Глава 3: Поместье Драгнилов.

В конце ноября резко похолодало, как это обычно бывает в Магнолии, на город опустилась серая дымка облаков и пошел первый мелкий снег. В большом старинном поместье проводились последние приготовления к званному ужину и господин, едва заслышав во дворе шум от только что прибывших гостей, поспешил лично их встретить. - Лаксус, добро пожаловать! Как давно тебя не было в нашем скромном доме, - Нацу, расплываясь в искренней улыбке, не услышал ответное приветствие друга. Всем его вниманием завладела таинственная незнакомка, которую Лекс привел под руку. Она была так невероятно красива, что Драгнил буквально потерял дар речи, и нагло, слишком пристально начал осматривать гостью. Дреяр же, заметив его реакцию, лишь усмехнулся. - Позвольте вас представить. Нацу, это Люсьена Хартфилия из Клевера. Моя невеста. – на последнем слове парниша даже как-то поник, немного поубавив только что появившийся пыл. Конечно, Нацу не из таких друзей, кто уводит невест из-под венца. Но черт бы побрал этого Дреяра, он всегда забирает все самое лучшее! – Дорогая, это Нацу Драгнил, мой друг детства. - Прошу прощения, Люсьена, где мои манеры! – опомнившись и отойдя от ступора, сакуроволосый поспешно принял руку дамы, учтиво поцеловав ее. Блондинка обворожительно улыбнулась и слегка, как ему показалось, смутилась. - Я очень рада знакомству. Что вы, зовите меня просто Люси. Вечер только начался, а Нацу уже был на взводе. Он не мог поверить сразу в несколько вещей: во-первых, почему Лаксус вернулся с войны с невестой? Откуда она взялась? Неужели он смог так скоро полюбить ее? Парень был готов поставить сотню золотых монет на то, что в этом есть какой-то расчет. Во-вторых, что привлекло самого Драгнила в новой знакомой? Она провела в поместье от силы час, но все в ней завораживало юношу, и тот не мог понять, что за этим стоит. Признаться честно, за всю свою жизнь ему не довелось еще испытать настоящей любви, поэтому он не знал, какие точно эмоции должны эту самую любовь сопровождать. Отчего все, что ему оставалось – стараться как можно меньше пялиться на невестку товарища и сконцентрироваться на приеме. Вскоре почти все приглашенные собрались, но танцы не смели начинать без главной гостьи города (однако, после прибытия новой пассии Дреяра этот титул начал считаться спорным). Парадные двери открылись в последний раз, повеяв пронизывающим холодом улицы, и в них появилась Мираджейн. Быстро оставив у порога верхнюю одежду, она вошла в зал, представ перед собравшейся публикой. Казалось, все подумали об одном и том же – она так безбожно задержалась оттого, что весь вечер подбирала наряд! Постаралась девушка на славу: новое, сшитое на заказ платье оливкового цвета идеально сидело по ее фигуре, корсет утягивал и без того выраженную талию, а вырез декольте в этот раз вышел даже глубже обычного, открывая взгляду соблазнительный вид. Ее волосы, как всегда белоснежные, были накручены и ниспадали завитыми локонами от макушки до поясницы. Она выглядела принцессой, невинной и прекрасной, будто прибывшей из таинственных эльфийских лесов, так очаровывал ее образ. Но, как известно, самых милых созданий стоит больше всего остерегаться. Все знали, что госпожа Джастин не любит слишком наряжаться на обычные мероприятия. Что за игру ты затеяла, Мираджейн? - Хвала небесам, она пришла, - Нацу в шутку закатил глаза, отчего блондинка чуть больнее обычного сжала пальчиками его щеку, оттягивая ее, будто играясь с маленьким ребенком. - Добрый вечер, Мираджейн, как ты добралась? - иронично дразнила друга прибывшая. Спустя секунду она отпустила его, продолжив, - Ох, спасибо, любезный Нацу, что поинтересовался! Добралась, кстати, сносно. – девушка невинно улыбнулась, будто пару мгновений назад совсем не мучила молодого наследника. Она перевела взгляд на стоящего рядом Дреяра, и тот без промедлений произнес: - Здравствуй, - мужчина со шрамом, вопреки ожиданиям белокурой, слишком сдержанно поприветствовал ее, кратко кивнув. - Рада тебя снова видеть, Лаксус, - преисполненная нежности, Мира была все же несказанно счастлива иметь теперь возможность даже просто видеться с ним. Пусть всего на вечер, на расстоянии, но они вновь были вместе, в одной комнате, в одном окружении. Со стороны послышалось тихое