Том 1.5 — Нет?

Нет? --- Люцина Кушинада не придала этому большого значения, когда почувствовала перевод эдди. Она делала это тысячу раз. Скимминг карт, подбор чипов, незаметные изъятия — это была рутина. Найт-Сити делал тебя быстрым или мёртвым, и Люси всё ещё была здесь. Одного этого было достаточно. Метро было самым лёгким местом для этого. Тела, плотно прижатые друг к другу, глаза потускневшие от недосыпания и всего того дерьма, которым был известен этот город дегенератов. Руки слишком заняты тем, чтобы трогать своих VR-подружек на брейнданс-накладках, чтобы заметить, как её костяшки пальцев скользят по их одежде. Три остановки назад она стянула чип у какого-то технаря из Био-Теха. До этого — у сопляка из Милитеха. Ничего нового. Но в этот раз... Этот раз отличался. Началось с суммы: 2 019 600 E$ Такое количество денег могло бы профинансировать поездку на Луну и обратно, и всё равно у неё остался бы миллион E$ для её использования, для любой цели, которую она захочет. Вдобавок ко всему, был ещё один подвох. Там не было никакого Льда, защиты, файрволов или чего-либо ещё — они просто лежали. Она почувствовала, как её дыхание на мгновение остановилось. Но не от чувства вины. Она убивала людей и за меньшее. Но никто не держит такие деньги незащищёнными. Только если это не приманка. А человек, у которого она их взяла? Никаких киберимплантов. Никакого пинга профиля. Просто парень студенческого вида с аккуратной стрижкой, мёртвыми глазами и выражением лица того, кто тихонько затащит твой труп в переулок, просто чтобы посмотреть, дёрнется ли он. Люцина замедлила шаг. Впервые за месяцы вернулась тревога, заползая по её позвоночнику, как обморожение. Это не имело смысла. Почему у кого-то вроде него нет хрома? Почему носит столько незащищённых денег? Почему он не отреагировал? Её мысли завертелись быстрее, чем бежали ноги. Это не была логика корпоратов. Био-Теха, Милитеха, даже Kан Тао — им было всё равно на мелкое мошенничество. Но Арасака? Они бы это сделали. Она знала. Они послали бы кого-то точно такого же. Безликий. Неугрожающий. Вне сети. — ...Дерьмо. Её пульс участился. Нет. Ни за что. Это невозможно. Они не знали, что она всё ещё жива. В Найт-Сити. Верно? Поезд зашипел, останавливаясь. Впереди сияла платформа Корпо-Плазы. Камеры наблюдали, как вороны. Это не место, чтобы устраивать сцены. Она двинулась. Спокойная. Собранная. Шаг ровный, как будто всё было нормально. Она выйдет, сотрёт себя, своё местоположение, распределит деньги по шести разным подставным счетам и исчезнет к полудню. Но как только она переступила порог двери вагона— — Можем немного поговорить? Голос прорезал её мысли, как нож в тихом пруду. Она повернулась. Он был прямо за ней. Те же карие глаза. То же простое лицо. То же отсутствие присутствия. Он как будто прошёл сквозь ткань реальности, так внезапно он появился, сумка на плече, и в ней, вероятно, был пистолет или что-то, чтобы её обездвижить. Её дыхание перехватило. Люцину Кушинаду было нелегко напугать. Но это — это было то, что не давало второго шанса. Её глаза расширились. Её ноги двинулись сами по себе. Она рванула в корпоративную толпу. Между костюмами, дронами и топ-менеджерами. Её ботинки били по плитке, дыхание сперло в горле. Она бежала. Потому что она не собиралась возвращаться. Не в Арасаку. Не в лаборатории. Не снова. Люцина Кушинада имела только секунды на размышление после того, как она спрыгнула со ступеней метро, её ботинки скользили по бетону Станции Александер-Стрит. Она ещё не тяжело дышала — её тело работало на инстинктах. План был полусформированным: Избегать Корпо-Плазы. Очевидно. Башня Арасаки была буквально в её центре. Это означало свернуть на юг, к Хейвуду. Если она достигнет границ, она сможет исчезнуть за чертой, может быть, найдёт угнанную машину, чтобы выбраться за пределы города. Это было не элегантно, но это было хоть что-то. Ах, что подумает её команда о том, что она внезапно исчезла? Лучше об этом не думать, подумала Люси. Она нырнула между двумя корпоратами, спорящими об отчётах по расходам, и начала взламывать ближайшие интерфейсы. Мерцание зелёного проблеснуло в её