Глава XVIII. Арка II. Неожиданная встреча

Тишина в лесу была неправильной. Слишком внимательной. Слишком знакомой. Кусты медленно разошлись — и оттуда вышел… ОН. Шероховатая жёлтая краска, подпылённые колёса, вид уставший, как будто прошёл пешком пол-острова. Взгляд… настороженный, но тёплый. Баки. Тот самый. «Пропал неизвестно куда, и все решили, что он либо уехал, либо сгинул». Но вот он стоит. Живой. Целый. И смотрит на них, как будто сам не верит, что видит. Реакции мгновенные — и шикарные: Поли медленно поднимает бровь так, будто увидел призрака: — Баки?.. Ты шутить вздумал? Эмбер прикрывает рот рукой: — Я… думала, ты… ты же… (и так и не заканчивает фразу) Кросс, сонный и потрёпанный, но увидев его: — В смысле. — В СМЫСЛЕ. Марк вскидывается так резко, будто его стукнуло током: — БА-КИ-И-И-И!!! и реально делает два шага вперёд, как будто проверяя, не глючит ли. Но лучшая реакция, конечно: Роевская Стоит. Молчит. Как статуя. Минуту. Вторую. Внутри у него просто буря из: «да чтоб тебя…» «какого грома…» «я сейчас…» «ну не может быть…» «ГРОМ ЕГО ЗАБЕРИ ОН ЖЕ ЖИВОЙ» Но вслух он только выдаёт низкое, глухое: — Ты где… ходил? Так спокойно, так тихо… что троица мгновенно прячется за Поли, потому что это звучало ТАК, будто если Баки скажет что-то не то — Рой даст ему второй пропуск в небытие. А Баки просто медленно улыбается. Тихо. Уставше. И чуть хрипло отвечает: — Эх… ребята… — Думал, не увижу вас уже. Марк сразу: — А ТЫ ЧТО НАМ НЕ СКАЗАЛ?! (почти в слезах, но из-за злости) Испуганная троица шепчет друг другу: Мини: — Это кто?.. Роди: — Я не знаю, но его появление… супервнезапное. Бени восхищённо: — А можно мы тоже так когда-нибудь? Просто выйти из кустов и всех шокировать? Поли устало: — Не надо, нам достаточно этого стресса. Баки стоит. Улыбается. Рад видеть своих. И тут его взгляд поднимается… поднимается… поднимается… И натыкается на Роя, который теперь — двухметровая стена, железобетонная глыба, МОНУМЕНТ. Баки сначала просто моргает. Потом делает шаг назад. Потом ещё один. И почти пискляво: — Рой?.. — Ты ж… когда мы тогда впервые виделись… ты ж… Э… НИЖЕ БЫЛ!.. Кросс задыхается от попытки не расхохотаться. Поли прикрывает глаза ладонью. Эмбер кусает губу, реально чтобы не ржать. Марк уже не сдерживается и УПАЛ рядом, трясётся, потому что это ЛУЧШЕЕ, что он слышал за месяц. А Рой просто стоит такой: Глаза прищурены. Лицо кирпичное. И выдаёт, абсолютно мёртвой интонацией: — Люди растут. Поли тихо в сторону: — Машины растут, ага… Кросс тихо: — Ну да… некоторые растут на два метра… И в ширину. Рой поворачивает голову к Кроссу: — Повтори? Кросс сразу: — Н-ничего! Я вообще про деревья! Про… листья! Листва растёт! А Баки стоит, реально потрясённый: — Ты… ты как вырос-то, Рой?.. — Это что, масло другое?.. — Тренировки?.. — Или что вы тут вообще делаете, что ТАК растёте?! Мини шёпотом корешам: — Я так и знала… У них точно племенные ритуалы… Роди сияет: — Я ЖЕ ГОВОРИЛ! Бени с благоговением: — Он как гора… Я хочу так же… Рой, не меняя выражения лица: — Не надо. Хелли спустился сверху, мажет винтами, и бодро: — Эй, ну чего встали? Пошли-пошли! Уголок сам себя не исследует! Все встряхнулись, выпрямились, троица мелких ожила как будто им энергонапиток влили, и вся компания двинулась дальше по тропе. Он идёт рядом, чуть подпрыгивает на корнях, чтобы быть на уровне с ним. Чешет затылок, переглядывается, потом аккуууратно так