28. Я не леди!

***

22 февраля 2000-го года Улицы Лондона звучали сотнями разных голосов и рычанием грозных автомобилей. Люди спешили, срываясь на бег по лужам, иногда роняя зонтики и шарфы. Мимо иногда пролетали голуби, садясь на провода, что шатались от сильного ветра. Машины скользили дорогами, попадая в пробки из-за погодных условий.  Ближе к полудню небо рассеивало свои тёмные облака, становясь чуть светлее, открывая взору солнце и его слабые лучики, что тянулись к земле. Теряясь в толпах маглов — скрывались два волшебника, заранее используя дезиллюминационные чары, чтобы скрыть лица и смешаться с невинной толпой.  — Сколько ещё? — шепнула девушка, пряча щеки в волосах, на которые был надет коричневый кандибобер.  — Немного. — ответил парень, крепче сжимая женскую руку, облаченную в кожаную перчатку.  Они продолжали шагать. Жасмин то и дело поправляла неудобное пальто, где пуговицы нравились отскочить каждую секунду. Вещь пыталась обратно превратится в чёрную мантию. А Теодор прорывал им путь сквозь маглов, что очень усердно жались в толпу перед магазинами, раздраженно перекидываясь словами.  Ветер обдувал красные лица и колыхал волосы. Пахло мокрым асфальтом и духами, которые мешались друг с другом. Женские и мужские парфюмы создавали какофонию ароматов, неприятно впиваясь в ноздри.  Тео смог выдохнуть только когда они прорвались, ступая в большую лужу, разбрызгивая воду вокруг.  — Нам нужно в «Дырявый Котел». — бросил кудрявый, притягивая запыхавшуюся девушку, — Пойдем.  Жасмин кивнула, ощущая дрожь в ногах. Уж очень много они сегодня бегали. Да и трансгрессия была неудачной — зеленоглазую вывернуло в ближайшую мусорку, которая оказалась единственной в безлюдном уголке Лондона.  Они понеслись дальше, часто заворачивая в тёмные переулки, теряясь подальше от маглов. И когда перед глазами оказался «Дырявый Котел», окруженный многими волшебниками, Теодор посерьезнел.  Многие осматривали измененные лица молодых людей. Впиваясь глазами в блондинку с азиатским разрезом глаз и большим родимым пятном на щеке. И с презрением поглядывая на рыжеволосого мальчишку с жуткими шрамом возле переносицы. — Заходи. — шепнул Тео, который видел Жасс прежней, открывая перед ней дверь.  Они оказались в небольшом кафе со светлыми стенами и деревянными столами. Старые маги задорно вопили, выпивая горящий ель.  Атмосфера была странной, но не пугающей. Только таинственные взгляды незнакомцев — не позволяли француженке отпускать руку парня, плетясь за его спиной к одной из стен.  Теодор постучал по кирпичам в правильном ритме, двигая их, и вышел в самую магическую часть Лондона, скрытую от глаз маглов.  Жасмин вышла следом, вдыхая запах старых, застывших чар, смешанный с тёплым ароматом свечей и дверных заклятий.  Зелёные глаза мигом кинулись осматривать легендарный Косой Переулок. Вся магическая Европа шепталась об этом месте. Каждый ребёнок слышал о нём от родителей или вырезал яркие картинки его знаменитых магазинчиков с журналов.  Косой переулок также славился изобилием торговых лавок. Их здесь было сотни на любой вкус. Многие тёмные волшебники и волшебницы — открывали здесь магазины с тёмными артефактами, зельями, книгами, и даже существами.  Теодор продолжал держать руку Жасмин, которая осматривала различные вывески, совершенно не глядя под ноги.  Девушка удивлялась магазину с самыми новыми метлами, что сверкали на витрине. Задерживала взгляд на доме магических тварей, откуда доносился гул. Внимательно поглядывала на алхимические лавки, раскиданные одна за другой. И даже обратила внимание на двухэтажное здание, где красовалась надпись «Тёмные артефакты».  