покашливание – кто-то настойчиво хотел привлечь к себе внимание. - Мираджейн, познакомься, это Люси, - закончить фразу Лекс не успел, потому как отчего-то набравшаяся смелости Хартфилия перебила его. - Я невестка Лаксуса. – она расплылась в очаровательной улыбке, прижавшись ближе к жениху, но Дреяр лишь одарил ее строгим недовольным взглядом. Сегодня вечером он не забудет объяснить ей, почему нельзя прерывать на полуслове будущего мужа. За этой картиной наблюдал весь собравшийся двор. Лицо Миры резко изменилось с искренне радостного на слегка удивленное, но вида того, насколько это ее поразило, она не подавала. Честно говоря, выглядела блондинка так, словно только что ее невероятно оскорбили, а не поприветствовали. Девушка улыбнулась настолько фальшиво, что даже ребенок распознал бы неприязнь в этом жесте. - Ах, новая пассия? – это слово она произнесла с некой иронией так, что было неясно, имеет ли она в виду возлюбленную или же любовницу, - В нашу первую встречу генерал Дреяр забыл упомянуть о вас. – она метнула недовольный взгляд на блондина, но тот поймал его с совершенным спокойствием. – Прошу меня извинить, нужно сначала поприветствовать остальных гостей. – пепельноволосая немедленно скрылась в толпе знакомых ей вельмож. Дреяр напряженно выдохнул, а Люси прожигала удаляющуюся знакомую взглядом. Кто она такая, что привлекает столько всеобщего внимания, при этом даже не представившись как подобает? Златовласка была возмущена таким к себе отношением. Она не какая-нибудь простушка, а единственная наследница уважаемого рода Хартфилиев, и не позволит никому беспричинно обижать ее. Пусть даже это была бы сама королева. За долгий вечер Люси порядком устала – ее жених, весьма ожидаемо, был в центре всеобщего внимания, а новость о скорой помолвке стала темой номер один для обсуждения, отчего им пришлось обойти чуть ли не всех присутствующих для представления и светской беседы. Все поздравляли Дреяра и его новую избранницу, но девушка чувствовала в этих словах тень сомнения. Отчего же люди так скептически относились к женитьбе Лаксуса? Также, за время приема она поняла, что Мираджейн (как она успела узнать) является достаточно популярной в высших кругах. Однако, пепельноволосая вела себя крайне холодно, почти не смеялась весь вечер, никому из присутствующих, кроме самого господина Драгнила, не подарила танец. У Хартфилии было так много вопросов, и столь мало ответов. Она еще ничего не знала о новом мире, в котором ей предстоит жить, и ей хотелось как можно скорее разобраться в нем. Как только девушке выдался шанс остаться одной (Лекса занял расспросами о делах армии давний приятель), она решила незамедлительно обратиться к самому проверенному источнику информации. - Господин Нацу, можно вас? – Люси робко позвала его, и парень, бросив свои разговоры, отошел к ней, немного склонившись и подав ей руку. - Пройдемся? Я вижу, вы порядком устали. Давайте, я покажу вам библиотеку. – девушка охотно приняла его предложение, ведь он был во всем прав. Разгуливая вдоль длинных дубовых стеллажей, Люси и впрямь почувствовала себя немного легче. К ней было обращено сегодня чересчур пристальное внимание, и она совершенно вымоталась. - Что ж, Нацу… Могу я задать вопрос? Он немного личного характера. – Люси решила испытать судьбу. В конце концов, откажись он, она ничего не потеряет. Молодой наследник посмотрел на нее, ухмыльнувшись. - А ты не промах, Люси Хартфилия. Давай перейдем на ты? Невестка Лаксуса – мой друг. – блондинка кивнула в знак согласия. Она не понимала, почему Нацу так хорошо расположен к ней, но это и к лучшему. - Та дама сегодня, Мираджейн... Она так резко отреагировала на меня, и я заметила между ними с Лексом какое-то... напряжение? – Люси немного медлила, пытаясь аккуратно подбирать слова. – Скажи, между ними что-то было? – Драгнил, ожидавший такого сценария, еще больше растянулся в улыбке. - Знал, что спросишь. И не удивительно, что Лаксус сам тебе не рассказал. – парень остановился, скрестив руки и облокотившись на один из стеллажей спиной. – Не знаю, как точно это назвать, но да. Они знакомы с детства и должны были пожениться, однако помолвка расторгалась. Мираджейн уже была замужем, но ее благоверный погиб три года назад, на войне. – Люси внимательно