Часть 9

      Последнюю неделю разговоры о Лизе снова были под запретом. Если раньше Рита просто избегала любых упоминаний о дочери, то теперь, когда в ее сердце возникло желание поделиться, она оказалась в ловушке молчания.       Глеб не знал о прошлом матери, о том, что у него есть сестра. Эта новость была бы замечательной, но сообщать ее сыну, когда все еще так неясно, Рита не решалась. Мысли о том, как он воспримет эту информацию, терзали ее. Но намного больше ее волновал ее личный разговор с дочерью, который так и не состоялся.       Ей отчаянно хотелось поговорить со Степой. Он точно нашел бы подходящие слова. Однако Власова понимала, что обсуждать это в стенах ФЭС было бы неуместно, а дома, где Глеб с любопытством задавал вопросы обо всем, что слышал краем уха, говорить об этом было невозможно.       В преступном мире все как будто сошли с ума. В ФЭС передавали одно дело за другим, и капитаны практически жили на работе. Из-за этого Рита испытывала жуткое чувство вины. В кой-то веки сын жил с ней, а она не могла провести с ним достаточно времени, как нормальная мать.       По той же причине Данилов пропадал в окрестностях Москвы, возвращаясь домой только переночевать. Ему тоже хотелось пообщаться с Глебом. В отличие от своего отца, который Степу совершенно не переваривал, мальчик принял его довольно спокойно. Они даже ладили. Хотя Глеб и хотел бы иметь рядом обоих родителей, он был рад, что мама счастлива.       Когда Саше стало лучше, он поспешил забрать Глеба обратно к себе. И как бы сильно Рита не хотела воспротивиться, понимала, что так будет лучше. Особенно сейчас, когда в ее жизни творится полная неразбериха.       Вернувшись с ночного дежурства в уже пустую квартиру, она почти сразу провалилась в сон. Со Степой они разминулись всего на пару часов — он отправился на свою дневную смену. Квартира казалась жутко безжизненной: тишина заполнила каждую щель, а свет, пробивавшийся сквозь занавески, создавал призрачные тени на стенах.       Стоило ей закрыть глаза, как в ту же секунду она попала в свой персональный ад. Сначала это были лишь смутные образы: знакомые лица, голоса, обрывки фраз, которые она знает наизусть. Власова стояла среди толпы, где каждый пытался вырваться из плена своих страхов. Звуки сирен и крики сливались в единый хаос, заставляя сердце колотиться с удвоенной силой. Рита пыталась найти выход, но каждый раз, когда думала, что видит просвет, он исчезал, как мираж.       Внезапно перед ней возникла та самая улица, детская площадка и коляска с младенцем. Яркие лучи солнца заливали пространство, освещая детскую площадку, где ребята весело резвились, их смех раздавался, как мелодия счастья. Она протянула руку, чтобы коснуться личика маленькой Лизы, чувствовать тепло её кожи, но в этот миг всё вокруг стало расплываться. Звуки смеха утихли, и она вновь погрузилась в темноту, где не оставалось ни света, ни радости — только холодная пустота.       Рита вскрикнула и открыла глаза. Пот окатил её лоб, а сердце по-прежнему стучало в унисон с тревожными мыслями. Она села на кровати, пытаясь привести себя в порядок. «Это всего лишь сон», — повторяла она про себя, но ощущение безысходности не покидало её. Взгляд упал на телефон — пропущенный от Светы.       Она взяла телефон и набрала её номер, стараясь успокоить дрожащие пальцы.       — Рит, разбудила? — немного виновато произнесла она.       — Нет, все в порядке. Что-то случилось? — Власова пыталась говорить спокойно, хотя пальцы еще дрожали.       — Степа сегодня на работе, а у меня появились срочные дела. Можно я завезу к тебе Марусю? Присмотришь за ней?       — Конечно, — ответила Рита, ей нравилось проводить время с девочкой, как будто так она почувствовать то, чего была лишена сама.       — Спасибо огромное. Через час будем, — сказала Света, и в её голосе звучала искренняя благодарность.       Рита положила телефон на тумбочку и посмотрела в окно. За стеклом мир продолжал жить своей жизнью: дети играли во дворе, прохожие спешили по своим делам. Но ей было не до этого. Власова всё ещё ощущала холодок страха от недавнего сна и понимала, что еще немного и она сойдет с ума от этих кошмаров. Встав с кровати, она направилась к ванной.       