Глава 8. Миссия в стране волн

Прошли дни, наполненные скучнейшими миссиями ранга D: выгул собак, прополка огородов, поиск сбежавших питомцев. Наруто бурчал и требовал чего-то более серьёзного, Сакура старалась изображать усердие, а Ганнибал-Саске выполнял всё с холодной, безразличной эффективностью, используя время для наблюдения за жителями деревни и анализа их поведения. Вскоре их вызвал Третий Хокаге. Кабинет старика был завален свитками, а воздух пропах табаком и старой бумагой. — Команда 7, — начал Хирузен, выпуская клуб дыма. — У вас есть новая миссия. Ранг C. — УРА! — завопил Наруто, подпрыгивая на месте. — Наконец-то! — Замолчи, Наруто, и слушай, — лениво остановил его Какаши, стоявший у стены. — Ваша задача — сопроводить и обеспечить защиту господина Тазуны, известного мостостроителя из Страны Волн, до завершения строительства моста у него на родине. Дверь открылась, и внутрь робко вошёл пожилой мужчина в простой одежде, с седой бородкой и запавшими, испуганными глазами. От него пахло дешёвым саке и страхом. — Э-это всё? — неуверенно пробормотал Тазуна, оглядывая команду. — Дети и один... странный взрослый? Я просил опытных ниндзя! Меня могут убить! — УБИТЬ? — взвизгнул Наруто. — Кто посмеет?! Мы — команда 7, и мы справимся с кем угодно! — Спокойно, Наруто, — сказал Какаши, его единственный глаз внимательно изучал Тазуну. — Господин Тазуна, вы что-то не договариваете. Миссии ранга C не предполагают угрозы для жизни. Обычно это сопровождение против банд диких зверей или бандитов низкого уровня. Если речь идёт о ниндзя-убийцах... это уже ранг B, как минимум. Тазуна заёрзал, потупив взгляд. —Я... я не могу оплатить миссию ранга B. У меня нет денег. Если мост не будет достроен... вся моя страна обречена. В кабинете повисла тягостная пауза. Ганнибал-Саске наблюдал за этой мелодрамой с отстранённым интересом. «Отчаявшийся старик, готовый рискнуть жизнями детей, чтобы спасти свой народ. Благородно? Или эгоистично? Интересный этический парадокс». Третий Хокаге вздохнул, его лицо выражало усталую мудрость. —Ситуация ясна. Какаши, решение за тобой. Все взгляды устремились на наставника. Тот несколько секунд молча смотрел на испуганного Тазуну, потом на своих учеников — на решительного Наруто, на испуганную, но пытающуюся скрыть это Сакуру, на холодного и нечитаемого Саске. — Хорошо, — наконец сказал Какаши. — Мы принимаем миссию. Но на условиях ранга B. Разницу в оплате... спишем на гуманитарную помощь Стране Волн. Наруто ликовал. Сакура с облегчением выдохнула. Ганнибал-Саске лишь слегка кивнул, его мысли уже были заняты анализом потенциальных угроз. «Если за стариком охотятся ниндзя, это шанс увидеть боевые стили за пределами Конохи. И... возможность. В хаосе настоящего сражения так легко потеряться. Исчезнуть. Или устранить кого-то, чьё исчезновение спишут на врага». — Приготовьтесь к выступлению, — объявил Какаши, его голос приобрёл деловой, командный тон. — Выходим через два часа. Будьте готовы ко всему. Это уже не игра. Когда они выходили из башни, Ганнибал-Саске в последний раз бросил взгляд на улочки Конохи. Его временное убежище, его огороженный сад. Теперь ему предстояло выйти за его пределы. В большой, грубый мир, полный невежественных людей... и свежих, новых возможностей. Охота продолжалась. Путь до Страны Волн занял несколько дней. Пейзаж за стенами Конохи сменился с зелёных лесов на сырые болота и туманные равнины. Атмосфера в группе была напряжённой. Наруто то и дело пытался завести разговор с угрюмым Тазуной, то хвастаясь своими будущими подвигами, то пытаясь выведать, кто же на них охотится. Старик отмалчивался или бурчал что-то невнятное о «жестоком человеке». Ганнибал-Саске шёл чуть поодаль, сохраняя бдительность. К нему пристроилась Сакура, пытаясь завести светскую беседу. —Красиво здесь, правда, Саске-кун? — робко начала она, глядя на туман, стелящийся над водой. —Туман ограничивает