Многие волшебники весело слонялись переулком, бегая от одного магазина к другому. Кто-то примерял мантии в доме тканей, крутясь перед окнами, выходящими наружу. Кто-то принюхивался к зельям, споря с продавцами, совершенно игнорируя взгляды с улицы.  — А что это? — спросила девушка, указывая на высокий магазин, на котором красовалась рыжеволосая голова, поднимающая шляпу.  — «Всевозможные Волшебные Вредилки» магазин розыгрышей. — поникло ответил Теодор, — Нам лучше туда не заходить. Одного из владельцев убил Пожиратель Смерти.  Жасс кивнула, последний раз окидывая взглядом витрины с яркими упаковками чего-то странного.  Нотт тащил её дальше. Лавки становились всё ниже и ниже. На многих были наложены чары, скрывающие содержимое витрин от ненужных глаз.  Тут слонялись волшебники, облаченные в чёрные мантии с капюшонами, словно скрывались от кого-то невидимого.  Молчание окутывало дорогу. В сравнении с началом Косого переулка — здесь было до невозможности тихо. Ни смеха, ни криков, ни странных взрывов, лишь редкий скрип дерева и завывание ветра.  Жасс с омерзением смотрела на лавку с ингредиентами для зелий. На стенах красовались мертвые животные. В больших кубках лежали глаза и сердца Пикси, что продавались на развес. Шерсть и зубы валялись в коробках, и их уже осматривали какие-то мужчины.  — Ужас. — фыркнула девушка, отворачиваясь. — А как ты думаешь варят зелья? Из растений и любви? — хихикнул Тео, бросая взгляд на ту самую лавку, — Это нормально.  — Я знаю из чего варят зелья. — буркнула Жасс, — Просто зачем вешать трупы на стену?  — Для антуража. — размышлял парень, — Или чтобы отпугивать детей. Не думаю, что какой-то малолетка осмелился бы зайти, завидев чучело ласки с глазами из пурпурно-огненного камня.  Арне ничего не ответила, шагая дальше. Ветер бил в лицо, проникал даже сквозь тёплую ткань пальто. Всё тело морозило, и только рука кудрявого — согревала средь этой сырости.  Она ненароком взглянула на его руку, что сжимала её ладонь. Это так странно. Она не чувствует неловкости. Если бы пару недель назад ей бы сказали, что она будет радоваться его клешне, которая тискает её пальчики — она бы зарядила в этого человека десяток отрезвляющих заклятий.  — Сюда. — сказал Теодор, оглядываясь по сторонам, и затащил её в тёмный магазин.  Помещение было сделано из тёмного дерева. Потолок необычайно низкий, будто готовый обрушится в любую секунду. Повсюду запах дорогого табака и железа. Из другой комнаты, что была скрыта от любопытных глаз, доносились звуки удара молота по звенящему металу.  — Здравствуйте. — протянул звонкий, но хриплый голос. Жасс пришлось опустить голову вниз, дабы кивнуть в знак приветствия.  Перед ними стоял старый гоблин в дорогом костюме и табачным изделием в руке.  Неприятные существа. Считают себя чище других, ведь думают, что их кровь более магическая чем у волшебников. Помешаны на похвале и золоте.  Тео слегка скривился, замечая на себе внимательный взгляд чёрных глаз, что буравил «не его» лицо, а после спускался к одежде, словно оценивая каждую деталь.  — Вот. — кудрявый протянул гоблину листок, который ему передал Малфой, не желая церемонится и тратить слова на пустую болтовню.  — Вы от мистера Люциана Кроули? — уточнил гоблин, отсматривая договор на порт-ключ.  Жасс в недоумении нахмурила брови, не до конца понимая чье имя только что услышала, но заметив кивок Теодора, — осознала, что Драко Малфой представился выдуманным именем, дабы не подставлять самого себя.  — Значит, вы… — начал гоблин, осматривая волшебников. — Жаспер Майки. — коротко кинул Тео.  — Табита Грейси. — повторила его действия Жасс.  