начинает: — Эээ… Рой? Рой, не поворачивая головы — только уголком глаза: — Ммм? Баки не сдаётся: — Я просто хотел… ну… спросить… Ты… как вообще стал таким? Рой даже не останавливается. Просто идёт, как будто эти два метра двадцать создаются каждым шагом. Плечи шире стволов деревьев. Тень на пол-леса. И выдаёт: — Работаю. Баки: — Это я вижу… (да, он смотрит как раз на бицепсы… ну то есть на гидравлические цилиндры) Но Баки всё ещё недоумевает: — Но ты ж раньше… ну… меньше был! А щас... Наверное все деревья сломаешь, или они сами упадут... Кросс издалека: — И то не факт!.. Испугаются и не будут падать! Поли: — Кросс… Кросс: — Ладно-ладно. Но Баки продолжает Он ступает чуть ближе, осторожно, будто боится, что Рой снова вырастет: — Так вот, я к чему… Ты что делал все эти годы? Как так… вырос…? Рой останавливается. Поворачивает голову. Опускает взгляд сверху вниз — как будто разглядывает муравья. И тихо, абсолютно спокойно: — Баки… я не рос. — Это ты уменьшился. Баки: — ЧЕГО?! Поли чуть не подавился воздухом. Марк хмыкает так, будто гордится учеником. Троица детей влюблена в Роя окончательно. Эмбер отворачивается, чтобы скрыть смех. Вся команда идёт по тропе, вокруг — тёплый влажный воздух, шорохи листвы, запах солёного моря где-то впереди. Рой идёт впереди — огромный, уверенный, абсолютно спокойный. Баки буквально подпрыгивает рядом, как будто пытается угнаться и за шагом, и за масштабом: — Слушай, ну серьёзно! — тянет он. — Ты можешь поднять дерево? Рой: — Какое. Баки: — Эээ… обычное. Нормальное. Ну… вот такое! — машет рукой на ствол толщиной в Бакиного торса. Рой мимолётно бросает взгляд: — Да. Баки зависает: — …Да? Так просто «да»?.. Поднять?.. Настоящее?.. До конца?.. Ты уверен?.. Рой: — Угу. Баки уже пищит от восторга: — А покажешь?? Рой: — Нет. Баки: — ПОЧЕМУ?! Рой: — Сломаю. Хелли скажет «не экологично». Спереди Хелли действительно оборачивается и фыркнув: — Правильно скажу. Баки, не сдаваясь: — Ладно! Тогда вот ещё вопрос… С Кроссом ты дрался? Кросс сзади покашливает: — Не начинай. Баки с сияющими глазами: — Ну вот скажи! КТО победил? Ты победил? Он? Оба? НИКОГО НЕ ОСТАЛОСЬ?!! Рой: — Никто. Баки: — «Никто» — это КТО?! Рой: — Мы остановились. Баки: — …ПОЧЕМУ?! Рой: — Нас остановили. Из-за спины Роя слышно довольное хмыканье Марка: — Меня благодарите. Баки вообще взрывается эмоциями: — ВОТ ЭТО КОМАНДА! ДАЙТЕ МНЕ ФОТОАППАРАТ! МНЕ НУЖНА АВТОГРАФ-СЕССИЯ!! Поли: — У нас нет фотоаппарата… Баки: — ДАЙТЕ ЛЮБУЮ ПОВЕРХНОСТЬ, Я ВЫРЕЖУ АВТОГРАФЫ НОЖОМ!! Эмбер: — НЕ НА МНЕ!! — НЕ НА МНЕ!! — хором вторит троица малышей. И вот… тропа заканчивается. Баки в очередной раз спрашивает: — Лааадно… последний вопрос! Обещаю! Ты точно не вырос искусственно? Ну там, удобрения, энергия, лучи, радиация, прокачка, модификация— Рой внезапно поднимает руку — не угрожая, просто… приподнимая, чтобы остановить весь поток вопросов. И Баки, и остальные — тоже останавливаются. Потому что прямо перед ними… Открывается сам "Райский уголок" Лес внезапно расступается, словно его кто-то аккуратно раздвинул. Перед ними — огромная бухта. Бирюзовая вода. Белый мягкий песок. Кораллы светятся под водой. Ветер приносит солёный запах и лёгкий гул прибоя. Над всем этим — низкое тёплое солнце, будто вечный закат. Воздух становится тише. Даже Баки замолкает. Рой спокойно, тихо, почти шёпотом: — Пришли. Баки выдыхает: — …Ну и да… вырос ты всё-таки. Наверное…