видимость. Идеальная среда для засады, — бесстрастно констатировал он, его глаза непрерывно сканировали окружающее пространство. Сакура смущённо замолкла. Его холодная прагматичность обескураживала, но она списывала это на сосредоточенность шиноби. Именно в такой момент, когда они пересекали особенно густой участок тумана, атака и последовала. Из водяной глади перед ними с рёвом вырвались две фигуры, соединённые массивной цепью. — ЦуБУКИ БУНСИН! — проревел один. —Братья-демоны Гото! — крикнул другой. Цепь, усеянная шипами, с свистом понеслась прямо к Какаши, наматываясь на него и разрывая его тело в клочья. — КАКАШИ-СЭНСЭЙ! — в ужасе закричали Наруто и Сакура. Но Ганнибал-Саске даже не дрогнул. Его взгляд был прикован не к «убитому» учителю, а к движениям нападавших. «Слаженная работа. Но предсказуемая. Полная зависимость от одного приёма». В следующее мгновение Какаши возник позади братьев, целый и невредимый. —Что?.. Клон?! —Слишком поздно, — спокойно произнёс Какаши. Но пока он готовился обезвредить одного из них, второй, Забуза, не растерялся. Цепь с шипами рванулась прямо к беззащитному Тазуне. Наруто бросился вперёв, чтобы прикрыть старика своим телом, но Ганнибал-Саске был быстрее. Он не стал толкать Наруто. Вместо этого он метнул три сюрикена с идеальной траекторией. Два отклонили цепь в сторону, а третий впился Забузе в плечо, не в смертельное место, но достаточно глубоко, чтобы вызвать хриплый крик боли. — А-аргх! Проклятый щенок! Движение Саске было молниеносным, точным и экономичным. Он даже не вспотел. Он просто устранил угрозу, как хирург удаляет поражённую ткань. Никакого лишнего гнева, только холодная эффективность. Пока Забуза корчился от боли, Какаши мгновенно разобрался с его братом, применив технику под названием «Лесоповал», и пригрозил Забузе, заставив того отступить. Когда туман рассеялся и нападавшие скрылись, Наруто тяжело дышал, всё ещё прикрывая Тазуну. —С... Саске... Спасибо... Сакура смотрела на Саске с ещё большим обожанием. «Он такой сильный и хладнокровный!» Какаши подошёл к ним, его взгляд был серьёзен. —Хорошая работа, Саске. Быстрое и точное решение. Но это была лишь разведка. Впереди нас ждёт куда более сильный противник. Ганнибал-Саске лишь кивнул, вытирая лезвие куная о плащ. Он чувствовал не гордость, а лёгкое разочарование. «Слишком слабо. Их техника примитивна, а болевой порог низкий. Настоящего вызова не было». Он посмотрел на каплю крови Забузы на лезвии, а затем на испуганное лицо Тазуны. Старик теперь смотрел на них с новым, смешанным чувством — надеждой и страхом. «Интересно, — подумал Ганнибал, — будет ли мясо ниндзя из других деревень иметь иной вкус? Возможно, в Стране Волн мне представится случай это выяснить». Охота, похоже, перемещалась на новые, более дикие угодья. *** Встреча с Забузой Мамочи в туманном ущелье была иной с самого начала. Воздух стал тяжёлым и ледяным, вода вокруг медленно замерзала. Этот человек был не чета братьям-неудачникам. Его гигантский тесак, Кубикирибочо, источал запах крови и смерти. — Наконец-то достойная добыча, — проскрипел Забуза, его беззубый рот растянулся в жуткой ухмылке. — Копия ниндзя с Проклятой печатью... Коноха Кагебушин но Дзюцу? Интересно. Какаши прикрыл свой левый глаз, лицо его стало серьёзным. —Наруто, Саске, Сакура! Тактика «Треугольник»! Забуза — не тот противник, чтобы бороться с ним в одиночку! Но Забуза был быстр. Свист рассекаемого воздуха, и гигантский клинок обрушился на них. Какаши парировал, но сила удара отбросила его. В следующий момент туман сгустился до непроглядной молочной пелены. Техника Скрытого Тумана. Они ослепли. — Где он? — прошептала Сакура, дрожа от страха. —Я его не чувствую! — выдохнул Наруто. И только Ганнибал-Саске, полагаясь на слух и интуицию, уловил шевеление. Он оттолкнул Наруто в сторону как раз в тот момент, когда тесак Забузы вонзился в землю на том месте, где тот стоял. — Неплохо, мальчик, — раздался