зрении. [Доступ разрешён.] Гражданские лица пропинговались и временно связались. — Найдите всех, кто идёт за мной, — пробормотала она через локальную подсеть. — Всех, кто выглядит слишком чисто. Три синтетических сигнала начали фильтровать снимки. Более дюжины человек были отсканированы за полсекунды. Ничего. Никаких агентов в чёрных костюмах. Никаких оперативников с хромированными лицами. Никакого чудика без порта. — Какого чёрта...? — пробормотала она. И где камеры? Наблюдение? Жжужжание дронов? Это было похоже на то, что сам город моргнул. Она повернула к самому Хейвуду, пешеходный трафик поредел, когда отполированные углы города уступили место грязным переулкам и тележкам с жареной едой. Ночной клуб "Седьмой Ад" находился в двух кварталах — знаковый ориентир. Она уже стряхивала здесь хвосты. Люси нырнула в переулок рядом с клубом, пытаясь тройным финтом сбить любую погоню. Её темп замедлился. Но она ничего не увидела. Никакого его признака. — ... Пара мусорных контейнеров. Пятно туманной тишины. И затем— СВИСТ— Её тело нырнуло влево, резко скользя за мусорный контейнер, как раз вовремя для... ТРЕСК. Приглушённый выстрел пронёсся по воздуху, задев её мочку уха. Тепло крови коснулось её шеи. — Чёрт! — ...Мимо, — пробормотал ровный голос. — Необычно. Её глаза расширились. Этот голос — это был он. Безглазый фрик из метро с нулевым хромом. — Арасака? — выплюнула она, кровь просачивалась по её челюсти, когда она выдернула свой моноволокно движением запястья. — Мне всё равно, кто ты... УДАР! Мусорный контейнер от её удара ногой рванул вперёд, кувыркаясь к источнику выстрела. — ...но я не вернусь! Провод растянулся на всю длину, готовый резать. И тем не менее— Бип-бип-бип-бип— Её уши уловили это раньше, чем глаза. Она повернулась быстро. Что-то грохнулось и остановилось за её ботинком. Маленький круглый контейнер. "Нет!" — закричали её мысли. — "ЭМИ—?!" ФВУМММ! Импульс вырвался короткодиапазонным взрывом. Её оптика зашипела статикой, и наэкранный дисплей в её зрении сбился в кошмарную сетку символов. Её руки дёрнулись, когда петля обратной связи прошла через её нейронный канал. Моноволокно деактивировалось, безвольно упало и заползло обратно в её наручный чехол. Она пошатнулась, рот приоткрылся от шока. — Гххх! Её ноги задрожали. Она моргнула один раз — зрение едва возвращалось статичными пятнами — как раз в тот момент, когда она почувствовала: ТУК. Прямой удар в солнечное сплетение. Её глаза расширились, дыхание вышло из лёгких с удушающим всхлипом. Переулок накренился. Её колени подогнулись. Всё потемнело. — ... Киётака постоял там ещё мгновение, присев, одна рука всё ещё свободно вытянута после удара. — ...О, — пробормотал он вслух. Он огляделся. Казалось, ни людей, ни свидетелей. Ну, если вы называете того умирающего в нескольких метрах бездомного свидетелем, то пусть будет так. — Она очнётся через... пять, может быть, шесть минут. Вероятно, с головной болью. — Он остановился, затем задумчиво пробормотал: — ...Может, мне не стоило бить её так сильно. Он оглядел переулок в поисках чего-нибудь полезного. Верёвка? Ничего. Стяжки? Ничего, кроме его сумки и других вещей, которые были с ним. — Я действительно не хотел провести остаток утра, нянчась... Он уставился на бесчувственного нетраннера ещё мгновение. — Я просто хотел поговорить. — ... — ...и, возможно, вернуть мои два миллиона евродолларов. По крайней мере, он честен. --- Место: Переулок возле "Седьмого Ада" Год: 2075 Время: Примерно две с половиной недели с момента прибытия Ящик был на удивление чистым. Не безупречным, но достаточно чистым, чтобы я мог сидеть, не беспокоясь о том, что испачкаю одежду, по крайней мере, невидимо. При этом "ящик" в настоящее время дышал. Глушитель мягко упирался в затылок девушки — точнее, в её череп. Прямо там, где часть её волос соприкасалась с кожей. Она была без сознания, да, но не в коме. Мгновение назад я услышал лёгкий вдох — непроизвольный вздох тела, когда оно понимает, что проснулось не в том месте. Она приходила в себя. — Хорошо. Прошло около... одиннадцати минут. Не идеально, но лучше, чем тащить её куда-то в более уединённое место. В этом