Глава 14. Пылающая колыбель ужаса Амфореуса

      Первые лучи солнца Амфореуса, нежные и тёплые, как прикосновение возлюбленного, ласково коснулись священного города Охемы, размывая последние тени ночи. В доме, где гостила семья Звёздного Экспресса, царила утренняя тишина, нарушаемая лишь размеренным дыханием спящих. И сквозь эту дрему, словно тонкая серебряная нить, вплелась пленительная, умиротворяющая мелодия бамбуковой флейты. Это был Кудзимоши. Восседая в позе, напоминающей медитацию, со скрещенными ногами на большом белом диване балкона, он отдавался игре. Его инструмент - флейта длиною во всю его руку - была не просто изящно вырезана из бамбука и окрашена в густой красный цвет, но и украшена ажурными чёрно-белыми узорами. Она была частью его магии, и каждый исходящий из неё звук был наполнен тихим волшебством, способным успокоить душу. Сам демон был облачён в простые, но столь ему идущие тёмно-синие джинсы и белую рубашку, расстегнутую на груди. Волшебные переливы флейты просочились в спальню и коснулись слуха Альбеды. Та, ещё не до конца освободившись от объятий сна, медленно открыла свои золотистые глаза. Взгляд её, затуманенный сновидениями, сам потянулся к источнику звука - к балкону, где сидел её возлюбленный. С тихим, едва слышным вздохом она откинула покрывало и беззвучно поднялась с ложа. На прикроватной тумбочке, с заботой, подсказанной любовью, Кудзимоши оставил для неё белый халат. Обернув в мягкую ткань своё обнажённое тело, Альбеда босыми ступнями направилась к нему. Она бесшумно присела на мягкий диван рядом с Кудзимоши, закрыла глаза и погрузилась в музыку. Мелодия была столь прекрасна, что вскоре из её груди вырвалось тихое, довольное мурлыканье, переходящее в нежное порыкивание - безмолвное напевание, танец её души в такт его игре. Услышав эти милые звуки, Кудзимоши не сразу оборвал мелодию, дав ей тихо угаснуть, словно последний аккорд утреннего ветерка. Лишь затем он опустил флейту и открыл свои кровавые глаза, чтобы встретиться с её золотыми. Мурлыканье Альбеды смолкло, и в наступившей тишине их взгляды сплелись в немом диалоге, полном нежности и обожания.       - Доброе утро, Кудзимоши… - Голос Альбеды был немного сонным, бархатным от недавнего пробуждения.       - Доброе утро, Альбеда… - Ответ Кудзимоши прозвучал мягко и спокойно, словно продолжение той самой мелодии.       Кудзимоши бережно отложил флейту в сторону. Затем он спокойно щёлкнул пальцами правой руки, и его любимая бамбуковая флейта, повинуясь его воле, бесследно растворилась в воздухе. И в этот момент Альбеда переместилась к нему на колени, обвила его шею руками, а ноги сомкнула на его пояснице. Они поцеловались - нежно, неторопливо, наслаждаясь каждой секундой. Их языки встретились в спокойном, любовном танце, полном взаимного доверия, ласки и безраздельной любовной преданности друг другу. Когда губы наконец разомкнулись, они ещё несколько мгновений просто смотрели друг на друга, растворяясь в бездонных омутах своих глаз.       - Альбеда… хочешь сегодня прогуляться по Охеме? Только мы вдвоём… - Спросил Кудзимоши, ласково касаясь её щеки.       - Да, Кудзимоши… я очень хочу этого… - Прошептала Альбеда в ответ, прижимаясь лбом к его лбу.       - Тогда хорошо… - Кивнул Кудзимоши.       - Хм… - Альбеда на мгновение задумалась, и в её золотых глазах мелькнула тень воспоминания. Образ старого письма, найденного в руинах родительского особняка, проступил в памяти. - Кудзимоши… а ты помнишь тот момент в письме от моих родителей, где они просили нас посетить храм на главной площади Охемы?..       - Да. Я, конечно, это помню - Подтвердил Кудзимоши. - Ты хочешь, чтобы мы вместе сходили туда сегодня?       - Да, всё верно - Кивнула Альбеда.       Мысль о том, что визит в это священное место предопределён самой судьбой, заставила Кудзимоши задать самый важный вопрос. Его голос стал серьёзнее, но в нём не было и тени тревоги, лишь уверенность.       - Ты сама готова к этому? - Спросил Кудзимоши.       - Да, я готова. - Твёрдо ответила Альбеда, её взгляд, полный безграничной любви и доверия, не отрывался от кровавых очей Кудзимоши. - А ты, Кудзимоши, готов к этому?       - Да, я готов. - С той же непоколебимой уверенностью и той же бездонной нежностью ответил Кудзимоши.       Обсудив предстоящее, они приступили к сборам. Приведя в порядок комнату и себя, Кудзимоши облачился в новый смокинг кровавого оттенка, который идеально сидел на его преображённом, могущественном теле. Альбеда надела своё любимое платье, а затем вспомнила о подарке - волшебных духах. Она брызнула аромат себе на шею и на шею Кудзимоши, окружив их обоих облаком нежного, запоминающегося шлейфа. После этого девушка достала из тумбочки то самое пожелтевшее письмо и вручила его возлюбленному. Кудзимоши с благоговением поместил его во внутренний карман своего пиджака. Спустившись на первый этаж, они зашли на кухню, где уже собралась вся семья Звёздного Экспресса. Воздух был напоен ароматом фруктового чая и свежеиспечённых панкейков с малиновым вареньем - плодом утренних трудов Стеллы и Пом-Пом, на столе также красовались вазочки с шоколадными конфетами. Кудзимоши и Альбеда заняли свободные места рядом друг с другом: слева от Кудзимоши устроилась Март 7, а справа от Альбеды - Стелла. Неспешная беседа за вкусным завтраком создавала уютную атмосферу семейной близости. Когда трапеза подошла к концу, компания стала расходиться: Келус и Март 7 отправились в гостиную сразиться в настольные игры, Дань Хэн и Стелла скрылись в двери домашней библиотеки. Пом-Пом же, мечтавшая о прогулке, но опасавшаяся потеряться в незнакомом городе, трепетно переминалась с лапки на лапку. И когда Кудзимоши с Альбедой уже направлялись к выходу, маленькая крольчиха стремительно подбежала и загородила им путь, её большие глаза выражали смесь надежды и застенчивости.       - Кудзимоши, Альбеда, а куда вы это собираетесь? - Выпалила Пом-Пом.       - Мы планируем прогуляться по Охеме, а затем посетить один священный храм - Спокойно ответил Кудзимоши. - А что такое?       - Я… я очень хочу прогуляться, но… - Пом-Пом заёрзала. - я боюсь заблудиться в большом городе… поэтому… можно мне с вами? Пожалуйста? - Её голосок прозвучал почти моляще.       Кудзимоши спокойно вздохнул, всем своим существом понимая её робость. Он обменялся с Альбедой коротким, тёплым взглядом и улыбнулся крольчихе. - Конечно, Пом-Пом, иди с нами. Я не против       - И я тоже не возражаю - Тепло поддержала её Альбеда.       - П-правда? Спасибо вам огромное! - Воскликнула Пом-Пом, и её уши радостно подрагивали.       - Всегда пожалуйста, Пом-Пом - Тепло ответил Кудзимоши.       В этот момент Кудзимоши, не говоря ни слова, бережно усадил маленькую Пом-Пом себе на плечи. Затем его правая рука нашла левую руку Альбеды - и их пальцы сплелись в крепком, уверенном замке. Девушка тут же прижалась к его плечу, найдя в этом прикосновении опору и безмолвное обещание защиты. Так, единым целым, они вышли из дома и неспешными, но твёрдыми шагами направились к главной площади Охемы - месту, где сама Судьба предначертала сбыться одному из древнейших пророчеств, предназначенных лишь для них двоих. Они шли по изящным, вымощенным светлым камнем улицам, погружаясь в кипящую жизнью атмосферу волшебного города. Повсюду спешили по своим делам люди, стражники в начищенных доспехах бдительно следили за порядком, а воздух был наполнен смехом детей - одни резвились под присмотром родителей, другие, собравшись в ватаги, затевали шумные игры. Примерно через два часа, преодолев половину пути, они вышли на небольшую уютную площадь. Её сердцем был изумительный фонтан из белого мрамора и чистого золота, извергавший струи кристально чистой, освящённой