сверкая белыми клыками. - Что это? - спросила Ли Шан, посмотрев на кувшин перед собой. - Это называется зимним вином, - ответил ей Бьян-ху рен. - Говорят, что в Небесной столице делают его отменно. - Лучше попробуй это, - предложил молчаливый Шан-ди фу ю. - Это - "Драконья кровь". Красное полусухое. Тебе понравится. - Спасибо, мальчики! - Ли Шан искренне улыбнулась демонам. - Давайте выпьем! Демоница взяла два кувшина в обе руки. Бьян-ху рен и Шан-ди фу ю подняли свои кувшины и сомкнулись с ней. Ли Шан отпила вино сначала из одной посуды, а затем - из другой. - Давайте сделаем так, чтобы Небесная столица запомнила наше появление надолго! - крикнула Демоница, забираясь на стол. Её слова встретил безумный хохот демонов.