[ Глава 43 ]
29 января 2026, 09:00— Величайший источник зла?
Слова Итана привлекли всеобщее внимание, даже Спенса, который всё ещё был ошеломлён и не понимал, что происходит. Лёжа на полу, он поднял голову, чтобы посмотреть на чемодан в руке Итана, который, казалось, принадлежал ему.
— Неужели…
Некоторые из самых сообразительных начали складывать пазл. Они вспомнили предыдущие комментарии Итана о биохимических экспериментах, проводимых в лаборатории Улья, и о том, как утечка заставила Красную Королеву убить всех внутри.
— Это он? — рискнул предположить кто-то.
Итан уже открыл чемодан, подтвердив его содержимое: исходный раствор вируса и антивирус, который он искал. Он снова закрыл его и крепко сжал, не давая дальнейших объяснений.
— Расслабьтесь, — просто сказал он. — Не думаю, что вам стоит беспокоиться о том, что я сбегу с этим.
Подтекст был ясен: Итан намеревался пока оставаться с ними. У них не было причин нападать на него, по крайней мере, пока.
Джеймс, капитан команды, обдумал это. После короткой паузы он кивнул в сторону Итана.
— Выдвигаемся. Продолжаем движение к Улью.
Поезд медленно тронулся, наёмники сгрудились вместе. Однако их действия выдавали недоверие: намеренно или нет, их оружие было направлено в сторону Итана и Артура. Ни один из них не отреагировал на скрытую угрозу, но Джилл заметно напряглась в этой атмосфере.
— Мы действительно идём в Улей? — спросила она, нарушив тишину.
— Конечно, — без колебаний ответил Итан. — Разве ты не хочешь узнать правду? Или ты передумала теперь, когда так близка к ней?
Джилл ощетинилась от его слов, её сильный характер не позволял ей отступить.
— Я не колеблюсь. Я просто говорю, что мы должны сообщить об этом в участок. Мы могли бы получить подкрепление, больше ресурсов, больше людей.
Итан пренебрежительно отмахнулся.
— Не трать время. «Амбрелла» построила эту огромную подземную лабораторию и проводила здесь незаконные эксперименты, и всё это без единой утечки информации. Как ты думаешь, почему? Ты действительно думаешь, что твой отчёт что-то изменит?
Тон Итана был ровным, но его слова были острыми как бритва, разрушая слабую надежду Джилл. В той версии событий, которую он помнил из фильма, «Амбрелла» была неприкасаемой мегакорпорацией, обладающей властью, далеко превосходящей понимание большинства. У них были полномочия применять ядерное оружие и ресурсы, чтобы стереть любые доказательства после. Хуже того, у них было влияние, чтобы исказить повествование, выставив таких людей, как Джилл и Элис, преступниками перед общественностью.
В этом мире хватка «Амбреллы» казалась такой же непоколебимой. Это была не просто корпорация; это была империя, чьи щупальца проникали на все уровни общества. И Джилл думала, что полицейское управление Раккун-Сити может помочь? Скорее всего, они бы продали её «Амбрелле» при первой же возможности.
Может быть, Джилл не до конца продумала последствия того, что представляла собой «Амбрелла», цепляясь за остатки веры в систему. Но Итан раздавил этот последний проблеск надежды, прямо и безжалостно.
Джилл замолчала, её выражение лица было нечитаемым, пока она погружалась в свои мысли. Итан и Артур, тем временем, оставались спокойными, невозмутимыми напряжением в воздухе. Итан понимал, что это короткое путешествие, вероятно, последний шанс расслабиться перед тем, как разразится хаос. Артур, с другой стороны, научился доверять инстинктам Итана; если бы возникла непосредственная опасность, Итан бы ему сообщил.
У Артура были свои подозрения насчёт Итана. Как ему удалось собрать столько подробной информации за такое короткое время? Единственным объяснением, которое мог придумать Артур, было то, что Итан не из этого мира, что у него были секреты, выходящие далеко за рамки понимания. Но Артур решил не настаивать. Если Итан не рассказал правду добровольно, значит, это было то, чем он не был готов — или не хотел — делиться. Расспросы об этом только бы испортили хрупкое партнёрство между ними.