В зеркале отразилось уставшее лицо, запавшие глаза — ей не нравилось, как она выглядит. «Нужно привести себя в порядок», — подумала она, начиная умываться. Прохладная вода помогла немного очистить разум от тревожных мыслей.       Умывание, легкий макияж и простая прическа. Время шло, и Рита чувствовала, как её внутреннее состояние постепенно улучшается.       Скоро раздался звонок в дверь. Рита, оторвавшись от своих мыслей, подошла и открыла её. На пороге стояли Света с Марусей. Девочка весело улыбалась.       — Привет! — произнесла Данилова, заходя в квартиру. — Как ты?       — Привет! Всё хорошо, — ответила Рита, хотя внутри неё всё ещё оставалась тень тревогиъ       В этот момент Маруся радостно бросилась к Рите, обнимая со всей силы.       — Тетя Рита! — закричала девочка, её голос наполнил квартиру светом и теплом.       Рита наклонилась, чтобы крепко обнять Марусю в ответ, и в её сердце зашевелилось что-то тёплое. Она улыбнулась, чувствуя, абсолютную любовь к этой девочке.       Света, снимая куртку с дочери и оставляя её на вешалке, бросила взгляд на Риту. В её глазах читалось лёгкое беспокойство, которое она пыталась скрыть.       — Я надеюсь, ты не против, что я оставлю её на несколько часов? — спросила она, слегка прикусив губу.       — Конечно, не против! Мы с ней отлично проведем время! — ответила Рита, стараясь говорить уверенно. Её улыбка стала шире, когда она посмотрела на Марусю, которая уже успела достать откуда-то куклу в розовом платье. — Иди скорее в комнату, а я сейчас маму провожу и приду к тебе.       Когда девочка вприпрыжку убежала, Власова снова обратилась к Даниловой.       — А у тебя самой все хорошо? Я всегда рада провести время с Марусей, ты же знаешь. Просто ты так неожиданно позвонила…       — Ох, да, конечно! Не беспокойся, — сразу же ответила Света. Врать она, как и ее брат, не умела вовсе. Рита мгновенно уловила, что она что-то темнит.       — Степа сегодня будет очень поздно. Так что вечером можем спокойно посидеть, и ты расскажешь, что у тебя стряслось, — произнесла Рита, как будто видела её насквозь.       Света вздохнула, в глубине души она испытала облегчение. Её мысли о том, что будет вечером, уже начали формироваться в сознании, когда внезапно из глубины квартиры раздался детский голос:       — Тетя Рита!       Обе женщины обменялись взглядами. Света кивнула, слабо улыбнувшись, и скрылась за дверью, оставляя Риту наедине с Марусей.       Рита направилась в спальню, где девочка уже устроила маленький хаос из игрушек, разложенных по всему полу. Она присела рядом с ней, стараясь отвлечь от мыслей о взрослой жизни. Внутри неё всё ещё бурлило любопытство и беспокойство за подругу, но сейчас главное было — сделать так, чтобы Маруська улыбалась.       — Что у нас тут? — спросила Рита, поднимая куклу в розовом платье.       — Это принцесса! — радостно ответила Маруся, ее глаза сияли от восторга.       — О, как здорово! Прямо как ты, — улыбнулась Рита, садясь на пол рядом с девочкой. Она любовалась куклой, словно сама держала в руках маленькую королеву.       — Я не настоящая принцесса! — заявила Маруся, и в ее голосе послышалось легкое разочарование. — У меня нет короны!       — Тогда нужно это срочно исправить, — с энтузиазмом произнесла Рита, обводя взглядом комнату в поисках подходящих материалов.       — Как? — спросила Маруся, ее интерес вновь разгорелся.       — Сейчас сделаем! — ответила Рита, вскочив на ноги. Она направилась к столу, где лежали цветные бумажки, блестящие наклейки и ножницы. — Нам понадобится бумага и немного волшебства!       Маруся с нетерпением следила за действиями Риты. Она уже представляла себе, как будет носить корону, сверкающую на голове, и как все игрушки будут восхищаться ее величественным видом. Рита начала вырезать из золотистой бумаги формы, которые вскоре должны были превратиться в корону.       — Вот так, — произнесла она, сосредоточенно работая.       — Как красиво! — воскликнула Маруся.       Власова быстро соединила все детали, как будто делала это далеко не в первый раз.       — Готово! — с гордостью произнесла Рита, подавая корону Марусе. — Теперь ты настоящая принцесса!       Маруся радостно одела корону на голову и закружилась в танце, представляя себя в волшебном замке. Она смеялась и радовалась, а Рита наблюдала за ней с улыбкой на лице. Вдруг девочка остановилась, её глаза загорелись, и она, не удержавшись от волнения, убежала в коридор.       