голос прямо у его уха. Ганнибал отпрыгнул, чувствуя, как лезвие рассекает воздух у его лица. Он был быстр, но Забуза был опытнее и сильнее. Один неловкий блок — и кунай в руке Саске был разбит вдребезги, а его самого отбросило к деревьям. Острая боль пронзила ребро. «Превосходство в силе и массе. Прямое противостояние бесполезно», — мгновенно проанализировал он, стиснув зубами. Именно тогда Какаши, до сих пор остававшийся в тени, сделал свой ход. —Хватит это терпеть. Он поднял повязку, закрывавшую его левый глаз. И то, что увидел Ганнибал-Саске, заставило его кровь холодела и вскипеть одновременно. Алый зрачок. Три чёрных томоэ, медленно вращающихся на кровавом фоне. Шаринган. Мысли в голове Ганнибала понеслись с бешеной скоростью. «Шаринган... Но как? Он не Учиха. Его чакра... она другая. Это не родной глаз. Украденный? Подаренный? Но он использует его... он использует его с такой же лёгкостью, как и Итачи!» Впервые за всё время в этом мире Ганнибал-Саске испытал шок, смешанный с жгучим, почти интеллектуальным возбуждением. Тайна. Величайшая тайна, связанная с его кланом, была прямо перед ним. И тогда началось представление. Забуза атаковал с яростью. Его тесак описывал смертельные дуги, техники Водяного стиля обрушивались на Какаши водяными драконами и акулами. Но Какаши парировал, уворачивался, предвосхищал каждое движение. Он не просто видел атаки — он читал их на несколько шагов вперёд. — Не может быть! — рычал Забуза, всё более и более впадая в ярость. — Ты читаешь мои мысли?! — Нет, — спокойно ответил Какаши, его Шаринган горел алым огнём. — Я просто вижу будущее. Твоё будущее — поражение. Он копировал техники Забузы с пугающей лёгкостью. «Водяной Дракон» Забузы сталкивался с точно таким же «Водяным Драконом» Какаши, но более мощным и точным. Это было не просто сражение; это было унижение. Это была демонстрация абсолютного превосходства. Забуза, загнанный в угол, использовал свою последнюю технику — «Водяную Тюрьму», заточив себя и Какаши в сфере воды, пока два его водяных клона принялись за детей. Ганнибал-Саске, всё ещё потрясённый увиденным, сражался на автомате. Его разум был занят Шаринганом Какаши. «Он не просто копирует. Он понимает саму суть техники. Он видит поток чакры. Это... это уровень понимания, к которому я только начал стремиться». Именно в этот момент Наруто, вдохновлённый речью Саске (которая для Ганнибала была лишь тактическим ходом, чтобы заставить того действовать), проявил неожиданную смекалку. Он использовал «Технику Преображения», превратившись в Фумы Сюрикен, который метнул Саске. Пока клоны Забузы были сбиты с толку, настоящий Наруто вынырнул из тени и ударил по водяной тюрьме, освободив Какаши. Финальный акт был стремительным. Какаши, вырвавшись на свободу, использовал технику, которую даже Ганнибал с его памятью не мог постичь — «Сиссуи Райки» (Молния Пурпурной Электрической Горы). Тысячи птиц запели в его руке, наполняя воздух пронзительным визгом. Он помчался вперёд, оставляя за собой свечение молний, и остановил свою руку у самого горла Забузы. Битва была выиграна. Ганнибал-Саске стоял, тяжело дыша, глядя на Какаши. Боль в боку была ничтожна по сравнению с огнём, пылавшим в его груди. Шаринган. Он был не только у Учиха. Он мог быть... присвоен. И если его можно присвоить... то что мешало ему, Ганнибалу Лектеру, когда-нибудь заполучить Мангекё Шарингана Итачи, чтобы обрести абсолютное знание, абсолютное видение? Впервые его цель «исправить дисгармонию» брата обрела новое, куда более жуткое и желанное измерение. Он хотел не просто убить Итачи. Он хотел его глаз. Он хотел его силу. Он хотел поглотить его сущность самым буквальным смысле. И Какаши... этот загадочный человек, носящий глаз его клана, стал для него внезапно не просто наставником, а ключом к новому уровню понимания. Охота усложнилась. Но от этого она стала лишь интереснее. Воздух всё ещё был наполнен