немой ритуал

Ужин закончился всеобщим, пусть и немного смущающим Стьюарта, весельем. Даже Мёрдок, вдоволь насмеявшись, забыл о теме и ушел к себе, что-то бормоча про «дешёвый цирк». Рассел, умиротворённый, отправился наводить порядок в своей мастерской, оставив кухню в тишине. Стью, наконец-то распутав последнюю резиночку и ощупав голову в поисках вырванных волос, побрёл в свою комнату. Он повалился на кровать, уставившись в потолок, и потихоньку отходил от дневного безумия. На его лице до сих пор сохранялась глупая улыбка. Тишину ночи нарушил едва слышный скрип двери. Стьюарт приподнялся на локте и в полумгле увидел знакомый силуэт в дверном проёме. Нудл стояла, прижимая к груди правой рукой своего потрёпанного плюшевого кота — чёрного, как сажа, с единственным блестящим глазом-бусинкой. В её больших карих глазах читалась не детская усталость и лёгкая неуверенность. — Не спится, Нудл? — тихо спросил Стью, отодвигаясь к стене и приподнимая край одеяла. Это был их немой ритуал. Она молча кивнула и, словно тень, скользнула через комнату, забралась на кровать и устроилась рядом, прижавшись спиной к его боку. Холодные пальцы ног на секунду коснулись его голени, заставив его дёрнуться. — холодяшка, — буркнул он беззлобно, натягивая на неё одеяло. Нудл уткнулась лицом в плюшевую голову кота, а потом перевела взгляд на синие вихры Стьюарта, которые при лунном свете казались серебристыми. —У тебя опять рога торчат, Рогатый, — прошептала она, и в её голосе послышалась улыбка. Стью фыркнул. —Это всё твои косички виноваты. Распустил, а они всё равно торчат. Она не ответила, просто устроилась поудобнее, убирая коленки под себя. Тишина в комнате была густой и безопасной. За окном плыли редкие огни Лондона, и свет луны падал на кровать серебристой полосой. — Мне сегодня было весело, — вдруг сказала она совсем тихо, почти шёпотом, как будто признаваясь в чём-то очень важном. Стьюарт посмотрел на её маленькую фигурку, на тёмные волосы, раскиданные по его подушке. Она приходила к нему почти каждую ночь. Иногда её мучили кошмары, иногда — непонятные тревоги, которые она не могла выразить словами. А иногда, как сейчас, ей просто нужно было знать, что кто-то рядом. Она доверяла Расселу, но он был слишком большим и громоздким, как гора. Мёрдок был... Мёрдоком. А Стью... Стью был своим. Таким же немного потерянным, беззащитным и тихим. — И мне, — так же тихо ответил он, глядя в потолок. — Даже с этими дурацкими рогами. Он почувствовал, как напряжение окончательно покидает её тело, и она вся обмякла, уткнувшись лбом в его плечо. Её дыхание стало ровным и глубоким. Стьюарт осторожно, чтобы не разбудить, поправил одеяло и закрыл глаза. Он не был нянькой, не был героем. Он был просто Стью Пот, «Рогатым», у которого из волос вечно торчали воображаемые рога. Но для этой маленькой девочки с гитарой, которая могла покорить мир, но не могла заснуть одна в тёмной комнате, он был самым надёжным местом на земле. И это было куда важнее, чем любое признание или успех.