Рита замерла в ожидании, с интересом глядя на дверь. Ей стало любопытно, что же задумала Маруська. Через секунду девочка вернулась в комнату, держа в руках лист бумаги, который с трепетом протянула Рите.       — Это тебе! — произнесла она, гордо расправив плечи, как будто только что совершила великое открытие.       Рита взяла лист и внимательно его рассмотрела. На бумаге были нарисованы две фигуры — мужская и женская, а вокруг много сердец.       — Очень красиво! — воскликнула она. — Ты сама всё нарисовала?       — Да! — ответила девочка, сияя от гордости. — Это ты, — она ткнула пальцем на девушку в пышном платье, — А это Степа. У вас свадьба!       Глаза Риты округлились от удивления. Похоже, маленькая Маруся смогла её смутить! В голове у Власовой зашевелились мысли: как же это мило, неожиданно… и страшно. О свадьбе она точно не готова думать. Не потому что сомневается в Данилове. Нет. Просто сейчас все слишком сложно.       — Свадьба, говоришь? — с улыбкой спросила она, стараясь скрыть смущение.       — Да! Ты будешь самой красивой невестой.       Маруся, не теряя ни минуты, начала рассказывать о своих планах на свадьбу Риты и Степы: о длинном столе, уставленном сладостями, о танцах под звёздным небом и о том, как все гости будут веселиться вместе с ними. Рита слушала её с восхищением. На секунду она и сама представила свою свадьбу с любимым мужчиной.

***

      Данилова младшая вернулась ближе к вечеру, когда солнце уже начало клониться к закату, окрашивая небо в теплые оранжевые и розовые тона. К этому времени Маруся, уставшая от насыщенного дня, сладко спала на диване, обняв любимую игрушку.       Женщины обменялись короткими взглядами, полными понимания. Чтобы не тревожить сон малышки, они решили отдохнуть на кухне и расслабиться с помощью хорошего вина. Открыв бутылку, они налили себе по бокалу и уселись за стол.       — Как же быстро летит время, — произнесла Рита, поднимая бокал. — Кажется, только вчера мы с тобой познакомились, а сегодня…       Света кивнула, улыбнувшись. За те несколько лет, что они знакомы, они действительно стали друг для друга очень важными людьми. Воспоминания о первых встречах, полных неловкости и смеха, вдруг заполнили её разум.       Они долго говорили обо всем и ни о чем: о погоде, о планах на выходные, о том, как растет Маруся. Но ни одна из них не решилась затронуть действительно волнующие темы — те, что были скрыты глубоко внутри.       Время медленно текло, а разговоры становились всё более поверхностными. Рита решилась первой нарушить иллюзию спокойствия.       — Ты в порядке? — её голос звучал мягко, но в нём чувствовалась настороженность.       Света опустила голову, её длинные волосы скрыли лицо, и Рита заметила, как её плечи слегка дрогнули. Внутри неё что-то сжалось от тревоги.       — Пообещай, что это останется между нами, — произнесла Света и пристально посмотрела в глаза Власовой, требуя подтверждения.       — Разумеется.       Света сделала глубокий вдох, словно собираясь с силами, и продолжила:       — Я была в больнице. У меня уплотнение в груди.       Эти слова повисли в воздухе. Вокруг стояла идеальная тишина, но Рита почувствовала, как что-то со звоном рухнуло. Она не знала, что сказать. Все шутки и лёгкие разговоры о повседневной жизни вдруг показались ей неуместными и пустыми.       — Это… это что-то серьёзное? — наконец спросила она, стараясь говорить как можно спокойнее.       Света пожала плечами, но её глаза были полны страха.       — Врачи говорят, что нужно сделать дополнительные обследования. Но я не хочу пугать никого.       Рита потянулась к подруге, её рука легла на Светино плечо. Этот жест был простым, но он передавал всю поддержку и тепло, которые она могла предложить.       — Я могу попросить у Рогозиной или у Вали контакты хорошего врача. Еще одно мнение лишним точно не будет. — предложила она, стараясь говорить уверенно, чтобы развеять тень тревоги, нависшую над ними.       — Не говори ничего Степе.       — Не скажу, но теперь ты будешь держать меня в курсе!       Света взглянула на неё с благодарностью, в её глазах мелькнула надежда. Рита знала, что в такие моменты важно не оставлять человека одного.       — Так, — протянула Данилова младшая, желая отвлечься от своих мыслей, — У тебя что? Выкладывай.       