переулке было достаточно укрытия, и если бы мне действительно пришлось, я мог бы солгать и сказать, что делаю искусственное дыхание тому, кто потерял сознание от перегрева имплантов или что-то в этом роде. Люди верят во что угодно при должной уверенности. Я слегка сдвинулся на ней — точнее, на её спине — и хмыкнул, просто чтобы заполнить тишину. — Знаешь, то, что ты сделала, было довольно невежливо. Ответа пока нет. Она была в сознании, но всё ещё восстанавливала двигательный контроль. Справедливо, полагаю. — Представь, если бы мне действительно понадобились эти евродоллары для чего-то важного. Экстренная операция. Свидание. Подкуп пограничного патруля. Ещё один маленький вздох из-под меня. Я чувствовал её подёргивания сквозь свои ноги. — Люди нашего возраста должны быть в школе. Или университете. А не заниматься фриланс-хищением. Если только это не хобби? Девушка наконец заговорила, голос был немного статичным. — Если ты меня убьёшь, твой босс будет очень разочарован. Может, даже убьёт тебя за это. Захват — всегда лучший вариант... поэтому ты использовал ЭМИ, верно? — Я использовал ЭМИ, — ответил я, — потому что не хотел причинить тебе боль. Она издала сухой, болезненный смех — наполовину кашель. — Лжец. — Может быть. — Ты выстрелил мне в голову. Я уклоняюсь вправо и получаю отверстие в ухе. Я уклоняюсь влево и получаю лоботомию. Нелетальное оружие обычно является первым вариантом, а не вторым. — Справедливая критика. Я слегка постучал по ней стволом глушителя — без злобы, просто проверяя её состояние. — Твои системы всё ещё отключены? — Если бы они не были отключены, я бы уже ударила током твои яйца и забралась на ближайшую стену. — Впечатляющая сдержанность. Она помолчала секунду, затем сдвинулась подо мной, её позвоночник двинулся достаточно, чтобы создать напряжение в моём равновесии. — Так что это такое? Ты собираешься убить меня, тащить обратно в лаборатории, или просто сидеть на мне и морализировать о воровстве? — Я просто хочу вернуть свои деньги. Это вызвало у неё смех. Она была в недоумении. — Ага. Конечно, хочешь. Два миллиона эдди. Арасака не стала бы просто— — Почему все предполагают, что я связан с Арасакой? Это нарушило ритм. Её дыхание перехватило, она была наполовину смущена. — Подожди, что? — Это происходит с тех пор, как я приехал сюда, — сказал я. — В ту же секунду, как люди меня видят. Японец, школьная форма, чистая одежда, никаких имплантов — они предполагают корпората. Они предполагают Арасаку. — ...Ты не очень похож на уличного корпа. — Ты думаешь, я выгляжу корпоратом только из-за моего лица? — Нет, — пробормотала она, — из-за всего твоего. Лица. Кожи. Одежды. Того, как ты двигаешься. Как ты говоришь? Твоего удостоверения, ради бога. Любой, у кого есть манеры и нет крови на куртке, подозрителен в Найт-Сити. Независимо от расы. Затем она остановилась. Её тело сдвинулось немного. Была долгая пауза. — Подожди... ты не из Арасаки? Я сдвинулся слегка на ней снова — вероятно, больше, чем необходимо. Она крякнула. — У меня нет никаких связей, — сказал я. — У меня просто много денег. И я хотел бы их вернуть. Тишина. Долгая. Затем — смех. Хриплый, раздражённый и почти маниакальный. Такой смех, который возникает только тогда, когда адреналин ушёл, и всё, что осталось, это чистая абсурдность последнего часа. — Ты хочешь сказать, я бежала... через полгорода... ни за что? Ты просто хотел вернуть деньги?! — Желательно. — Это так тупо, — застонала она, голос приглушённо уходил в мостовую. — Я думала, ты вытащишь из пальто команду ликвидаторов. — Ты проверила? — Конечно, я проверила. Никакого подкрепления. Никаких отслеживающих сигналов. Никакого значка Арасаки. Просто один странный парень, который сидит на людях и стреляет им в уши. Я наконец встал. Она тяжело выдохнула, когда давление с её спины спало. Она не двигалась секунду — просто согнула один палец. Вероятно, проверяла, работают ли её нервные окончания снова. — Итак, — сказал я, стряхивая несуществующую пыль со своего рукава. — Ты собираешься вернуть деньги? Она перекатилась на бок и посмотрела на меня. — Да, да, ладно. Не переживай так сильно. Её рука слабо поднялась к голове. — Это займёт секунду. Средства всё ещё отскакивают. — Я подожду. Она посмотрела на меня, затем снова тихо, устало хихикнула. — ...