10. Приговор из прошлого

      Рассвет только начал окрашивать горизонт в персиковые тона, когда Фэйнир осторожно приподнялся с постели. Его пальцы задержались на тёплом плече Аннары, словно не в силах оторваться. — Проснись, дикарка, — его голос был тише шелеста листьев за окном. — Я не хочу уходить, не увидев твоих глаз. Аннара потянулась, её синие волосы растрепались по подушке, а серые глаза ещё блестели от сна. Она сразу поняла — по тому, как его тени под глазами стали глубже, по тому, как слишком крепко он сжимал её пальцы. — Ты вернёшься до заката? — Её вопрос повис в воздухе, простой и страшный одновременно. Фэйнир наклонился, его губы коснулись её лба, затем век, затем уголков губ — будто запоминая каждую деталь. — До того, как Варис съест всю твою еду, — он попытался пошутить, но его голос дал трещину. — Обещаю. Его поцелуй был медленным, горьким от невысказанных слов. Аннара вцепилась в его плащ, вдыхая запах дождя и тёмных трав, который всегда витал вокруг него. — Если не вернёшься, я найду тебя, — она прикусила его нижнюю губу, оставляя метку. — Даже если придётся перевернуть все королевства. Фэйнир рассмеялся, но в его фиолетовых глазах вспыхнуло что-то дикое и благодарное. Он прижал её ладонь к своей груди, где билось сердце — быстрее, чем обычно. — Вот поэтому... поэтому ты и есть моя гибель. Один последний взгляд, один последний вздох — и он исчез в утреннем тумане, оставив после себя лишь смятое одеяло да серебряный кинжал на подушке. Варис, наблюдавший с подоконника, медленно моргнул своими зелёными глазами и прыгнул к Аннаре, тычась мордой в её ладонь. Как будто говорил: 'не волнуйся, дурашка. Он всегда возвращается'.

