Глава 2: Исправить положение (часть 2).

Вскоре после свадьбы Мираджейн, уважаемый дядюшка Ноа тяжело заболел и скоропостижно скончался. И хотя они не были столь близки и часто ссорились, он был ее последним родственником, посему эта потеря заставила Миру замкнуться в себе. Несколько лет в браке с Фридом прошли для Штраус спокойно. Между ними не было страстных чувств, но постепенно новобрачные привыкали друг к другу все больше, и девушка начала даже признавать, что отныне ее судьба такова. В конце концов, сколько несчастных барышень терпят недоброе к себе отношение, измены и, что самое ужасное, побои от нечестных мужей? А ей несказанно повезло, размышляла героиня, что Фрид не только добр и честен с ней, но еще и искренне в нее влюблен. Меньшим, чем она могла отплатить за подобное отношение, была попытка полюбить его в ответ. Или хотя бы сделать вид. Она честно старалась изо всех сил, просила Господа помочь ей, но все, что у нее выходило – лишь притворство. Быть может, она и впрямь не смогла возлюбить мужа, а может, не успела. Спустя четыре года после их венчания, обстановка в государстве накалилась: война приняла критичный поворот, страна была близка к завоеванию. Все мужчины были призваны к военной службе, и молодой господин не был исключением. Новой мисс Джастин было тяжко прощаться с ним, но отчего-то она была уверена, что они вскоре увидятся вновь. Последняя их встреча прошла в спешке, на прощание муж слишком крепко обнял Мираджейн, будто бы прощаясь надолго, и тепло поцеловал. Пепельноволосая пустила одинокую слезу, не зная точно, от нежных чувств ли это или от боязни остаться совсем одной. Она и не догадывалась, насколько ошиблась в своем предчувствии. Через четыре месяца ей нанесет внезапный визит генерал Клайв, только что прибывший с горячей точки. Усадит ее в кресло, положив на плечо тяжелую смуглую руку, словно маленькую девчушку, которой сообщают о потери щенка. Попросит смотреть в его глаза и слушать внимательно, а скажет всего два слова. Два слова, из-за которых сердце девушки вновь разобьется на тысячи мелких осколков. Смерть преследовала ее по пятам, Мира даже не успевала бежать. Год за годом, она уносила все больше родных и близких, и теперь не было ни капли сомнения – это плата за грехи ее прошлой жизни. Этим вечером она стала богатейшей вдовой в городе, к тому же ангельски красивой и юной, но девушка чувствовала, что и сама умерла внутри. Когда отец ее доброй подруги покинул поместье, блондинка долго еще сидела в том кресле, не в силах даже пошевелиться. Мираджейн была полностью разбита и опустошена. Случилось то, чего она так отчаянно страшилась – девушка осталась в абсолютном одиночестве. Осознав это, миссис Джастин заметила, что по ее бледным щекам давно уже бесшумно текут слезы. Наконец, спустя семь долгих лет, Фиор одержал победу в кровопролитной войне. Много храбрых солдат погибли, а оставшиеся в живых были награждены в соответствии с проявленной отвагой. Нельзя, конечно, не сказать, о молодом таланте и новом герое отечества. Опороченному поступками отца, совсем еще юному Дреяру пришлось приложить в три раза больше усилий, нежели остальным, для доказательства своей ценности как военнослужащего. Впрочем, нельзя отрицать, что некоторые его действия были столь дерзкими и смелыми на поле боя лишь оттого, что он жил под девизом «больше нечего терять». Он не боялся умереть, ведь смерть на поле сражения – наиболее благородная из всех. В остальном же сыграл его расчётливый и холодный ум – Лаксус был исключительным стратегом, и вскоре его заметило вышестоящее руководство. Сколько рассказов и сплетен ходило о молодом капитане в последние годы – он будто бы спас благородную барышню из лагеря противника в одиночку, провел знаменитое сражение без единой пролитой крови соотечественников и, поговаривали даже, собственноручно расправился с отцом. Множество из них были, разумеется, лишь слухами, но Иван правда был пойман, и повешен за предательство родины. К концу войны во всей столице не