Кстати, меня зовут Люси. — Киётака. — Конечно. Мы сидели в тишине — ну, я стоял, а она оставалась полулежащей на мостовой, моргая, возвращая свой HUD к жизни. Я снова увидел то же мерцание в её зрачках. Её радужные оболочки слабо пульсировали потоком данных, которые я не мог видеть. Её бровь слегка сморщилась. — Это твоё удостоверение, — сказала она наконец, — это мусор. Никакого Льда, никакого файрвола, даже пассивных антискан-петель. Мне даже не пришлось стараться. Я хмыкнул, держа пистолет свободно направленным в её центр тела. — Я собирался его обновить. — Ты ходишь по Найт-Сити с цифровым кошельком, который кричит "пожалуйста, ограбьте меня". Чудо, что ты продержался так долго. — Это только... седьмой раз, когда меня пытались ограбить. Она посмотрела на меня без выражения. — Серьёзно? — Все, кроме тебя, провалились. — ...? — Двое из них были испарены дронами. Её зрачки расширились, немного ужасаясь. — ...Что? Мы просто смотрели друг на друга. Достаточно долго, чтобы горячий ветер пронёсся по переулку и прогнал мимо листовку. — Я имею в виду, их испарили передо мной. Не я, — пояснил я. Она огляделась, глаза метнулись вверх. — Здесь нет дронов. — Нет. Только я. Она взглянула на всё ещё поднятый пистолет, затем безэмоционально произнесла: — Фантастика. Единственное, что угрожает моей жизни сейчас, это ты. — Верно. Она закатила глаза и вернулась к работе, её лицо слегка напрягалось. Я наблюдал за ней внимательно — не потому, что думал, что она что-то выкинет, а потому, что выражение её лица начало меняться. Едва уловимые вещи. Подергивание в углу рта. Дрожание челюсти. — Ты беспокоишься, что я сообщу о тебе в НЦПД? — Ты не похож на того, кто это сделает, — ответила она, не глядя на меня. Справедливо. — Ты будешь в порядке с этим ухом? — Да, — пробормотала она. — Ты наложил на него пластырь. Как мило. — Заживёт. — Класс. Супернормальное поведение для парня, который пытался прострелить мне череп ранее. — Это в прошлом. Она фыркнула. Затем стала выглядеть ещё более тревожно. Я заметил, что её лицо начало потеть чуть больше, вместо той уверенности, которую она проецировала ранее. Секунды тянулись. Она не шутила раньше — это действительно требовало времени. Но пять минут? Что-то было не так. Я держал рот на замке, пока не перестал. — Что происходит? Её лицо исказилось. Не паника, а скорее плотно сдерживаемое раздражение. А затем, внезапно, она схватилась за бока головы. — Тц... чёрт! — выругалась она себе под нос. — Меня только что заблокировали. Моя хватка на пистолете не изменилась, но мой вес сместился. — Объясни. — Когда я забрала твои эдди, я прогнала их через около пятнадцати разных подставных счетов — местных прачечных и крипто-ям. Это несложно. Ты достаточно быстро запутываешь след, даже корпоратам нужны недели, чтобы отследить его обратно. Она стиснула зубы. — ЭМИ замкнул всё в середине процесса. Поэтому я отследила назад и восстановила цепь. Должно было быть легко. Она вздохнула. — За исключением того, что что-то заблокировало весь след позади меня. Кто-то — или что-то — захлопнуло ворота. Это не моё. Скорее всего, это корпоративное. Может быть, ИИ. Это может быть автоматическая защита от кражи. В любом случае, я не могу идти дальше, не включив их сеть. — Так скажи мне прямо, — сказал я, опуская пистолет на дюйм. — Ты можешь вернуть деньги или нет? Она посмотрела на меня, измученная. — Нет. Она сказала это не как нетраннер. Она сказала это, как кто-то, кто говорит тебе, что молоко просрочено и оно уже в твоём кофе. Отлично. — Какой-то корпоративный ИИ теперь управляет цепью. Каждую секунду она уходит глубже. Я не могу следовать за ней, не загоревшись, как рождественская ёлка. А если меня пропингуют... Каждый руководитель в городе узнает, где я. — ... Я закрыл глаза, опуская пистолет полностью... — ...