***

      Тени уже удлинялись, окрашивая лесную чащу в багровые тона заката, когда Аннара услышала громкие голоса за дверью. Варис насторожился, его шерсть встала дыбом, но она лишь провела пальцами по серебряному кинжалу у пояса и шагнула к окну. На улице стояли три фигуры, освещённые факелами — массивный Эйнар с топором на плече, его кузнечные мышцы напряжены, отец Аннары с лицом, похожим на потрескавшийся камень, и мать — её пальцы судорожно сжимали подол платья. — Ты думала, мы позволим тебе бегать с этим эльфийским ублюдком? — Эйнар ударил кулаком в стену дома, заставляя стёкла дрожать. Аннара распахнула дверь, её голос прозвучал ледяным — Уходите. Сейчас. Отец шагнул вперёд, его глаза блестели странным блеском. — Дочь, он осквернил тебя! Ты даже не чиста для брака теперь! Мать заплакала, но не сделала ни шага к дочери. — Я не вещь, которую можно осквернить, — Аннара выхватила кинжал, и Эйнар невольно отступил. — И Фэйнир в тысячу раз благороднее вас всех, вместе взятых! Эйнар зарычал, схватившись за рукоять меча. — Я вырежу ему сердце и принесу тебе на ладони, шлюха! В этот момент из темноты раздался голос, холодный как зимний ветер: — Попробуй. Фэйнир вышел из тени, его фиолетовые глаза горели в полумраке. На его плаще были следы крови, но он двигался с грацией готового к прыжку хищника. — Фэй... — Аннара ахнула, но он лишь провёл пальцем по её ладони, не сводя глаз с Эйнара. — Кажется, — прошептал тёмный эльф, — мне придётся испачкать руки перед ужином. Эйнар бросился вперёд с рёвом — и тут же рухнул на колени, завыв от боли. Фэйнир даже не обнажил оружия, просто ловко ударил его по нерву на ноге. — Вот что мы сделаем, — Фэйнир наклонился к отцу Аннары, его голос стал сладким как яд. — Вы забудете этот путь. Забудете её. Иначе... — он бросил на землю окровавленный обрывок ткани с печатью лорда этой земли. Мать Аннары вскрикнула, узнав символ. — Выбор за вами, — Фэйнир обнял Аннару за плечи, его губы коснулись её виска. — Идиоты или мёртвые. Я, честно, не вижу разницы. Всё произошло за мгновение — из чащи вырвались двое коренастых мужчин с топорами, их лица искажены яростью. Лезвия блеснули в последних лучах солнца, когда они бросились на Фэйнира. Тёмный эльф едва увернулся, его кинжалы сверкнули, как серебряные молнии, но один из топоров всё же задел его плечо, оставив кровавую полосу. — Эльфийская подстилка! — заревел бородач, замахиваясь снова. Но тут раздался свист стрелы — она вонзилась в дерево в сантиметре от его головы. Аннара уже стояла в боевой стойке, лук напряжён, вторая стрела на тетиве. — Следующая — между глаз, — её голос дрожал не от страха, а от холодной ярости. Мужики замерли. Фэйнир, прижимая рану, медленно выпрямился, его улыбка была страшнее любого оружия. — Она не шутит, — прошипел он, подбирая упавший кинжал. — А я... я даже не буду её останавливать. Бородач оглянулся на своего напарника — тот уже пятился назад, бледный как мел. — Ты... вы... — он затрясся, внезапно осознав, что столкнулся не с испуганной девчонкой, а с хищницей. — Мы просто... — Уходите. Сейчас, — Аннара натянула тетиву до предела, её серые глаза стали стальными. Мать Аннары внезапно вскинула руки, её лицо исказилось в гримасе ненависти. — Моя дочь — шлюха! — её визгливый крик разорвал вечернюю тишину. — Отдала себя этому эльфийскому выродку! Эйнар, ещё не отошедший от боли, взревел и бросился на Фэйнира, забыв про топор — его огромные руки потянулись к эльфу, чтобы задушить. Фэйнир едва успел отпрыгнуть, но споткнулся о корень — и в этот момент раздался резкий свист выпущенной стрелы. Стрела Аннары вонзилась Эйнару прямо в левый глаз с мокрым хлюпающим звуком. Он замер, его тело дёрнулось в странном судорожном танце, прежде чем рухнуть на колени. — Никто... — Аннара уже заряжала вторую стрелу, её голос звучал хрипло, — НИКТО не смеет трогать его. Фэйнир поднялся, его фиолетовые глаза расширились от шока. Кровь Эйнара хлестала по грязи, смешиваясь с его собственной. Мать Аннары завыла, падая на колени рядом с кузнецом. — Ты... ты монстр! — она закатила глаза на дочь. — Он просто хотел защитить... — ЗАЩИТИТЬ? — Аннара резко опустила лук, её пальцы дрожали. — От чего? От того, что я СЧАСТЛИВА? Фэйнир осторожно положил руку ей на плечо, чувствуя, как её тело напряжено, как тетива. — Довольно, — прошептал он. — Он уже не встанет. Эйнар действительно лежал, хрипя, его здоровый глаз безумно вращался. Отец Аннары стоял как вкопанный, лицо серое от ужаса. — Убирайтесь, — Аннара выдохнула, внезапно опустошённая. — Пока я не решила, что одного глаза мало. Мать что-то забормотала, подтягивая Эйнара за плечи, но Фэйнир резко шагнул вперёд, заставив её отпрянуть. — Я прикончу его, если вы ещё раз появитесь, — его голос был сладок, как смертельный яд. — И начну с другого глаза. Они ушли, таща раненого между собой, оставив за собой кровавый след. Аннара вдруг обмякла, её лук со звонком упал на землю. — Я... я сделала это... Фэйнир притянул её к себе, не обращая внимания на собственную рану. Его губы прижались к её волосам. — Ты защищала меня. — Он поймал её подбородок, заставляя посмотреть в свои глаза. — И я бы сделал то же самое. Дым уже валил из окон, когда Фэйнир развернулся, услышав жуткий треск горящего дерева. Оранжевые языки пламени лизали стены их дома, превращая его в гигантский факел. — Варис! — Аннара рванулась вперед, не раздумывая, её синие волосы слились с клубами дыма. Фэйнир схватил её за руку — Ты с ума сошла?! Но она вырвалась, её глаза блестели яростью и страхом. — Он ТАМ! И прежде чем он успел остановить её, она нырнула в пылающий дверной проем, исчезнув в аду. Фэйнир застыл на мгновение, его сердце бешено колотилось. Потом он рванул с себя плащ, окунул его в лужу и — вслед за ней. Внутри было невозможно дышать. Пламя пожирало мебель, потолок рухнул в коридоре, перекрывая путь. Аннара ползла на четвереньках, обжигая ладони, но не останавливаясь. — Варис! Где ты, чертов кот?! — её голос сорвался на кашель. Ответом был слабый писк из-под обвалившейся балки. Аннара бросилась туда, не чувствуя боли, когда огонь опалил её рукав. Она подняла балку, её мышцы дрожали от напряжения — и вытащила Вариса за шкирку. Кот жалобно мяукнул, но был жив, лишь слегка подпалил шерсть. В этот момент часть крыши рухнула прямо перед ней, отрезав выход. — Фэй... — Аннара прижала Вариса к груди, понимая, что они в ловушке. И тут сквозь стену огня прорвался Фэйнир, его лицо покрыто сажей, а серебряные аксессуары раскалились докрасна. Он схватил её за талию и потащил к окну. — Держись! Они вылетели наружу, падая в грязь, как раз в тот момент, когда крыша дома с грохотом обрушилась. Аннара кашляла, её руки были в ожогах, но не выпускала Вариса из рук. — Идиотка... — Фэйнир прижал её к себе, его голос дрожал. — Ты могла сгореть заживо! — Но не сгорела, — она усмехнулась сквозь слёзы, разглядывая целого кота. — Потому что ты пришел. Варис выбрался из её рук, потряхивая обожжёнными усами, и яростно лизнул Фэйнира в нос — как будто говорил: 'Спасибо, дурак. Но чуть-чуть опоздал'. Фэйнир рассмеялся, несмотря на боль, и прижал Аннару крепче, чувствуя, как её сердце бьётся в унисон с его. — Теперь мы точно должны найти тех ублюдков, — прошептал он ей на окровавленное ухо. — И сжечь их дома. Медленно. Аннара кивнула, глядя на пылающие руины. В её глазах отражалось пламя — и обещание мести.

