Глава 21 Возвращение в Небесную столицу

Цзин Хао и Владычица Луны стояли возле костра, наблюдая за лесом. Прославленный генерал стоял впереди с мечом в руке, готовясь защищать свою возлюбленную от невидимого врага Он расслабился, увидев, что водяной гуль и Ли Шан вышли из леса. Шан-ди фу ю тащил за собой демоницу, обнимая её за талию. Цзин Хао опустил меч и спросил: - Что случилось? - На нас напали, - объяснил водяной гуль. - Бьян-ху рен убит. - Где А-Диан? - воскликнула Владычица Луны. - Он убил демона-мститель, - ответил водяной гуль. - И остался, чтобы убедиться, что врагов больше нет. Он скоро вернётся. В этот момент из леса вышел Шэнан-диан. - Можете быть спокойны, - сказал Небесный дракон. - Больше никого нет. Демона-мститель должен был убить Ли Шан. Его послали одного. Шэнан-диан подошёл к демонице и водяному нулю. - Нам нужно поговорить, - сказал он Ли Шан, взял её за руку и отвёл в сторону. - Теперь я верю, что ты не лгала мне. Я прощаю тебя, А-Шан. - Я бы никогда не осмелилась солгать тебе, А-Диан! - ответила демоница, горько улыбнувшись. - Веришь ли, я сама не ожидала, что он попробует убить меня. Я думала, что нужна ему. Оказывается, нет. - Мы вернёмся в Небесную столицу, - убеждённо сказал Шэнан-диан, не отпуская руку демоницы из своей руки. - Там вы с Шан-ди фу ю будете в безопасности. - Я не думаю, что мне следует возвращаться туда с тобой, - ответила демоница, заглянув в глаза Небесному дракону. - Знаешь, мне теперь стало кое-что понятно. Если владыка демонов захотел убить меня, то он найдёт нас и в Небесной столице. Тебе тоже грозит опасность, А-Диан, я не думаю, что Небесный император оставит тебя в покое после того, как ты отдашь ему "Свиток тысячи перемен". - Я знаю об этом, - сказал Шэнан-диан, взглянув на демоницу. - Но у меня нет выбора. Я обещал Небесному императору, что вернусь и передам ему то, что он от меня требует. А ты что собираешься делать? - Отпусти меня, - попросила Демоница, крепко сжимая пальцы Небесного дракона. - Я должна вернуться к владыке демонов. - Но зачем? - удивился Шэнан-диан в изумлении смотря на Ли Шан. - Он хочет убить тебя. Он тебя убьёт! Лучше останься рядом. Со мной ты будешь в безопасности. - Нет, А-Диан, - Ли Шан покачала головой. - Я не хочу возвращаться в Небесную столицу. У нас, демонов, есть свои законы и свои понятия о чести. Я соберу свои войска, убью владыку и сяду на престол вместо него. И только потом вернусь в Небесную столицу и помогу тебе. Наш владыка в своё время пришёл к власти именно таким способом. - Но это самоубийство, А-Шан! - воскликнул Небесный дракон. - Ты не сможешь победить! Демоница весело улыбнулась и похлопал Шэнан-диана по плечу. - Ты помнишь, А-Диан, что я рассказывала тебе про свой клан и книги, которые читала? - спросила она у небожителя. Шэнан-диан кивнул, потому что он, действительно, запомнил каждое её слово. -- Тогда знай: именно я упоавляю всеми войсками владыки демонов, - ответила Ли Шан. - Владыка не совсем понимает, что значит, когда солдаты верны лично тебе. Именно поэтому я уверена в победе. Ему не стоило ссориться со мной. Я отомщу за Бьян-ху рена! - Вижу, что даже я не остановлю тебя, - улыбнувшись, сказал Шэнан-диан. - Иди, я тебя отпускаю. Но у меня есть для тебя небольшой подарок. Небесный дракон вытащил из рукава небольшой мешочек и вложил его в руки демоницы. - Что это? - спросила Ли Шан, рассматривая затейливые узоры в виде цветов лотоса, которыми он был украшен. - Я собрал сюда душу Бьян-ху рена, - ответил Шэнан-диан. - Ты сможешь потом воскресить его. - Но...