Глава XIX. Арка II. Исследование

Команда медленно сходит с тропы на мягкий белый песок. Шум леса позади приглушается, словно кто-то закрыл дверь, оставив только шёпот прибоя и далёкие крики невидимых птиц. Баки идёт первым — но не от смелости. От чистого, искреннего восторга, который почти вытесняет страх. — Ооооох тыыы… — тянет он, вытягивая шею. — Это что… это прямо… оно настоящее?! Он почти носом в песок упирается, щурится от бликов на воде. Поли, ступив рядом, осматривает бухту с профессиональной внимательностью: — Если честно… я ожидал чего-то странного. Жуткого. С сюрпризами. Но тут… спокойно. Эмбер осторожно, мягко: — Не расслабляйтесь. Красивые места часто бывают коварными. Марк обходит их, опираясь на привычную спокойную выучку. Он задерживается у линии прибоя — наклоняется, проводит рукой над поверхностью, будто прислушивается к воде. — Энергия чистая, — тихо говорит он, почти шёпотом. И… старая. Очень старая. Рой подходит рядом. Его огромная тень падает на песок. — Это хорошо? — спрашивает он. Марк слегка поджимает губы: — Это… необычно. Кросс, проснувшись окончательно, морщится: — Я не фанат «необычного». — Я тоже, — бурчит Баки, но уже отвлекается на блестящую ракушку, забавно подпрыгивая, как ребёнок. А вокруг... Камни, сложенные в маленькие пирамидки, будто кто-то давно отметил путь. Следы… но странные — слишком лёгкие, будто их оставил кто-то очень быстрый или очень осторожный. На одном из деревьев — вырезанная спираль, коснулась времени, затёртая солнцем и ветром. Воздух будто дрожит от слабого тёплого свечения, которое не видно прямо, но чувствуется кожей. Хелли зависает над песком, поворачиваясь кругами: — Мне это место не нравится… Но и нравится одновременно! У меня странные чувства!! Баки: — Добро пожаловать в наш клуб, Хелли. И тут Рой замечает. — Вон там, — говорит он низко, указывая дальше по пляжу. Все взгляды тянутся туда. На приподнятом участке скал… что-то вроде старой каменной арки. Вся заросшая, но ровная, как будто рукотворная. Свет падает так, что кажется — у арки есть собственное сияние. Эмбер тихо: — Это и есть цель? Марк: — Почти. Но нам нужно подойти осторожно. Баки кивает, но не удерживается: — А если там сокровища?.. Рой: — Успокойся. Баки: — Я СПОКОЕН!! Команда медленно приближается к каменной арке. Теперь, когда они почти рядом, видно: это не просто груда старых камней. Поверхность гладкая, словно отполированная десятками лет ветра и прикосновений. Внутри резьбы — тонкие линии, похожие на трещины, но они слишком ровные. Символы, которых никто не знает. Песок под ногами становится чуть холоднее. Воздух — плотнее. Поли подаёт знак рукой: — Идём спокойно. Никто не лезет первым. И тут Рой, выдохнув носом, делает шаг вперёд: — Лезть первым никто не будет. Весь зад я беру на себя. Тишина. Такая… тишина. Баки прыскает. Кросс, чуть закашлявшись, почти захлёбывается собственным смешком. Эмбер краснеет так, что свет фонаря кажется лишним. Поли утыкается ладонью в лоб, пытаясь не засмеяться вслух. Хелли из воздуха: — Эмммм… Рой… формулировка… Но Рой даже не понял, ЧТО он сказал. Он честно, серьёзно: — Что? Я говорю: если что-то случится — я первый держу удар. Что смешного-то?.. Марк, скрестив руки, хмыкнул еле заметно: — Ничего. Всё… абсолютно серьёзно. Это только ещё сильнее рвёт остальных на куски. Поли, всё ещё с лёгкой улыбкой: — Ладно. Рой впереди, но не отрываешься. Баки, держишься ближе к нам. Эмбер, следи за троицей. Марк, взгляд на арку. Они подходят почти вплотную. У арки чувствуется лёгкое давление — как будто воздух вибрирует в груди. Не угрожающе. Скорее… как лёгкое любопытство. Марк тихо, будто сдерживая дыхание: — Оно реагирует на нас. Рой кладёт руку на камень. Песок под ногами слабо дрожит. Внутренние линии на арке вспыхивают мягким белым светом — на секунду. Троица ахает и прижимается друг к другу. Баки: — Ээээ… Это нормально, да?.. Марк: — Пока — да. Это приветствие. Поли: — Или предупреждение. Они переглядываются. Рой стоит первым, ладонь всё ещё на камне. Он думает, что