[ Глава 72 ]

Итан ​ловко ​сменил ​магазин ​в ​своей ​«Беретте» ​и ​перезарядил ​ледяные ​стрелы ​в ​наруч, ​одну ​за ​другой. ​Даже ​пока ​его ​руки ​работали, ​его ​острый ​взгляд ​сканировал ​окрестности, ​выискивая ​скрытых ​врагов. ​ ​Слабый ​свет ​от ​разбросанных ​им ​светящихся ​палочек ​отбрасывал ​жуткие ​тени, ​но ​этого ​было ​недостаточно. ​Свет ​от ​огненных ​шаров ​и ​огненных ​стрел ​уже ​погас, ​а ​факелы ​были ​потушены ​во ​время ​хаотичной ​битвы. ​ ​— ​Зажгите ​факелы ​снова, ​— ​спокойно ​приказал ​Итан. ​ ​Марта ​и ​Элиза ​быстро ​принялись ​зажигать ​потухшие ​факелы. ​Хотя ​они ​и ​пострадали, ​факелы ​всё ​ещё ​были ​пригодны ​для ​использования. ​Когда ​они ​снова ​вспыхнули, ​окружающее ​пространство ​стало ​намного ​ярче, ​открывая ​детали, ​которые ​были ​упущены ​в ​тусклом ​свете ​светящихся ​палочек. ​ ​— ​Назад! ​— ​рявкнул ​Итан. ​ ​Все ​немедленно ​отступили ​и ​перегруппировались ​в ​оборонительный ​строй. ​Итан ​стоял ​немного ​впереди ​группы, ​держа ​меч ​обеими ​руками, ​готовый ​ко ​всему. ​Он ​убрал ​«Беретту» ​в ​кобуру, ​чтобы ​освободить ​руки, ​сосредоточив ​всё ​своё ​внимание ​на ​поле ​боя. ​ ​Как ​только ​они ​перестроились, ​в ​пещере ​раздался ​странный ​звук. ​Трупы ​зомби, ​которых ​они ​только ​что ​убили, ​начали ​дрожать ​и ​разрываться. ​Бледно-белые ​скелеты ​выползали ​из ​останков, ​их ​пустые ​глазницы ​слабо ​светились ​неестественным ​светом. ​ ​— ​Солдаты-скелеты? ​— ​пробормотал ​Итан, ​сузив ​глаза. ​ ​Ранее ​сломанные ​зомби ​преобразились, ​их ​формы ​теперь ​были ​более ​целыми. ​Каждый ​солдат-скелет ​владел ​оружием ​из ​кости, ​которое ​слабо ​светилось, ​источая ​более ​сильную ​ауру ​смерти, ​чем ​раньше. ​Их ​оружие ​было ​разнообразным ​— ​мечи, ​копья ​и ​даже ​луки ​— ​все ​они ​были ​пугающе ​острыми ​и ​смертоносными. ​ ​— ​Если ​эти ​солдаты-скелеты ​могут ​действовать ​сообща, ​они ​будут ​ещё ​более ​проблемными, ​чем ​зомби, ​— ​мрачно ​отметил ​Итан. ​ ​Без ​колебаний ​он ​поднял ​правую ​руку ​и ​выпустил ​ещё ​один ​огненный ​шар ​из ​своего ​наруча. ​Это ​был ​его ​второй ​огненный ​шар ​за ​день, ​и ​у ​него ​осталось ​всего ​три ​использования, ​прежде ​чем ​наруч ​потребует ​перезарядки. ​ ​Огненный ​шар ​взорвался ​при ​ударе, ​разбросав ​несколько ​солдат-скелетов. ​Взрыв ​был ​настолько ​сильным, ​что ​некоторые ​из ​разлетевшихся ​осколков ​сгорели ​дотла, ​сделав ​их ​невосстановимыми. ​ ​— ​Их ​защита ​слабее, ​чем ​у ​зомби, ​— ​заметил ​Итан. ​ ​Прилетевшая ​стрела ​просвистела ​в ​воздухе, ​направленная ​прямо ​на ​него. ​Он ​вовремя ​поднял ​меч, ​чтобы ​отразить ​её, ​но ​удар ​был ​сильнее, ​чем ​ожидалось. ​Стрела ​не ​была ​разрезана ​пополам, ​а ​скорее ​отклонилась ​в ​сторону. ​Он ​быстро ​взглянул ​на ​неё, ​когда ​она ​упала ​на ​землю. ​Это ​была ​костяная ​стрела, ​и ​её ​твёрдость ​была ​поразительной. ​ ​— ​Так ​вот ​их ​уровень ​мастерства, ​— ​пробормотал ​Итан ​себе ​под ​нос, ​прежде ​чем ​снова ​сосредоточиться ​на ​наступающих ​солдатах-скелетах. ​ ​На ​этот ​раз ​скелеты ​двигались ​с ​явной ​координацией. ​Они ​атаковали ​с ​нескольких ​сторон, ​их ​костяные ​мечи ​рубили ​в ​унисон, ​оставляя ​Итану ​мало ​места ​для ​манёвра. ​ ​— ​Они ​действительно ​умеют ​сотрудничать, ​— ​сказал ​Итан ​с ​лёгким ​раздражением. ​Казалось, ​эта ​пещера ​сговорилась ​постоянно ​подбрасывать ​ему ​самые ​проблемные ​сценарии. ​Была ​ли ​его ​удача ​проклята, ​или ​сам ​остров ​играл ​с ​ним ​в ​игры? ​ ​Столкнувшись ​с ​их ​скоординированной ​атакой, ​Итан ​активировал ​ледяной ​щит ​на ​левом ​запястье, ​чтобы ​блокировать ​свою ​незащищённую ​сторону. ​Его ​правая ​рука ​крепко ​сжимала ​меч, ​парируя ​серию ​ударов. ​Ему ​удалось ​перенаправить ​копьё, ​нацеленное ​в ​жизненно ​важную ​точку, ​но ​наконечник ​оружия ​всё ​же ​задел ​его ​лёгкую ​броню, ​издав ​неприятный ​скрежет. ​ ​Итан ​был ​не ​из ​тех, ​кто ​долго ​остаётся ​в ​обороне. ​Выдержав ​первую ​волну ​атак, ​он ​контратаковал. ​Он ​выпустил ​быструю ​серию ​ледяных ​стрел, ​и ​совместный ​взрыв ​ледяных ​осколков ​заморозил ​ближайших ​солдат-скелетов. ​Пока ​они ​были ​обездвижены, ​Итан ​воспользовался ​возможностью, ​чтобы ​вызвать ​ещё ​один ​ледяной ​щит. ​ ​Но ​на ​этот ​раз ​он ​использовал ​его ​не ​для ​защиты. ​Вместо ​этого ​он ​использовал ​щит ​в ​атаке, ​врезавшись ​им ​в ​замороженных ​скелетов. ​Удар ​разбил ​ледяной ​щит ​вместе ​со ​скелетами, ​разбросав ​зазубренные ​осколки. ​Когда ​мороз ​рассеялся, ​Итан ​систематически ​уничтожил ​оставшихся ​скелетов, ​разбив ​их ​на ​куски ​своим ​мечом. ​ ​Хотя ​солдаты-скелеты ​были ​сильнее ​и ​быстрее ​зомби, ​Итану ​было ​гораздо ​легче ​с ​ними ​справиться. ​Он ​уже ​сталкивался ​с ​подобными ​врагами ​в ​мире ​Диабло ​и ​был ​знаком ​с ​их ​слабостями. ​ ​К ​тому ​времени, ​как ​последний ​солдат-скелет ​пал, ​Итан ​уже ​начал ​приводить ​в ​порядок ​своё ​снаряжение, ​проверяя ​на ​наличие ​повреждений ​и ​потраченных ​боеприпасов. ​ ​— ​Ты ​силён, ​— ​сказала ​Елена, ​тяжело ​дыша, ​пытаясь ​отдышаться. ​ ​— ​Ты ​тоже ​сильна. ​ ​Итан ​ответил ​на ​вежливое ​признание ​Елены ​лёгким ​кивком. ​По ​правде ​говоря, ​он ​не ​считал ​силу ​Елены ​особенно ​впечатляющей. ​Хотя ​в ​глазах ​обычных ​людей ​она ​могла ​бы ​считаться ​«сильной», ​для ​кого-то ​вроде ​Итана, ​кто ​сталкивался ​и ​сражался ​с ​действительно ​могущественными ​противниками, ​это ​было ​не ​так ​уж ​и ​много. ​Но ​высказывание ​таких ​мыслей ​только ​оскорбило ​бы, ​поэтому ​он ​держал ​их ​при ​себе. ​ ​Елена, ​казалось, ​осознавала ​свои ​пределы. ​Она ​не ​гордилась ​комплиментом ​Итана ​и ​вместо ​этого ​тихо ​вздохнула, ​прежде ​чем ​повернуться, ​чтобы ​осмотреть ​себя ​и ​двух ​своих ​подчинённых. ​В ​хаосе ​битвы ​даже ​незначительные ​раны ​могли ​оказаться ​смертельными, ​если ​их ​не ​лечить. ​Для ​Итана ​разница ​между ​мужчинами ​и ​женщинами ​не ​позволяла ​ему ​напрямую ​предложить ​помощь, ​поэтому ​он ​позволил ​им ​самим ​справиться ​с ​осмотром. ​ ​Пока ​они ​работали, ​Итан ​достал ​из ​своего ​рюкзака ​фонарик ​и ​тщательно ​осмотрел ​трупы ​павших ​врагов. ​Он ​изучил ​оставшиеся ​следы ​энергии ​смерти, ​цепляющиеся ​за ​них, ​и ​убедился, ​что ​любые ​скелеты, ​проявляющие ​признаки ​движения, ​были ​решительно ​разбиты ​на ​куски. ​Убедившись, ​что ​непосредственной ​угрозы ​больше ​нет, ​он ​вернулся ​к ​Елене ​и ​её ​группе. ​ ​— ​Я ​осмотрелся, ​— ​начал ​Итан ​спокойным, ​но ​серьёзным ​тоном. ​— ​Эти ​трупы ​принадлежат ​авантюристам, ​которые ​высадились ​здесь ​до ​нас. ​Они ​были ​осквернены ​энергией ​смерти, ​пропитывающей ​этот ​остров, ​и ​превратились ​в ​зомби, ​с ​которыми ​мы ​только ​что ​сражались. ​Даже ​после ​поражения ​энергия ​в ​их ​телах ​осталась, ​что ​позволило ​им ​реанимироваться ​в ​виде ​скелетов ​и ​снова ​атаковать. ​ ​Он ​сделал ​паузу, ​его ​острый ​взгляд ​скользнул ​по ​тускло ​освещённой ​пещере. ​ ​— ​Для ​этой ​нежити ​мы ​— ​живые ​— ​как ​факелы ​в ​глухую ​ночь. ​Если ​мы ​продолжим ​двигаться ​вперёд, ​я ​уверен, ​мы ​встретим ​ещё ​больше ​их. ​И, ​судя ​по ​количеству ​трупов, ​неизвестно, ​сколько ​групп ​авантюристов ​постигла ​та ​же ​участь ​здесь ​до ​нас. ​ ​Последствия ​были ​ясны: ​двигаться ​вперёд ​означало ​погрузиться ​в ​ещё ​большую ​опасность. ​ ​Елена ​посмотрела ​на ​Итана ​с ​непроницаемым ​выражением ​лица. ​ ​— ​Итак, ​каково ​твоё ​решение? ​ ​Итан ​поднял ​бровь ​на ​её ​вопрос, ​слегка ​застигнутый ​врасплох. ​ ​— ​Я ​собираюсь ​двигаться ​дальше, ​— ​сказал ​он ​без ​колебаний. ​ ​Что ​теперь ​интриговало ​Итана, ​так ​это ​не ​только ​возможный ​магический ​камень ​атрибута ​смерти, ​но ​и ​странные ​пространственные ​искажения, ​которые ​он ​заметил. ​Аномальная ​структура ​пещеры ​намекала ​на ​присутствие ​пространственной ​энергии, ​а ​это ​было ​для ​него ​гораздо ​ценнее ​любого ​магического ​камня. ​ ​Елена ​мгновение ​смотрела ​на ​него, ​оценивая ​его ​решимость. ​Затем ​она ​твёрдо ​кивнула. ​ ​— ​Я ​тоже ​продолжу. ​— ​В ​её ​голосе ​звучала ​решимость, ​не ​оставляющая ​места ​для ​сомнений. ​Она ​снова ​взглянула ​на ​Итана, ​заметив, ​как ​невредимо ​и ​спокойно ​он ​выглядел ​после ​двух ​последовательных ​сражений. ​Это ​зрелище ​только ​укрепило ​её ​решение ​двигаться ​дальше. ​ ​Итан ​подумывал ​попытаться ​отговорить ​её, ​но ​в ​итоге ​промолчал. ​Он ​просто ​кивнул ​в ​знак ​признания, ​затем ​повернулся ​и ​продолжил ​вести ​группу ​глубже ​в ​пещеру, ​его ​фонарик ​освещал ​им ​путь. ​Чем ​дальше ​они ​шли, ​тем ​опаснее ​становилась ​ситуация, ​и ​Итан ​больше ​не ​собирался ​сдерживать ​свои ​ресурсы. ​ ​Елена ​не ​стала ​спрашивать ​о ​фонарике ​или ​почему ​Итан ​не ​использовал ​его ​раньше. ​Она ​знала, ​что ​лучше ​не ​лезть ​не ​в ​своё ​дело, ​у ​каждого ​были ​свои ​козыри. ​Её ​собственная ​группа ​не ​была ​исключением. ​У ​неё ​самой ​был ​припрятан ​туз ​в ​рукаве, ​хотя ​она ​и ​колебалась ​его ​использовать. ​Когда ​её ​рука ​коснулась ​бока, ​она ​поморщилась. ​Там, ​длинный ​порез ​сочился ​свежей ​кровью, ​несмотря ​на ​её ​предыдущие ​попытки ​его ​обработать. ​ ​Она ​едва ​успела ​снова ​надавить ​на ​рану, ​как ​Итан ​резко ​остановился. ​Он ​обернулся ​и ​протянул ​ей ​несколько ​маленьких ​флаконов. ​ ​— ​Посыпь ​порошком ​на ​рану, ​чтобы ​продезинфицировать ​её, ​— ​проинструктировал ​он ​ровным ​голосом. ​— ​Затем ​нанеси ​пасту, ​чтобы ​остановить ​кровотечение. ​ ​Елена ​удивлённо ​моргнула, ​но ​ничего ​не ​сказала, ​когда ​Марта ​шагнула ​вперёд, ​чтобы ​взять ​флаконы. ​Без ​колебаний ​Марта ​начала ​перевязывать ​рану ​своего ​капитана. ​ ​— ​Спасибо, ​— ​тихо ​сказала ​Елена. ​ ​— ​Пожалуйста, ​— ​ответил ​Итан, ​качая ​головой. ​— ​По ​крайней ​мере, ​сейчас ​мы ​союзники. ​— ​Его ​тон ​был ​небрежным, ​как ​будто ​он ​не ​ожидал ​благодарности ​за ​такую ​мелочь. ​Для ​него ​это ​было ​просто ​практично: ​если ​бы ​Елена ​продолжала ​истекать ​кровью, ​это ​подвергло ​бы ​всех ​риску. ​ ​Как ​только ​её ​рана ​была ​должным ​образом ​обработана ​и ​кровотечение ​остановлено, ​группа ​возобновила ​свой ​путь. ​Они ​оставили ​позади ​широкое ​открытое ​пространство ​и ​вошли ​в ​более ​узкий ​проход. ​На ​этот ​раз ​поход ​не ​занял ​так ​много ​времени. ​Прежде ​чем ​они ​это ​осознали, ​они ​вышли ​в ​другую ​пещеру, ​эта ​была ​тускло ​освещена ​жутким ​бледным ​свечением, ​исходящим ​из ​её ​центра. ​ ​Острый ​взгляд ​Итана ​немедленно ​сосредоточился ​на ​источнике ​света. ​В ​середине ​пещеры ​парил ​камень ​размером ​примерно ​с ​кулак. ​Его ​поверхность ​излучала ​плотную ​ауру ​энергии ​смерти, ​и ​не ​было ​никаких ​сомнений ​в ​том, ​что ​это ​было. ​ ​— ​Магический ​камень ​атрибута ​смерти, ​— ​пробормотал ​Итан, ​его ​голос ​был ​низким, ​но ​с ​оттенком ​благоговения ​и ​осторожности. ​Энергия, ​которую ​он ​излучал, ​была ​настолько ​сильной, ​что ​даже ​тот, ​у ​кого ​не ​было ​магической ​чувствительности, ​мог ​почувствовать ​её ​гнетущую ​тяжесть. ​ ​Но ​что ​привлекло ​внимание ​Итана ​ещё ​больше, ​чем ​магический ​камень, ​так ​это ​другая ​энергия, ​слабо ​витавшая ​над ​ним. ​Его ​глаза ​сузились, ​когда ​он ​сосредоточился ​на ​тонком ​колебании ​в ​воздухе. ​ ​— ​Энергия ​пространства-времени!