***

      Пространство вокруг них сжалось, закрутилось в спираль, и через мгновение они рухнули на каменный пол, пахнущий плесенью и кровью. Варис вырвался из рук Аннары с недовольным мяуканьем, его шерсть стояла дыбом. Дом Шторманайтов предстал перед ними во всём своём мрачном великолепии. — Добро пожаловать в родное гнездо, — Фэйнир поднялся, вытирая окровавленный подбородок. — Тут, кажется, даже пахнет домашним уютом. Аннара огляделась, её серые глаза задержались на знакомом портрете — красивая тёмная эльфийка с янтарными глазами и чертами лица, так похожими на Фэйнира, её лицо было перечёркнуто глубоким шрамом. Из-за тяжёлого занавеса появился маленький мальчик, его фиолетовые глаза были широко раскрыты от страха. Он нерешительно сделал шаг вперёд. — Фэй... что случилось? — его тонкий голосок дрожал. — Ты весь в крови. Фэйнир смягчился, опустившись на одно колено. — Всё в порядке, Лираэль. Это просто небольшая неприятность. Семилетний эльф внимательно посмотрел на них, потом на окровавленную одежду, и его лицо сморщилось от беспокойства. — Но... сестрёнка ранена? И ты ранен? Вы... вы сейчас умрёте? Фэйнир тихо рассмеялся, потирая ухо брата. — Нет, малыш. Мы просто немного устали. Варис, наконец, подошёл к Лираэлю, тычась мордой в его руку. Мальчик нерешительно погладил кота. — Он... он не кусается? — Только тех, кто этого заслуживает, — Аннара улыбнулась. — А хороших мальчиков он просто лижет. Лираэль позволил Варису обнюхать свои пальцы, и лёгкая улыбка тронула его губы. — Значит... вы остаётесь? — он с надеждой посмотрел на брата. Фэйнир лишь крепче сжал Аннару, его губы коснулись её виска. — Пока что — да. Если я не умру. Аннара повернулась к нему, её пальцы впились в его окровавленную рубашку. — Ты не умрёшь. Потому что я этого не позволю. Лираэль посмотрел на них, всё ещё выглядя немного испуганным, но теперь в его глазах читалось облегчение. Варис мурлыкнул, укладываясь у ног мальчика, как будто говорил: 'Ну вот, теперь всё хорошо'. — Боги, — бабушка Элия резко вошла в гостиную и подняла бровь, осматривая окровавленных гостей. — Опять приключения? Её глаза остановились сначала на Аннаре, затем на старшем внуке, но в них не было удивления — лишь оценивающий взгляд. Зиртаниэль, отец Фэйнира, молча вышел из тени. Его лицо было холодным, но в глазах мелькнуло что-то похожее на беспокойство. — Дом сожгли, — Фэйнир вытер рукавом кровь с губ. — Люди не оценили наш союз. Лираэль вдруг подбежал к ним и рванул Аннару за рукав. — Сестрёнка, ты сильно пострадала? — его детский голос дрожал. Она присела перед ним, несмотря на боль. — Просто царапины. Я же обещала тебе научить стрелять из лука, помнишь? Не откажусь. Фэйнир вздохнул, скрестив руки. — Эй, мелкий! А за брата ты не переживаешь?! — Ты — эльф, переживёшь. — резко ответил Лираэль, но его взгляд выдавал беспокойство. Фэйнир лишь фыркнул. Бабушка Элия рассмеялась, хлопнув в ладоши. — Ну что, — она хлопнула по столу. — Кто-то же должен перевязать раны и накормить этих несчастных. Лираэль, принеси бальзам. Зирт, перестань пялиться и помоги! Фэйнир тихо рассмеялся, обнимая Аннару за талию. — Добро пожаловать в семью, дорогая. Здесь любовь выглядит своеобразно. Варис запрыгнул на стол и демонстративно лизнул лапу, как будто говорил: 'Ну вот, теперь и меня кормить будут'.