Они мигом переглянулись, зрачками спрашивая друг у друга, почему Драко дал им такие странные имена, а после вновь взглянули на гоблина.  — Пройдемте. — сказал гоблин, ведя их в глубь помещения, набитого порт-ключами, торчащими из каждой щели.  Жасмин осматривала стены, чувствуя странную тревогу внутри. Волнение накалывало с каждым шагом, что приближал её к Австралии и встречи, о которой она никогда и не могла подумать. Живот сводило судорогой от осознания, как далеко она зашла.  — Вы понимаете, что Драконий Остров запретное место? — ненароком спросил гоблин, с недоверием поглядывая на странную парочку.  — Да. — ответил кудрявый, — Мы хотим навестить старого друга.  — У него сегодня день рождения. — зачем-то добавила темноволосая.  Гоблин криво улыбнулся, останавливаясь возле металического рычага в стене, что блестел от света ламп.  — Прошу. — сказал гоблин, приглашая волшебников поближе.  — Сколько займет такое далекое перемещение? — поинтересовался Теодор, с опаской смотря на порт-ключ.  Жасмин чувствовала, как вспотела его ладонь. Их обоих сжирали сомнения. Они знали, что пошли на очень большой риск. Сейчас действительно поздно что-то менять. Они уже здесь, стоят перед сраным, незаконным порт-ключом.  — Мистер Майки, перемещение может занять от тридцати секунд до сорока, не беспокойтесь. — противно улыбнулся гоблин.  У девушки сильнее свело живот, и она чуть не согнулась, но вовремя остановилась, лишь сжала ладошку в кулак. Это слишком большой отрезок времени. Их даже может расщепить, если что-то пойдет не так.  — Вы гарантируете безопасность? — вновь спросил Тео.  — Конечно. Это прописано в договоре.  Арне и Нотт переглянулись, подступая ближе к магическому элементу. Руки сжались крепче, тела напряглись, дыхание участились.  Страх и волнение одолевало обоих. Тошнота подступала к горлу. Поздно что-то менять. Остается только надежда, что всё пройдет хорошо и без жертв.  — Готова? — спрашивает кудрявый, пытаясь скрыть надрывы в голосе.  Темноволосая коротко кивает, унимая внутреннюю дрожь, ломающую позвоночник.  Они одновременно хватают рычаг, потянув его вниз. Их мигом засасывает темнота. Тела выворачивает сотню раз наизнанку. Их крутит, скручивает в непонятные элементы. Длится это жалкие секунды, но ощущения такие — что запомнишь на всю жизнь.  А после — темнота рассеивается. Сначала появляются неясные, мыльные очертания и какие-то отдаленные звуки. И буквально через секунду —перед глазами светлое небо с пушистыми, белыми облаками, а в уши бьет шум волн.  Жасмин лежит на песке рядом с Теодором. Они пару секунд рвано дышат, пытаясь прогнать тошноту, а потом одновременно поднимаются.  Темноволосая решает осмотреться. И всё кажется прекрасной и такой нужной — иллюзией. Просто чудесным сном, дарованным ей в жестоких скитаниях. Каплей священной воды, сумевшей снять чернь с грешного тела.  Драконий Остров расположен на Северо-востоке Австралии. Это побережье штата Квинсленд в Коралловом море. Примерно в районе Большого Барьерного рифа. Где-то в четырех километрах от материка.  Он скрыт от посторонних глаз магическим куполом, что делает его неподступным со всех сторон. Возможно, со стороны покажется, что здесь пустое место, но это не так. Здесь царит совершенно иная реальность.  Жасмин устремляет свой взгляд на Коралловое море, что тянет свою синеву дальше и дальше, куда-то за горизонт. Кажется, оно говорит с ней. Оно такое живое и прекрасное. Море завораживает и пугает своей бесконечностью. Она снимает пальто и кандибобер с перчатками. И даже свитер — слетает с тела, открывая вид на фиолетовую футболку. Здесь слишком жарко под раскаленным солнцем.  