Поезд мчался по подземным туннелям, и вскоре группа прибыла к месту назначения.
Когда они сошли с поезда, Итан и Артур заняли свои обычные роли, тихо наблюдая, как наёмники приступают к действиям. Артур был наблюдателен, обращая внимание на динамику группы и разворачивающуюся ситуацию. Итан, однако, казался более отстранённым, почти как будто он смотрел знакомую сцену из фильма.
Конечно, их присутствие уже изменило некоторые оригинальные детали. Например, Мэтт, полицейский под прикрытием, не сводил глаз с Итана. В его взгляде кипели обида и подозрение, хотя наёмники крепко держали его, не давая ему сделать ни шагу.
Если бы не их сдерживание, Мэтт, возможно, уже бы набросился на Итана, требуя ответов на вопросы, которые жгли его изнутри.
Итан заметил, что Мэтт смотрит на него, разочарование и едва сдерживаемые эмоции мужчины были написаны на его лице. Вспомнив, что в конечном итоге с ним произойдёт, Итан небрежно повернулся к двум солдатам, охранявшим его.
— Снимите с него наручники. Если вы оставите его так, то потом будете только отвлекаться, пытаясь с ним справиться.
Джеймс, капитан наёмников, немедленно повернулся к Итану, его глаза сузились.
— Ты хочешь сказать, что мы столкнёмся с опасностью?
— Конечно, — буднично ответил Итан. — Разве вы ещё не подготовились к этому?
Джеймс глубоко нахмурился.
— Я хочу знать, о какой опасности идёт речь. — Если это был просто вирус, то снятие наручников с Мэтта, казалось, не имело большого значения. Но если была другая угроза — возможно, битва, — это поднимало вопрос: с кем или с чем им придётся сражаться? Могло ли в Улье действительно быть что-то живое?
— Это трудно объяснить, — загадочно ответил Итан. — Но не волнуйтесь, скоро вам всё покажут.
Говоря это, взгляд Итана сместился на неприметную камеру наблюдения в углу. Он слегка усмехнулся.
— Не так ли, Красная Королева?
Наёмники мгновенно вздрогнули от его слов. Годы опыта сработали, и они приняли оборонительные позы. Несколько из них нацелили оружие на Итана, в то время как остальные направили стволы в ту сторону, куда он указал. Однако всё, что они нашли, это маленькая камера, молча наблюдавшая за ними.
Каплан, компьютерный специалист команды, был единственным, кто, казалось, понял, что имел в виду Итан.
— Ты хочешь сказать, что Красная Королева наблюдает за нами?
Итан коротко рассмеялся.
— Она контролирует весь Улей. Вы действительно думаете, что она не знает, что мы здесь? — Он покачал головой с лёгким недоверием. Это должны были быть опытные, способные профессионалы, но вопрос показался ему почти детским.
Справедливости ради, это была не совсем их вина. Искусственный интеллект в эту эпоху был скорее концепцией из научной фантастики, чем реальностью. Никто из них, вероятно, никогда не сталкивался с чем-то подобным, тем более в боевой обстановке.
Джеймс стиснул зубы, на его лице отразилось разочарование. Мысль о том, что за ними постоянно наблюдает тот же ИИ, который убил сотни людей, нервировала, даже если за его действиями стояла логическая причина. А загадочные намёки Итана на предстоящую битву, без уточнения, с кем или с чем им придётся сражаться, только усиливали его беспокойство.
— Держать строй, — приказал Джеймс своей команде. — Быть начеку — и снимите с парня наручники. — Затем, повернувшись к Итану и Элис, он добавил: — Вы двое оставайтесь в центре группы. Не отходите. Мы вас защитим.
Но невысказанный подтекст был ясен: держать их в середине также гарантировало, что они не сбегут и не создадут проблем.
— Каплан, ты и Рен, присмотрите за ними, — проинструктировал Джеймс.