оставалось ни единого человека, кто не знал бы прославленного, теперь уже, генерала – лейтенанта Лаксуса Дреяра. Он восстановил честное имя своего рода, и даже принес ему былую (со времен прадеда) известность и славу. Почтенного господина Макарова восстановили в должности, и, хотя все эти социальные переходы казались Дреяру-младшему диким фарсом, он был горд, что не допустил очернения его славной фамилии. В Магнолии, во дворце самого короля, было устроено грандиозное празднование победы – шикарный прием, куда были приглашены все сливки общества. Мираджейн, конечно, была в этом числе, но, в отличие от остальных собравшихся, не испытывала особого энтузиазма. Безусловно, она была несказанно рада тому, что наступил долгожданный мир, и гордилась, как все, заслугами и отвагой солдат, и все же официальные приемы были для нее в тягость. После смерти Фрида ей то и дело приходилось терпеть бессовестные попытки ухаживания за новоиспеченной вдовой, но приличий ради появляться на подобных мероприятиях было необходимо. Впрочем, за все прошедшие годы, Мира порядком изменила свои взгляды на приличия. Ей стало в целом безразлично, что о ней станут судачить на очередном приеме, со сколькими она станцует из долга или не станцует вовсе. Постепенно, кавалеры немного отстранились от нее, уловив ее враждебный настрой и холодность, но отчаянные экземпляры и по сей день пытались угодить белокурой. Сегодняшний прием, вопреки ожиданиям девушки, оказался веселым, преисполненным искренних чувств восторга и благоговения. Все были сосредоточены на священной победе, и места для гнусных сплетен и интриг не осталось. В этой обстановке Мираджейн расслабилась, и уже через несколько часов, выпившая пару бокалов праздничного шампанского, начала веселиться со всеми, участвуя в танцах. Давно ей не было даже близко так спокойно и радостно на душе, казалось, этот день станет одним из лучших за последний год. Но веселиться долго не пришлось… Пепельноволосая стояла в небольшой компании знакомых дам, обсуждая женские приблуды, когда к ней со спины подошел, слегка дотронувшись до плеча, добрый друг Нацу. - Мира, ты не поверишь, кого я встретил! – девушка, все еще заливаясь смехом после шутки, безмятежно развернулась в сторону говорящего. Как только она сделала это, то сразу же замолчала, и улыбка исчезла с ее лица. Она буквально оцепенела и перестала дышать (казалось, будто даже забыла, как). Перед ней стоял он. - Добрый вечер, Мираджейн. – блондин галантно берет руку дамы, которая от неожиданно сковавших ее эмоций даже забыла подать ее навстречу, и чувствует, что она вся дрожит. Мужчина аккуратно целует тыльную сторону кисти, на секунду дольше положенного, и быстро поднимает взгляд от ее ладони к небесным глазам. Наконец, Мира вновь начинает дышать. - Лаксус… - тихо, почти что шепотом, выдыхает его имя – все, что она может вымолвить. Девушка не знала, что он уже вернулся в страну, и уж тем более не ожидала застать его сегодня здесь. Она, по правде, надеялась вообще как можно дольше его не встречать. - Сколько лет мы не виделись, - отпуская ее руку, все еще смотрит прямо в глаза, отчего Мира чувствует себя обнаженной, не в силах скрывать свои переживания. - Этот засранец даже не написал, что прибудет так скоро, я выцепил его в толпе, - Драгнил по-дружески прихлопывает Дреяра по плечу. - Кого я ви-и-жу, сам генерал Дреяр пожаловал на прием! – внезапно, их только что начавшуюся беседу прерывает подлетевший полный мужчина в дорогом парадном костюме. Он отводит Лекса в сторону и главная героиня, воспользовавшись шансом, решает сбежать с места событий под шепот любопытных девиц о молодом генерале. Лаксус же, закончив все положенные светские беседы, хотел вернуться и завершить диалог с бывшей Штраус. Он видел, как она была удивлена и напугана встретить его вот так, но военный не собирался оставлять намеченное на пол пути. Они вновь встретились, и пора было закрыть все гештальты. Однако, спустя недолгое время поисков, ему не удалось отыскать