Слабый ветерок обдувает кожу, закаленную морозами Британии, знакомится с ней, позволяет ощутить свой запах. Он пахнет солью и тропическими лесами, которые расположились по периметру острова.  — Как здесь тепло. — блаженно тянет Тео, стягивая с себя тёплые вещи.  Жасмин смотрит на то, как он вновь ложится на песок, бросает руки в топоры и блаженно растягивается. Светлые штаны в цвет этому песку, а белая льняная рубашка — немного пачкается.  Парень прикрывает глаза, слушая шум волн и шелест листьев. Где-то вдали шепчутся пальмы и лианы. Настоящий тропический рай. Гармония, которую он не ощущал давно.  Женские руки набирают немного воды, опускаясь в море, и умывают лицо. Весь стресс улетучивается от тепла, что появилось в груди. И она благодарна морю за то, что оно позволило ей взять частичку себя и соединится с человеческой кожей.  Драконий Остров прекрасное место.  В небе слышится громкий рев. Оба волшебника поднимают глаза в небеса и открывают рты. Дыхание замедляется или вообще отсутствует. Сердце пропускает один восхищенный удар.  Четыре больших дракона парят в воздухе, машут крыльями, разгоняют ветер. Они движутся легко, грациозно, так — будто небо принадлежит им по праву и никто не может этого оспорить.  — Как красиво… — тянет темноволосая, наблюдая за прекрасными существами, ведь не в силах оторвать взгляд.  — Шведский короткорыл! — восклицает Тео, поднимаясь на ноги совершенно не моргая.  — Это который? — спрашивает Жасс, щурясь от яркого солнца.  — Голубовато-серый, который сейчас делает кувырки. Видишь? — указывает пальцами, — О! А этот желтый с шипами — Песочный шипоспин.  Они зачарованно наблюдают за чудом природы, что резвится средь облаков.  — Китайский Огненный! — восхищается француженка, наблюдая как один из драконов выдыхает пламя, — Видишь?! Вон тот красный!  — Рядом с ним, кажется, Португальский длиннокрыл. — говорит Нотт, рассматривая длинного, коричневого дракона с огромными крыльями.  — Я не верю, что вижу это на самом деле. — шепчет Жасмин, будто боится, что если скажет громче — всё исчезнет.  — Главное, чтобы они не увидели тебя. — тянет Тео, не отрывая карих глаз от неба.  Драконы скрываются в облаках, прячась от своих зрителей. Их рев ещё звучит, но уже не так громко как до этого. Кто-то пускает пламя, словно обещает, что они ещё обязательно вернутся.  — Это точно. — соглашается девушка с парнем, снимая сапоги и носки, оставаясь с босыми ногами, — Ну? Пойдём? — зарывает пальцы в тёплый песок.  — Да. Тео поднимается с песка, вдыхая морской воздух полной грудью, вызывая у Жасс смешки. Они несут в руках тёплые вещи, зарывая ноги в песок, иногда швыряя его в воздух и рассеивая по ветру.  — Здесь всё такое зеленое. — говорит девушка, осматривая джунгли, которые находятся справа.  — Смотри, чтобы на тебя не выпрыгнул какой-то дракон. — хихикает парень, продолжая рассматривать море, которое находится слева.  — Они же здесь ручные. — бурчит.  — Но тебя они не знают. Ты для них незнакомка, а значит — угроза.  Жасс снова смотрит в небо, желая вновь увидеть резвящихся драконов, выдыхающих дымовые кольца, чтобы нырнуть в них. Щурит глаза, рассматривая просторы. Пытается уловить хоть одно движение или странный порыв ветра. Но их не видно в синеве.  Она знает — они где-то там. Где-то высоко, за пределами взгляда. Магические твари продолжают свои игры, не замечая людей внизу. Это их место. Их мир. Их владения, где они хозяева, где их каждое движение дышит свободой. Они вольны делать здесь всё, что хотят.  Пускай они не очень свободны в передвижениях, ведь им доступна только область магического купола, но они живут не зная бед. Здесь их точно не смогут достать браконьеры. И у них есть главное — синева небес и моря.  