воды. Пара малышей, под присмотром улыбающихся родителей, весело плескалась в его бассейне, обрызгивая друг друга счастливыми брызгами. Всё было мирно и безмятежно, пока в одно мгновение не случилось страшное. Небесный свод над Охемой начал медленно затягиваться свинцовыми тучами, и воздух разрезали первые всполохи молний, сопровождаемые грозным раскатом грома - зловещее предзнаменование надвигающегося кошмара. А вскоре над священным городом пронеслась оглушительная сирена, леденящий душой набат, возвещавший о великой опасности для всей планеты. Услышав этот звук, люди замерли на мгновение, а затем по толпе прокатилась волна ужаса. Душераздирающие крики смешались с топотом бегущих в панике ног. Родители хватали своих детей, стараясь укрыться от надвигающейся угрозы. На улицах воцарился хаос, а стражи порядка отчаянно пытались направлять обезумевшую толпу к убежищам. Сквозь этот шум Кудзимоши, Альбеда и Пом-Пом различили чей-то голос, настойчиво звавший Кудзимоши по имени. Спустя мгновение из потока бегущих людей вырвалась Аглая. Её лицо было искажено страхом.       - Кудзимоши! Альбеда! Пом-Пом! - Выдохнула Аглая, запыхавшись. - Вам нужно срочно бежать, искать укрытие!       - Аглая, что происходит? Почему включили сирену? - Серьёзным тоном спросил Кудзимоши.       - Они снова здесь! Они вернулись! - Громко воскликнула Аглая.       - Кто “они”? О ком ты? - Испуганно прошептала Пом-Пом, крепче вцепившись в волосы Кудзимоши.       Ответ пришёл сам, появившись из грозового неба. Из-за туч медленно выползали гигантские космические корабли - тёмные, пугающие, испещрённые светящимися золотыми линиями. В то время как Альбеда, Аглая и Пом-Пом застыли в леденящем душу ужасе, Кудзимоши смотрел на небесное нашествие с нарастающей, кипящей ненавистью.       - Легион Антиматерии… - Прошипел Кудзимоши с такой злобой, что воздух вокруг, казалось, затрепетал. - Они снова здесь…       Когда армада кораблей, заполонившая всё небо, стала видна во всём своём устрашающем масштабе, хаос в городе достиг апогея. Крики стали ещё отчаяннее, движение - ещё более беспорядочным. Приняв решение, Кудзимоши повернулся к Аглае.       - Аглая, умоляю, отведи Альбеду и Пом-Пом в наш дом и укрой в бункере. Затем собери всех остальных и веди их сюда, на площадь. Пусть прибегут немедленно. - Тон Кудзимоши не допускал возражений. Затем он обратился к возлюбленной и маленькой подруге. - Альбеда, Пом-Пом. Вы ни в коем случае не должны покидать бункер, пока весь этот ужас не закончится.       - Нет! - Твёрдо заявила Альбеда, и в её золотых глазах вспыхнул огонь решимости. - Я буду только рядом с тобой.       - Альбеда, это опасно. Я не могу позволить тебе пострадать. - Попытался возразить Кудзимоши, в его голосе сквозила тревога.       - Нет, нет и ещё раз нет! - Слова Альбеды прозвучали как клятва. - Я умею сражаться не хуже тебя, Кудзимоши! Я способна на это! И я буду драться плечом к плечу с тобой против этих тварей, которые отняли у меня родителей!       Кудзимоши тяжело вздохнул. Разум твердил о необходимости спрятать её, уберечь, но его сердце видело не страх в её глазах, а стальную волю. И он не мог отказать ей в праве на месть.       - Ладно… - Наконец сдался Кудзимоши. - Но только рядом со мной. Договорились?       - Как скажешь, Кудзимоши. - Ответила Альбеда, и на её губах промелькнула лёгкая, но решительная улыбка.       Решение было принято. Кудзимоши развернулся к Аглае, снял с плеч дрожащую Пом-Пом и усадил её на плечи девушке. Аглая, не теряя ни секунды, ринулась прочь, унося крольчиху в безопасное место и чтобы поднять тревогу среди остальных членов экипажа Звёздного Экспресса. А на опустевшей площади остались стоять двое - Кудзимоши и Альбеда. Плечом к плечу, они приготовились встретить древних врагов, вновь пришедших, чтобы обратить в прах города и жизни планеты Амфореус.