блондинку. Только ненавязчиво расспросив ее подружек Лекс узнал, что Мире сталось дурно, и она отошла отдохнуть в гостевые покои. На минуту мужчине подумалось, что им опять по шестнадцать лет и он ищет беглянку Штраус по всему поместью, как в старые добрые времена. Наконец, он разыскал нужную комнату, отчетливо постучал костяшкой по двери два раза, но, не услышав ничего в ответ, решил нагло войти. - Уходите. – Мира спешно отвернулась от двери, не увидев входящего, и поспешила вытереть все еще трясущимися руками слезы с лица. Это, однако, не укрылось от Лаксуса, и он в мгновение почувствовал острую боль в сердце. Дреяр встретил ее такой же, как и тогда, семь лет назад, плачущей и несчастной. Его настрой был твердым и решительным, но он весь обмяк от вида прекрасной блондинки в слезах. Будто не прошло столько лет, не было никакой войны и смертей, никаких обид и презрения. Генерал прикрыл дверь и медленно подошел к кровати, на которой сидела девушка. Мира подняла глаза и увидела его статную фигуру, стоящую прямо перед ней. Она поняла, что теперь они остались наедине и, не думая больше ни секунды, резко подскочила и бросилась мужчине на шею, заключая его в круг своих объятий. - Лекс, ты действительно жив! - Мираджейн так сильно обняла его, что Дреяру показалось - еще немного и девушка точно его задушит. Он неохотно приобнял пепельноволосую в ответ, потому как знал – чем ближе они будут находиться, тем меньше вероятность сохранять трезвость ума. - Да, Мираджейн. Это так. – Блондинке казалось, что она смогла немного успокоиться, но теперь глаза предательски защипали и она вновь начала рыдать навзрыд, теперь на плече Дреяра. – Тише, тише, все в порядке. – мужчина в форме несколько раз медленно погладил ее по волосам в попытке успокоить. Через несколько минут Джастин и впрямь чуть успокоилась, разомкнула их объятия и отошла на некоторое расстояние. - Я каждый день молилась за тебя. За то, чтобы ты вернулся живым с этой ужасной войны. Я так бесконечно рада, что мои молитвы были услышаны. – она слабо, но искренне улыбнулась, поправив от волнения локон волос у лица. – Мне также радостно, что ты смог восстановить честь своего рода, дедушка Макаров наверняка гордится тобой больше всех. – Лаксус криво усмехнулся. - Честь рода. – произносит медленно и издевательски. – Что ж, Мираджейн, столько лет у нас не было возможности поговорить по душам. Я даже не успел застать тебя в браке. Говорят, ты была счастлива с Фридом. – Мира молчит в ответ, переведя взгляд на стоящий поблизости торшер. – Я любил тебя всем сердцем, как никого другого больше. Но ты предпочла другого из-за его денег и статуса. – девушка до боли закусывает нижнюю губу. Что говорить, Лаксус абсолютно прав. – Теперь же нам никогда не быть вместе. Да и столько лет прошло. Давай наконец оставим всё в прошлом. – закончив с речью, Дреяр смотрит в сторону двери. Их дела окончены. Мираджейн аккуратно снимает перчатку с левой руки и подходит чуть ближе, сокращая и так маленькое расстояние между ними. - Лекс… - так ласково произносит его имя, что Дреяр внутренне напрягается, готовясь к обороне. Но сегодня ему не спастись, девушка кладет свободную ладонь на его щеку, осторожно поворачивая лицо собеседника к себе, заставляя посмотреть в ее глаза. – Я всегда буду любить тебя. – ее прикосновение будто обжигает кожу, и Лаксус не в силах вынести этой пытки. Он наконец признается себе: спустя столько лет, он тоже все еще любит ее. Несмотря на всю ту боль, что она ему причинила, и невозможность касаться ее всякий раз, когда захочется, он не в силах подавить в себе эти чувства. – Мы можем хотя бы… Стать снова друзьями? Ответа она, впрочем, не дождалась. - Миссис Джастин, все в порядке? – за дверью раздался голос служанки, и Мира в спешке убрала руку от лица Дреяра. - Да, в полном. Я вернусь через несколько минут, вы можете идти. – услышав, что служанка ушла восвояси, Лаксус, не мешкая, решил покинуть комнату. Дойдя до двери, он обернулся, заключив на прощанье: - Береги себя.