слушала его рассказ. – После этого у нее не осталось никакой родни, и она стала сама не своя. Некоторые даже прозвали ее снежной королевой, такой отчужденной и холодной она стала. – аристократка задумалась, всматриваясь в длинный коридор. – На твоем месте я бы был осторожен с ней. – Люси резко повернула голову, смотря в упор на собеседника. - Ты думаешь, мне стоит ее бояться? – с недовольством произнесла та. Парень в шутку поднял руки вверх, как бы показывая свою безоружность и улыбнулся. - Что ты, конечно, нет. Особенно если ты полностью уверена в своей любви. – Нацу внимательно следил за ней, пытаясь вывести на чистую воду. Но он не знал, что чувства Люси были искренними, и она думала также о чувствах любимого. После неловкой паузы парень понял, что все эти разговоры еще больше загрузили и смутили юную наследницу, поэтому решил подбодрить ее. В конце концов, он не имел ничего против Люси, и даже наоборот, они интриговала и завлекала его. Нацу шутливо толкнул ее плечо своим, задорно рассмеявшись. - Чего так напряглась? Это твой первый прием в Магнолии, не унывай! Я не позволю тебе, как моей уважаемой гостье, грустить. Идем, вернемся на танцы, я попрошу сыграть для тебя самую заводную мелодию. Люси вздохнула с облегчением. Кажется, друзья Лаксуса не так уж плохи, как она ожидала. Хотя этот Нацу был немного странным. Вроде как добрый, но в то же время будто проверял ее на пригодность. Что ж, мистер Драгнил, вы зря сомневаетесь насчет Хартфилии! Вопреки сомнениям, Нацу сдержал свое слово. Весь оставшийся вечер он пытался развлечь новую знакомую, будь она в компании жениха или без. Драгнил абсолютно не понимал, что именно такого особенного в этой блондинке (кроме, разумеется, прекрасной внешности и фигуры), но весь вечер он не отводил от нее глаз, просто любуясь ли или беседуя с ней. Она казалась ему настолько легкой и приятной в общении, что он даже не успел заметить, как подошло время прощаться. Перед уходом Дреяр внезапно поинтересовался: - Нацу, куда запропастилась Мираджейн? Мы не успели с ней попрощаться. – Драгнил хотел было ответить, но он, по правде, не знал. Парень настолько увлекся златовласой красавицей, что абсолютно потерял Миру из вида. - Ох, я… - Нацу неловко улыбнулся и почесал затылок. - Простите, что вмешиваюсь, господин, - перед ними появилась служанка, низко поклонившись, - Миссис Джастин покинула поместье несколько часов назад. Сказала, что чувствует себя уставшей. Наверняка она подхватила простуду, так часто ей стало нездоровиться. Да-да, конечно, простуда. Знал Лаксус эту ее «простуду». Неужели она так сильно приревновала к Люси? Хотя, конечно, повод есть, но ревность ли это? И даже если нет, зачем она снова сбежала? Неужто не хочет, чтобы ее сравнивали с молодой и прекрасной невестой генерала (а такие сплетни уже начали расходиться по всему поместью, вскоре об этом заговорит весь город)? Нет, Мира не из тех, кто боится конкуренции. И все же… Эти мысли не давали Дреяру покоя пока они ехали в экипаже домой. Внезапно он прервал повисшую тишину, перестав задумчиво смотреть в окно, и постучал несколько раз по стенке рядом с ним. Транспорт остановился, мужчина быстро вышел из него и так же быстро вернулся обратно. - Что случилось, Лаксус? – растерянно спросила блондинка. - Все в порядке. Поезжай домой, а я загляну в еще одно место. Не волнуйся, я быстро вернусь. Мираджейн неспешно вытирала распаренную кожу белоснежным полотенцем. Приняв ванную, она готовилась ко сну и, конечно, не ждала никаких гостей. Только она успела надеть шелковую ночную сорочку, как в комнату ворвалась, распахнув двери, молодая служанка. Мира уже хотела отчитать неугомонную простушку, но та быстро затараторила: - Госпожа, к вам прибыл гость! Я бы не пустила его, но он настаивал, и я оставила генерала ждать в гостиной. – светловолосая искренне удивилась, приподняв бровь. - Мистер Дреяр пожаловал? – служанка кивнула. Хозяйка дома совсем не ожидала такого расклада. – Сопроводи его в мою комнату. И поживее. – та покорно удалилась исполнять просьбу. Мираджейн села в роскошное бархатное кресло, закинув ногу на ногу, и принялась ждать. Спустя несколько минут двери вновь распахнулись, и в них вошел высокий блондин, а горничная поспешила оставить их наедине. Едва войдя, мужчина