***

      Прошла неделя, наполненная хлопотами и новыми надеждами, когда Фэйнир неожиданно для всех приобрёл просторный дом в самом сердце Сильванаара. Новый дом пах свежей древесиной и лавандой — двухэтажный особняк с резными эльфийскими узорами на ставнях. Солнечные лучи играли на паркетном полу, когда Аннара, держа в руках ящик с книгами, медленно поворачивалась на месте, осматривая гостиную. — Боги... Это всё наше? — с сомнением спросила девушка. Фэйнир, смахивая пот со лба, поставил огромный сундук с оружием у камина. Его фиолетовые глаза блестели удовлетворением. — Каждый квадратный дюйм, миа луна. Включая ту ужасную вазу, которую тебе подарила бабушка. Варис уже облюбовал подоконник, мурлыча и растягиваясь на солнце. Его рыжий хвост нервно дёргался, когда мимо пробежала соседская кошка. Аннара бросила ящик на диван и подбежала к Фэйниру, обвивая его шею руками. — Ты купил нам дом. Настоящий дом. Он притянул её ближе, чувствуя, как её тело прижимается к нему. — Не совсем. — Его губы скользнули по её виску. — Я купил место, где мы будем делать детей. Много детей. Она засмеялась, ударив его по плечу, но не отстранилась. Из коридора раздался грохот — Лираэль, приехавший помочь, уронил коробку с кухонной утварью. — Ой... — Мальчик замер, глядя на рассыпавшиеся ложки. — Это не я! Фэйнир вздохнул, но Аннара уже подбежала к ребёнку, помогая ему собрать вещи. — Ничего страшного. Вот увидишь, через неделю тут будет такой бардак, что ты и не заметишь. Лираэль ухмыльнулся, бросая взгляд на Фэйнира: — Она точно твоя девушка? Тёмный эльф рассмеялся, разворачивая ковёр перед камином — тот самый, из дома Шторманайтов. — К сожалению, да. Аннара швырнула в него деревянную ложку, но он ловко поймал её в воздухе. Варис зевнул, потягиваясь, как будто говорил: 'Ну вот, началось'. Вечером, когда Лираэль ушёл, а последний ящик был распакован, они сидели на полу у камина, попивая вино. Аннара прислонилась к плечу Фэйнира, наблюдая, как пламя отражается в его глазах. — Ты счастлив? — прошептала она. Он повернулся к ней, его пальцы коснулись её щеки. — Я дома. И в этот момент Варис запрыгнул им на колени, требуя внимания, как будто говорил: 'И я тоже, чёрт возьми!' Фэйнир лениво потянулся, чувствуя, как Аннара уютно устроилась у него на груди. Их новое ложе, застеленное мягкими шёлковыми простынями, всё ещё пахло свежей древесиной. — Знаешь, — его пальцы медленно скользили по её спине, — я думал, что никогда не захочу осесть в одном месте. Но с тобой... это кажется правильным. Аннара приподнялась, опираясь на локти, её серые глаза сверкали в лунном свете. — Ты просто стареешь, эльф. Смастеришь скамейку и будешь ворчать на соседских детей. Он щёлкнул её по носу, но тут же притянул ближе, чувствуя, как её грудь прижимается к его обнажённой коже. — Если эти дети будут нашими, я разрешу им топтать мой огород. Варис, спавший в ногах кровати, фыркнул и перевернулся на спину, демонстрируя пушистое брюхо. Фэйнир провёл рукой по животу Аннары, его голос стал густым, как мёд. — Может, начнём практиковаться прямо сейчас? Она засмеялась, но не сопротивлялась, когда его губы нашли её шею. — Ты же знаешь, что мне нужно хотя бы пару дней, чтобы привыкнуть к новому дому... — Врешь, — он ухмыльнулся, чувствуя, как её тело отвечает на его прикосновения. — Ты хочешь этого так же, как и я. Их смех смешался с тихими стонами, когда лунный свет окутал переплетённые тела. Где-то за окном завыл ветер, но в их новом доме было тепло и безопасно. Даже Варис, обычно брезгливый к подобным сценам, лишь прикрыл глаза, как будто говорил: 'Ну ладно, только не шумите'.