Вопрос застал её врасплох. О чем же лучше рассказать? О ночных кошмарах? О том, что у неё есть взрослая дочь, найденная спустя двадцать лет разлуки? Или о Степе, который любит её так сильно, что изо дня в день старается поддерживать, несмотря на то, что уже давно должен был сбежать без оглядки?       Она замялась, не зная, с чего начать. Внутри неё разгорелся внутренний конфликт: желание поделиться и страх быть непонятой. Да, они стали подругами за эти годы. Но в первую очередь перед ней сидела сестра Данилова, что еще больше все усложняло.       Заметив её сомнения, Света взяла инициативу в свои руки:       — Рит, я не знаю, что с тобой происходит, но вижу, как тебе сейчас нелегко. Ты можешь не рассказывать об этом мне, но я прошу тебя — поговори со Степой. Он заслуживает этого.       Света замолчала, подбирая подходящие слова. В её глазах читалась искренность и забота, которые были так важны в этот момент.       — Мой брат сложный человек, уж я-то знаю, — усмехнулась она, прищурившись. — У него много недостатков, но тебя он любит. Очень. Будь с ним честна, прошу тебя.       Рита, задумавшись, посмотрела в пол, пытаясь собрать мысли воедино. Внезапно её голос прозвучал тихо и настороженно:       — Он тебе что-то говорил?       Света отрицательно покачала головой, её светлые волосы чуть колыхнулись от движения.       — Ничего конкретного. Просто он очень переживает за тебя и не знает, как помочь.       От её слов Рита испытала некое волнение. Она знала, что Света права. Власова и сама очень хотела поговорить с ним, попросить о помощи, но, похоже, обстоятельства были против. Мысли путались в голове, и каждый раз, когда она пыталась сформулировать свои чувства, на пути вставали страх и неуверенность.       Откровенный разговор прервал шум входной двери — Степа вернулся с дежурства. Он поспешил пройти на кухню, потому что только в этой комнате горел свет. На его лице отразилось искреннее удивление, когда он застал Риту вместе со своей сестрой.       — Что вы тут делаете? — спросил он, приподняв брови, и в его голосе проскользнула капля недоумения.       Рита почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она быстро подняла глаза на Степу, пытаясь прочитать его эмоции. Он выглядел уставшим, но в то же время его присутствие наполнило кухню теплом. Света, заметив его реакцию, улыбнулась и, словно стараясь разрядить атмосферу, произнесла:       — Тебя обсуждаем!       Степа остановился на мгновение, его взгляд метался между сестрой и Ритой, как будто он пытался понять, о чём именно шла речь. Света обменялась с Ритой взглядом, и в этот момент обе поняли друг друга без слов.       Власова встала и подошла к Степе, нежно коснувшись его руки.       — Устал? Как дела на работе? — завалила его она вопросами, надеясь переключить его внимание.       — Да все спокойно, — немного растерянно протянул он. — Юля передавала тебе привет.       — Отлично, давно ее не видела.       Присев за стол, Степа еще раз внимательно оглядел обеих женщин, словно пытаясь прочесть их мысли, но обе выглядели так, будто все в полном порядке. Внутри него нарастало ощущение, что что-то не так, но он не мог понять, что именно.       — Чай будешь? — спросила Власова, стараясь отвлечь его.       — Да, спасибо, дорогая. — Он пристально посмотрел на сестру, в её глазах читалась забота, но что-то в её тоне выдавало скрытое беспокойство. — Где Маруся?       — Спит в соседней комнате. Похоже, Рита как следует её утомила, — с лёгкой улыбкой ответила она.       — Да, мы отлично провели время, — вмешалась Рита, наливая чай в кружку.       Степа взял чашку и сделал глоток, его взгляд вновь метнулся между сестрой и Ритой.       — А ты чем сегодня занималась? — спросил он, обращаясь к сестре, надеясь узнать больше и, возможно, уловить суть того, что скрывалось за их улыбками.       — Да, это по работе. Пришлось срочно съездить в офис. Ничего серьезного, — соврала Света, и на этот раз прозвучала довольно убедительно. Она взглянула на часы и ужаснулась, — Уже так поздно! Нам пора домой. Пойду разбужу Марусю.       Она успела привстать, как вдруг ее оставил резкий хор из двух голосов:       — Нет!       Капитаны с улыбкой переглянулись.       — Сама сказала, уже поздно, — начал Степа. — Оставайтесь у нас сегодня.       — Да, — присоединилась Рита, — тем более ребенок уже спит. Не будем же мы тревожить ее сон.       Света остановилась, обдумывая их слова. Она понимала, что это разумное предложение, но внутри неё всё ещё боролись сомнения. Она хотела дать им возможность поговорить.       — Но… — начала она, но Степа перебил её:       — Это не обсуждается. Вы остаетесь.       Рита подмигнула ей, и Света почувствовала, как её сопротивление начинает ослабевать.       Некоторое время они просидели втроем на кухне, обсуждая все подряд. Света наблюдала за Ритой и Степой, которые, казалось, были погружены в свой мир. Когда Рита начала рассказывать о последнем деле, а Степа с увлечением подхватил её рассказ, Света почувствовала, как её внимание постепенно ускользает.       Она пыталась сосредоточиться на их словах, но в голове возникла мысль, что они действительно идеально подходят друг другу. Кто еще с таким интересом будет обсуждать кровавые подробности после работы, словно это были не жуткие происшествия, а захватывающие приключения? Света невольно улыбнулась, наблюдая за тем, как глаза Риты блестят от энтузиазма, а Степа с азартом кидается репликами и вопросами.       Света понимала, что у них есть своя особая связь, основанная на общих переживаниях и профессиональных вызовах. Она чувствовала себя немного лишней в этом разговоре, но в то же время не могла не радоваться за старшего брата.       Тем не менее, в её сердце зреет нечто большее — вопрос о том, что происходит между ними на самом деле. Света решила пока оставить эти мысли при себе и просто насладиться моментом, пока они смеются и обсуждают детали того, что для неё оставалось загадкой.

***

      Сон никак не приходил. Капитаны лежали в полной тишине в объятиях друг друга. Света и Маруся уже давно спали в соседней комнате. Они оба хотели поговорить о чем-то, но подходящие слова никак не находились.       — А ты знаешь, что Маруся уже придумала подробный план для нашей свадьбы? — вдруг шепотом спросила Рита.       Он тихо усмехнулся, стараясь разрядить обстановку.       — Я тебе больше скажу: она уже и о наших детях подумала.       После этих слов Рита ощутимо напряглась. Степа сразу же понял, как сильно облажался. В воздухе повисло напряжение, словно невидимая нить, связывающая их, натянулась до предела.       — Прости, — произнес он, сильнее прижимая ее к себе и касаясь макушки губами. — Прости, я не хотел.       Рита замерла на мгновение, а затем медленно выдохнула, словно освобождаясь от тяжести его слов. Она подняла голову и встретила его взгляд — в нем читались искренность и забота.       — Я просто… — начала она, но слова застряли у нее в горле. Она не знала, как объяснить свои чувства. Волнение, которое возникло у нее при мысли о свадьбе и детях, было одновременно пугающим и волнующим.       Степа продолжал смотреть на нее, его глаза искрились мягким светом. Он понимал, что это может быть слишком рано для таких разговоров, но в то же время чувствовал, что хочет об этом поговорить.       — Я ее видела, — наконец призналась Рита, — Лизу. Мы даже почти поговорили.       — Что? — вырвалось у Данилова громче, чем он хотел. — Когда?       — На прошлой неделе, когда Саша заболел. Я поехала к ней в универ, хотела поговорить, но в последний момент испугалась.       Он коснулся ее ладони, как бы говоря, что все понимает, что он рядом. Всегда рядом.       — Степ, — начала она, — я так больше не могу. Мне нужно поговорить с ней, рассказать о том, кто я. Но…       — Ты боишься, — продолжил он вместо нее.       Рита опустила глаза, и в воздухе повисла тишина. Она ощущала, как тяжесть слов давит на ее грудь. Степа был прав. Страх сковывал ее изнутри.       — Я не знаю, как она отреагирует, — произнесла она тихо. — Может быть, она меня не поймет. Или вообще не захочет слышать.       Данилов сжал ее руку крепче, его взгляд был полон уверенности. Рита подняла голову и встретила его взгляд. В его глазах она увидела поддержку и понимание — то, что ей так необходимо в этот момент.       — Ты можешь поехать со мной? Я… я… я не смогу одна.       Он кивнул, не раздумывая.       — Конечно.       — Спасибо тебе, — выдохнула она, и в ее голосе звучала искренность, которую она не могла скрыть. Сердце забилось быстрее, но теперь это был не страх, а надежда — надежда на то, что совсем скоро все изменится.