зачем ты это сделал? - спросила Ли Шан, глядя в потемневшие голубые глаза Небесного дракона. - Потому что я люблю тебя, - признался Шэнан-диан. - Я хотел сказать тебе это ещё в пещере, но увидел, как ты разговариваешь с владыкой демонов и промолчал. - Спасибо тебе, А-Диан! - сказала демоница и обняла небожителя, прижимаясь к нему, словно боялась отпустить. Небесный дракон обнял Ли Шан, зарываясь руками в её волосы. Близость демоницы волновала его. Он не выдержал и поцеловал её в губы. Так они простояли какое-то время, обнимая друг друга. А потом Ли Шан высвободилась из его объятий, повернулась к костру и позвала: - Шан-ди фу ю! Водяной гуль сразу оказался перед ней. - Мы отправляемся к моей армии! - сказала демоница своему другу. - Мы отомстим за смерть Бьян-ху рена и захватим власть над Страной Теней. - Да, мой генерал! - ответил водяной гуль. Они взялись за руки. Демоница создала портал и оба исчезли в нём. - Ты отпустил их? - спросила Владычица Луны. - Зачем? - Так надо, - тихо ответил Шэнан-диан. - Я сам отвечу за это перед Небесным императором. Остальная часть ночи прошла спокойно. Сначала их сон караулил Цзин Хао, а потом - Небесный дракон. К утру они перебрались через реку Жошуй на спине Шэнан-диана и, создав портал, оказались в Небесной столице возле дворца бога дождя, грома и молний. Там их уже ожидали воины Небесного императора. - Прошу следовать за нами, - с зал их командир. Цзин Хао, Шэнан-диан и Владычица Луны, не споры, последовали за ними, уже зная, куда воины отведут их. Они привели небожителей в Небесную темницу и заперли в камере. Через несколько часов двое солдат явились в камеру и приказали Владычице Луны следовать за ними. - Куда вы её забираете? - спросил Цзин Хао, не желая отпускать руку сестры Небесного дракона. - Нам приказано отвести её к Небесному императору, - ответил один из солдат. Цзин Хао кивнул и отпустил руку Дзин-вэй шэн. Но солдаты вели её совсем не в императорский дворец. Они прошли мимо него и привели Владычицу Луны в небольшой домик, который стоял напротив дворца Небесного императора. В доме её ждал бог домашнего очага, который сидел за столом и пил вино из небольшой чаши. - Здравствуй, Дзин-вэй шэн! - сказал он, улыбнувшись сестре Небесного дракона. - Меня зовут Тянь Бэй. Мало кто слышал обо мне, но совсем скоро все будут знать моё имя. - Зачем ты позвал меня сюда? - спросила Владычица Луны, которая уже видела этого юношу возле трона Небесного императора. - Ты должна будешь совсем немного помочь нам, - ответил Тянь Бэй. - Это не только моя просьба. Небесный император поручил мне поговорить с тобой. Как я понял, твой брат всё-таки добыл "Свиток тысячи перемен", поэтому и вернулся в Небесную столицу. Завтра Небесный император созовёт в тронный зал всех небожителей, чтобы открыть "Свиток тысячи перемен" и назначить наказание твоему брату. - Но причём здесь я? - снова спросила Владычица Луны. - Ты должна будешь свидетельствовать против него. - А если я откажусь? - спокойно спросила Дзин-вэй шэн. - Почему я должна оговаривать своего брата? - Мы знаем, что вы с Цзин Хао любите друг друга, - сказал Тянь Бэй, сурово сдвинув брови. - Если ты откажешься нам помогать, то всем станет об этом известно. Ты и твой генерал получите соответствующее наказание. Но я отнюдь не хочу угрожать тебе. Я хочу, чтобы ты согласилась на это добровольно. Обещаю, что твой брат получит лёгкое на звание и дело не дойдёт до казни. Впрочем, ты должна ещё кое-что узнать о Шэнан-диане. Твоё вознесение, как бы это выразиться, не твоя заслуга. Тебе немного помог твой брат, поэтому ты и стала Владычицей Луны. - Я тебе не верю! - воскликнула Дзин-вэй шэн, гневно топнув ногой. - А-Диан не мог так поступить со мной! - Подумай, Дзин-вэй шэн, - сказал Тянь Бэй мягко. - Все говорят о том, что Небесный дракон обладает огромными силами. Но ты...