Глава 18. Преображение Императорских Наследников

      Воздух в святилище застыл, наполненный мерцающим светом и тихим гулом древней магии. Кастория, хранительница ритуала, сделала шаг вперед, и её голос, спокойный и веский, прозвучал с неумолимостью самой судьбы.       - Кудзимоши, Альбеда. Пришёл ваш час принять то, что предназначено вам Судьбой. Пора принять бремя и славу, став новыми Императорскими правителями Амфореуса. - Провозгласила Кастория. Словно ведомые единой мыслью, Кудзимоши и Альбеда вошли в огромную чашу. Их движения были полны безмолвного понимания и торжественной грации. Они оказались в центре сосуда, и в следующее мгновение их тела прильнули друг к другу в нежном объятии. Кудзимоши обвил руку вокруг тонкого стана Альбеды, а она, вверяя ему себя, прижалась щекой к его груди, ощущая под ладонью ровный стук его сердца. Кастория отступила на несколько шагов, заняв место между чашей и выходом, чтобы стать свидетельницей великого таинства. В её сердце теплилась тихая радость: совсем скоро Амфореус обретёт новых, достойных правителей, которые вернут ему славу. И в этот миг из глубин сосуда показалась золотая субстанция - жидкая, сияющая, сама жизнь Амфореуса, его бесконечная энергия. Первые капли, будто робкие прикосновения, упали на головы Кудзимоши и Альбеды. Затем их стало больше, они стекали по волосам и плечам, словно сама планета узнавала в них своих избранников и спешила одарить их своей силой. Вскоре ручеёк превратился в ослепительный водопад, окутывающий Кудзимоши и Альбеду с головы до ног. Сквозь потоки сияющей влаги они встретились взглядами - в их глазах пылала безмерная любовь и глубокая привязанность, которым не было конца. Не в силах более противиться зову сердец, Кудзимоши и Альбеда закрыли глаза и слились в нежном поцелуе. Их губы встретились в знакомом танце, а языки закружились в медленном, страстном ритме, говорящем о чувствах больше любых слов. Промокшие насквозь одежды не стали преградой для чуда - золотистая энергия начала впитываться в их кожу, наполняя каждую клеточку исполинской силой. Не прерывая поцелуя, Кудзимоши и Альбеда чувствовали, как могущество Амфореуса пронизывает их, сливаясь с их собственной сущностью. По мере того как энергия насыщала их тела, от Кудзимоши и Альбеды стало исходить мягкое золотое сияние. Оно нарастало с каждой секундой, становясь всё ярче и ослепительнее, пока не превратилось в слепящее солнце, заставившее Касторию резко отвернуться и прикрыть глаза. Сердце хранительницы учащённо забилось - теперь она воочию видела, какая невероятная мощь таилась в этих двух существах. А потом сияние начало звучать. Тихий, мелодичный звон, рождённый чистейшей энергией, нарастал, превращаясь в оглушительный, всеобъемлющий гимн, который прокатился по всему Амфореусу, возвещая каждому его жителю: ваши новые правители пришли! Вокруг пары, поглощённой друг другом, закружились волны золотой субстанции. Они двигались с головокружительной скоростью, сливаясь в плотную, сияющую сферу - защитный барьер, отгораживающий их от внешнего мира. Сама планета взяла их под свою опеку. И тогда в золоте заиграли багровые всполохи - откликнулась мощь кровавого Стелларона Кудзимоши. В этот миг и началось их истинное, Императорское преображение. Кудзимоши вновь предстал в облике демонического дракона, но теперь его тёмно-фиолетовые рога, заострённые уши и клыки стали больше и величественнее. Когти на руках и ногах удлинились, прорезав материю обуви, и покрылись не только привычными алыми прожилками силы Стелларона, но и мерцающими золотыми узорами - знаками благословения Амфореуса. За его спиной распахнулись четыре пары гигантских багровых крыльев, чьи костяные основы и шпоры теперь были испещрены светящимися венами золотого и кровавого цветов. Его рога также украсили изысканные золотые узоры, провозглашающими его новым Императором Амфореуса. Рядом с Кудзимоши преображалась Альбеда. Её демонические рога