Какая боль. Вздох вырвался прежде, чем я смог его остановить. Я повернул и пошёл. Скомканная бумага и старые пакеты затрещали под ногами. — Подожди... куда ты идёшь? В её голосе была смесь замешательства и срочности. — Ухожу. — Куда? — Устраиваться на работу. Тишина позади меня. — Ты шутишь. Я остановился возле выхода из переулка, оглянулся через плечо. — Аренда жилья. Коммунальные услуги тоже. И еда. Я подумал, попробую эту "работу по найму". Может быть, будет весело. Она фыркнула позади меня. — Ты собираешься работать на корпоратов? — У тебя есть идея получше? — Ты серьёзно? Я повернулся наполовину. Она теперь сидела, скрестив ноги, всё ещё наполовину глючила, но уже восстанавливала самообладание. Я мог сказать, что она старается не упасть. — Ты та, кто ограбила меня, потому что я выглядел как один из них, — сказал я, — так что я могу и принять эту эстетику. Корпорации всегда ценят последовательность. Она щёлкнула языком, затем покачала головой. — Ты даже не знаешь, сколько платят на этих начальных корпо-работах, да? — А ты знаешь? — Ты не сможешь платить 3800 E$ в месяц за охрану или низкоуровневую финансовую отчётность. Только если ты не работаешь в три смены и не ешь мясо из мусорного бака. Как же... — Как ты узнала о моей аренде? — ЭМИ поджарил много чего, но не всё. Память всё ещё работает, знаешь ли, — сказала Люси, постучав по своему черепу. Я наклонил голову. — Тогда ты должна была увидеть и ту часть, где она оплачена трёхмесячными интервалами. У меня есть время. Она моргнула. — Ты серьёзно? — 11 400 E$ за девяносто дней. Законными средствами. Не будет сложно. — Законными для тебя или законными для Найт-Сити? — Достаточно законными, чтобы избежать необходимости подписываться на любой твой полусырой план, который ты придумываешь из чувства вины. Её руки поднялись в притворном жесте сдачи. — ...Ладно, ты меня поймал. Мне немного не по себе. — Я так и думал. — Я бы не притронулась к твоим эдди, если бы не думала, что ты из Арасаки, ясно? Удостоверение, поза, отсутствие хрома — ты выглядел точно как они. К тому же, ты просто... бездельничал без подстраховки. Только стажёры Арасаки такие высокомерные. — Или такие недооценённые. — Именно. Я слишком много думала. Клюнула на приманку и потеряла всё в процессе. Она усмехнулась, горько и забавно одновременно. Я ничего не сказал. — ...Ты промахнулся нарочно, не так ли? Я моргнул. — Выстрел, — уточнила она, постучав по пластырю на ухе. — Ты знал, что я увернусь. Задел меня ровно настолько, чтобы пошла кровь. Ты позволил мне бежать. Позволил мне спрятаться за мусорный контейнер. Позволил мне ударить его ногой в тебя, чтобы ты мог подкатить ЭМИ поближе. Я не ответил. — Боже, да ты псих, — пробормотала она, держась за голову. — Ты ведь не планировал убивать меня с самого начала, да? Просто хотел напугать. Чёрт... мне нужно чаще выходить из собственной головы. Она вздохнула. Я повернулся полностью к ней. Теперь она стояла, слегка спотыкаясь, прежде чем восстановить равновесие. — Я не сомневаюсь, что ты вернёшь деньги, — сказала она. — У тебя есть эта тихая психо-энергия, которая заставляет вещи происходить. Но... Она дотянулась до отделения в своём пальто и что-то щёлкнула. — Это я, — сказала она. — Если тебе не хватит эдди, позвони мне. 50 на 50 на любом деле, которое мы вместе провернём. Обычно они приносят около 2 тысяч в день. — Зачем? — Потому что я чуть не потеряла рассудок — буквально и фигурально... а ты не выстрелил мне в спину после. Это говорит мне более чем достаточно. И... Она указала на мой телефон, пока я передавал его, чтобы она могла ввести свой номер вручную. — Ты пользуешься вот этим? Ты наследник какой-то старой богатой семьи, которая считает киберимпланты преступлением против человечества? — Ты угадала одну часть. — Какую? — Я тебе не скажу. Она посмотрела на меня мгновение, прежде чем со вздохом, побеждённая, ввела свой номер. Это расплата. — И последнее, — сказал я, прежде чем окончательно уйти. — Хм? — Не жалей обо мне и не думай, что должна мне что-то вернуть. Никогда. — ... — Это просто деньги и ещё одна проблема, которую нужно решить. — Проблема? — Одна из многих, — сказал я. — Я свяжусь с тобой. Если мне что-нибудь понадобится. --- Люси потеряла твои деньги (ЛОЛ!): -2 019 600 E$ Текущие евродоллары: 0 E$ Репутация: У тебя есть номер Люси!