ты - его родная сестра и должна быть такой же сильной, как и он. Однако, ты весьма посредственная богиня. Дзин-вэй шэн рассмеялась, глядя на бога домашнее очага. - У нас разные отцы, - сказала она. - Поэтому мы непохожи. - Разные отцы - это одно, - заметил бог домашнего очага, хотя он и напрягся, услышав об этом. - Но твой брат помог тебе с вознесением и он может быть наказан за это, если ты не согласишься помочь нам. Владычица Луны тяжело вздохнула. Она поняла, что у неё нет выхода. Ей расставили ловушку и она туда попала. - Хорошо. Что я должна буду сказать? - спросила Дзин-вэй шэн. Перед тем, как отправиться во дворец Небесного императора, бог домашнего очага выслушал донесения своих шпионов. Этот день должен был стать днём его триумфа, однако новости были неутешительные. В Стране Теней происходили события весьма странные. Демоница Ли Шан собрала армию, убила владыку демонов и заняла его место. Теперь она идёт к Небесной столице со всеми своими силами. Тянь Бэй догадывался о том, что ей нужно. Теперь он может с лёгкостью добиться осуждения Небесного дракона. Когда бог домашнего очага вступил в тронный зал, все небожители были в сборе. Небесный император кивнул Тянь Бэй и он встал рядом с ним. По месту владыки в тронный зал ввели Небесного дракона, Владычицу Луны и бога войны восточных земель. - Рад приветствовать вас в Небесной столице, - сказал Нефритовый император. - Шэнан-диан, ты выполнил наше поручение? - Да, я принёс вам "Свиток тысячи перемен", - ответил Небесный дракон, доставая его из рукава и показывая всем небожителям. В тронном зале стало шумно. Небожители обсуждали путешествие Небесного дракона. Им было интересно, как он добился успеха. - Тишина! - сказал Небесный император громовым голосом. Один из младших небесных служащих подошёл к Шэнан-диану и забрал "Свиток тысячи перемен" из его рук. - Мы должны задать один вопрос прежде, чем перейти к рассмотрению дела, - сказал Небесный император, удовлетворённо глядя на свиток, который лежал теперь прямо перед ним. - Где демоны, за которыми мы получили тебе приглядывать? - Он отпустил их, - ответила за брата Владычица Луны. - Я сама была этому свидетелем. - Что ты делаешь? - удивлённо прошептал Цзин Хао, потянув сестру Небесного дракона за рукав. Она вырвала рукав из руки бога войны восточных земель, даже не посмотрев на него. Внезапно Цзин Хао догадался, что всё это значит и горько улыбнулся. Дзин-вэй шэн совсем не знает, что своими руками подписывает смертный приговор брату. - Он просто так отпустил их? - спросил Небесный император, обращаясь к Владычице Луны. - Он отпустил демонов, потому что влюбился в Ли Шан, - ответила Дзин-вэй шэн. - Мой брат хотел, чтобы она была свободна. Бог дождя, грома и молний не сказал ни слова. Он не хотел оправдываться ни перед кем. За свои поступки Небесный дракон должен был сам ответить перед Нефритовым императором. Только поведение Владычицы Луны очень удивило его. Какая муха укусила сестру? Она делала всё, чтобы ему не удалось избежать наказания. - За это мы вынуждены будем наказать тебя, Небесный дракон, - обратился Нефритовый император к Шэнан-диану. Тянь Бэй наклонился и что-то прошептал на ухо Небесному императору. Владыка изменился в лице, он с силой сжал руками подлокотники трона и в глазах его отразился неподдельный страх. - Ты предал нас, Шэнан-диан, - заявил Небесный император, глядя на бога дождя, грома и молний. - Нам доложили, что Ли Шан убила владыку демонов и заняла его место. Теперь её войска стоять возле наших ворот. Она хочет, чтобы мы отдали ей тебя. Если мы не сделаем этого, она угрожает завоевать Небесную столицу. - Я не предавал Небеса, - ответил Шэнан-диан тихо. -;Позвольте мне доказать вам это, мой император. Я поговорю с Ли Шан и она отведёт свои войска обратно в Страну Теней. - Почему мы должны верить тебе? - спросил Небесный император, грозно глядя на Шэнан-диана. - Потому что в мире должно соблюдаться равновесие, - ответил Небесный дракон. - Я не хочу, чтобы демоны захватили Небеса. - Но ты же любишь её? - возразил Небесный император. - Неужели сможешь упустить свой шанс остаться с ней? - А она - любит меня. Поэтому отзовёт свою армию от врат Небесной столицы, - ответил Шэнан-диан. - Хорошо. Мы простим тебе то, что ты отпустил демонов, если ты заставишь Ли Шан убраться восвояси, - Небесный император кивнул богу дождя, грома и молний, разрешая ему уйти. Шэнан-диан молча создал портал и оказался за воротами Небесной столицы, наблюдая как войска демоницы подходят к ним.