электрическим треском от «Сиссуи Райки» и тяжёлым дыханием команды. Гигантский тесак Забузы лежал в грязи, а сам наёмник стоял на коленях, побеждённый, с фиолетовым отблеском молнии у самого горла. Какаши был готов добить его. Именно в этот момент из густого тумана, цеплявшегося за деревья, раздались спокойные, размеренные шаги. Все, кроме Какаши, вздрогнули и обернулись, готовясь к новой атаке. На опушке леса стоял юноша. Его лицо было скрыто за маской с узкой прорезью для глаз, а на лбу была повязка с волнистым символом Кирпигукурэ. В руках он держал причудливое оружие — нечто среднее между кастетом и клинком, с тремя лезвиями, от которых исходил лёгкий морозный пар. — Кто ты? — резко спросил Какаши, не отводя руки от Забузы, но его Шаринган уже был прикован к новому игроку. Юноша вежливо, почти механически склонил голову. —Мои извинения за вторжение. Меня зовут Ойнин. Я — охотник за головами. Его голос был ровным и холодным, как лёд. — Я некоторое время выслеживал Забузу Мамочи. Он давно фигурирует в моём списке целей. Будьте так любезны, позвольте мне забрать его тело. За него обещано солидное вознаграждение. Наруто вытаращил глаза. —Ох-ох-охотник за головами? Ты хочешь забрать этого здоровяка? Сакура сжалась в комок, глядя на нового ниндзя с опаской. Ганнибал-Саске, всё ещё чувствуя жгучую боль в боку, изучал Ойнина с предельной концентрацией. «Охотник за головами... Прагматично. Но слишком удобно. Его появление синхронно с окончанием боя. Он наблюдал? Выжидал момента, когда обе стороны будут истощены? Его манера держаться... Холодная, отстранённая. Знакомая». Какаши на секунду задумался, его алый глаз читал каждое микродвижение Ойнина. —Ты из Скрытого Тумана. Но твоя чакра... она не такая, как у Забузы. —Я просто наёмник, — парировал Ойнин. — Моя верность — тому, кто платит. Сейчас мой работодатель заинтересован в голове Забузы. Какаши медленно кивнул, опуская руку. Молния погасла. —Хорошо. Он твой. У нас нет причин ссориться с охотником за головами. Ойнин снова кивнул, без единой эмоции. —Благодарю вас. Он подошёл к Забузе, который лишь хрипло выругался. Ойнин одним точным ударом по затылку лишил его сознания, затем легко взвалил массивное тело на плечо, демонстрируя пугающую силу. Перед тем как исчезнуть в тумане, он на мгновение задержал взгляд на команде. Его глаза, видимые в прорези маски, скользнули по Какаши, потом по Наруто, и на долю секунды остановились на Саске. Взгляд был быстрым, оценивающим, но в нём не было ни угрозы, ни любопытства. Просто констатация факта. Затем он растворился так же бесшумно, как и появился, оставив после себя лишь лёгкую морозную дымку и ощущение нереальности произошедшего. — Фух... — выдохнул Наруто, падая на землю. — Что это вообще было? — Всё правильно, — сказал Какаши, снова закрывая Шаринган повязкой. Его лицо было усталым. — Охотники за головами — часть нашего мира. Иногда они полезны. Сакура дрожала. —Он был таким... холодным. Ганнибал-Саске молча смотрел в туман, поглотивший Ойнина. Внутри него бушевал вихрь мыслей. «Охотник... Он не просто забрал тело. Он забрал возможность. Возможность допросить Забузу, узнать о его нанимателе. Какаши позволил ему уйти. Почему? Из-за усталости? Или чтобы не ввязываться в ненужный конфликт? Или... потому что он сам что-то знал об этом "наёмнике"?» Он посмотрел на Какаши, на скрытый теперь Шаринган. Тайны нарастали, как снежный ком. Забуза, Какаши с его чужим глазом, и теперь этот ледяной охотник за головами, чьё появление было слишком уж своевременным. Мир за пределами Конохи оказался куда сложнее и опаснее. И куда интереснее. Охота, как он понимал, была общим законом этого мира. Одни охотились за деньгами, другие — за местью, третьи — за властью. А он... он охотился за истиной, за силой, за вкусом. И теперь у него на горизонте появилась новая, потенциальная добыча для изучения — загадочный Ойнин. Возможно, их пути ещё пересекутся.