просто проверяет поверхность — но арка явно думает ДРУГОЕ. Свет внутри древних линий вспыхивает ярче. БЕЛО-СИНИЙ. Как молния, но мягче… пока. Поли: — Рой! Отойди-ка… медленно… Рой морщит брови: — Да я просто стою. Тут ничего— Вдруг Не взрыв. Не удар. Просто волна энергии, тихая, как глубокий вдох мира. Но она бьёт прямо В НЁГО. Троица визжит. Эмбер вскидывает руки. Баки: — ОПА-ЧИ — РОЙ?! Роя отталкивает на шаг назад, но он стоит, будто врос. Плечи впиваются в землю. Он скупым рычанием удерживается на месте. Марк, резко: — НЕ ТРОГАТЬ! Оно его… сканирует! Кросс: — Сканирует?! Да он СЕЙЧАС СГОРИТ! Но нет. Вместо этого свет по арке собирается на вершине и падает вниз — прямо на Роя. Как столб. Чистый, белый, гулкий. Он освещает его, как прожектор на арене древней битвы. Воздух вокруг вибрирует. Поли, тихо, с ужасом и восхищением: — Оно выбрало его… Рой щурится, выдыхает так, что по песку проходит рябь: — Да что вам всем… Я НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЮ! Арка отвечает низким, гулким воем, будто зовёт. Баки, ошеломлённо: — Рой… Ну ты и шкаф… На тебя даже ДРЕВНЕЙШИЕ реагируют… Линии света сползают по арке вниз, собираясь в символ, который никто не знает. Но он похож на: силовой знак воинскую руну что-то защитное Марк выдыхает: — Это не просто реакция. — Это метка. Рой… тебе дают титул. Или роль. Или обязанность. Троица под нос: — Ох ты ж… Поли шепчет, чуть шокированно: — Племя Грома… нашло себе Стража. Арка начинает тускнеть, свет уходит… но в самой сердцевине что-то остаётся. Маленький, ярко светящийся символ, будто запавший в камень. Но теперь — точно видно: Он светится ровно там, где Рой коснулся рукой. Рой же смотрит на ребят, искренне растерянный: — …Я вообще ничего не понял. Оно… наехало на меня? Поли улыбается — мягко, тепло, с минутой гордости: — Нет, Рой. Оно тебя признало. Баки хлопает его по плечу (а это как муха хлопает по стене): — Ну всё. Теперь официально: шкаф-легенда. Рой: — Ну хоть не «зад»… Хотя я по-прежнему не понимаю, чего вы тогда смеялись. Троица снова давится смехом. Арка гаснет окончательно. Воздух ещё немного дрожит, будто камень вспоминает, что только что сделал — и медленно успокаивается. Команда стоит тихо… Каждый пытается осмыслить, что вообще произошло. Рой отпускает плечи, делает тяжёлый выдох и ворчит: — М-да… Сначала ожог на плече, который появился только Гром знает как… Потом вмятина у Поли на ноге, потому что он, блин, под руку лез постоянно… А теперь ещё и какая-то древняя арка решила, что я — особенный. Он развёл руками: — Ну конечно. А почему бы и нет, да? Поли, краснея от того, что его вмятину опять помянули: — Я один раз выпендрился!.. Ну… два. …ладно, три. НО РОЙ, ТЕБЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ЭТО? Рой невозмутимо: — Ты подставляешься. Эмбер тихо хихикает. Баки уже откровенно ржёт. Кросс шепчет троице: — Они ВСЕГДА так… Мини удивлённо: — И это… нормально? Кросс: — Это — да. Это у них любовь-ненависть. Особенно ненависть. Поли больше ненавидит, как знаю по рассказам Марка. Поли: — Я СЛЫШУ. Хелли спускается чуть ниже, заглядывает прямо под козырёк Рою: — Ну… поздравляю? Теперь ты у нас, наверное, типа… святой? Рой: — Хелли, не начинай. Баки хлопнул его по спине (насколько он может дотянуться): — Да ладно! Это же круто! Тебя арка признала! Ты теперь как… ну… как Страж, да! Рой ворчит, но губы дёргаются — видно, что ему даже немного приятно. Поли смотрит на всех, собирая команду взглядом: — Так… Думаю, хватит стоять. Уголок найден, арка… отметилась Возвращаемся на базу. Нам надо это обдумать. Сзади тихий голос: «И записать…» Все оборачиваются на Марка. Он вновь держится за висок — явно пишет в голове очередную пророческую заметку. Он тихо добавляет: — Арка не просто так выбрала Роя. Это… начало чего-то большего. Команда замолкает. Даже троица, обычно щебечущая без остановки, прижалась друг к другу. От уголка, от арки, с которой только что уходили искры, тянет ощущением… что они открыли дверь, но ещё даже не видят, что там внутри.