[ Глава 70 ]

— ​Мы ​можем ​войти? ​ ​Стоя ​у ​входа ​в ​пещеру, ​даже ​Елена, ​которая ​не ​была ​магом, ​чувствовала ​всепоглощающую ​ауру ​смерти, ​исходящую ​из ​темноты ​внутри. ​ ​По ​сравнению ​с ​остальной ​частью ​острова, ​энергия ​в ​пещере ​была ​экспоненциально ​сильнее. ​Если ​оставаться ​на ​острове ​слишком ​долго ​было ​опасно, ​то ​входить ​в ​пещеру ​было, ​несомненно, ​гораздо ​хуже. ​ ​— ​Я ​бы ​не ​советовал, ​— ​ровно ​сказал ​Итан. ​ ​Как ​маг, ​его ​чувствительность ​к ​энергии ​была ​острее, ​чем ​у ​других. ​Энергия ​в ​пещере ​почти ​подтверждала ​наличие ​высококачественного ​магического ​камня. ​На ​самом ​деле, ​была ​большая ​вероятность, ​что ​это ​был ​магический ​камень ​уровня ​ядра, ​что ​должно ​было ​бы ​радовать. ​ ​Но ​этот ​конкретный ​магический ​камень ​источал ​негативную ​энергию ​— ​смерть, ​тьму ​и ​разложение. ​В ​Море ​Спокойствия ​магические ​камни ​с ​такими ​свойствами ​были ​практически ​неслыханны. ​Если ​бы ​Итан ​не ​провёл ​обширное ​исследование ​магических ​камней, ​он ​мог ​бы ​даже ​не ​знать, ​что ​такой ​камень ​может ​существовать. ​ ​— ​Камни ​с ​негативной ​энергией, ​подобные ​этому, ​имеют ​огромные ​недостатки, ​— ​объяснил ​Итан. ​— ​Даже ​если ​его ​использовать ​для ​питания ​чего-то ​вроде ​объекта, ​последующее ​загрязнение ​почти ​наверняка ​вызовет ​непредвиденные ​последствия. ​Корабль, ​работающий ​на ​этом, ​вероятно, ​превратится ​в ​буквальный ​корабль-призрак. ​Даже ​использование ​его ​в ​качестве ​оружия ​сопряжено ​с ​огромными ​рисками. ​ ​— ​Мы ​идём ​внутрь, ​— ​твёрдо ​сказала ​Елена, ​прикусив ​губу. ​Её ​решительный ​тон ​удивил ​Итана. ​Он ​не ​мог ​понять, ​почему ​она ​так ​решительно ​настроена ​заполучить ​этот ​магический ​камень. ​ ​— ​Вы ​не ​похожи ​на ​человека, ​движимого ​жадностью. ​Почему ​вы ​так ​зациклены ​на ​этом ​камне? ​ ​Сам ​Итан ​уже ​отказался ​от ​идеи ​взять ​камень. ​Даже ​если ​бы ​его ​положили ​прямо ​перед ​ним, ​он ​бы ​не ​прикоснулся ​к ​нему. ​Энергия, ​которую ​он ​излучал, ​могла ​быть ​соблазнительной ​своей ​мощью, ​но ​она ​не ​стоила ​того. ​ ​Елена ​встретила ​его ​взгляд, ​её ​глаза ​были ​полны ​непреклонной ​решимости. ​ ​— ​Потому ​что ​я ​хочу ​стать ​сильнее! ​ ​Итан ​нахмурился. ​ ​— ​Есть ​лучшие ​способы ​обрести ​силу. ​Это ​кажется ​очень ​опасным ​путём. ​ ​— ​Если ​хочешь ​уйти, ​можешь ​уходить ​сейчас, ​— ​холодно ​сказала ​Елена, ​её ​тон ​бросал ​ему ​вызов. ​ ​Её ​слова ​нисколько ​не ​смутили ​Итана. ​Хотя ​энергия ​пещеры ​была ​опасной, ​её ​было ​недостаточно, ​чтобы ​представлять ​для ​него ​реальную ​угрозу. ​ ​— ​Есть ​много ​путей ​к ​силе, ​— ​тихо ​сказал ​он. ​— ​Но ​если ​это ​тот, ​который ​ты ​выбрала, ​пусть ​будет ​так. ​ ​С ​этими ​словами ​Итан ​первым ​вошёл ​в ​пещеру. ​ ​И ​без ​того ​тусклый ​свет ​острова ​померк ​ещё ​больше, ​когда ​они ​вошли. ​Всего ​через ​несколько ​шагов ​свет ​от ​входа ​стал ​слабым, ​а ​путь ​впереди ​был ​кромешной ​тьмой. ​ ​— ​Факелы, ​— ​приказала ​Елена. ​ ​Марта ​и ​Элиза ​быстро ​достали ​из ​своих ​рюкзаков ​факелы ​и ​кремень, ​зажигая ​их, ​чтобы ​осветить ​тёмную ​пещеру. ​В ​отличие ​от ​фонариков, ​факелы ​давали ​преимущество ​в ​проверке ​качества ​воздуха ​в ​замкнутых ​пространствах, ​что ​было ​критически ​важным ​для ​любого ​подземного ​исследования. ​ ​Елена ​шла ​немного ​позади ​Итана, ​высоко ​держа ​факел, ​чтобы ​освещать ​ему ​путь. ​Итан ​сжимал ​в ​одной ​руке ​свой ​железный ​посох, ​готовый ​к ​любой ​внезапной ​опасности. ​ ​Пещера ​была ​узкой, ​едва ​хватало ​места, ​чтобы ​два ​человека ​могли ​идти ​бок ​о ​бок. ​Это ​делало ​крупное ​оружие ​непрактичным. ​Итан ​оставил ​свой ​длинный ​меч ​в ​ножнах, ​а ​Марта ​и ​Элиза ​сменили ​свои ​двуручные ​мечи ​на ​кинжалы. ​ ​Путь ​плавно ​спускался ​вниз, ​извиваясь ​и ​поворачивая, ​уходя ​всё ​глубже ​в ​землю. ​Острые ​чувства ​Итана ​позволяли ​ему ​замечать ​тонкие ​детали, ​которые ​другие ​могли ​бы ​упустить. ​ ​— ​Мы ​сейчас ​под ​землёй, ​— ​внезапно ​сказал ​Итан. ​ ​Елена ​удивлённо ​моргнула. ​ ​— ​Ты ​уверен? ​Такое ​чувство, ​что ​мы ​шли ​по ​прямой. ​ ​— ​Нет, ​— ​поправил ​её ​Итан. ​— ​Эта ​пещера ​не ​прямая. ​Она ​слегка ​изогнута, ​и ​земля ​под ​нами ​неровная. ​Уклон ​едва ​заметен, ​но ​мы ​всё ​время ​спускались. ​Пещера ​шла ​по ​спирали ​вниз, ​уводя ​нас ​всё ​глубже ​под ​остров. ​ ​Чего ​Итан ​не ​мог ​понять, ​так ​это ​как ​пещера ​могла ​поддерживать ​такую ​широкую ​круговую ​планировку ​с ​небольшой ​дугой. ​Хватило ​бы ​на ​острове ​места, ​чтобы ​вместить ​её? ​ ​«Может ​быть, ​это ​не ​просто ​негативная ​энергия? ​Здесь ​замешана ​и ​пространственная ​энергия?» ​ ​Эта ​мысль ​вновь ​разожгла ​интерес ​Итана. ​Не ​было ​ничего, ​что ​волновало ​бы ​его ​больше, ​чем ​изучение ​пространственной ​энергии, ​это ​была ​основа ​его ​способности ​перемещаться ​по ​этому ​миру. ​ ​Погружённый ​в ​раздумья, ​он ​внезапно ​заметил ​движение ​впереди. ​Сделав ​жест, ​чтобы ​подать ​сигнал ​остальным ​позади, ​он ​осторожно ​двинулся ​вперёд. ​ ​Тьма ​впереди ​была ​гнетущей, ​настолько ​глубокой, ​что ​даже ​свет ​факела, ​казалось, ​не ​мог ​проникнуть ​дальше ​десяти ​метров. ​По ​мере ​того ​как ​они ​шли ​дальше, ​пространство ​вокруг ​них ​начало ​расширяться, ​и ​узкий ​проход ​открылся ​в ​то, ​что ​казалось ​большой ​камерой. ​ ​— ​Это… ​человек? ​ ​Освещённый ​мерцающим ​светом ​огня, ​Итан ​заметил ​фигуру, ​неподвижно ​стоящую ​в ​темноте. ​Судя ​по ​одежде, ​это ​был ​один ​из ​членов ​экипажа ​предыдущего ​корабля. ​ ​— ​Что ​он ​здесь ​делает? ​Заблудился ​в ​темноте? ​— ​спросила ​Елена ​скептическим ​голосом. ​Она ​собиралась ​окликнуть ​фигуру, ​когда ​Итан ​остановил ​её ​поднятой ​рукой. ​ ​— ​Что-то ​не ​так, ​— ​сказал ​он. ​ ​— ​Что ​ты ​имеешь ​в ​виду? ​ ​— ​Этот ​человек ​мёртв. ​ ​Итан ​не ​чувствовал ​никаких ​признаков ​жизни, ​исходящих ​от ​фигуры. ​Вместо ​этого ​он ​ощущал ​всепоглощающую ​ауру ​смерти. ​То, ​что ​стояло ​перед ​ними, ​не ​было ​живым. ​ ​— ​Зомби? ​— ​пробормотал ​Итан ​себе ​под ​нос. ​ ​Он ​не ​ожидал ​встретить ​такое ​в ​этом ​мире. ​Но, ​учитывая ​наличие ​магических ​камней ​и ​других ​странных ​явлений, ​это ​было ​не ​совсем ​неправдоподобно. ​ ​Чтобы ​доказать ​свою ​правоту, ​Итан ​поднял ​небольшой ​камень ​и ​бросил ​его ​в ​стену ​пещеры ​рядом ​с ​фигурой. ​ ​Клац. ​ ​Резкий ​звук ​эхом ​разнёсся ​по ​камере, ​привлекая ​внимание ​фигуры. ​Когда ​она ​обернулась, ​бледное, ​безжизненное ​лицо ​со ​светящимися ​зрачками ​пробрало ​всех ​присутствующих ​до ​костей. ​ ​— ​Какого… ​его ​глаза ​видят? ​ ​Итан ​быстро ​заметил ​странные ​магические ​колебания, ​исходящие ​от ​светящихся ​зрачков. ​Они ​были ​не ​просто ​для ​вида, ​существо ​могло ​видеть, ​и ​эти ​глаза, ​вероятно, ​обладали ​какой-то ​силой. ​ ​— ​Отлично, ​— ​мрачно ​пробормотал ​Итан. ​— ​Это ​как ​зомби, ​только ​хуже. ​ ​В ​отличие ​от ​медленных, ​шаркающих ​зомби, ​о ​которых ​он ​читал ​в ​других ​историях, ​у ​этого ​были ​острые ​чувства ​и ​быстрые ​движения. ​Итан ​подозревал, ​что ​темнота ​нисколько ​не ​мешала ​его ​зрению. ​ ​— ​К ​бою! ​— ​рявкнул ​он. ​ ​Существо ​издало ​жуткий, ​леденящий ​душу ​крик, ​который, ​казалось, ​проникал ​в ​самую ​душу. ​Елена ​и ​её ​команда ​пошатнулись, ​едва ​не ​потеряв ​сознание ​от ​ментальной ​атаки. ​ ​«Атака ​души? ​— ​догадался ​Итан. ​— ​Или, ​может ​быть, ​что-то, ​нацеленное ​на ​дух?» ​ ​Цель ​крика ​была ​ясна: ​дезориентировать ​свою ​добычу. ​Хотя ​он ​и ​не ​был ​особенно ​сильным, ​его ​было ​достаточно, ​чтобы ​сделать ​обычных ​людей ​уязвимыми. ​ ​То, ​что ​последовало, ​было ​размытым. ​Существо ​рванулось ​вперёд ​с ​пугающей ​скоростью, ​мгновенно ​сократив ​расстояние ​между ​собой ​и ​Итаном. ​Его ​правая ​рука ​с ​неестественной ​силой ​взметнулась ​к ​нему. ​ ​— ​Чёрт, ​он ​быстрый! ​— ​Итан ​едва ​успел ​среагировать. ​ ​Он ​поднял ​свой ​железный ​жезл, ​чтобы ​блокировать ​атаку, ​но ​удар ​был ​настолько ​сильным, ​что ​его ​руки ​онемели. ​На ​долю ​секунды ​он ​чуть ​не ​потерял ​хватку. ​ ​Сработал ​инстинкт. ​Вместо ​того ​чтобы ​в ​панике ​отступать, ​Итан ​шагнул ​вперёд ​и ​врезался ​плечом ​в ​существо, ​пока ​оно ​ещё ​было ​в ​движении. ​Удар ​отбросил ​его ​назад, ​и ​оно ​с ​тяжёлым ​стуком ​рухнуло ​на ​землю. ​ ​БАМ! ​ ​Звук ​падения ​существа ​эхом ​разнёсся ​по ​пещере, ​но ​Итан ​не ​терял ​бдительности. ​Его ​боевые ​инстинкты, ​отточенные ​в ​боях, ​держали ​его ​в ​полной ​боевой ​готовности. ​ ​Как ​только ​зомби ​упал ​на ​землю, ​Итан ​поднял ​левое ​запястье ​и ​выстрелил ​Ледяной ​Стрелой. ​ ​Треск! ​ ​Звук ​замерзающего ​воздуха ​наполнил ​камеру, ​когда ​ледяной ​взрыв ​окутал ​существо. ​Внезапный ​холод ​успокоил ​нервы ​Итана, ​обострив ​его ​концентрацию. ​ ​Не ​останавливаясь ​на ​достигнутом, ​он ​поднял ​правую ​руку ​и ​выпустил ​огненную ​стрелу, ​целясь ​прямо ​в ​замороженную ​фигуру. ​ ​— ​Посмотрим, ​как ​ты ​это ​переживёшь, ​— ​пробормотал ​он. ​ ​Огненный ​взрыв ​осветил ​пещеру, ​и ​существо ​было ​охвачено ​пламенем. ​Но ​Итан ​не ​собирался ​рисковать. ​Он ​не ​был ​уверен, ​где ​у ​зомби ​слабое ​место, ​и ​не ​собирался ​выяснять ​это ​на ​собственном ​горьком ​опыте. ​ ​Он ​подошёл ​ближе, ​готовый ​нанести ​новый ​удар, ​если ​потребуется. ​ ​Елена ​и ​её ​команда, ​только ​что ​оправившиеся ​от ​атаки ​на ​душу, ​едва ​успели ​осознать, ​что ​произошло. ​ ​— ​Спасибо ​за… ​— ​начала ​Елена, ​но ​слова ​застряли ​у ​неё ​в ​горле, ​когда ​свет ​факела ​осветил ​ещё ​несколько ​фигур ​вдали. ​ ​К ​ним ​неслось ​ещё ​больше ​существ, ​их ​жуткие ​светящиеся ​глаза ​были ​устремлены ​на ​их ​группу.