резко остановился на пороге, увидев хозяйку поместья. -Чудный вечер, Лаксус. – она говорила медленно и непринужденно. Словно ничего необычного во всем этом не было. – Что привело тебя в столь поздний час? - У тебя не было времени подобающе одеться или же ты решила, что у нас первая брачная ночь? – Дреяр, до того рассматривавший ее наряд, поднял на девушку серьезный взгляд. Мира в ответ кокетливо рассмеялась. - Это ты приехал ко мне посреди ночи. Так что тебе угодно? – оппонент уже вовсю рассматривал ее желанное тело под тонким слоем шелка. Джастин сама начала это, и он не будет тогда боле играть в приличия. - Хотел проверить твое самочувствие. Больно часто тебе при виде меня стало становиться дурно. Разве не так поступают «друзья»? – он особенно выделил последнее слово, возвращая Мире ее же ход, ведь было очевидно – это наглая ложь для отвода глаз и усыпления совести. - Совсем нет, Лаксус. Ради друзей не оставляют невесток в ночи. Не делай глупостей, дорогой. – она опустила ногу и стала расправлять недавно помытые волосы, которые после влаги от природы завивались на концах. «Эта чертовка просто играет со мной. Пора показать маленькой Штраус, кто здесь охотник». Дреяр начал медленно приближаться пока Мира, закрыв глаза, поправляла прическу. Внезапно она почувствовала рядом его горячее дыхание. - Ты говоришь одно, но делаешь противоположное. Не играй со мной, Мираджейн. – Лекс навис над ней, облокотившись рукой на край кресла. Он заключил девушку в импровизированную ловушку, из которой не было выхода. Все было не так, как в прошлый раз, когда Мира, предавшись чувствам, рыдала у него на плече. Теперь они находились запредельно близко друг к другу, и напряжение росло с каждой секундой. Блондинка, прерывисто дыша, подняла голову чуть выше, смотря прямо в зеленые глаза собеседника. Она увидела в них то же, что и в своих – разгорающуюся похоть. И хотя Лекс пытался выставить все так, будто он владел ситуацией, было ясно – попался и сам Дреяр. Наплевав на всякую осторожность, Мираджейн подалась чуть вперед, приближаясь к губам блондина, пока между ними не осталось ни единого миллиметра. Лаксус же стоял неподвижно, ожидая дальнейших действий проказницы. Он был уверен – она не станет переходить черту. И Мира, сдерживая искушение, действительно не стала, тихо прошептав ему прямо в губы: - Прости за Люси. – безусловно, это нельзя было даже назвать поцелуем, ведь их губы едва касались друг друга. И хотя такая близость взбудоражила кровь обоих, опьяняя перспективами, Лаксус протрезвел за секунду, услышав эти три слова. Мужчина молниеносно отпрянул от белокурой, отойдя вправо на пару метров. Что же он делает, ведется на провокации этой хитрой женщины, когда дома его ждет невеста. И если бы все было так просто… Нет, он не может себе этого позволить. У него есть нерушимые обязанности. - Что ты имеешь в виду? – не смотря на хозяйку поместья, спросил тот. Мира, успевшая привести дыхание и мысли в порядок, продолжила. - Я напрасно была так резка с ней. На самом деле, она показалось мне достойной девушкой. К тому же, она бесподобно красива, и, я уверена, будет тебе замечательной женой. – теперь ее голос звучал отрешенно, будто она говорила это через силу. – Ведь ты любишь ее? – ответом послужила тишина. - А ты любила Фрида? – теперь мужчина вновь перевел внимательный взгляд на Миру. - Да. – ответ без колебаний. – Он всегда был добр ко мне, и бесконечно меня любил. «Но и в половину не так сильно, как я тебя, Лекс. Эта любовь делает меня слепой, и я становлюсь настолько безрассудной…». Лаксус печально усмехнулся. Он не знал всей правды и ему все еще казалось, будто этим замужеством Мираджейн предала их любовь. - Ты изменилась с нашей последней встречи. Теперь ты стала настоящей светской женщиной. – пепельноволосая мягко улыбнулась. - Больше не девочка, это верно. Я выросла, и даже побывала в браке. А брак, как ты скоро узнаешь, меняет людей. – повисла недолгая пауза. - Что ж. Я рад, что ты на самом деле в добром здравии. Пожалуй, мне пора. – мужчина медленно, будто вновь испытывая девушку, наклонился рядом с ее ухом, отчего по всему телу Миры побежали колкие мурашки. – Доброй ночи. Спи крепко. – его слова обжигали тонкую кожу, дразня блондинку. - Доброй, Лаксус. Безопасной дороги.