Изначально наёмники планировали воспользоваться лестницей, обнаружив, что лифт не работает. Однако, зная теперь, что Красная Королева следит за каждым их шагом, Джеймс решил вообще не упоминать лифт. Он повёл свою команду прямо к лестнице, выбрав кажущуюся безопасность ручного доступа.
Группа двигалась быстро, несмотря на осторожность. Даже с оружием наготове они поддерживали ровный темп, словно движимые негласным желанием как можно скорее закончить миссию и покинуть это жуткое место.
Джилл, однако, не была такой молчаливой. Она взглянула на Итана и спросила:
— Так ты говоришь, что у нас будут проблемы?
Мэтт, который собирался поблагодарить Итана за снятие наручников, остановился и наклонился, чтобы услышать ответ.
— Будут некоторые проблемы, — небрежно сказал Итан. — Но если переговоры пройдут хорошо, это может оказаться просто разминкой.
— Переговоры? — повторила Джилл, нахмурившись в замешательстве.
Итан не стал вдаваться в подробности. Когда стало ясно, что он не собирается ничего объяснять, группа молча двинулась вперёд.
Продвигаясь вглубь Улья, они наткнулись на первые мрачные виды лаборатории. Перед ними простирались затопленные лаборатории и разрушенные офисы, каждый из которых был суровым напоминанием о хаосе, который здесь развернулся.
Мэтт напрягся при этом виде, на его лице промелькнули эмоции. Он внезапно рванулся вперёд, но Итан быстро положил твёрдую руку ему на плечо, удерживая его.
— Не будь импульсивным, — предупредил Итан. — Я знаю, о чём ты думаешь, но покинуть группу сейчас — худшее, что ты можешь сделать.
— Отпусти меня, — огрызнулся Мэтт, пытаясь вырваться из хватки Итана.
— Если не хочешь превратиться в швейцарский сыр, я бы посоветовал тебе послушать меня, — спокойно сказал Итан.
Наёмники были далеко не так терпеливы. Если бы Мэтт попытался сделать что-то безрассудное, они бы без колебаний застрелили его на месте. Предупреждение Итана было скорее вежливостью, чем чем-либо ещё.
К счастью, Мэтт, казалось, обрёл некоторый самоконтроль и перестал сопротивляться. На данный момент, по крайней мере, группа избежала ненужного конфликта.
Следуя по пути, продиктованному планировкой Улья, команда в конце концов прибыла в зону, известную как Столовая Б.
Итан указал на многочисленные криогенные морозильники, выстроившиеся в комнате.
— Возможно, вы захотите взглянуть, что внутри, — сказал он Джеймсу. — Просто предупреждаю: эти твари живы. Если заморозка будет снята… что ж, скоро сами узнаете.
Джеймс осторожно подошёл к одному из морозильников, заглядывая внутрь. Его лицо исказилось от тревоги, и он быстро отступил. Его взгляд скользнул по комнате, оценивая огромное количество одинаковых морозильников.
— Это место полно этих тварей? — спросил он тихим голосом.
Остальные члены команды последовали его примеру, проверяя содержимое морозильников и реагируя с таким же беспокойством.
— Что это за хрень? — пробормотал кто-то.
Итан не ответил. Вместо этого он жестом приказал группе продолжать движение.
— Ответы впереди. Там ждёт лучший гид, который всё объяснит.
Без дальнейших промедлений Итан взял на себя инициативу, идя впереди группы. Странно, но на этот раз его никто не остановил. Казалось, они молча приняли его как фактического лидера.
Когда они достигли входа в диспетчерскую Улья, Итан наконец остановился.
Перед ним лежал печально известный лазерный коридор — особенность, ставшая культовой в бесчисленных пересказах инцидента в Улье. Его репутация как в вымысле, так и в реальности опережала его, смертельный лабиринт передовых технологий.
— Жаль, что эта штука не принесёт мне денег, — пробормотал Итан себе под нос, — только кучу головной боли.
Но его настоящая цель была не в диспетчерской. Она была под ней. Однако пока ему нужно было заняться кое-чем другим. Он поднял голову к камере, наблюдавшей за ними сверху, и отчётливо произнёс:
— Красная Королева, я пришёл договориться.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!