Жасс хмурится, вспоминая историю об охоте на драконов. Тогда погибло много видов. Больше сотни, наверное. Кажется, даже на территории Франции в горах когда жили драконы. Очень жаль, что их истребили волшебники ради ценных ресурсов.  — Смотри. — говорит Нотт, дергая женский локоть.  Жасмин, откинув мысли, следит за его взглядом и замечает небольшие загоны, где резвятся маленькие драконы. Они неловко перебираю лапами, подпрыгивают, словно уже готовы к первому полёту. Некоторые задорно рычат и выпускают кольца почти прозрачного дыма.  Она осматривается больше. Вдоль моря расположены магические сараи с накрытиями и деревянные загоны, дающие взрослым особям доступ к небу.  Волшебная сеть раз за разом бросает в загон рыбу, выловленную в Коралловом море, а детки её пожирают, пискляво рыча друг на друга.  — Это же маленький Бездонный чернокрык. — шепчет Жасс, указывая пальцем на чёрную чешую и красные, узкие глаза.  — Смотри, возле него вроде Лунночешуйчатый быстрохвост. — говорит Тео, присматриваясь к серебристой, переливающейся чешуе.  — Да. Здесь собраны все редкие виды. — удивляется девушка, — Даже Северный костелом, я слышала их осталось не больше двадцати.  Волшебники аккуратно шагают по песку, не желая привлекать внимание драконов. Слишком опасно совершать такое. Мало ли, их заметит какая-то взрослая особь, и увидит угрозу.  Жасмин окидывает небольшие, заколдованные дома. Не больше двадцати домиков, которые точно принадлежат драконоведам.  Сердце опускается в пятки. В голове шум и куча мыслей. Воздух становится слишком жарким, прямо удушающим. Волнение накатывает по новой. Все мысли о чудесных существах покидают голову и сталкиваются с реалиями. Сталкиваться с тем — ради чего она здесь. — Пойдём к фиолетовому. — говорит Тео, чувствуя как чары дезиллюминации рассеиваются, — Он в цвет твоей футболки.  Француженка нервно кивает, делая медленные шаги к двухэтажному, странному дому. Она вздрагивает от каждого писка маленьких драконов, что доносится позади спины. Очень страшно.  Её рука тянется к багряной двери, созданной из тюльпанного дерева. Каждый стук сердца пульсирует в ушах, это принуждает застучать и кулак. Ей нужно успокоится, хотя бы угомонить дрожь тела.  Арне поворачивает голову на Нотта, который стал по её правое плечо. Он кивает в поддержку, поджимая губы. Ему тоже очень волнительно.  За дверьми слышится тихий шаг, и они мигом раскрываются. В ноздри ударяет запах пороха и чар чистоты, смешанными с чем-то ванильным. Контраст сбивает с толку.  Жасмин еле сдерживается, чтобы не рухнуть прямо сейчас. Ведь, перед её лицом стоит точная копия матери, только немного ниже.  Рыжие волосы женщины убраны в сложную прическу, созданную из множества косичек. Тонкие, светлые брови чуть хмурятся. Нос с горбинкой. Подбородок квадратный. Губы пухлые, немного подкрашенные розовой помадой, что чуть стерлась. Голубые глаза, в точности напоминающие взгляд Валери. Только одно отличие — яркие веснушки.  Перед Арне стоит старшая дочь семьи Ренар — Виола Ренар.  Её тетя.  Женщина с непониманием осматривает гостей, складывая руки на груди. Она бегает по незнакомым лицам в замешательстве, цепляясь за каждую деталь. Хмурится. Она не узнает их. Она не может их узнать.  — Кто вы? — спрашивает голос, очень схожий с матерью. Жасс открывает рот, но ответить ничего не может, слишком сильно давит ком в горле. Сердце пропускает болезненный удар. Она стоит на пороге дома Драконьего Острова. Она встретилась со своей теткой. Она последовало последнему, мудрому совету Винди. — Я спрашиваю ещё раз, кто вы? — хмурится рыжеволосая.  — Вы Виола Ренар? — спрашивает Теодор, но замечая реакцию Жасмин, прекрасно осознает, что его догадка правильна.  — Вы первые отвечаете на мой вопрос. — ухмыляется женщина.  И эта усмешка для парня слишком знакомая. Такая, словно он видел её сотню раз до этого. Запоминал, скользил по ней глазами, изучал. Она слишком похожая на Жасс.  — Перед вами стоит ваша племянница. — выдыхая, роняет Нотт.  — Что? — недоумевает Виола, вскидывая левую бровь.  Тео улыбается, замечая в лице женщины ещё больше мимики Жасмин. Они правда родственницы, хоть внешне и не похожи.  — Я Жасмин Арне. — шепчет француженка, огорошивая старшую Ренар.  — Что за чушь вы несете?! — возмущается, — Убирайтесь! Я вызову авроров! — но на лице проскакивает искорка смазанной грусти.  Темноволосая ощущает сильный, тупой удар прямо в душу. Тетка не знает её. И не хочет знать. Она ей чужая и лишняя. Она ей ненужная родственница.  — Моя мама — Валери Арне. — с обидой продолжает девушка, но стоит твёрдо, — Она ваша сестра!  — Я не поддерживаю никакой связи с семьей! — рычит Виола, но на её лице читается замешательство и сожаление.  Рыжеволосая не может утаить своей глубокой раны. Не может скрыть тех воспоминаний, которые она прячет где-то глубоко. Ей не позволяют зелёные глаза, впившиеся в лик. Ей не позволяет звонкий голос, который она слышит впервые в жизни.  — Но я ваша племянница, и пускай вы никогда не видели меня — но я стою на вашем пороге, а вы прогоняете меня.  — И что? Даже если я твоя тетя, я всё равно ничего тебе не должна.  — Теперь ясно, почему моя мама с вами не общалась. — шипит темноволосая, махая руками.  — Детка, я даже не уверена, что ты моя родственница. — хохочет рыжеволосая, тоже начиная махать руками, но в этом смехе нет веселья, только защита.  — А я, к сожалению, уверена в этом. — язвит.  — Со своей уверенностью можешь выметаться куда-то подальше.  Женщины дышат друг другу в лицо, сжимая кулаки. Они гневно сверлят глаза друг друга. Вблизи кое-что ощущается слишком явно. Один и тот же огонь. Одна и та же упрямость.  Тео, который наблюдает за этой картиной, немного обескуражен, но также и поражен. Они одинаковы. Даже стоят в одной и той же позе. Поразительные гены.  — Я. Твоя. Племянница. — рычит Жасс.  — Я. Не. Твоя. Тетя. — повторяет Виола.  Воздух накаляется. Их дыхание злобное, рваное, дикое. Они как два зверя, что не могут поделить одну добычу, упрямо доказывая друг другу, что именно один из них её поймал.  Теодор прислоняет руку ко лбу, стирая призрачные капельки пота. — Вам нужно остыть, леди. — обращается к двоим.  — Я не леди! — восклицают одновременно, перекидывая взгляды на его лицо.  Нотт многозначительно улыбается, посматривая в обескураженные глаза каждой.  — Кровное родство только что подтвердилось. — хлопает в ладоши, — Сильные гены. — подмигивает Виоле.  Женщины вновь осматривают друг друга. И что-то во взгляде Ренар меняется, становится более осознанным и понимающим. Она роняет тяжелый вздох.  Жасмин тоже смотрит на свою тетю. Блуждает по хорошо сложенному телу. Видимо, уход за драконами требует хорошей физической подготовки. Это заметно по ширине плеч и бёдрами, которые обтянуты в зелёные штаны.  Виола выглядит чуть старше чем её мать. В волосах хорошо виднеется седина. А морщины — глубже.  — Ладно. — рыжеволосая поджимает губы, — Входите. — рукой указывает на просторный коридор собственного дома, а с плеч спадает тяжелый, ненужный груз.  Тео улыбается Жасс, что расслабляет плечи и немного убирает яд со своих глаз, замолкая. Капля облегчения касается их волнами Кораллового моря и огнём из пасти драконов. Спасибо тебе, Винди, за совет.