вытянулись, обретая более изящный и грозный изгиб. На её руках и ногах появились острые белоснежные когти, а изящные туфли исчезли, уступив место новой форме. За её спиной распустились тёмные, бархатные крылья, а всё её естество, как и у возлюбленного, было украшено сияющими золотыми узорами, провозглашающими её новой Императрицей Амфореуса. Когда ритуал близился к завершению, их губы разомкнулись. Кудзимоши, не отпуская Альбеду взглядом, прижал ладони к своей груди. Между ними возникла сфера из сгустка багровой энергии - частица его Кровавого Стелларона. Он протянул ей этот дар, и Альбеда, сияя безграничной любовью, приняла его, прижав к своему сердцу. Энергия впиталась в неё, и по телу Альбеды разлилась волна обжигающей боли, сопровождаемая оглушительным звоном в ушах. Она вскрикнула, схватившись за голову, но не от страха, а от переполнявших её ощущений, от грохота, что разрывал сознание. Мир сузился до алого вихря и невыносимого гула. Но так же стремительно, как и началось, смятение пошло на убыль. Обжигающая боль утихла, растворившись в новом, могучем потоке силы. А вместе с ней и оглушительный звон стал затихать, превратившись в отдалённое эхо, а затем и вовсе смолк, уступив место торжественной, звенящей тишине. И когда она вновь открылась миру, её белоснежные когти и тёмные крылья были пронизаны уже не только золотом Амфореуса, но и алыми жилами Стелларона Кудзимоши. Две стихии - жизненная энергия планеты и мощь кровавого Стелларона - смешались внутри них, достигли критической точки и вырвались наружу ослепительной ударной волной. Колебания золотого и багрового света, подобно взрыву новой звезды, со скоростью мысли распространились по Охеме, а затем и по всей планете, без слов возвестив о рождении новых Правителей.Кастория, наблюдая за этим невиданным доселе зрелищем, застыла в немом благоговении. Она никогда не видела столь чистой и всеобъемлющей силы. Альбеда, ощущая в своих жилах новую, древнюю мощь, дарованную любимым, посмотрела на Кудзимоши. И в её улыбке была не только благодарность, но и безмерная нежность и осознание - теперь они связаны не просто клятвой, но самой тканью мироздания. И когда ударная волна, возвестившая о рождении новых правителей, окончательно раскатилась по Амфореусу, ритуал завершился. Золотой поток из сосуда иссяк, сияние, исходившее от тел Кудзимоши и Альбеды, угасло, а защитный барьер растворился в воздухе, открыв взорам новых преображённых Императорских правителей Амфореуса. Альбеда нежно взяла руку Кудзимоши и, прижавшись к его плечу, вместе с ним осторожно ступила на пол святилища. Узрев Кудзимоши и Альбеду в новом, величественном облике, монашка Кастория, переполненная благоговением, опустилась на колени в низком поклоне.       - Император… Императрица… Прошу, примите мои поклоны… - Произнесла Кастория, и в её голосе слышались благоговение и лёгкая дрожь.       - Взаимно - Спокойно ответил Кудзимоши, кивнув Кастории.       - Взаимно - Так же спокойно и мягко произнесла Альбеда.       Когда Кастория, немного успокоившись, поднялась, на её лице расцвела тёплая, светлая улыбка: древнее пророчество исполнилось. Она проводила пару к выходу из храма и, распахнув массивные двери, застыла вместе с ними в изумлении.Взор им открылся волшебная картина - по всему городу из-под земли взметнулись гигантские, невиданные доселе деревья. Их кора была цвета запёкшейся крови, а по стволам и ветвям струились живые, мерцающие золотые узоры, словно вены самой планеты. Деревья были усыпаны алыми цветами, чей восхитительный аромат витал в воздухе, и тяжелыми, налитыми соком плодами - кроваво-золотистыми яблоками, что излучали целительную силу. Люди и существа Амфореуса, заполнившие площадь, в немом благоговении взирали на это чудо. И когда взоры толпы обратились на Кудзимоши и Альбеду, стоявших на пороге храма, благоговение сменилось ликованием. Члены экипажа Звёздного Экспресса, жители и солдаты Амфореуса, стражи Мидей и Анакса - все собравшиеся разразились радостными возгласами. Многие не могли сдержать слёз счастья, видя своих новых Императорских повелителей. Кастория же, шагнув вперёд, возвысила голос, и он, усиленный магией, прокатился по всей планете.       - Дорогие жители Амфореуса! - Торжественно провозгласила Кастория, широко раскинув руки. - Сегодня, по воле самой Судьбы, сбылось древнее пророчество, которое мы все так долго ждали! Почтите новых и достойных Императорских правителей Амфореуса!       И в этот миг произошло нечто величественное. Единым порывом, словно подчиняясь незримому приказу, все собравшиеся на площади - жители и солдаты Амфореуса, члены экипажа Звёздного Экспресса и даже бесстрашные стражи Мидей и Анакса - склонились в низком, почтительном поклоне. Море голов склонилось перед Кудзимоши и Альбедой, признавая в них своих законных правителей. Стоя перед ликующим народом, Кудзимоши и Альбеда спокойно и величественно кивнули в ответ, принимая эту дань уважения. И словно по их мановению, толпа поднялась - и площадь взорвалась. Воздух содрогнулся от оглушительных аплодисментов и восторженных криков, а вверх взметнулись тысячи рук. Лица людей сияли безудержной радостью и надеждой, а в глазах многих сверкали слезы счастья. Это был не просто прием - это был миг единения планеты со своими новыми Императорскими повелителями. Когда смолкли аплодисменты, Кудзимоши обратился к Кастории.       - Кастория - Произнёс Кудзимоши, привлекая внимание Кастории.       - Да, Император? - Тут же откликнулась Кастория, поворачиваясь к Кудзимоши и Альбеде.       - У меня для тебя есть одно очень важное поручение. - Сказал Кудзимоши.       - Я вся внимание. - С полной серьёзностью ответила Кастория.       Кудзимоши наклонился к Кастории так, чтобы слышали только Кастория и только его возлюбленная Альбеда. - Не организуешь ли ты для нас свадьбу? Едва эти слова были произнесены, Альбеда густо покраснела. Пряча пылающие щёки, она смущённо прижалась лицом к правой руке Кудзимоши, пытаясь скрыть охватившее её смятение.       - С величайшей радостью, Император - Прошептала Кастория, и в её голосе зазвучала неподдельная радость. - Я с величайшим удовольствием организую свадьбу для вас и Императрицы.       - Благодарю - Спокойно кивнул Кудзимоши.       В этот момент к Кудзимоши и Альбеде приблизилась Аглая - на этот раз без Пом-Пом на плечах - а позади неё выстроились солдаты армии Амфореуса. С почтительным поклоном она обратилась новым к правителям Амфореуса.       - Император, Императрица, разрешите мне и воинам Амфореуса сопроводить вас в Императорский мраморный дворец? - Почтительно поклонилась Аглая.       - Разрешаю - Спокойно ответил Кудзимоши.       - Разрешаю - Тихо подтвердила Альбеда, нежно прижимаясь к своему возлюбленному Кудзимоши.       Затем Аглая обернулась к стражам, и её голос приобрёл строгие, командные нотки. - Мидей, Анакса! Отныне вы - личные телохранители Императора и Императрицы. Ваши прежние должности займут другие воины. Вам всё ясно?       - Как прикажете, мисс Аглая. - С лёгким волнением ответил Мидей.       - Так точно, мисс Аглая. - Отозвался Анакса, тоже заметно волнуясь.       Кастория отошла в сторону, уступая дорогу новой свите. Мидей и Анакса заняли позицию в двух метрах впереди Императорских правителей. Получив одобряющий кивок Кудзимоши, они тронулись в путь к Императорскому дворцу. Кудзимоши и Альбеда последовали за ними, а позади, в двух метрах от Кудзимоши и Альбеды, торжественным строем двинулась почти вся армия Амфореуса, сопровождая своих новых Императорских повелителей. В этот момент Кудзимоши нежно укрыл Альбеду своими правыми крыльями, заключив её в защитные объятия. В ответ на его жест Императрица озарилась тёплой, любовной улыбкой и прижалась к нему ещё сильнее, ощущая нерушимую связь между ними. Сердца обоих переполняла радость - древнее пророчество Амфореуса исполнилось, и отныне им предстояло вместе править этой планетой.